−展示室−

　［　理由を尋ねると、彼女は突然饒舌になった。

　　　彼女は根っからの生物好きだったらしい。>>62
　　　その目は輝いており、
　　　多分彼女は生物に関連した仕事を
　　　目指すのだろうと、思うようになった。

　　　好きなことを職業にするのは
　　　本人の首を締めかねないが、
　　　やれることを職業にするのは
　　　本人のポテンシャルを上げることができる。

　　　好きなこととやれることが一緒なら、
　　　それはまぁ素晴らしいことなんじゃないかと
　　　彼も、何度も思ったことか。　］

　　　今日の文化祭、誰かと回る？
　　　というか、玄森のクラスって何やる？

　［　クラスによっては模擬店だったり、
　　　展示だったり、はたまた舞台発表だったり、
　　　自由すぎるわけで。
　　　それに1学年のクラスが多いから
　　　全部把握とかできない。

　　　なんなら、パンフレットとか作られるらしいから、
　　　もらっておけばよかったと今更ながら。
　　　
　　　もし彼女のクラスが模擬店なら、
　　　後から行ってみようと彼は思った。
　　　流石に仮ではあるが
　　　生徒と先生の間柄になるので、
　　　一緒に回るという選択肢は
　　　今のところ彼にはないのだが　］*

−多分少し先　1-B−

　［　あー、あーーー。

　　　射的。
　　　懐かしい。

　　　他のクラスの奴らがやってたっけ。
　　　そんなことを思っていると
　　　特賞に目がいく。>>7　　］


　　　　特賞とってやるかぁ。


　［　この学園に従姉妹が通っている。
　　　最近、ゲームしたがりでハードを欲しがっていた。
　　　残念ながら、買ってあげられるほどの
　　　金銭的余裕はないので、
　　　こういうところでゲットできれば
　　　少ない出費でプレゼントができるという魂胆　］

　　　
　［　そう思い、普通に射的をやろうと思っていたら、
　　　カレーをかけての対決を持ちかけられる。>>76
　　　声をかけてきた青年にカレーを奢るくらいは
　　　ゲームなしでもやってもいいけれど、
　　　どこのクラスがカレーを振る舞っているのかを
　　　知らない。
　　　後でカレー振る舞ってるクラス教えてもらおう　］

　　　　1回で何発？天井ある？
　　　　……あ、天井は回数上限ね。

　［　店番が遊ぶってなんなんだろうか。
　　　まぁ、いいか。
　　　もう1人の店番らしい女の子に
　　　仕様を聞きながら、
　　　ワイシャツの袖をまくっていく　　］*

−昔の話−

　［　学生の頃、2週間に1回のペースで
　　　遅刻をしてくるクラスメイトがいた。
　　　素行が悪いとかいうわけではなく、
　　　何故か2週間に1回遅刻をしていた。

　　　偶々隣になった時期があって、
　　　質問をしたことがある。
　『どうして、決まって2週間に1回遅刻するのか』

　　　悪気があったわけではないし、
　　　ちゃんとそれも説明した。
　　　すると、彼女はこう言った。
　　『その日は病院だから、仕方なくて』



　　　彼女は定期的に採血を伴った診察が必要らしく、
　　　学校側もそれを知っている為、
　　　特に何も言われていなかった。
　　　体育もドクターストップがかかっていた彼女は、
　　　見学の代わりに、レポートを提出することで、
　　　ある程度の単位を貰っていたらしい。

　　　そうやって話すようになった彼らの間には、
　　　そこから生まれた恋もあった。

−職員室−

　［　彼の最後というワードで
　　　そんな昔のことを思い出しながら、
　　　ふっと笑って、改めてぽんぽんと
　　　転校生の肩を軽く叩いた　　　　］
　　　　
　　　　どこに行っても高3ラストの文化祭って、
　　　　感傷にひたるから、
　　　　俺はおかしくないと思う。

　［　声をかけた転校生の手の中で

　　　

　　　と、何かが形を変える音がした。

　　　彼は、ぐっとそれを握りながら

　　　“恥は残したくない”

　　　そう言った。
　　　彼は何かを悟って、口を開いてみる　］

　　　　なんか、俺がいうのも変だけど
　　　　文化祭で後悔するの、嫌だろ。
　　　　話してみな。
　　　　俺で良ければ、肩代わり出来るものは
　　　　やってやるから。

　［　彼の雰囲気からするに、
　　　バンドが嫌ってことはないだろう。
　　　仮にも教師になろうとしてる人間だから、
　　　人間観察は少し得意になってきている。


　　　多分この生徒のうかない表情は、
　　　その手の中の紙の中にある。

　　　さて、話してくれるかな、と
　　　あまり期待せずに聞く態勢をとってみよう　］*

−展示室−

　［　2-Aは、お化け屋敷をするらしい。>>90

　　　仲良い先生でも誘うか、と思いながら
　　　玄森が差し出してきたチラシを受け取る。

　　　彼女は、この後一度クラスに戻ると言っていた。
　　　クラスにも参加しつつ、部活動にも精力的とは、
　　　優等生の鏡といったものだろう　　］


　　　　時間を見て、誰かと行くと思う。
　　　　お化け役でもしいたら、
　　　　全力で脅かしに来なよ。

　［　よかったら、と前提を置いて
　　　遊びに来てほしいと彼女はいった。
　　　誘いを断る理由もないので、
　　　多分行くだろう。

　　　くすっと笑って、腰を上げた。
　　　またな、と呟けば先に展示室を後にする。

　　　廊下には彼以外の足音がしており、
　　　すれ違いざまに挨拶をされた。
　　　こんな時間に来るくらいだから、
　　　多分部員だろうとおもいながら、
　　　旧校舎から離れていく　　］*

−職員室−

　［　
　　　論理的に考えて、そう導き出した。
　　　
　　　　　　　　　嘘だ。
　　　経験で、思っただけのこと。

　　　目の前の青年の場合、
　　　また違う何かを感じているのではないかと
　　　慶は思った。
　　　現に手の中の紙は
　　　普通の生き物なら息絶え絶えで
　　　心臓が危ういほどに
　　　しっかりと握られていたから。

　　　
　　　彼は、その紙に書かれていることが
　　　心底嫌なのか、と興味が湧いた。
　　　慶自身、バスケのおかげでそこそこ身長が高いが
　　　この青年は更に高い。
　　　今度昼休みに息抜きとしてバスケをしようと
　　　誘ってもいいかもしれない。

　　　そんな若干邪なことを考えているとは
　　　思っでいないだろう目の前の青年は、
　　　何かを心に決めたらしい　］

　　　　ん、話してみな。
　　　　文化祭で熱入りすぎてる奴らが
　　　　大半だから話しにくいとは思うけど、
　　　　案外聞き分けいいやつだっているはず。

　　　　俺もバスケ部でこの身長だったから、
　　　　その気持ちよく分かるわぁ…

　［　模擬店の接客。
　　　高身長故の、悩みだった。
　　　慶自身も接客はどうだろうか、と
　　　学生の頃乗り気じゃなかったことがあるから、
　　　彼の気持ちが汲み取れた気がする。

　　　話してもダメだったら、
　　　校内放送でもかけて呼び出したら来る。

　　　くしゃくしゃの紙を綺麗に畳んで
　　　ポケットにしまう彼に、
　　　笑ってそう伝えると、
　　　続け様に彼は
　　　手伝ってほしいことがあるという　］

　　　　………………

　［　内容を聞けば、一瞬返す言葉を失った。
　　　そんなものでいいのか、という気持ちと
　　　自信に満ちた言葉も言えるのか、という気持ちが
　　　入り混じったせいだろう。

　　　青年は職員室に入っていき、

　　　またあとで

　　　そう言った。そんな彼をみながら、
　　　慶もつぶやきを落とす　　］


　　　　任せな。そっちは絶対行く。
　　　　最後の文化祭、
　　　　悔いなくぶちかましたやつの勝ちだからな。

　［　そうするならば、
　　　タイムテーブルを知る必要が出てきた。
　　　一旦旧校舎にある理科準備室に行って、
　　　理科系部活動の作品を確認して、
　　　その後タイムテーブルを確認しよう。

　　　そう決めて、彼も脚を動かし始めるのだった　］*

−1-B−

　［　“銃にコルクが3発入ってる。”>>84

　　　まて、どうやってコルク3発入ってるんだ。

　　　説明に危機感を覚えて
　　　置いてあるものを確認すると、
　　　彼女の説明とは少し違って
　　　それぞれの銃のそばに3つのコルクが置いてあった。

　　　当たり前か。彼は静かに心を撫で下ろしていた。
　　　説明がガバガバすぎるが、
　　　頑張りを認めておこう。
　　　
　　　銃を見定めて、ベストの胸ポケットから
　　　あるものを取り出しコルクに塗ると、
　　　思い出したように、2回分の料金を払う　　］

　　　　ほしいのが5個あんだけど、
　　　　3個で1セットだから2セット分ね。
　　　　6発目外したらカレー奢るから。

　［　特賞のハード、あとはQUOカードとか、
　　　小さな花束とか、些細なもの。
　　　とりあえず、簡単なものから狙おうと、
　　　当たりやすそうな末賞の飴から、
　　　狙いを定める。

　　　三脚がないので、自分の肘を固定して1発目。



　　　飴3個セットゲット　　］

　　　　お、幸先いいねぇ。
　　　　次は、花束2つ。

　［　高校生相手に本気になっている。
　　　なんてことを思われているとはつゆしらず。>>139
　　　小さな花束の賞を確実に仕留めに行く。

　　　ひとつは麗しの従姉妹へ。
　　　もうひとつは。

　　　銃から放たれるコルクは、
　　　撃った人間の意思にそうかのように、
　　　狙った場所を撃ち落としていく　　］

　　　　前半終了。
　　　　残り3発なぁ………。
　　　　とりあえず決めてる分として、
　　　　特賞とQUOカードの準備よろしく。


　［　次はQUOカード。
　　　賞が上になるにつれて、
　　　的は当たり前に小さくなっていく。
　　　それでも、彼は当てる。
　　　
　　　全神経を集中させて、
　　　的を当てに行く。

　　　全ては彼ののため。
　　　そう。教育実習の成功報酬とするため。
　　　中々に邪だな、と彼自身思っていた。
　　　それでも、両親を思えばこそ。
　　　このクラスに対しての良心などかけらもない
　　　大人気ないゲームをしているのだが。

　　　

　　　コルクが的を得て、下に落ちていく音がする　］

　　　　さぁ、ラストだ。

　［　可愛い従姉妹のため。
　　　ゲーム機のハードを手に入れる。
　　　そして文化祭が終わった後、
　　　従姉妹の家に花束を持って遊びに行こう。

　　　頭の中はそれしかなかった。
　　　そして思い浮かべるのは、
　　　従姉妹の母親。
　　　彼の父親の妹にあたる人物　　］

　　　　あの人怖いからなぁ……

　［　彼女が、スキートを教えてくれた。
　　　幼少の頃から、殆どの週末が彼女と。
　　　まだ彼女が結婚する前の話だったから、
　　　鬼コーチだったのが懐かしい。

　　　お陰様で、あの泡沫の時間も…
　　　幸せだった。



　　　5発目。しっかりと、的を得た　　］

　　　　………………




　　　　

　［　可愛い従姉妹に献上品ができた喜び。
　　　そして、叔母に怒られずに済む安堵。
　　　色々が混ざって、
　　　ゲームのことなど忘れて
　　　ガッツポーズ。

　　　そして、6発目をカレーを賭けて
　　　撃つ前に、全く気にしていなかった
　　　対戦相手の方を確認してみる。
　　　彼の表情は、どうなっているのだろうか　］*

−1-B−

　　　　ちょい待ち。
　　　　
　［　流石に、目の前の青年を止める。

　　　店番で戻ってきてるはずなのに
　　　仕事を全うしない。
　　　ゲームに誘ってきたのに最後までやらない。

　　　クソガキって罵られる寸前の15,6相手に
　　　なに思ってるんだって言われるだろう。
　　　寧ろ、だからこそその腕を掴んだ　　］

　　　　君、俺が大人気ないとか思ったでしょ。
　　　　勝負の世界を知らないんだ？

　　　　俺が外して君にカレーを奢るっていう
　　　　接待ゲームでもしてほしかった？

　　　　俺がまだあと1発残してるのに
　　　　どこかに行こうとして。
　　　　自分も撃てばいいのに、
　　　　撃たずに逃げて。

　　　　俺言ったよね？

　　　　6発目外したらカレー奢るって。
　　　　勝負は途中で放棄したほうが負け。
　　　　最後まで勝負全うしてくれる？

　　　　お前がやってること、
　　　　はっきり言って



　［　あ、やばい。

　　　気づいた時には、1-Bが静まり返っていた。
　　　これは、評価下がるな。
　　　それでも、スキートやバスケで培ったものは
　　　簡単には抜けない。

　　　勝負を持ちかけたなら、最後までやれ。
　　　子供相手だろうと、本気で勝ちに行け。

　　　将棋や囲碁の世界も一緒。
　　　全てにおいて、相手が弱いチームだろうが、
　　　格下だろうが、関係ない。
　　　それが、相手に対する礼儀だから　　］

　　　　それでも、最後までやらないっていうなら
　　　　俺の勝ちってことで、
　　　　どこがカレーの模擬店やってるのか
　　　　教えてもらおうか。*

−1-B−

　［　結局、逃げられた。
　　　熱くなったわけじゃぁない。
　　　勝負の内容をしっかり決めてなかった
　　　お互いの落ち度だから。

　　　はぁ、とため息をついて最後のコルクを
　　　眺めていると、教室内にいた生徒が
　　　声をかけてきた　　］

　「最後の1発、撃たないの？」

　　　　どうしよっか。…あ、いいこと考えた。

　「慶先生、やめるの？」

　　　　勿体無いからそれはやんない。
　　　　この1発、当たるか外れるか、予想しな。
　　　　で、俺が当てたらみんなにカレー奢るし、
　　　　外しても、外れるって予想立てた人数が
　　　　当たるって予想立てた人数より多ければ
　　　　先生が全員分奢る。
　　　　悪いことはないだろ？
　　　　シンキングタイムは5秒。
　　　　こっちにきたら俺が当てる。
　　　　こっちにきたら俺が外れる。
　　　　5秒の間に動けよー？
　　　　シンキングタイム、スタート！

　［　瞬間、その場にいた誰かが、
　　　全員外れるにおいで！
　　　と、声を上げた。

　　　誰だこんちくしょうめ。
　　　3年でもいたか？ん？？？
　　　言ってることの意味がわかれば、
　　　やってはいけないことが1つになる。

　　　当たる、と予想する人間が
　　　多くなってはいけない。

　　　どっちの結果だろうとカレーが奢られる。
　　　勿論希望者には、違うものでも奢ろうか　］
　　　
　　　　はい移動やめー。
　　　　わー、みんな俺に外れろって思ってんの？
　　　　こーわー。

　　　　さて、どの的当てたらいい？

　［　教室を見回すと、全員が外れるのほうにいた。
　　　くそう、賢い人間がいて先生は嬉しいよ。

　　　冗談めかして、彼を見ている生徒たちに
　　　話しかけたのも束の間、
　　　体を元の方に向けて、真剣な表情をする。
　　　店番の女の子に、指定してもらおうか。
　　　適当に当てたって面白みがない。
　　　彼女が言った的に、当てて見せよう　　］*

−3年フロア−

　［　1-Bにいた生徒や先生たちにカレーなり
　　　なんなりと奢った後、3年のフロアに
　　　立ち寄って、その賑やかさを
　　　肌で感じていた。

　　　彼は、A組だった。
　　　3年間、変わらず。
　　　青柳という名字のおかげで、
　　　いつも1番手前。
　　　全校集会で、偶に寝たら呼ばれてたっけ。

　　　もう1人、3年間同じクラスだった人がいた。
　　　市川という名字のため、女子と男子が並んで座る時は
　　　大抵横並びになっていた人。

　　　そして、初めて声をかけただった　　］

　　　　懐かしいわ…

　［　あの時も、こんな風に賑やかだった。
　　　彼女と一緒に楽しんだあのときの文化祭。

　　　彼女は、体が激しく動かせない分
　　　手先がとても器用だった。
　　　クラスのメンバー全員に、
　　　少しずつデザインの違う衣装を作ったり、
　　　女子の髪の毛を弄ったり、
　　　とても、頼りにされていた　　］

　［　道中、すれ違う生徒たちの笑顔を見ると、
　　　また過去のことを思い出してしまいそうで、
　　　頭を軽く横に振って、意識を変える。

　　　文化祭の日に感傷に浸っても、
　　　楽しさが半減するだけ。
　　　どうせなら、終わった後のほうがいい。

　　　そんな他愛ないことを、考えながら
　　　彼は呟く　　］

　　　　なんか、楽しんでるのがよく伝わる。
　　　　2年くらいしか経ってないし、
　　　　内容はそんなに変わんないわな。

　［　とりあえず、自分のいたクラスから
　　　とでも言わんばかりに、
　　　3-Aへ、足を伸ばした。

　　　残念ながら彼が行く頃には、
　　　ピアノとベースのセッションが
　　　終わりを見せていたようで、
　　　人々の拍手が聞こえていた　　］*

−3年廊下−

　［　3-Cの廊下あたりで
　　　前方から声をかけられたような。>>179
　　　視線をやると、その生徒は、
　　　右手を上げて軽く挨拶をしていた。

　　　合わせるように左手を上げて、
　　　挨拶を返す。
　　　男子なら年齢構わず
　　　よくやる光景だろう　　］

　　　　文化祭、楽しんでる顔だな。
　　　　3-Aって何やってんのか知ってる？

　［　少し立ち止まって、彼と一緒に窓側に寄れば
　　　名前も知らない生徒とだべり出す。
　　　目の前の彼が3-Aの生徒と知ったら、
　　　多分慶はお疲れ様って言っただろう。

　　　外の雨は、止むことがない。
　　　ちらりと中庭を覗けば、
　　　まだまだ人は来ているらしい。

　　　文化祭の前日まで晴れていても、
　　　何故か急に雨が降るのが
　　　ここの文化祭。
　　　目の前の青年は、
　　　この雨を含めて楽しんでいるのだろうか　］*

ー1-Bー

　［　彼が声をかけた店番は、
　　　どうにも出て行った相方の方に
　　　気を取られていたらしい。
　　　気になっているのはいいけれども、
　　　出来れば店番をしてほしい。
　　　模擬店をする以上、店側と客側に分かれる。
　　　ということは、店を回すために
　　　しっかりしなきゃいけない。

　　　とやかく、彼がいうことではないため、
　　　胸の内にそれは秘めておく。
　　　ここの担任は昔の担任なので、
　　　どこかで会えば、話してみるかもしれないが。

　　　彼女は、声をかけられると
　　　彼の方をもう一度見て、
　　　特賞の的をまた立て直した。
　　　
　　　すると、また誰かが呼びかけてきた　　］

　「慶先生！タピオカはー？」

　　　　　あんなの原価100円未満だから
　　　　　大人しく自分で作っとけー。

　「あー！先生それ営業妨害！！」

　　　　　嘘だろ、何組？

　「2-C！！！！」

　　　　　ごめんごめん。
　　　　　希望者はタピオカでもよーし。

　［　生徒たちが、なぜか沸いた。
　　　タピオカは甘い。
　　　1回だけ、2人で飲んだことがある。

　　　ほろ苦い思い出を思い出しながら、
　　　彼は的を見て、最後のコルクを放った。

　　　結果は……

　　　
　　　
　　　　　］

［　スッとコルクは的の横を通り過ぎて
　　落ちて行ってしまった。

　　そこに居合わせた誰もが、
　　それはそれで歓喜の雄叫びを
　　あげ始める。

　　奢ってもらうというのは、
　　やっぱり誰でも嬉しいのだろう。

　　そんな様子を見ながら、
　　店番で離れられない生徒たちの分と
　　財布から2000円ほど取り出して
　　会計にいた生徒に渡しておく　　］

　　　あれ、なんか店番減ってない？
　　　とりあえず、さっきのあいつと
　　　法被きた子にもなんか奢っといて。

　　　　景品は、貰っとく。
　　　　また取りに来れるとは思わないし。

　［　ちょっと落胆してる生徒を励ましながら、
　　　ハードとその他の小さい景品が入った袋を
　　　受け取れば、カレーとタピオカ以外の希望を
　　　聞くこととしよう。

　　　園芸部が販売してる花束が欲しいっていう
　　　聞き捨てならない希望も出てきたが、
　　　それは自分で買え、と促す。

　　　結局、カレー、タピオカ、焼きそばの
　　　3つに分かれることになった。
　　　とはいっても、体は3つもないので、
　　　多かったカレーと焼きそば組にはお金を渡し、
　　　タピオカ組とは、一緒に行動することにした。

　　　まずは、職員室のロッカーの中に
　　　この荷物たちを片付けてくるから、
　　　職員室に行ってから、クラスに行こうと
　　　教室を出ていくのだった　　　］*

ー3年廊下ー

　［　なぜか、下手に出て先生かどうか
　　　目の前の生徒は確認してきた。
　　　彼が軽く動くと、
　　　タバコの香りがしたような気がする。

　　　当たり前だが、未成年の喫煙はご法度。
　　　注意してもいいが、ぱっと見、
　　　彼が持っているようには
　　　思えないので、触れないでおく。

　　　こういう日には、喫煙者も多いため、
　　　その移香かもしれない。

　　　彼の質問には、首を縦に振って答えた　］


　　　　大学の文化祭とはまた違うから、
　　　　マジで3年の今日の文化祭、
　　　　後悔なんてするなよ。

　［　3-Aの生徒と聞けば、
　　　真面目な目をして彼に告げる。
　　　後悔したって、今日この日は戻ってこない。
　　　

　　　やらない後悔よりやる後悔。
　　　全ては、これだ　　　　］

　［　目の前の金髪生徒が言うには
　　　3-Aはコスプレカフェらしい。
　　　どういうものか興味はあるから、
　　　もう少ししたら行くことにしよう　］


　　　　ありがと。
　　　　人が多かったら多分また後から
　　　　行くことになると思うけど、
　　　　絶対遊びに行くわ。

　［　目の前の生徒と駄弁りすぎても、
　　　貴重な時間を奪いかねないので、
　　　きりのいいところで、
　　　彼と分かれよう　　］*
　　　

＊

　［　金髪の青年と分かれて、
　　　人がごった返す3-Aに向かっていると、
　　　目の前から、転校生が彼の方に向かっていた。

　　　彼のクラスは知らなかったが、
　　　まさか3-Aとは思ってもいなかった。
　　　
　　　あのくしゃくしゃにされて
　　　息絶え絶えだった紙はおそらく、
　　　クラスの模擬店の説明書だったということだろう。

　　　最初にあったときのような
　　　暗い表情ではなかったことから、
　　　多分頑張ったということだろう。
　　　後悔は、しなかったらしい。
　　　
　　　そんなことを1人勝手に考えて
　　　彼を見ていると、視線があったような。
　　　その後、手を振られればふっと笑って
　　　軽く手を振り返そう　　］