「失礼します。定例会は今から……ですよね？
　今回はお初にお目にかかる方も多いみたいですね」

　人が集まりつつある定例会会場に、また一人の人物が加わる。
　外見は10代後半程度。少年もしくは少女。その人物は、辺りを軽く見回してから、慇懃に会釈をした。

「私はギルド『絹ノ道』のギルドマスター、『気分屋』のルヴァと申します。
　どうぞお見知り置きを。」

　ギルドカードの通りの人物である。

「……あっもうだるいわ。堅苦しい挨拶はここまででいい？
　」

　そこまで言って、丁寧な物腰は彼方に飛んで行った。

「思ったよりギルド長代理が多いわね……みんな忙しいのかしら。
　ちなみに俺は暇人です。」

「キューさんは、いつも言ってることが真逆……みたいですね
　聞いてはいるんですけど、たまに混乱します……。

　えぇっと……あの、と、とりあえず……お茶……どうぞみなさん。　紅茶なんですけど、今回はじめてみる人もいますし……
　に、苦手な人いたらすみません……」

これは定例会議で、手持無沙汰になりがちな子役が自ら買って出た仕事だ。
いつもやっているわけではないが、宿屋の手伝いも兼ねているのかもしれない。皆の前に置かれるティーカップに手をつけても、つけなくても自由だろう。

「えっと、最近起きてる事件についての会議、でしたよね……！？」

「」

>>11　メレフ
『以前と会議の様子はそんなにも変わっていますか？』

サダルは不思議そうな表情で尋ねた
数年前のことなど経験にないからだ

「ア〜〜やだやだ。
折角会話のきっかけを作ろうとした僕にその言い草！
これだから子供と野郎はイヤなんですよォ」

青年は溜息を吐いた。

(今、すげ〜〜チュウカンカンリショクみたいな気分だな。
困るんすよね。空気読めねえ作らねえ奴……)

「そんな緊迫した雰囲気でやる会議なんかァ肩凝りますって。
意見出し辛そ〜〜。アンタんとこのギルドいっつもそんなんなの？

事件ねえ……。非戦闘ギルドとしてはやることもねえんで、
ギルド連中に気を付けてくれって注意してるくらいっスねえ」

*ションボリ*

「うう……。やっぱり無かったのだ」

ブラキウムは、暗い顔をしています。

「ばっ　あばばばばわわわ……っ」

そして一瞬トレーから手を離した拍子に
お茶を零しそうになっている。

「僕は代理じゃないですよォ。
しっかりきっちりまとめさせて貰ってまーす。」

溜息ひとつ。詠唱。
ギルドカードを『喚』び出し、ひとりずつ目を通していく。
その内のひとつに、少女は目を止めた。

「……騎士か。彼奴らは編隊で指揮を執ることもあるはずだ。
　地方によっては領地の主であることを示す称号ともと聞く。

　おい、ヌンキとやら。
　仮初で良い、こいつらの音頭を取れ。いいな。

　めんどくさいから吾は進行役なぞ絶対やりたくない。
　代わりにおまえががんばれ。サダルは書記を。
　じゃ〜吾適当にやってるから……」

人に勝手にリーダー役を押し付け、再び瞼を閉じる。なんて奴！　
あなたは、これを断っても良い。

だが他に立候補者が現れるまではきっと、
この混沌の場を仕切ったって許されるだろう。

>>19　ブラキウム

「どうしたんスか？なんか困ってる？」

青年はひらひらと其方に手を振った。

>>8　キュー
『わかったよ　声は抑えてね』

手早く文字を書き返事をすればサダルは次のページをめくった

>>20　ヘイズ

「おいおい、慌てんなって。
お茶配るのなら手伝うから声掛けて下さいよ」

「はぁ？　ありがとうっつった？
　意味わかんないんだけど。まさか俺に言ってる？
　バカにしてるとしか思えないんだけど」

キュー>>16の言葉に文句をつける。
初参加の少年は、彼の言葉のルールなんて知りやしない。

ただ、キューのことは街で見かけていた。
不審者だと率直に思っている。

>>17　サダル

「嫌ァ？特にいつも通りだと思いますぜ？

　あの時報ちゃんは前からあんな感じだし、
　偶ァにお嬢に『顔出して来い』って言われた時も
　今みたいな雰囲気っスよ。」

最初からいつも通りと理解していて先程の台詞らしい。
声をかけて来た貴方を一撫でしようとしてから、成功の有無に関わらず機嫌良さそうに用意された席に座った。　

「…………………………………………………………………………………………………………君達は……」


「とても………」

「あ、シトゥラちゃん久しぶりー。
　前回の定例会ぶりだっけ？」

　緑髪の青年にゆるゆると手を振る。

「

　ギルドカードちゃんと見た？
　見てないからそんなこと言えんだよな。
　やだね、歳だけとったオッサンは」

ギルドカードにはしっかりと、
『子供扱いするやつは嫌い』と書いてある。

「文句言うならやることやってから言いなよ。
　『gyroscope』のシトゥラさん？」

輪の中に、いつの間にか居る。
どこにでも居る。
この会合では見慣れないであろう顔が、君達を見渡す。

「つまり………………このルヘナは、
　もっと騒いでも良いという訳である事だな…………？」

>>23 シトゥラ

ブラキウムは、顔を上げました。

「ブラキ、お届け物を失くしちゃったのだ……。帰ったら絶対に怒られるのだ！　シトゥラも探して欲しいのだ！」

「あらあら〜〜〜今回はちっちゃい子が多いのな」

>>29　ルヴァ

「どうもォ〜、お久しぶりですねぇ。
前回かあ、いつだっけ。結構前でしたっけ。

最近忙しくて日付の感覚無いんですよね〜。
そっちはどうです？やっぱ忙しい？」

ニッと笑って手を振り返した。

>>22　キファ

「なにかな、視線を感じると思ったら……お嬢さんか。
　……えぇ、この場をまとめろと？」

サイド皆の顔ぶれを見渡し、息をつく。
やれやれと肩をすくめている様子。

「仕方ないね、皆を纏めるのも騎士の務めか。
　ノブレス・オブリージュというやつだろう、いいよ。俺が纏め役を勤めよう。
　とはいえ、今日はもう会議は終わったんだ、食事でも取りながら親睦を深めようじゃないか」

ふふ、とにこやかにほほ笑みを浮かべウインクを一つ。

「」

　

「」

　

「」

不快感を露わにする。
キューから発せられた言葉>>36をそのまま受け取った。

「意味わかんないんだけど。
　いきなり大声出すわ今度は小声になるわ、
　挙句バカにしてるって？」

「金輪際俺に近寄らないで欲しいんだけど」

すんなりと拒絶を口にする。

>>34　シトゥラ
「前回いつだったっけね」

「いいや、こっちは暇よ。
　ほら、例の……シータのアレのせいか客足がちょっと減り気味でね。
　うちんとこ、元々小規模だし」

　世間話には世間話で返す。

『これからの会議で決まったことは纏めて　途中で退出する方にも知らせることはできます　義務ではないですが意見や情報をよろしくおねがいします』

『同じく声の出せるリーダーをヌンキ、シトゥラ、キファ、ラサルハグから選抜しようと考えていたので　助かりました』

ホワイトボードに【顔合わせ】と書いた
小難しい会議を終わらすヌンキの意見に合わせる様子