「一体何ですか、順を追って詳しく教えて頂けます？」

サダルを宥めるように肩に手を置く。
純粋に心配をしているように見える。

「“犯人”に会ってきたんですか？」

宿に戻ってきた後、
あなたへの伝言をフロントが預かっているだろう。

カウスからの伝言だ。
部屋へ来て欲しいというもので、
ご丁寧に時刻まで指定されている。

それを聞くも、聞かないも、あなたの自由だ。

「……ほんと、馬鹿ね」

　ひとつ覚えのように繰り返す。
　彼の手を拒めない自分には目を瞑ったまま。

「縁起でもないこと言わないでくれる？
　死ぬつもりなんてないわよ」

　寂しがり屋の青年の笑顔に、目を細める。
　それからゆるりと瞼を閉じて。
　すこしだけ満たされる心を、見ないふり。

「――生きてるうちなら、側にいてあげてもいいわ」

青年は溜息を吐いた。
この青年は兎角他人を煽るような仕草が多い。

「僕はこの事件を見過ごすわけには行かない。
アンタみたいな正義感ではないけれどね。
ギルドの長として、部下の不安は取り除いてやりたいんですよォ。
……ただ、それはこの事件の内容を知らない側の意見です。
事情や状況が変われば僕の動き方も変わりますね」

青年はニッと笑みを浮かべる。
両手を上げた。武器は持っていませんのポーズ。
……転じて、敵意は無いという意思表示。

「僕のスタンスを知りたいなら、もう少し情報が欲しい。
今のところは“様子見”ですよォ。」

青年は脚を組んだ。

「見たとこアンタは僕を敵に回したくないように見えますが。
どうです──」

『会いたかった　会えなかった　でも覗いてしまったんだ　』

『シトゥラ　会議できいたかもしれないけれど　もう一度』

これは少し前の刻話したかもしれなかったし話さなかったかもしれないこと

『犯人を　シトゥラはどうしたい』

「な、何だよぉ〜〜〜〜？？
　そんなことぐらい……僕もわかってるんだけど！？」

本当だろうか。
その様子はおおよそ、宿題をやってない事を咎められて、
今からやるつもりだったとと言い訳する子どものようだった。

「それに……いっちば〜ん重要なことは別にあるじゃないか。
　誰にどんな風にやられたんだろうとさあ。


自身に言葉の矛先が向けられた時、
他者を貶すことで、逸らそうとする。
蹴落とし蹴落とされる世界で生きてきた人間の、
その中でも、死者にさえ向けられる、質の悪いそれ。

「せめて何か残せよってさあ〜。そこじゃんね！
　なっ！」