【食堂>>170】

残念、何にもあげるものはなかった。
きれいな石でも持ってきたらよかったね、女の子なんだし。

[とはいえバーナード基準のきれいな石は、金属純度が高く、研磨して色を出した宇宙ゴミたちでしかないけれど。
　彼女が眠るときにはとっておきのひとつをスリープポッドに入れてあげようかと思う。
（金属を同時に入れられないことを、バーナードはまだ知らない）]

そう？　それならよかった。
元気ないとね、判断力も鈍るらしいよ。わかんないけど。

[>>170手を握ったら思いの外慌てていた。
　もともとそのつもりだった自分からすればまったくなんてことのないセラピー行為だが、急にされた方からすると驚くのかもしれない。]

だいじょーぶ、だいじょーぶ。
なんとかなるし、するし。

[根拠が無い話に聞こえるかもしれないが、別に気休めのつもりもなかった。
　お互いひとり残ろうという気持ちがあることには、気づけないまま。]

[>>171手を離したがるなら、無理に掴んではいない。
　縛るのはセラピーとして逆効果だろう。

　ただ、内線が使えないと聞けば一度きょとんと目を瞬いて。
　理由を察すると、途端に深く息を吐く。]

だからぁ、みんなワーカホリックが過ぎるんだよなあ。

[そうは言ってられない状況なのを、わかってはいるけど。
　それにしたって部屋に戻らないみたいな話は看過できない。]

チャンドラに告げ口しとく。

[半分本気の半分ジョーク。
　スピカがどう受け止めるかはスピカ次第だけど。
　普段であれば医者嫌いはわざわざそのためにチャンドラに会いに行ったりはしないが、今は生憎とちょくちょく用事がありそうなのだ。]

【カウンセリングルームの前>>167】

[不審者がうろついていたのは、何も入るのを躊躇っていたわけではない。
　正確には、迷っていたのだ。
　どちらに先に話をしに行くべきか、どちらもするべきか。
　うろうろしているくらいならとっとと入ってしまって両方と話すべきだろうと思われそうだが、直前の『研究室から逃げ出す』をいうミッションのほうが重大すぎて、そこ以外の部分の判断力が完全に抜け落ちていた。

　まさか20分も観察されるとは思ってなかったけど*]

【昼ごろ・カウンセリングルーム>>167>>184】

[20分後。観念したのか捕まったのか、そのままカウンセリングルームの中で、サダルと会った。
　しばらく、うーんとかあーとか繰り返したあと。]

もし、もしだけどさぁ。

[ようやく切り出したくせ、この後も(1)^1d3分黙りこくって。
　何度も、何度も、頭の中で聞くことを書いては消す。
　とにかく人に相談したくて、それならサダルが一番だと思ったのだが、どう切り出してもカウンセラーに聞くような相談じゃなく思えてくる。
　何を言っても「ともだちにきらわれたらどうしたらいいですか」「それでは自分の行いを直しましょう」みたいな、子供と先生のやり取りみたいになりそうだった。]

……サダルが、何か悩んでる、として。
その解決法が、あって。

けど、それが、知り合いの犠牲――とは、少し違うな。
知り合いが、肩代わりすることで解決する、ってなった場合。

サダルは、どう、感じる？

[いつだったか、臓器くじの話をした。
　それには、賛成派だと答えたはずだった。
　今回はそれとは少しだけ違って――けれど、実質やることは同じ。
　ひとりの犠牲で複数人を救うか、自分を救うために人を傷つけられるかだ。]

[これは、今夜直接切り出すアマノの心理もだが、どちらかというとラサルハグが目覚めた時どう思うか、ということの方が主だった。
　おそらく、本人に面と向かって言ったら、氷の目で睨まれるどころではすまなかったと思う。
　だからこそ、昨日までは思いついても頭の中に閉じ込めた。

　けれど、やはり。
　バーナードはこの船のクルーを、なるべく助けたい、と考えてしまっていた*]

【食堂で】

いーにおい。

[スピカと話をしていると――夕食の煮込まれる香りが食堂内に満ちはじめた。
　ハヤシの香りはカレーとは違ってスパイシーではないけれど、代わりに深い甘い香りがする。]

おなかすくよねぇ、こういうの。
アマノが料理できてよかったな。

[目の前の彼女がハヤシライスに特別な思い入れがあるとは知らず、そんな他愛もない雑談。
　程なくして、通知>>160。]

野菜も取れってさ。
料理は人を変えるのかもしれない。

[好き嫌いはあれど選んで食べる情熱のなかったアマノ>>2:321が、野菜の不足を気にしてサラダを追加するだなんて！

　なんだかおかしくてうれしくなって、勝手に顔が笑った。
　スピカがいの一番できたてのハヤシに飛びつくのなら、お茶会延長戦、そのまま僕も夕食にしてしまおうかな*]

【夜】

[夕食後。
　人として生きる以上欠かせないシャワーなりなんなりを終えて、自室に戻る。
　昨日くすねた酒瓶とグラス。肴になるようなものはあいにく持ち合わせていないのだけど、まあ、食料減らすわけにもいかないし、仕方ないだろう。]

アマノせんせー。
飲みに行こ。

[行こ、という以上移動をする。
　展望デッキ、くろぐろと澄んだ宇宙の下飲む酒は、きっと研究室の壁を見ながら飲むそれよりずっとおいしいと思うから**]

【食堂>>206】

うんうん、そーしなよー。
あ、余裕がないって自己判断するの、だめだからね。

言ったよ、元気がないと判断も鈍るってさぁ。

[余裕があればベッドで、というスピカに、及第点を下す。
　働かない方の2割のアリは、働きアリを良しとしない。]

一応、ダビーがさ。
僕とかにもできるようにマニュアル化してくれるらしいし。
お互いに起きてる間は交代とかもしようよ。

[8割が休むと、2割が働き出す。
　蟻が5匹くらいまでなら成り立つ構図だ。
　では、アリが最後の1匹になったらどうするか。
　意図的に、考えないようにしていた。
　最後のひとりのオーバーワークは想像に難くない。
　それがスピカにならないようにと祈るくらい。]

[それからは、彼女の意識を逸らすみたいになるべく関係のない雑談を>>207。]

へぇ。その星では発音に気をつけないと。
コーヒーのつもりでコーヒーンが出てきたら、たぶん驚いて飲めなくなる。

甘いものは脳にいいって言うけど、何事も行き過ぎはよくないよね。

ところで、甘いものといえばこのあいだサダルのところでマシュマロをもらったよ。
あれも不思議なお菓子だよね。どういう発想で生まれたんだろう。
そもそも、あれは何が原料……？

[なお、長期航海における"こないだ"は月単位で前のことがままある。
　そのうちに、とっくに賞味期限が切れ、昨日ルヴァの胃の中でおかしな影を落としていたことは、知る由もない。]

おお。

[ハヤシライスに両目を輝かせるスピカを見れば、好物だったんだなぁとちょっと驚く。
　こんな勢いのスピカは、対ゾズマ以外ではなかなか見られない。]

みんなのぶん足りなくなったら、また作ってもらお。

[なんて無責任なおかわり推奨。
　アマノの労力のことは意識の外だ。
　なにせ水面下でばたつく水鳥>>200を見ていない。見なかっただけだが。
　とはいえ無事にアマノからも許可が出れば、よかったねぇとこちらも少し多めの量を完食した。
　今日もとってもおいしかったし、丁寧な仕事を感じていた。]

いらっしゃーい。

[ハヤシ会に作者が混ざるなら、それはそれは歓迎した。
　巻き込む位置で、会話が聞こえるくらいはいいと思っていたが、自主的に混ざって来てくれるとは思ってなかったからだ。]

ほんとにおいしいよ、これ。
たぶんさ、作り方があっても、僕にはできない。

[手際が悪いのに加えて、レシピの指示がわからなければ拡大解釈を自由にして、破滅的な料理を生み出すだろう。
　指示されたものを正しく作るのは技能だ。]

でも、アマノばっかりに作らせてるのも悪くなってきちゃったな。
僕も挑戦してみようか、料理。

[などという間もスピカの食は進んでいる。
　スピカがこんなに喜ぶなら帰港後も食べられたらいいなと、そんな気持ちで作り方を聞いてみれば、レシピの出処はぼかされつつ、たいへん手間のかかる工程を示されて、呆気にとられたりした*]