［深く奥で繋がれば、自然、彼との距離も縮む。
　ぴったりと隙間なく埋め込まれた刀身が、
　息づくように育って、内部を抉りたて、
　頭同士がぶつかりそうになるくらい、寄って。

　間近で彼の焦れったそうな声が聞こえる。
　情欲と余裕の浮かぶその音に、熱い吐息を散らして。

　腰を引き寄せられ、更に奥目掛けて進もうとするのに、
　や、と腰が引けそうになってそれを制される。

　ぽたり、と肌に落ちたもの。
　汗かと思えば、それは涙だったから。］


　　……っ、


［少し動揺してしまう。泣いている理由が分からなくて。
　此方も余裕などあるわけないのに。］

［背に回した手を持ち上げて、優しく頬に触れる。
　体位が向き合うような形で良かったと思う。
　後ろを向いていたら、きっと気づけなかったから。

　指の腹で彼の頬を撫で、目尻まで。
　泣かないで、とは言わない。

　泣きたいのなら、泣けばいい。

　理由は分からずとも、受け止められるから。
　片手は背を引き寄せたまま、名を呼ぶ声に頷いて。］


　　……は、ぅ、……ンッ、
　　ぁ、ッ……　ぁ、　　はッ……、


［添える力を篭めて、彼の身体を引き寄せて。
　ぎゅう、と縋る。

　ぐちゅぐちゅと混ざり合う音が卑猥で、
　下肢が熱に犯されて、感覚がなくなっていくように熱くて。］

［前髪が絡み合って、身体を揺すられる度にぱさぱさと跳ねる。
　熱の籠もった息が互いの顔の間に吐き出され、
　どちらともなく唇を寄せれば、ちょん、と当たって。
　足りなくなって、ちゅうと吸い付いて、絡め合い。］


　　……ぁ、ンッ……、　、
　　ん、ッ……、


［喘ぎを唇に吸い込まれ、彼の口腔の中で零す。
　ぶる、とまた襲い来る前兆に身体が震え、
　ぞくぞくと腰元から駆け上がってくる波に堪え、

　一瞬だけ、離れた唇の隙間。
　求めるみたいに、名前を呼ばれたら。］


　　……、　……ぁ、ッンッ


［唇を離して、酸素を求め。快感に飲まれていく。
　たった一言、それが引き金になるみたいに。］　

［這い上がってくる快楽が、お腹の辺りで溜まる。
　甘い刺激は背筋も駆け抜けて、首裏まで。
　
　苦しそうに彼が息を詰め、腰を打ち付ける音が、
　一際激しく、ばつんと響いたら。
　押し付けるみたいに腰を擦り付けられて、彼が小さく呻く。
　薄膜で覆われた中で吐き出されるもの。
　直接感じることは出来ないけれど、確かに。
　彼の熱を感じたような、気がして。］


　　……ッ、　……ぁッ、ンンッ……、
　　ひ、ぅッ……、ッ…


［どくんと心臓が波打って、それが決定打。
　彼に少し遅れるように熱がぶわりと広がっていく感覚。
　
　肩に縋り、背を丸めてぎゅうとしがみついたなら、
　ビクンッ、と腰が震え、ぱたっ、彼の腹に白を零して。］

［腹の中で、彼のものを感じながら一緒に果てて。
　萎えたものを、きゅうきゅうと締めつける。

　達した余韻がなかなか抜けたくて、しがみついたまま。
　肩で何度も荒いだ息を納めるみたいに息をして。］


　　ンッ、……っは、……ぁ、


［ずる、と引き抜かれるのすら刺激になってつらい。
　どちらも言葉を発せないまま、呼吸音だけが室内に響く。

　自身の身体に覆い被さるように、
　彼の重みが掛かったことに。
　靄がかった頭の中で、受け止めて抱きとめて。
　
　汗の滲んだ髪に、額を擦りつけて、甘え。
　火照った身体が暫く落ち着くまで、そうしていただろう。*］

［達して放心するみたいに、呼吸を繰り返していれば。
　寄り掛かっていた重みがふと、消えて。
　抱き返すように回された両腕に支えられ、
　身体を持ち上げられてしまう。

　くるりと、場所が入れ替わって彼の上に乗せられて。］


　　……っ、


［見下ろす形になれば、抱き抱えられるみたいになって、
　彼の髪が、布団にふわりと広がった。

　互いに下半身だけを取り去って、上の着衣は残った状態。
　汗を含んだそれが少し重く、くしゃりと服に皺が寄っている。
　上を脱ぐ暇もないくらい、性急に求め合ったことに。
　今更少し、羞恥が襲ってきて、目を伏せた。］

　
　　ッ、　　へいき、


［ふる、と首を揺らして大丈夫だと伝える。
　緩やかに腰を撫でる手が、くすぐったくて、
　もじ、と逃げるように腰が揺れたら、
　返って、下肢同士を擦り付けるみたいになってしまう。

　耳元に落ちる謝罪を聞いたなら、瞬いて。
　え、と小さな声を漏らしてしまった。

　普段に増して性急で激しかった理由を聞かされて、
　その理由が自分の一言だったと聞けば、
　面映ゆいような、くすぐったいような。］


　　……はは、


［それ以上に愛しいと思う気持ちが込み上げて。
　荒いだ息の隙間に笑って、こつんと額を寄せ合った。］

［布団の上で少し睦み合って、熱を冷まして。
　名残惜しさを少し残して、離れ、起き上がる。］


　　うん、……服も洗わないと、な。


［彼の衣服を汚した白濁も落とさなければ乾いてしまう。
　渡された冷茶を喉元に流し込んで、一息ついて。

　部屋に散らばった衣服を拾い上げていく。
　寝乱れた布団は、今は見なかったことにしよう。

　脱衣所に入れば、湯の匂いが一気に強まった。
　彼が引き戸を開ければ、かけ流しの音が耳に響く。
　
　脱いだパンツと下着を籠に放り込んで。
　パーカーとシャツを一気に脱いで、その上に落とす。］

　

　　内風呂と、露天がありますね。　
　　……露天でいいですか？


［個室の露天であれば、瑕を気にすることもないけれど。
　聞いてしまうのは癖のようなもの。

　横から覗き込むようにして扉の向こうを見れば、
　どちらも二人で入っても、
　十分に足が伸ばせそうな程広い。

　ひとまずは、汚れた身体を洗い流すために、
　洗い場へと向かって。*］

［到底男に向けられるはずではない台詞が並んで、
　くすくすと肩を揺らして笑う。
　彼の言う通り、エロくて可愛いというのなら、
　そうした責任は彼自身にある。

　それはおいおい彼本人に面倒を見てもらうとして。

　彼の言う堪えの効かなかった愛情を受けても、
　感じる身体になってしまったのは、本当。

］

［シャツを脱いだ彼の背に目をやれば、
　思い切り爪を立ててしまった、痕が赤く残っていた。

　痕を残すことに気を回す余裕もなく、
　縋りついてしまったことに、仄かに頬を染めて、
　俯いてしまえば、自身の脇腹の辺りにもしっかりと、
　赤く、彼の掌の形が残っていただろうか。

　はっきりと手の大きさが分かる形。

　、と顔に血が集まって赤面してしまう。

　痕を残さないようにと前日あれほど気をつけて、
　付けられた後もようやく色が見えなくなる程、
　薄くなっていたというのに、これでは。

　大浴場になんてとてもいける気がしない。
　神田さんに見られたら、とてもじゃないが、
　まともな顔をできる気もしない。］

［一人、照れてしまったことに口元を隠しながら、
　備え付けの腰掛けに腰を下ろして、
　シャワーを頭から浴びて、頭を冷やす。
　
　少し熱めに設定された湯が気持ちいい。
　ボディソープを泡立てて、持っていたタオルで
　身体を泡に塗れさせていく。

　彼の方はといえば、先に湯船に浸かっている様子。
　大きな風呂を選ぶ、彼のこと。
　もともと長風呂の質なのだろう。

　湯の温かさに溢れる声を聞きながら、
　身体を綺麗に洗い流して、今度は髪へ。］


　　……少し、伸びてきたな。


［つんと、自分の前髪を引っ張って、
　目許にかかった髪を垂らせば、眼に掛かるほど。］

［ヘアゴムで纏められる彼ほど長くはないけれど。
　仕事柄、長すぎると抜け毛が気になってしまうし。

　旅行から戻れば、切りに行こうか。
　なんて、考えながら備え付けのシャンプーで洗い、
　コンディショナーで湿らせていく。
　最近の旅館は、何も持たずに来ても、
　備え付けのアメニティがあるから便利だ。

　短い髪に洗う時間はそれほど掛からない。
　手短に洗って、シャワーで泡を流して。］


　　………………、


［先程身体を洗っていた時に、軽く流しただけの、
　臀部の奥。彼を受け入れた場所がまだ残っている。］

［ちら、と視線を彼の方に流しやり、
　露天風呂にくつろいで意識が取られている内にと、
　指を沈ませて、息を詰め。］





［細く息を吐き出して、ぬちゅ、と指を何度か往復させる。
　身体が細かく震えるのは、どうしても仕方がない。

　中に直接吐き出された訳じゃないから、
　掻き出すものは、少ないけれど。

　感づかれないように、静かに息をひそめ、身を丸めた。*］

［かけ流しの湯の音が大きくて良かったのは、
　こちらも同じこと。］


　　……　ッ、……


［小さく洩らしたあえかな声は、
　そちらまではきっと届かない。背を向けているから、尚更。

　それでも、大浴場ほどじゃない広さだから、
　何をしているかは、視力の悪い俺よりもきっと、
　はっきり見て取れてしまうだろう。
　
　洗い流したばかりの肌に、しとりと汗を浮かばせて。
　掻き出す指を窄まりが、きゅん、と締め付ける。

　その度に、ぴくん、と腰を揺らめかせ。
　は、と甘い息を、そっと吐き出して。］

［ぱた、と石造りの床に水分を滴らせ、
　ぬめりが取れたら、指を引き抜いていく。］

　
　　


［彼の指から快楽を拾えても、自分の指では彼ほど拾えない。　洗い流すだけだから、それで良かったのだけど。

　今日は、いつもより届かない奥まで貫かれたから、
　指じゃ届かない場所が、少し寂しい。

　ほぅ、と名残惜しげに甘やかな吐息を洩らした横顔を、
　しっかりと見られていたとは気づけないまま。

　また上がってしまった熱を冷ますように、
　少し温度を下げたシャワーを頭から被って。］

［ぷるぷると子犬のように髪から滴り落ちてくる水を、
　払い除けてから、両手で前髪を掻き上げて後ろに流した。

　額を顕にすれば、夜風が顔を撫でる。］


　　露天だから、ちょっと涼しいですね。
　　湯船に浸からないと、寒いかも。


［季節はまだ夏というにはかなり早い頃。
　夜はまだ少し肌寒いけれど、身を屈めて露天に指先を
　浸せば、少し熱めに設定された湯が心地良い。

　先程致していたことを微塵も感じさせない装いで、
　笑いかけて、肌にかけ湯をしたら、
　ゆっくりとお湯に身を浸して隣に並ぶ。］


　　……は、……気持ちい……、


［満たされた溜息を零して、ぱしゃりと肩口に湯をかける。
　人目を気にしないでいい、貸し切りの露天風呂。
　贅沢な休日に顔は、綻んで。］

　
　　景斗さんって、結構お風呂好きですよね。

　　どうです？　ここは。
　　……満足？


［伸ばした足を足首で組むようにしても、　
　誰の迷惑にもならない。
　両手を伸ばして組み合わせ、ぐ、と伸びを入れて。
　隣で先に楽しんでいた彼に、感想を求め。*］

［もし手伝う？なんて言われていたら、
　見られていたことに気づいてそれどころじゃ、
　済まされなかったと思う。

　普段、彼の部屋で身体を交えた時も、
　事後処理と称して、彼に手伝ってもらう時もあるけれど、
　それはそれでなかなか、羞恥と共に、
　収まった熱を引き戻されてしまうので。
　
　困ると同時に、
　淫らな自分を自覚して埋まりたくなるのだけど。
　
　それは彼の預かり知らぬところ。］

［軽く汗を流したからか、時間も置いたからか。
　酒気は少し散ったような気がする。
　ほわほわとしていた熱は今はない。

　それでもいつもより機嫌がいいことは変わらないけれど。

　先にシャワーを浴びたのは、
　身体に纏わりついているような残滓を、
　逃したかったことが一つ。

　自身で意識的にオンオフを切り替えている訳では、
　ないのだけれど、少し冷静になった頭が、
　普段どおりの会話を引き出していくのは、

　何度か彼とこんな夜を過ごした経験も、
　役立っているのかもしれない。

　初めて朝を迎えた日は、とても。
　顔を見れるような状態でもなかったし、
　腰も、今以上に硬い身体に酷使をしていたので。

］

［そんな普段の口振りが、彼の弱点を突いていると
　気づけるほどまで、察しはよくないから。

　ちゃぷん、と湯を鳴らして、温泉を楽しんでいた。
　山は気温の寒暖が激しいのだったか。
　バイクで遠出をする経験のある彼ならそこは詳しいだろう。］

　
　　ああ、なるほど。
　　だから、冷えるのかな。


［納得して、涼もうという声には笑って。
　「湯当たりしないでくださいね」と一言添えて。
　
　最高という評価の高い回答を聞いて目を細めた。
　元の風呂好きもあるし、
　初めての旅行という点を差し引いても、
　緑が望める山間を露天に浸かりながら眺められる贅沢。
　そこに、自身も居ることを含まれているなら、この上ない。］

「少しずれた位置、彼の頭が湯に沈んでいく。
　並ぶと少しだけ高い位置にあった彼の頭が、
　自分よりも低くなって、肩に彼の髪が張り付いた。

　重みはそう感じない。

　半年に一回、なら、休みも取れるだろうか。
　スケジュールを調整すれば、なんとか。
　連休は二日、長くて三日。

　長い遠出をしなければ、難しい話ではない。
　いちごを好きになったという声に声を立てて笑って。］


　　そうですね、また来ましょう。
　　今度は、バイクででも。


［また長袖が必要になった季節に、
　バイクで冷やされた身体を、温めに温泉に来るのも。
　それは、また違った楽しみに巡り会えるだろうから。］

［こつ、と凭せ掛けられた頭に頭をぶつけて、
　少し先の「約束」をまた一つ、重ねる。

　あの日以来、彼は約束を破ったことはない。
　どんな小さな約束でも。

　気にはしていないけれど、
　そう気にかけてくれていることが、嬉しいから。

　それ以上に、彼と過ごせる先の未来の話を、
　共有できることのほうが、満たされる。］


　　


［不意にお湯が動いて、彼の手が脇腹に添えられる。
　お湯の方が熱いだろうに、
　しっかりと掌は、肌に感触を訴えるから。

　撫でる訳でもなく、当てられるだけなのに。
　か細く、息を詰めてしまった。］

［ただの甘えたいだけの戯れの延長上、だと思う。
　だから、小さく身動いで。

　濡れた髪が肩から離れ、顎先に口づけられて。
　ン、とくすぐったさに首を竦める。］


　　……景、斗さ、……ん


［湯船の中、腰元に当てられた手に自身の手を重ね。
　様子を窺うように、隣の彼の瞳を覗く。*］