『お誘いありがとう。
　ワイナリーも楽しんで来て。

　そのイケメンはデートに誘ったつもりだと思うよ？　
　私も誰か連れて行って、雰囲気良くなったら外そうか？

　お昼ご飯は約束があるから、それ以外ならOKです。
　真珠ちゃんの水着姿、可愛いだろうな💕』


[まあ、真珠ちゃんの水着姿を見たい誘惑に負けました。]

― トークルーム：早乙女 真珠 ―

『そう言ってもらえると嬉しい。俺も真珠ちゃんと話すの楽しかったよ。

　昼飯いいな〜。２人にも聞いておくよ。
　何が食べたいとかある？』

[と返信しつつ、残念ながら薄氷さんの現状は知りようがないので、そのまま彼にも『ワイナリーの前に昼食ご一緒にどうですか？』なんて送るだろう。
ちえには傍らにいたならそのまま口頭で、離れていたなら同様のメッセージを。
]

―　トークルーム：市村真由美　―

『真由美さんも、フレンチコース楽しんでくださいねっ
　明日会ったときにでも感想とか教えてくださ〜い♡

　でっ、でで、デート！？
　いや、ないない！ないですよ、たぶん…
　でも、真由美さんが気になるなら、
　誰か他の人が一緒でもいいですよ
　真由美さんたちの方の雰囲気がよくなったら
　私たちが外しても良いですし！
　それと、真由美さんの水着姿のほうが絶対きれいですって！

　…じゃあ、明日午前中にプール集合お願いします♡』

［お風呂で見た裸身を、
　そりゃあ綺麗だと思ったんだから
　お姉さんの覚悟は思い浮かぶ余地もなくて。
　女同士の結託？をお姉さんとしていることに
　ちょっとわくわくしたりなんかしちゃって。
　明日、楽しみだなぁ。］

―　トークルーム：時見ユエ　―

『ありがとうございます〜。
　特に希望とかはないんですけど、あんまり重くなくて、
　さくっと食べられるものがいいなーとは思ってます。

　いま、どちらにいらっしゃいますか？
　そちらに伺いますね…？』

［はふっ、とひと息吐いて。
　とりあえずはエレベーターホールへ向かって歩き出そう。

　返信の間隔から言って、
　ユエさんがまだスマホを見てる可能性は高いと思う。
　…隣にちえさんがいるかも、っていう事項は
　正直失念してたけど。］

　　お仕事、大変だと思うから……
　　折角のオフだし、麗央くんがのんびり、ゆっくり
　　羽を伸ばせるといいなって。

　　ひとりが退屈になったらいつでも声かけてね。

──　真珠ちゃんへ　──

『気をつけなさい。男は狼なのよ♪

　朝プール了解です！
　誰も誘えずに一人で現れても許してね😋
　どっちがなんてナンセンス。
　２人とも可愛い＆綺麗でいいじゃん♪

　明日楽しみにしてるね♡』


［さて、後で水着買いに行かなきゃ。**］

―メッセージ：ユエさんへ―
[ 若者たちが使っているハイカラなSNSではなくて、
　ショートメールを使っているのは、
　あのアプリの使い方がよく分からないから。
　
　ユエあたりに聞いたら、使い方を教えてくれるだろうか。]

　『お疲れ様です。薄氷です。
　　昼食のお誘い、ありがとうございます。

　　今、外にいるのですが、迷わなければ
　　すぐに帰ってこれると思うんですが、
　　土地勘がなくて、あまり自信がないので、
　　昼食はまた次の機会にお願いします。

　　お食事終わるころには、きっと辿り着いているはずなので
　　その時は宜しくお願いしますね』

[ 方向音痴ではないよ。
　神保町では迷ったりしないし*]

［不意に囁かれた気遣いに、心がぽかぽかした。真珠ちゃんは、親に真っ当に愛されている、いわゆる良いとこの子なんだなって羨ましく思う。

　家族の為に頑張って働いてくれている、お父さんやお母さんに感謝できる環境にいるのだろう。こういう娘なら、母親になったら良いお母さんになるのだろう。子供がいなくても幸せになるのだろう。］

うん、ありがとう。優しくしてくれて。

［打算のない優しさを向けられる。それを心地好く思えるうちは、まだ頑張ろう*］