>>206

[トラちゃんの話をきくと、役割分担はもうできているらしく、だから、黒崎は噛みついてきてたのか、と納得。
　で、どうやら、配置的には俺は必要ないみたいなので、小さくため息をつきつつ、
　ま、そういうのは慣れてるからいいかと]

ま、じゃ、俺は単独でいろいろ調査してみるわ。
他にもいろいろ見てみたいものもあるし、

[要するに、一番単独危険な人物であることは、
　自覚してるが、どうも、気が付けば一人なので、
　もうどうにもならんかと、割と思う。

　せめてリーダーから命じられれば自制もできるかと思ったが、好きにしろと言われたら、まぁ、それが一番動きやすいし]

>>207

[黒崎は発散するために外に行きたいらしい、
　が、あの屋上から見た景色を思うと、
　またストレスが増えるんじゃないかと、やや思った。

　そう、今日は話して思ったが、
　朝霞の時の説教モードとか、少し、ヒステリックな言い回しとか、わりと繊細なのかなぁと]

　息詰まってるなら、
　うん、発散したほうがいいよな。
　ただ、外の景色に驚きすぎるなよ。
　大丈夫だと思うけど。

>>209

　…………単独行動はしない方が良いんじゃないの？

　津崎だって、松本さんが一人だったから追いかけた
　んでしょ……？

[津崎が何を見て何を思ってそう動いたのかまでは知らないけど、あの時の口調 >>143 はそんな風だったから。

なんだか津崎が自棄をおこしているように見えて、いっそ津崎を一緒に外に連れ出した方が良いのかなと、ちらりと傍らの武藤を見やった。]

　

[徹っちんの肩を掴んで発した声は割と怒鳴り気味になってしまった。>>209]

　見張っとかなきゃ一人で動くなら外探索に連れてく。
　外は屋上から見たからもういい、ってんなら…、ほかに見たいところがあるんだったら無理にとは言わないけど…誰かと一緒に行動してほしい。

[館内なら安全ってわけでもなさそうだとはもう、屋上の一件で証明されてるし。結果安全だったにしても。
命令っつっても行動を制限する権限までオレにはないと思うけど。
くっきーの方を見れば、多分、同じ気持ちだとは思ったし。>>211]*

　"驚きすぎるな"って……。

　津崎は、何を見てきたの…………。

["ぼやけてみえた"とは、私も聞いた。 >>202

つまり霧がかかっている風で、でもそれは口ぶりからして館内（ベランダとか屋上とか、そんな感じのところ？）からの観察だったのだと思う。

なら、実際その場所まで行ってみれば違うものが見えるかもしれないし、"先"に行けるのかもしれないし。

それを確かめもせず"一応"程度で終わらせる気は、私は全然無かった。

ヒステリック？津崎がそう感じたのなら、そうなのかもね。]

>>211

あの人と俺は違うから。大丈夫だよ。

[死にたいオーラマシマシの野郎を一人にできるわけはない。
　普段の話をここでの話、もう、ここでの話の病み度が激しくて、放っておくわけにはいかなかった。


　、といいたいけど、チカさんのことをあまり言うのも憚られたし]

>>212

[トラちゃんから肩を掴まれ、がなられたのには瞬いた。
　青い眸が見開いて、また細まる]

見張っておかないと、一人で動くよ。
元々そういう性質だから。

[あの時も一人で動いて、殺されかけたしなぁ]

──移動・なんかみんな怒ってる──

［黙々とカロリーバーを食べていたら、松本先輩と津崎先輩が戻ってきた。
　それぞれの会話が始まり、なにやら険悪な空気になっているが、工藤はそれに気づくのに遅れた。
　ただ、何人もの口から、伝播するように「怒っている」というキーワードが出てくるのを、耳に拾って、食べかけのカロリーバーを机に置いた。
　工藤には分からない。その怒りの後ろに隠れている、「心配」という真の心が。
　だから、松本先輩たちが戻ってきた。そして彼ら二人にみんなが怒っている。そのように場のことを認識した。

　やがて、武藤先輩が上げた怒鳴り声>>212に、ビク、と体を硬直させた。］

　………………。

［だが工藤は、己の中で渦巻く混乱を、怯えを表現する表情を持たない。
　だから、無表情のまま立ち上がると、まるで自分には全く関係ないというような顔で、入ってきた扉に向かう。
　もしも誰かに話しかけられれば、「課題を進めます」とだけ答えて、食堂を後にしただろう。］*

　お、おう？
　あ〜〜、行………

[レストランに帰ってくれば何やら空気は不穏で
朝霞ちゃんが話しかけてきたから>>190
無事にレストランに着けてたのねと、ちょっと安心したのも束の間。
あんまり突かれたくない痛いところを突かれてしまった。

正直なところ嘘を吐くことは簡単だったし
嘘を重ねることに罪悪感などはない。
そこそこなクズだと自覚はしちゃいるが。]

　ん〜〜……、行…ってねぇや。
　ごめんごめん。

[普段あまり感情を出さない風な朝霞ちゃんが
顔まで赤くしてこちらを見ていたもんだから。
なんか嘘は吐けなかったんだよね]*

>>214

　…………津崎だって、こっちから見たら
　全然、大丈夫に見えないよ。

[松本さんが、真実どんな人なのか、私は知らないけれど。

津崎が口に出してくる言葉はあまり多くはないものの、それでも、眼前で扉をぴしゃりと閉められたという感覚だけは確かだと思った。]

　それ、"だから見張ってくれ"って風にしか、
　聞こえないし！

[なんだか全然、言葉が届く気がしない。
どうして。どうしてこんな風になっちゃうのかな。

ほんの数時間前にはここで笑いながら食事していたはずなのに。*]

>>212
[果たして松本さんを捕まえられたのかどうか。
捕まえられていれば話している最中、そうでなければ他の人と今後について話している最中にトラくんの怒鳴り声を耳が拾い、身体が硬直した。]

…何？

[津崎さんと話していて怒鳴ったみたいだから、心配から出た言葉なのは察したが、肝心の言葉がうまく聞き取れなかった。
>>194 ただ、真剣に相手に向き合おうとしていたトラくんが怒鳴るのには相応の意味があるはずで、その事実に胸が痛くなった。]

[怒鳴る声は聞こえるし、仲良かった三人はなんだか不穏だし。
まあ、その原因になってるのは半分以上俺な訳で。
自覚？　あるある。
こわかったからもうやんねぇし、もう出来ねぇし。
]

　あーっと、その、俺ぁもう大丈夫よ。
　変なこたしねぇから、ごめんごめん。

[なーって、誰に向けるでもなく言ってみたりして]*

[周りが不穏になっている。
　これはいかんとおもった。

　だから、嘘をついてみようかなと]

　わかった。
　じゃ。ここで、俺、大人しく待機しとくわ。
　それでいいだろ？

[もしくはコイ先輩と行けと言われたなら、そうするのもありだし。]

　ーーーッ…

[深く息を吸って、パシンと大きく乾いた音を立てて、目が覚めた時と同じように自分の頬を叩いた。
手のひらと頬がじんじんする。
長くため息に似た吐息を吐いてから、口を開いた。]

　徹っちんのことは見張っておくことにするわ。
　だから外探索な。命令な？
　待機も不可な？>>221

[それに、息が詰まると、叫び出したいと言ったくっきーもいろいろ限界に見える。>>207
多分、皆、こんな状況できついんだろう。

オレに出来ること、って考えて。

表情に乏しい後輩を、怯えさせたことに気づくことはできなくても>>216、それはこんな風に場の空気を悪くすることじゃないから。]

　くっきーも、外出たら好きなだけでかい声出してみれば良いよ。
　山ん中で大声出すと気分良いし。
　駐車場スペースくらいは、走れるかもしんないし。

[走って元気になるかは知らないけど、多分走ることが好きだから陸上してるんだろうし。
異論があれば聞くつもりくらいはあるけど。*]

　ん？

[何か聞こえた気がして朝霞ちゃんに向き直る。
うーん、と困った顔をして。

“どうして”なんだろうか
なんて、考えたこともなければ
そんな風にとらえられている自覚もなくて。

考えに考え抜いた答えは望むものだったかどうかはわからないけど。]

>>222


命令なら、従う


水飲んでくるわ


[出る時には合流するつもりで、
　水のボトルをとると、窓際の席に座った]**

[こんな状況下、みんな色々と限界みたいだ。
俺は正直こういうことがあろうとなかろうと、いつも“こう”で
まあちょっとたまたま、実行にうつそっかなっていう確認というか実験というか正確に言うのなら

“飛び降りても死なない確認”　じゃなくて
“自分が夢の中なら飛び降りられるかの確認”　だったわけだけど。

実験結果は『無理でした』が正解。
結局俺は足を踏み外しただけで、飛び降りる勇気なんてない。
死にたい死にたいと願いながら、自分で死ぬのは怖い。
消えたい消えたいと思いながら、誰かの世話を焼いちゃう。
関わったっていいことないよと言いながら、俺から話しかけちゃう。
矛盾の塊だ。]

>>217 >>224
松本さん、あなたが本当はどこに行ったのか、私は聞きません。
でもひとつだけ言いたいことがあります。
…あなたはあなたが思っているほどに、どうでもいい人間じゃない。
津崎さんにとっても、私にとっても。
あなたのことを津崎さんが追いかけたのは、あなたを放っておけなかったからで、私が今こうして話しているのはあなたを心配したからです。
心配しなくていいというかもしれません、でも心配させてください。
私にとって、あなたは助けてくれた人で、怖かったときに支えてくれた人です…その後に嘘をついてどこかへ行ってようが私が助けられた事実は変わらないんです。
[そう、言いきる。
たとえ迷惑、などと言われようが、私にとってはこれが真実だ。]

関わられたくないならそうと言ってください…とにかく、黙って一人にならないで。

[背を向けていたからというのもあるけれど。

私は、ひっそりとその場を去っていた工藤さん >>216 にも気付けなかったし、松本さんがぽそりと申し訳なさそうに口にした謝罪の言葉 >>220 にも気付けなかった。

私の言葉は、津崎には届かない。
でも、"リーダー"の命令なら、届いたようだった。

それが、酷く悔しくはあったけど。
そして、多分だけど、武藤は、誰かに"命令する"という行為がきっとすごく苦手な人で、それをさせてしまったのが、とても心苦しくはあったのだけど。

それでも、武藤が"待機不可、外探索命令"と言ってくれたこと >>222 で、漸く場は収まったのだった。]