どこかの時間　

［いつの間にかしっかり認識出来るまでに
　なった声が聞こえて、振り返る。>>96 ］


　　　おう。


［いつもと変わらない笑顔に、こちらが返すのは
　なんとなくぎこちない笑顔。
　…にならないように苦労した。　　］


　　　サンキュ、いろいろ心配かけました。


［気遣ってくれる言葉に頭を軽く下げた。
　近藤が紙袋を渡してくれる。　　　］
　

　　　え、なに。
　

──さて。──

いやー、これは普段から予備で持ってるものなので。
あっ、新品ですよ！
逆にって。確かに、雨宮先輩の方が途中ガッついてましたよね。
やっぱり気持ち良いからとかなんですか？


[無香料のリップクリームは、ハンドクリームのノリで貸してと言われたときにあげてしまう時用だ。
今回はキスのことで色々あった為、渡したくなった。
しかし、なにが申し訳ないのだろう。>>98
そう考えたときに、ふと首を傾げて思いついたことが口をついて出た。

確かに、あのキスは自分の中の知らない部分を掘り起こしてきた。
雨宮のものだけではないけれど。
ほんの少し頬を染めて、口元を片手で隠した。
けれど思い出しているのは誰とのキスだろう？]


あ、後で矢川先輩にも渡すつもりなんですよ。
唇ガサガサしてましたからね。
これからちゃんと保湿しないと、血を見ることになりますよ。


[ほらこれ、と。
矢川に渡す分の紙袋を取り出して笑う。
だってあの後のことなんてなーんにも知らないから。]*

──修羅場──

[空き教室で起こったこと。
私が、林間学校で汐里と一緒に家族風呂から出てきたのを誰かに見られていたらしい。
それで、それについてとある男子生徒に呼び出された。
なんだかついでに言うと雨宮と二人で森に行ったとか、赤羽と二人でお弁当食べていたとか、なんだか色々チェックされてしまっていたらしい。


そして、お前はその誰かと付き合ってるのかと。]


いや？　付き合ってないよ？


[それなら全員関係あるのか？　なんて聞かれて眉を寄せる。どう言う意味だ。
素直に答えるのも嫌だ、と思わず目を逸らすと、ごくりと相手の唾を飲む音。
なんだか目がギラギラしている。
え？
なんだって？
それじゃあ俺とも、……いやなんでそうなるんだ。]


いやー、キスくらいならまだしも？
ちょ、なにするつもり、わ、ちょ、まっ、

─　ある日のオムライス屋さん　─


［　あの日、林間学校のバーベキューを食べている時、約束したこと。馴染みの友達に、好物を奢ってやると。

───そんなわけで。
　近藤と二人、オムライス専門店>>2:200に来ていた。］


　　　ん、確かに美味しいな、ここ。


［　運ばれてきたオムライスはまず形から普段とは違ったように思う。スプーンを入れて口に含めば感じる味に、素直な感想を零して。］


　　　今日はお前の労りの日だ。
　　　好きに食べて好きに喋るといい。


［　太っ腹にそんな事を言えば、高いものなんかも頼まれるだろうか。蓄えは多少ある。一人分くらいならなんとかなるだろう。*］

─　ある日のオムライス屋さん　─


［　>>109汐里と来る前に自分と来てよかったのか、なんて聞くのは野暮だろうか。加減された注文に、彼女に常識があってよかったと軽く胸をなでおろした。人によっては大変な目に合う場合もあるからだ。］

　　
　　　一応している。あまり日は多くないが。
　　　ただのレジ打ちだ。


［　学生の本分は勉強だと思っている。だから、それを疎かにするつもりはない。
　けれど、どこかへ行った、……離婚した、父から与えられる金だけでは難しいところもあるから。それを補うために働いている。

　と、詳しいところまでは特に言わなかったが。］

──ある日のオムライス屋さん──

ただの、じゃないよ。
それも立派な仕事の一つです。誇って良いよ？


[ごっくんとオムライスを飲み込んでから、ニカっと歯を見せて笑う。
仕事に貴賤なし。
やりたい仕事がやれるのが一番だが本文は学業。
相手の家庭については知らないが。それでも仕事は仕事で、相手のことだから真面目にしっかりやってるのだろうと。

自分のキャパの話になれば、うーん、と首を捻った。]


接客とかは向いてると思うんだけどねー。
メイド喫茶とか、男装執事喫茶とかで働きたいんだよね。
実はメイドマッサージ店のバイトは受かったんだけど、マッサージはやめておきなさいって親に止められたんだよね。
何でだろ？


[勿論、健全なマッサージのお店だ。
メイドの格好をして、リフレを行うと言うもの。
しかし、親を説得したいほどやりたかったわけではないので辞退したのだった。
相手の姿をじー、とみては何となく想像する「レジ打ち」の姿。]

─　ある日のオムライス屋さん　─


　　　そうか。


［　立派な仕事。確かにそうなのだろう。
　彼女の思考の仕方はさっぱりとしていて人をきちんと立てるもだ。そういうところを見て、人は集まるのだろうと思う。
　
　自分は笑顔を見せる相手に返しもしないでただ頷くのみ。人柄の大分違う二人が共にご飯を食べているのは、なんだか少しおかしい気持ちもした。］


　　　……それはあれか、着てみたいとか
　　　演じてみたいとか、そういうの？

　　　マッサージはあれだろ、
　　　どんなに健全と言っていても
　　　セクハラするやつはいるから。


［　自分もやめておいた方がいいと思う。気にしないとして、相手が何をするかもわからないし。］

──ある日のオムライス屋さん──

可愛いの着るのは好きだもんね。
男装執事喫茶は、すごく興味本位。
お客側で行ける気がしないんだよねー。
あ、来年の文化祭、男装&女装喫茶にしようよ。
そしたらみんなの洋服縫うよ！


[これは良い案だとばかりに破顔する。
ぱくり、ぱくり。スプーンですくって食べ進めるオムライスは至福の味。
とろん。蕩けた卵とホワイトソースがまろやかだ。
相手が親しい相手なら、五反田でも誰でも気にしない。
ある意味親しくなくても嫌な奴じゃなければ別に気にしないかもしれないが。]


セクハラねぇ。
ふむふむ。五反田くんもそう言うの、興味あるお年頃だもんね。
こう言う時はなんて言うんだっけ。

「大丈夫？　おっぱい揉む？」


[何かどこかにそんなことが書いてあった気がした。
なお、本気ではない。
触るなら優しくしてくれないと痛い。]

─　ある日のオムライス屋さん　─


　　　興味があるのはわからんでもないが、
　　　……それはやめておこう。


［　>>116女子が男装したら可愛いかかっこいいになるだろうが、男子が女装をしたら可愛いかきもいにしかならない。どちらの評価でも失うものが多すぎる。嫌、というのを表現するように眉をひそめて首を振った。］


　　　いや、揉まない。


［　揉むと言った場合、実際に揉ませるような意外性のある女、近藤 絵理香。一応冗談でも言わないでおこうと考えて断りを入れる。

　しかし、いくらそっち方面に鈍そうな自分でも、男である。彼女は危機感というものが薄いのだろうか。マッサージ店のこともあるし、後で汐里に一応伝えておこう。
　自分で注意せず幼馴染に任せるあたりが、距離の遠さを表すものか。］

　いつかの時間　


［思っていたより随分と可愛い反応が
　返ってきて>>-290、

　ぷいと逸らされた顔に、
　真実はわからないまま。　　　］

　

─　食堂での一件　─


［　今日は食堂で食べようと思って注文したはいいが。席がどこも混んでいて、なかなか空いている場所が見当たらないことに緩くため息を吐いた。
　
　周りを見渡しながら歩いていると、やっと見つけた席。］


　　　隣、いいか。


［　座っている人間に話しかけて。
　いいと言ってくれるのなら座ってたべ始めよう。*］