でもね、私は留学生なのです。
　　卒業したら故郷へ帰らなくてはならなくなる。

　　その時――しろははどうしますか。


［連れ去ることも出来るがそうしてしまえば結城しろはは不幸になってしまうのではないだろうか。
その懸念が渦巻いて、否、誰であっても時限式に一時的にでも目の前からいなくなる可能性がある自分がリアル嫁を求めてはならないのではないかと悩み、嫁と共に遊ぶ夏という胸が高鳴るイベント群を楽しめずにいるという至極自分勝手な状況に飛び込んでしまった小鳥が誰かに唆されてしまった嘆きと共に歪な形で噴き出てしまう。
小鳥がそのまま捕らえられても良いのならばずっと可愛がってしまうだろうことは間違いはなく、罠を見せた小鳥に籠の入り口を開けながら待っている］

［そんな折り――>>160またもやメッセージが届く音がした］


　　……失礼。


［流石に急な用事であったら困るのでとスマホを取り出しメッセージを見ると、そのまま宙を見上げた］

　　……これが、修羅場。


［どうしてかどこか満足そうな表情であったがすぐに返事は返せそうではない状況であるのでその点は大変申し訳なくは思う**］

［自分の利己的な考えは果たして結城しろはにどう受け入れられたのか。
現在著名な画家たちはその死後に、その他多くの著名な芸術家と呼ばれる者たちもまたその才能は死後に認められた。
伝えたのはその道のことだ。
才能もセンスも慣熟するまでに必要な手順をいくつか省くだけのもので才能は開花させることができるしセンスは磨くことができる。
少なくとも自分はそう考えている。

>>196感謝の言葉を述べられる程に素晴らしい言葉ではない。
>>198その笑みがどこから来るのかはわからない。
ただ、結城しろはは>>199攫ってと願った］

　　一つ――。
　　苦悩の中で続けることもまた才ですよ。
　　それこそが自分の道となるのです。


［そして、既に作られた道を人は羨むのだ］


　　人は人、自分は自分ですからね。
　　それでも――。


［苦悩する隣でそれを見てきた。
それが好きであることに偽りはない。

>>200言葉を続けようとし顔を捉えられる。
目蓋を開き結城しろはの瞳を覗き込むと>>201伝えられた言葉にどうしてか破顔した］

　　これが正妻ムーブですか。
　　確かに強いですね。


［画面を見ずに『明日全て伺います』と返信を送るとスマホをポケットにしまい込んだ。
空いた手で、しろはの顎に指を添えてその唇を自分に捧げさせるように上を向かせた］

　　貴女の道を私が染め上げてしまいましょう。
　　溺れて、熟して、醸され、腐りきってしまうまでね。


［だから決して熱情に飲み込まれないで欲しい］


　　今日、この時から。
　　しろはは私の嫁です、良いですね？


［それはまるで言い含めるかのような口調で宣言した**］

［見つめ合う二人の間を>>223スマホのコール音が間を割いた。
先の二回よりも大きく聞こえたのは気のせいだろうか。
それは怒りのDMであったか、冷静な冷徹なるDMであったか。
未だ見ぬ自分には分からぬことだがえらく早い返信から鑑みることしかできないが察することは不得手であった。

それに、顔を固定されている。
きっとしろはは離してはくれないだろうからスマホを見るのは少し後になるのだろうか**］