[スリープ中]

[ルヴァとの飲み>>76は、残る二人を迎える段になればお開きになる。
共に向かおうかとも思っていたが、ゾズマと話があるようだし、サイン通りに先にスリープルームに向かった。
ゾズマは傍目にもあまり色恋沙汰に興味があるようには見えなかったが、それはクルー全般に言えることだし、ルヴァなら多分うまくやるだろう。だからそちらはあまり案じてはいなかった。

バーナードとスピカを共に迎え、スピカの様子をうかがう。
彼女の精神状態はどうだったろう。

どちらにせよかける言葉は決めていた。]

お疲れ様だ。…頑張ったな。

疲れただろう。…後は気にせず、救助が来るまでゆっくり休め。
俺は、ずっと側についている。

[スピカがどうするかは彼女に委ねるけれど、
スピカが眠りにつき、チャンドラが医療ポッドに入るまでは、自分の意識は覚醒したままだったと思う。]

[その後]

[いつの間にかずっと眠っていたかもしれない。少なくとも日付を数えるのはずっと前にやめていたから、救助が来たのが事故から4年後だったと知ったのは、再び地上に戻ってきてからだった。

それまでを取り戻すかのように、検査、面談、状況報告とかなり慌ただしくも、運航の責務はあれどプロジェクト自体の責任者という立場でなければ、スピカよりは解放されるのも早かった。

とは言え、眠りが長くたかが1G程度の重力にも負荷を感じる程度には体力も低減していたから、しばらくはリハビリと療養を近辺で続けながら、折を見てスピカの面会>>20に通っていたのだが。]

俺がそんな上の事情を知るはずないだろう。

[約束の買い物のため、外出の付添名目で迎えに来たところ、そんな事>>21を聞かれてにべもなく返す。

実際、船内でのメンタルの乱れや記憶の混乱、違法薬物の持込(当該薬物はダビーの星では単純所持するだけで拘禁の実刑が課されるものだ)等の所業に関わらず、彼女の処置は穏当に済みそうではあった。

その理由はわからないが、別に構わない。大事なことは他にある]

[耳に柔らかく湿ったものが触れて、それから急に着替えると言って騒がしくなったスピカに]

…わかった。外で待っている。
大丈夫だ、外で待っているからな！

[急かされて部屋を出る自分の顔は、多少安堵に緩んでいたかもしれない**]

[帰還後　しばらく後>>140]

サダルか。…珍しいな。

[帰還後しばらくして、クルーの一人だったカウンセラーから急に連絡が来たときは驚いたが、多少嬉しい気持ちがないと言えば嘘だったろう。
あの事故から共に生還したクルーは、それだけで軍の同期以上に親しみを感じる存在だった。4年以上も共に過ごしたのだから当然とも言えるが。]

預けていた本は全て手元に返ってきた。感謝する。
それで、用は……恋愛関係？

俺がスピカのどこに惚れているか…だと？

………なぜ俺にかけてくるんだ、それで。

いや、いい。…話す。

[他人にスピカとの事を話すのはどうにも赤裸々な気分で恥かしいが、たっての頼みなら仕方ないだろう、と思った。]

そうだな…専門的な知識は非常に優秀だ。
共に航行をする時の同士としては非常に頼れる。
一目置けるというのは大事なことだ。

それから？
……人懐っこさも悪くない。
航行中、随分積極的に話しかけてくれた。
俺は人付き合いがあまり得てないから助けられたし、孤独を覚える業務に苦痛を覚えなかったのは彼女のおかげだ。

後は…そうだな。見た目は普通に可愛い…というよりは可憐だ。
背が低めな割に気が強めで、威勢を張っているようなところも小動物の威嚇めいて可愛げがある。

それで…待て、後は…そう。
あれで買い物だとかデートだとか、そういうものに憧れを持っているようなところ、ぐっとくるものかある。

世話を焼いてくれるんだが、こちらも世話を焼きたくなる
というか…ないか？そういう事が。そうか…

まだある…　少し待て、まだあるんだ、きちんと言語化できないだけだ。そうだな…

[結局そのまま、途中て止められなければ(16)^1d30分くらい、ぽつぽつとではあるが話し続けたはずだ*]