>>6:203　サダル

「……なんだ、良い声してるじゃん。
サダルの悪い風邪が治ったのなら安心ね」

へへ、と笑う。
言葉は力だ。人を傷つける事も救うこともできてしまう。
あなたがそれでも声を出したのならば、
今ようやくあなたに触れた気がした。
彼と本当の意味で言葉を交わすことが出来て良かった。
力を、たくさんもらったから。
これからどんどん良い事が起きていく、その前触れのような気さえする。

「アタシの台本もアンタの手で編み上げられたなら嬉しい。
それまでは舞台からは降りない。
アタシはもうすこしだけ"アタシ"で居る。
アタシなりにハッピーエンドを目指してみるよ。

だから、うん。全部終わったらその時は……アタシをお願い。
ありがと、サダル」


「」

もう二度と交わす事のなかった筈の約束を口にして去るだろう。
こうして幕は切り替わる。
――彼女がエピローグを迎えるほんの少し前のお話だった。

【ソロール】
"一番槍"のメサは有体に言えば人間ではなかった。
ゲームマスターによって急遽用意された数合わせのデータの一つに過ぎない。
明るく真っすぐに馬鹿正直。
一番槍であることのみを至上の喜びとする。
　　　・・・・・・・・・
。
それが彼女に宛がわれた背景だ。
そして独り惨めな犠牲者となる。
そんなありきたりな、ふとした思い付きで取って付けたような台本だけが用意されていた存在。
――それだけのはずだった。
↓

>>@1

彼女は多くのモノに触れた。
人に触れた。
感情に触れた。
に触れた。
に触れた。
ゲームの開始と同時に偶然生まれてしまった"メサという人間もどき"は触れるたび、知るたびに少しずつ本来の存在とは乖離していった。
綻びを見出す者も居た。
その綻びを抉り開いたものが居た。
そして綻びは殻を破って一つの結末へとたどり着いた。
本来ならば誰の気にも止められないモブは死ぬことを許されず、一人の役者として生きる事を望もうと思った。

『お嫁さんになりたい』

生まれたての彼女は初めて夢を抱いた。
"一番槍"であることだけを目的に作られた存在には到底過ぎた望みに違いない。
結局彼女の夢は叶わなかった。
けれど、幸運にも。
本当に奇跡のようにこれからの生が続いた。彼女が信じて疑わなかったありふれた日常が目の前にある。
もちろん世界の真実などとは相変わらず無縁なままであるが彼女にとっては些事だ。
ここが彼女の生まれた場所で、育った場所で、これから生きていく場所だから。
↓

>>@1　>>@2

「これで良いんだよね。
アタシはもうアタシになれたんだ」

生まれたばかりの幼子は蛹を経て、ようやくその羽根を広げようとしていた。
空は青く澄み渡っている。
今日もきっと、レムノスの街をただの冒険者が探検に出かけているでしょう。

「そういえば事件も何も跡形もなく消えちゃったのね」

アナウンスが流れたと思えばいつの間にか生き返っていた。
相変わらずよくわからないことだらけではあるが、まだはっきりと覚えている。
アタシをアタシたらしめた日々だからだろうか。
その修正力を感じる事はなかった。
そこでふと、思い至る。
だとしたら彼らはどうなったのだろうか。

「そうね。探してみよっと」

>>91　カウス

「お、さっそく発見！」

更に面倒なのが増えてしまった！

「久しぶり……？でいいのかな。
いやーアンタの言う通りだったわね。見事に死んじゃったわ」

前に会った時とぱっと見は変わらない様子。
少し前までどん底だったけれど、あなたにそんな自分を見せなくて良かった気がする。

>>-58　カウス

「そりゃ、アタシも油断してたけどさ。
だってあんな女の子が人殺して回ってるなんてフツー思わないじゃない？」

それが彼女のいいところでもあり、悪いところでもある。
あなたの言う通り、絶好の標的だったわけだ。

「アンタこそ相変わらずね！
アタシも前向きに調査してたアンタの事結構好きよ。
……ね。カウスはこれからどうするの？」

この冒険者はあなたの事情を最後まで詳しく知る事は無かった。
もちろんこの事件を通してあなたが経験したことも気になるけれど、それはきっと自分でなくて共に時間を過ごした彼らと話をするだろう。
彼女の意識は明日を向いている。
だから今問うのは未来のこと。

>>97　カウス

「……それを言われると痛いわね。
だってカウスとか疑いたくなかったし……」

目を逸らした。
何人か顔を思い浮かべる。
情に流されやすいタイプである。
更に言えば分かりやすく怪しそうな人物ならまだしも、巧妙に隠されたものには疎いらしい。
間違いなく事件の調査に向いていない。

「奇遇ね！アタシもとりあえず『生きよう』って思ってるわ。
明日は何しよっかな〜って考えながら過ごすのも良いんじゃない？時間はまだまだたっぷりあるんだし」

「……正直言うと前会ったときは急にふらっとどこか行っちゃいそうで心配だったのよね。ちょっと安心。
あんな目に遭っておきながらバカみたいだけど、やっぱりいつ死んでもいいようにって考えるよりもずっと楽しいし、カウスにもそんな風に生きて欲しいな」

勝手なお願いだけどね、とまた呆れられそうな言葉をつづけた。

>>108　カウス

「ホント？嬉し……褒められてる？バカにされてる？」

悪趣味だったのはきっとあの世界なのだろう。
もうそこから解放されたのだから、疑う必要もないし！

「辛辣…！！！今バカって言った！」

ぷんぷんと擬音が見えそうな反応をして。

「今度からはもうちょっと気を付けるから！
あと……そうそう。一人にはならない。
でしょ？アタシ〜カウスは絶対良い探検家になると思うんだよね。
好きな時に好きなトコに探検しに行って、お宝を見つけたら美味しいもの食べたり欲しい物買ったりするの！」

ニコニコしながらどんどんと畳みかける。
キラキラと輝く瞳にはあなたの成長した姿が映っているに違いない。

>>124　カウス

「褒めてるならいいわ！」


真実がどうであれ、その言葉が嬉しいなら喜ぶのだ。

「おっ！食いついた！
アンタくらいの年なら大人になんてなりたくなーい！って子も一定数いるけどさ。
それでも自分の人生を誰にも縛られずに楽しむ権利は誰にだってあるんだよ」

一緒になって笑う。
憎まれ口を叩きながらも誰かを気に掛ける人だから、
やっぱりそうやって笑えるようになって良かったな。

>>137 カウス

クエスチョンマークが浮いてそうな顔で首をかしげている。
彼女が人を正しく疑える日はまだまだ遠そう……。

「ん。よろしい！
いつか死んだときに『ざま―みろ！』って言えるくらい全力で楽しんじゃお。
それじゃ大人になったらまたアンタと会えたらいいわね」

焦がれた分だけ望めばいい。
未来も夢も無限大だ。
無敵ではなくとも最強になれるはずだ。
何者でもないならば、何にでもなれるのだから。

「アタシはここにしか居られないけど……アンタはわからない。
でも、もし会えなくなったとしてもおんなじ気持ちだから」

>>231　カウス

「カウスみたいに忘れないで居てくれる人が居るなら尚更アタシの名を轟かせられるように頑張らないとね！」

サダルから聞いたようにきっとそういう運命なのだとわかってしまった。
寂しくはあるけど悲しくはない。

「うん！」

あなたが応じるなら最後にしっかり握手。
お互いにまっすぐ生きていくための標を残すように。
いつか世界を隔てる壁が再び取り払われる日を夢見て別れを告げるでしょう。