それらをうまく躱してきたのは単に
娘の運がよかっただけのこと

……彼は這う物たちの蒐集家であった。
家の至る所には爬虫類や両生類のホルマリン漬けが並び、
更にはそれらの特徴を持った獣人の写真も飾られていた。

かつて飛び降りた娘は、彼が娶ったのだろうか。
それとも、飼われていたのだろうか。

彼女がすでに浴槽の近くで
皮を残して”処理”されている以上、
その真実を語る者はいない。

[　

　 祖が、しろがねの誇りが、
　 海の果てに囚われ続けていると知った。
　 美しき獣、稀少な宝物として。
　 畏怖の象徴、伝説として。
　 人喰らいの怪物という脅威を克服した、
　 トロフィーとして額縁に掲げられている事実を。

　 其れは平凡な、そう、
　 大陸であれば何処にでも居るような
　 不幸な奴隷として貶められた獣人にとって。
　 憤怒であった。悲嘆であった。絶叫であった。
　 隷属の首輪で締め付けられた喉笛で、
　 遠吠えは夜を劈き、それでも彼は孤独だった。
　 その血族は、もはや途絶える寸前だったのだから。

　 故に鎖を食い千切り、狼の仔は闇の中へと
　 希望を求めて抜け出した。
　　　　　　　　　　　　　　　　]

[　幸運にも仕込まれていた読み書きの才。
　 それで文献を読み漁った。
　 其の香が実在すると知った。

　 手を伸ばした。握り返されたその先、
　 尊き血筋>>0:14に、古き寺院>>0:8に、
　 一途な娼婦>>0:123に微笑んだ。
　 利権、好奇心、信仰、欲望。
　 同胞の集め方を、学んだ。

　 地図をインクでなぞった。定規を当てた。
　 風向きの観測記録を求め、分析した。
　 厳重な警備>>0:31を欺くべく策を練り、
　 役割を与えた。衣装を整えた。
　 島への侵入を警戒されぬよう、
　 逃亡後に身元を撹乱できるよう。
　 獣人である事実を隠す為、断尾した。
　 幾度も幾度もシミュレーションを重ねた。
　 入念な計画を立てたのだ。　]
　

[　けれどもそれは、
　 道化の顔したお医者様のせい、だけじゃない。
　 略奪者達がペンを走らせ
　 計画を張り巡らせた紙面の余白で、
　 ありとあらゆる因果が重なった結果だから。

　 燃える筈の無かったお屋敷が燃えました>>1:61。
　 港に向かうからくり車が火の雨>>1:92を避けて、
　 本来通る筈だったルートを逸れました。
　 人口密度の低い道を通る予定が、
　 賑やかな・・・・通りを通らざるを得ず。
　 狂乱を避けた血溜まりの路地>>1:84 で、
　 同胞の証>>1:94を身に付けた尼を避けようとして
　 ぬめる血液で車輪をスリップさせました。
　 首魁と合流するはずだった、
　 その地点への到着に───間に合わなかった。
　 だから仔狼は余計な距離を奔ることになって、


　 其処にちょうどよく、
　 石ころが飛び込んできたのだから。　]
　

[開業医という肩書きも、己が生まれ持っている能力も、正しい努力の末に持ち得たものではないと知っている。

父より昔の代の時、未だ刻印持ちの魔神が檻の中で暮らしていた頃。狡賢いシップマンは島の主人と取引をした。
自分達の医学知識と島の現状をうまく応用すれば、壁の外へは行けるだろう、と。

どれだけ綺麗に偽ったって、地位も名声も、その上に貼られた“コレクション”というラベルの上では馬鹿らしい張子でしかなくて。
いっその事、見えない枷の着いたこの肉体を捨て去ったしまえばどんなに自由であることか。
…………生まれた頃から縛られたサーカスの獅子は、檻の外へ逃げ出すことを知らない。港の船にさえ乗る術を知らない。]


　　　　貴方だって、苦労をした身でしょう。
　　　　病魔に苦しみながら終わるのは良くない。

　　　　仏の慈悲は、貴方にこそあって然るべきだ。


[努力のひとつもしてこなかった自分にとって、彼女の言葉への返事の仕方が分からなくって。>>1:21
悩んだような素振りを見せてから、主語を相手に置き換えて事なきを得た。数時間後、発言を有言実行することになるとは思っても居なかったのだけれど。]

[切磋琢磨する者は、それをするだけの理由がある。
生き甲斐が、根源があるからこそ、人は逞しく生きていられる。
それはきっと、目の前の老婆にも言えること。

額をつきあわせる時に、毎日のようにそれらのヴィジョンは浮かんできていた。きっと、歳の数だけ抱え込むものだってあるだろう。
捨て去ることの出来ない、尼の生きた証を刻む記録の一部だとも言える。]

[自我も執着も、全てを捨て去った仏というのは、果たして人と言えるかどうかも……自分には理解の及ばぬことだ。
自分でさえも疎かになってしまうのだとすれば、それは。大層な愚人に等しいものだとさえ思う。]

　　　　　　[人間らしさを持たない僕は、
　　　　　　 それに触れたくて手を伸ばす。
　　　　　　 どんなものかを知りたくて。]

君の全ての源が、壊れていくのを理解する。
生き甲斐が、努力が、苦労が、水泡へと消えていくのを認識する。

　　　　　[はあ　、と大きな息を吐く。舌を出す。
　　　　　 昂りを覚える股ぐらの反応を抑え込んで。
　　　　　 ふう　、と残りの息を吐く。精を出す。
　　　　　 ……なんて醜いことでしょうか。]

[救いが欲しかったのかもしれません。
人間なのだと分かりたかったのかもしれません。
……心のどこかで慈悲による自由を求めていたのかさえ
今はもう分からずじまいだけれど。

その足取りは、かの尼僧が駐在していた寺の道へと。
正常なようで、香に浸されたその存在が行くべきでは無い場所へ。]**

　　　（　此処でただ自刃したとして、
　　　　　行方不明で都合良く片付けられるのが関の山だ。
　　　　　持ち直せ、考えろ……　）

　[まだ、懲りずに期待を掛けようと
　 していたのかも知れない。]

　[写真機は自分の発明品だった筈だ。
　 改良に改良を重ねて漸く今のサイズになったが、
　 この写真はそれより画質も彩度も上回っている。

　 誰かが技術を盗用したとしか思えない物品を前に、
　 どんな反応をしていいかも分からなかった。]

　 ああきっと、二十余年を人の形のまま過ごしているのは
　 自分だけなのだろう。他は恐らくもう────……
　 そんな考えが脳裏を過る。

　[あの葬儀に彼女の遺体が無かったのは
　　 その状態が酷かったからじゃない。
　　 　骨格だけを遺し、全て石に代わった他の誰にも見せたくない道具としての価値があったからだ。]

　


　[自分より優れた才能が見付かったから
　 道具へと落ちぶれたのではない。

　　 いつまでも、誰よりも優秀だったからこそ『魔人の混血の癖に』
　　 学者の傲慢さが牙を剥いたのだ。

　　　権力者は有能かつ己には及ばない後継者を欲しがる。]

　[自分が人間で居られたのは、
　 父が気紛れに測量器を己に持たせたほんの一瞬。
　 自分の半身作品を周囲に自慢したくなった、
　 瞬く間に過ぎる欲望の日々だけ。

　 だのに、学者として生きる道の最高点は此処でしかない。
　 外の世界を知らず、思考することを止められない自分に
　 他の場所で生きる手立てはない。

　 それに、ここまでやったのだから。]

　ロクデナシの血を引くアタシも

　本当はロクデナシになってしまうのかしら？

内心で鬱陶しく思っていたとしても

内心で顔を合わせたくないと思っていても

内心でこんな仕事はしたくないと思っていても

内心でもう海に入らなくて済むと思っていても

内心でそれらに舌を出していても

自分の本当の顔を忘れているうちに

食欲の後は性欲ですかそうですか

　　　どうすればこの乾きはなくなるのだろう。

[背中の未だ暖かな重みがあるせいではなかった。
……それは檻を抜け出し、野生に戻った獣の心情そのもの。]

“寺には結界が張り巡らされている。” >>1:76
内部事情を存じぬ男は知る由もない事実であるが、
尼僧が取り決めた法に従えば、侵入するのは易かった。>>1:78

欲に眩んだ者が、寺の門など叩くわけもない。
網戸の隙間を潜る虫のように、全体が覆されていく。
元から狂った人間にとって、常識なんてものは存在しなかった。

（対象が自ら”決断”できるように情報を規制し
　『犠牲者の記録』を活用することも正当な交渉の一つだと）

……いつか、書架で作家を目指す者たちが語っていた。

"役割を持たぬ背景、役割を持たぬ登場人物は、
よい物語には登場させるべきではない。

粗雑な扱いをするくらいなら
生まれないほうが、その者のためでさえあるのだ。"と。

その言葉は役割を放棄する男の意識の深く刺さり、
いつまでも、取り除くことが出来ずにいる。

── そうして積み上げた日常も、今や崩れ去り。
成れの果ては無残にも、男が歩いただけの道に転がっている。

　あるいは、祖の銀皮を求め、犀の角のようにただ一人歩まれた首魁、その理想に縋っておられたのかもれません。
　あるいは、持って生まれた魅了性に、その気は無くとも周囲を狂わせてしまわれた良家の御子息を、案じておられたのかもしれません。

[娘は運がよかった、或いは何かの本能なのか
酷い争いの現場にも、突進してくるからくり車にも遭遇せず
誰かが仕掛けた筈の罠にも、誰かがまき散らした毒にもかかることはなく

路地裏から不意に現れる者にも会わず
敵わないほどの力の差があるものは無意識に避けて

自分こそが正しくて強いのだと思い込んで

まともなら娘こそが片付けられる側だということも
娘など取るに足らない存在と一蹴するものがいることも
きれいさっぱり忘れ切って

底なしの泥沼がそこにある事さえわからない]

皆、どこかでは未知を恐れたのか。