>>418 >>420 ルヘナ

「そうなのか？　わかったぞ！」

ブラキウムは、素直に頷きました。追い払う仕草も、何も疑わず承諾します。

「じゃあなルヘナ！　」

*パタパタ*

ブラキウムは、あなたに手を振りながら去っていくでしょう。

部屋とは違い、この場所だと飲食が手軽だ。
会議室の隅の方。手慣れた様子で武器類の手入れをしている。

>>426　カウス

「おや、カウスじゃないか。
　いやなに、この賑わいを観察するのもなかなか楽しくてね」

はは、と笑いながら会場を見渡した。
聡い少年にはそれは、何かを探しているようにも見えるかもしれない。

>>427　ヘイズ

「ん、君はヘイズか。そんなに慌てて……どうかしたかな？」

慌てた様子にきょとんとしたものの、気遣う様子を見せられれば苦笑した。

「同じことを聞いてしまったね。
　いやなに、俺は少しこの賑わいを眺めていたのさ。
　ここには顔見知り同士も多いようだけど、俺はこの会議に参加するのは初めてで全く誰の顔も知らないんだ」

会議には何度も参加させられているのだが、その殆どは戦闘ギルド同士の情報交換が多い。
生産ギルドとの合同の顔合わせはヌンキにとっては珍しいことなのだろう。

>>429 メレフ

*ヒョコリ*

「あ、メレフ！　久しぶりなのだ〜！」

ブラキウムは、あなたに駆け寄りました。

「それブラキ知ってる武器だぞ！　えーっと、なんだっけ……。」

>>430 ヌンキ
「楽しい、ね。さっき人間飛んでたけど。
　やっぱバカばっかかもしんないわここ」

まあ今に始まったことじゃないか、と
呆れながらもヌンキを見つめる。

「んで？　ホントのところは何してんの、あんた。
　関係ないっていうなら聞かないけど」

>>429　メレフ
「それはどういう相手に、どうやって使うものなんだ？」
　[ひょこり][興味津々な様子で近寄った]

料理も引き受けてもらったので
ブラキウムが去る背中を見送ってから
立ち上がり、壁を伝い、足を引き摺り、……何とかこの場を後にするだろう。

耳に入った小さな声には、

そう呟きを返した。

>>432　ブラキウム
　[ブラキは知っているのか……！]
　[尊敬の眼差し]

>>429　メレフ

「メ〜〜レフっ。吾のことを覚えているか？
　そう、占術ギルド『運否天賦』のギルドマスター、
　キファだ。ちなみに今日が初対面だぞ」

　鉄塊を布で拭うあなたを、少女が覗き込んでくる。
　はたして、暫くの間そうしていたようだから、
　ハマルとは違う時間帯の話かもしれない。

「ふっふっふ。おまえとは、一度歓談に耽りたいと思っていた。
　何せ、同じスピリチュアルの分野だ」

>>433　カウス

「あれは……ちょっと痛そうだったね」

空を飛んでいたルヘナの事を思い出すと苦笑するほかない。
あれは痛そうだった。

「ん？　いや、本当に観察していたのさ。
　人間関係を把握しておくのは大事だと思わないかい？」

その言葉に嘘はない。

>>421 メレフ

「……兄さんの、知り合いだったの？」

　男の顔をまじまじと見ながら。
　彼の口ぶりから、それなりに親しい間柄だったと察せられた。

「そうね、普段ならそうだったかもしれないわ。
　――でも、順番が逆なのよ。
　兄さんが来られなくなったから、わたしがギルドに入ったの」

　続く言葉は、声を潜めて。

「ハア……なんかいい酒ないかなァ。
しっかし余裕があるかと言えば無いに近いですし。
キューがなんかまた余計な注文したみたいで請求がな……。

どうして僕の報酬から引かれンだろうなァ。
損な役回りだよ、まったく」

何処かへ行っていた青年が戻ってきた。
その辺りの椅子に座る。

>>431 ヌンキ

「……あ。そういえば、そうでしたね。
　みなさんをまとめてくださったり
　奢ってくださったり色々していたので
　なんだか昔からいたような感じがありました……

　あ、そ、そうそう！
　わたしもその、奢りで大量のパイを
　いただいたのでお礼も兼ねてご挨拶にと思って……」

わたわたと慌ててる様子なのは、この子役の
いつもの挙動のようだ。落ち着きがない。

「あ、えと、えっと、お茶いりますか！？」

とりあえずお茶を勧める。茶を汲むだけの機械と化した子役だった。

>>432 >>436 ブラキウム、ハマル

「よォブラキ。探し物は何とかなったかァ？」

聞きはしていたらしい。
新たに寄って来たハマルに目を移し、
興味津々な二人に交互に見やる。

「場合によるねェ。つっても、十中八九獣か人さ。
　……お前サン達が見慣れないモノならこの辺かねェ。」

他の細々としていた武器を手入れしていたが、
背中に背負っていた銃剣を置く。

>>438 ヌンキ
「本気で言ってる？
　別に俺はそんなのカンケーないと思うけど」

ヌンキを見つめ、満足したのか呆れたのか、
倣って視線を会場へ向ける。

「仲良くしてるように見えたって、
　腹のうちはどう思ってるか分からない。
　そんなもんだろ。それなのに、
　他人が外から見て何か分かるとは思えないんだよね」

>>437 キファ

「ンン？あァ、勿論覚えてる。
　先程の事だけが強烈に残っちまった様でねェ。
　それ以外の記憶はブッ飛ンじまったようだ。」

ハマル達との少し前だろうか。
貴方の声掛けに手を止めて、覗き込む顔を正面から見る。
そのまま顔を逸らさないならずっと見つめている。

「ヘェ、そりゃァお誘いか何かかい？」

>>439 ニア
「ヘェ、随分と意外そうな顔をするんスね。
　お兄さんは俺の事を一度も話してなかったのか？
　いやァ、薄情なモンだ。
　何て、紹介は避けたいタイプだろうが。」

言葉とは裏腹に気にする様子はない。
ただ、違和感自体はまだ付きまとっている。

「…………。」

続く言葉の意味が推測できない程この男は鈍くはない。

>>441　ヘイズ

「はは、まぁ会議自体をしたことがないわけじゃないからね。
　パイは美味しかったかな？　ゲイジーの焼いたパイはどれも美味しいだろう、」

なんとこいつ、極度の味音痴だぞ。
だいたいなんでも美味しいと言ってしまう舌の持ち主だ。

「お礼なんて別にいいんだ、これくらいは財布も傷まないし……あぁ、そうだね。
　そろそろ喉も乾いてくる頃だ、もらおうかな？」

お茶を淹れてくれるというのなら、遠慮なくいただこうとするだろう。

>>442　メレフ、ブラキウム
「獣と、人もか。
ハマルはな、オトナ達とよく獣を退治する。
けれど、それはハマルも初めて見た。
どう使うんだ？刺すのか？」
　[ジーーーーッ]
　[会話を聞きながら銃剣の穴を覗いている]

>>415　ニア

「分かりました。では、あとで」

青年はにっこりと笑った。

>>443　カウス

「そうかな？　俺は割と本気さ。
　例えばここで殺人事件が起きたとするだろう？　そしたらまずは被害者の交友関係を調べる。つまりはそういうことさ……職業病ってやつかな」

同じように会場を見つめるあなたを見やり、小さく笑みを浮かべた。

「そうだね、まさに俺と君の関係がそうだ。
　こうやって今は仲良く話をしていても、本来はそういう間柄ではないのだから。
　それでも付き合いがあるのだとわかれば話題にもしやすい。俺はそうやって世を渡ってきてるんだよ」

>>440　シトゥラ
「シトゥラはお疲れか？
ハマルがなにか飲み物を持ってきてやろうか」
　[メレフ達と話をする、前か後]
　[元気のないように見える貴方に気付き近寄ってきた]

>>423 ラサルハグ

「使われる……？」

ブラキウムは、首を傾げました。
ふと気付いたことがあるのです。

「そういえば、どうやって使う物なのかブラキは知らない。
ラスは知ってるか？　多分会議に参加した人の中に、使い方を知ってる人がいると思う。」

ブラキウムの仕事は、会議に羽根を提出することです。そこから先のことは、元から知らないのでした。

>>447 メレフ、ハマル

「……！　すごい、合体してるのだ！」

ブラキウムは、ハマルと一緒に銃剣を眺めています。珍しかったようです。

「でもこれは刺すのか撃つのかよくわからないぞ！」

>>450　ハマル

「ありがとうございます、アンタは良い人ですねぇ。
なんか……さ、いや……お勧めないですか〜？
大人向けなやつが良いんですけどォ」

酒と要求するのはさすがに憚られた。
が、明らかに酒を要求している。

>>447　ハマル

「──ッとととッ、ッ！」

慌ててハマルの頭を少し強めに掴んで銃口から外させる。
引き金に手が掛かっていないとは言え、子供が二人だ。

今この銃剣はある理由で暴発の恐れはない筈なのだが、
傭兵としての癖か、ついそんな行動に出てしまった。

「……あーァ、痛かったら悪ィな。
　大砲はわかるか？アレの細い版、で伝わるかねェ。」

>>452　ブラキウム

よくわからない、の反応に軽く笑いかける。

「それで正しいかもなァ。
　どちらもできるのが特徴だ。

　銃よりも刃物の方が、向けられる事を
　怖がる奴はそこそこ居てねェ。
　そう言う意味でどちらも、ってのが重要だ。」

>>444 メレフ



　空を飛んだ男。猿の脳みそ。
　思えば、色々あった………………………………。

「ふっふっふ。そうとも。
　おまえと、愉しい時を過ごしたいと思っている。
　……冗談はさておき。

　おまえたちの扱う呪術には如何様なものがあるかを
　知りたくてな。商品を解説することは、
　おまえたちにとっても不利益にはならぬだろう？」