「段々と移り変わるのではなく、スイッチを切り替える様な？」

分かっているつもりだ。合っているかは不明。

「……ああ。良い母だ、と思う。」

親と定義するのは何処となく複雑だが、良い風に思っているのは確かだ。
ともあれ楽しそうにしている貴女の様子を見て。ふ、と表情が柔らかくなる。
それは些細な変化ではあるが、きっと貴女には伝わる筈だ。

そうして、良い時間となるまで話を続けただろう。

「…………。ああ。
　だからこそ、思い出さなければならない。真実を、本能を、刻まなければならない。

　私は、恐怖を覚えている。恐ろしいと思っている。
　自らがああなってしまう事を。
　ああなってしまう人間を見る事を。
　それが貴方となれば、猶更の事だ」

貴方の目を見て、真実を伝える。
その声と感情はきっと、貴方にはより強く『聞こえる』のだろう。

「……有難う。」

『観測者』は、貴方に礼を告げた。

「…………。
　本当に、良く見ているのだな。貴方は」

少しだけ目線が下を向き、指折り数える手を目に映す。

「大丈夫……か、は。自分でもよく分からない、
　恐らく、平常通りではない……のだろう。

　しかし、だからといって。
　この役目を捨てるわけにはいかないだろう？」

握り込まれるのを確認すれば、再び目線を貴方に移す。

「……そうだな。こういった事柄に何も思う事がないよりは、安心するべきなのかもしれない。
　捨てるわけにはいかない、という言葉が出てくる程度には、私は……自身で考えていたよりも、疲弊していた様だ」

ふと浮かぶのは同じ様にカストルに命じていた二人。
あの二人は、一体どう思っているのだろうか。……己には、想像が付かない所であり。

「丁寧な気遣い、感謝する。……気晴らしは、確かに必要なのだろう。」

「分かった。出来る限り、その様にさせて貰う」

頷く。カストルの件についても、そもそもの処刑についてもそうだが、随分目を掛けられている、と思う。

「好きな事……読書や、甘い物を食べる事。
　ただ、そうだな。娯楽船は初の乗船になる。……故にこの場でしか体験できない様な事柄を知ってみたい、とは思うが」

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ｽｰｰｰｰｰｰｯｯｯ（シャト吸いPL

「ああ。甘いものに限ったことでは無いが、数も種類も豊富で選ぶのが楽しい。……偶に変なものも入っているのが難点だが」

いや、変というレベルでは無いかと呟く声は、先程よりもほんの少しだけ覇気のあるものだ。

「酒は……呑めない訳では無いのだが、個人的に苦手でな。娯楽室はヌンキからも勧められていたが、思えば結局行っていなかった。後程、確認してみようと思う。」

そう言って、少し間を置いてから考えるように。

「……貴方は、随分とこう。面倒見がいいと思っているが。やはり情報屋という職業柄、人と接する事には慣れているから、だろうか？」

尋ねてみる。

「頻繁にシェルタンが死に掛けていて、キファがハマルを殺しかけている気がする。」

名指しした。そういった事を言える程度の元気は出ているらしい。
探索してみるという言葉に頷きつつ。

「そうなのか？此方の側面しか知らない故、意外に思ったな。
　……。必要以上には、か。どうにも、こう。加減が難しい。……カストルへのあの言い方は、酷だっただろうか。」

歳が行っている様に見えない、というのは……今更だろう。外見で人の年齢の判断は出来ない。そういう時代だ。

「それで理解不能なシーンや観客に何を伝えたいのか分からないシーンが多数存在していたと。納得が行った。
　とはいえ私としては、ここまで理解不能にするのは逆に高度な技術なのでは？と思えてきてならないが」

サルガスは別に犠牲になったつもりは無さそうだ。その代わり、キファという新たな犠牲者を増やしてしまったのだが。

「……ちゃんとした名作映画も見てみたいと思う。」

バーナードの方を見る。この期に及んで尚もクソ映画が見たいとは言いださないので安心して欲しい。

「それで理解不能なシーンや観客に何を伝えたいのか分からないシーンが多数存在していたと。納得が行った。
　とはいえ私としては、ここまで理解不能にするのは逆に高度な技術なのでは？と思えてきてならないが」

サルガスは別に犠牲になったつもりは無さそうだ。その代わり、キファという新たな犠牲者を増やしてしまったのだが。

「……ちゃんとした名作映画も見てみたいと思う。」

バーナードの方を見る。この期に及んで尚もクソ映画が見たいとは言いださないので安心して欲しい。