余が？貴様らに？
ふふん

[得意げに笑う。
その真意はまだ明かさぬまま]

ぬかせ、世界には光と闇の眷属に分かれる。
己が双極星《ﾃﾞｭｱﾙ·ｽﾃｨｸﾞﾏ》だとでも嘯くつもりか。

女神アストライアの天秤よ！
地上に残りし最後の女神よ！
その秤にて重きを量り、




[相殺しきれない？
ならば、均等にしてしまえ。
降り注ぐ星座、その半数を女神の天秤は二人へと返す。]

……損傷、中。
継戦可能。続行。

[呟く声は小さく。
ステージの輝きはまだ褪せない。]

［戦闘中にも、イシは絶えず連携を取っている。さて、それでは中枢《ボク》におけるイシ疎通の一例を見てみよう］

［ご覧の有様であった**］

[>>202 ゆらり、ゆらりと立ち上がる気配。
ちらと横目で見やり、]

　幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》……
　……汝、"委員会"と手を組んだか。

　先刻、メギドという天使から報告。
　その中にアナベルの情報が含まれていた。
　セカイを救済するなど。どう推測しても
　ろくな手段を用いるとは思えぬな。

[>>46 >>0:246
受け取ったメッセージと彼の言葉を照合し、
無表情のまま、首だけを傾げてみせた。]

　っ

[>>209>>210 そして突如現れた水晶の一角獣。]

　地形改変《ﾌｨｰﾙﾄﾞ＞ｴﾃﾞｨｯﾄ》。

　、　実行《Execute》。

[両脇に樹木の柱を展開して突撃を防ぐ。
そのまま極地を展開して氷漬けを狙うが、]

[>>210 更にビルから出現した鳥が急降下。]

　！　ぐっ　う……

[そちらに注意を引き付けられた結果、
側面から追撃を掛けてきた一角獣への
反応が遅れ……使徒は腹部を貫かれる。

砕けた月長石の欠片が飛び散った。
残る雷の痺れに、無表情が僅かに歪む。]

　…………。

　躯体損傷率、33パーセント。
　中枢《ボク》による修復、不能《ｵﾌﾗｲﾝ》。

　地球外物質による攻撃…早速看破されたか。
　……厄介だな、集合知というのは。

[だが、この程度は想定の範囲内だ。]

[>>203>>204 彼の言葉には冷たい眼差しで]

　合議……なるほど合議か。
　確かに多数決では此方が圧倒的に不利。

　……だがその実態はどうだ。
　全は一、一は全。組織票の暴力である。

　追従に追従を重ねた思考に有効性は皆無……

まあ、綺麗ね。

[を見やり。
全国中継と言うのはこんな時にも役に立つのかと笑っていた。

尤も、千夜一夜《ﾐﾙﾌｨｰﾕ》の素性を知らないからこんな風に見物しているのであって。
月蝕機関《ﾏﾄﾘｸｽ・ﾑｰﾝ》関係者と知って居たなら、即座に援護に回ったのだったが。

知らぬが花と言うやつである。]

あの子もやるわねえ。
“委員会”に欲しいぐらい。

[幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》に彼女はあまりいい印象を持っていなかったらしい>>214

それは少し残念だったけれど。
此方に来れば、何か変わるのかもしれない。
少なくとも、幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》から目覚めた数人がそうだったように。]

ああ、それにしても。
やっぱり私は、をもっと見ていたいなあ。

　

[女の手から蒼き燐光が迸ると同時に、
周囲に猛烈な砂嵐が巻き起こる。]

　神の怒り、荒ぶる災厄……
　汝とて、一筋縄では防げぬぞ。

[ボク師目掛けて吹き荒ぶ殺人熱砂は、
その召喚する水晶もろともに、
彼の躯体を容赦なく削り取るだろう*]

[何を求めているかと聞かれれば>>188]

　何も。
　強いていうなら、あなたの願いと
　意志の強さは、わたしが叶えたい願いのために
　必要だわ。

[そう口にして、首を横に振る。]

　最初に言ったはず。
　わたしはあなたの全てを受け止めると>>103
　受け止めた上で、わたしは未来《さき》に進むと>>129

　…"あなたに何ができるか"ではなくて。>>189
　もし、何の役割も持たずに生きていけるのなら
　"あなたが何をしたいか"をわたしは聞きたかった。>>128
　それが、わたしにとって必要なものだから。

[そして、そんな未来を見てみたかった、と。>>145
彼女は、確かにそう言っていた。]

　……そう、なの。

[>>195>>196>>198幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》についての情報。
それを聞く表情は冴えない。]

　あの子の、黒の不死鳥が絡むことだから。
　それだけで終わるとは思えないわね。

　…。

[あの人は、コーネリアスは今、
幸せな夢を見ているのかしら。
そんなことを考えて、次には首を横に振る。

あの人は、そんな容易く
優しい夢に逃れるような人ではなくて。
だからこそ、いろいろなことに苦しんでいた。
生きることを放棄する人ではなかった、
だから……助けにいかないといけない。]

[そしてもう一つ、気になっているのは。
仕掛けられるはずの彼女が、あまり攻勢を見せていないこと。
これは……つまり。]

　あまり、いい気持ちではないわね。

[また、あの子……アナベルの掌で踊らされているようで。]

　
　そうよ、この世界は確かに間違っている。

　だから、変えていかなければならない。
　たとえ小さな変化であってもひとつずつ、
　その歩みを止めてはならない。

[永いときを、生きてきた。
人の子が紡ぐ世界を、黒山羊の犠牲に支えられる世界を。
そして、そんな世界を変えようとしてきた者たちを。
わたしは、ずっと見てきた。]

　わたしがただただ、
　泣き暮らしていただけだなんて
　思わないでほしいものね。

[不死視街《ﾌﾞﾚｲｽﾞ・ﾌｪﾆｯｸｽ・ｼﾃｨ》のあちこちで
上がっていた水柱がまるで生きているかのように蠢き、
超新星光輝神殿《ｻﾞ·ﾋﾞｯｸﾊﾞﾝ=ｽｰﾊﾟｰﾉｳﾞｧ》へと
さながら鎖のごとくに絡みつこうとする。

それを光によって払うことは可能だろう。
だが、本命はそこではない。]

　――…凍結《こお》れ！！

[此方の言葉に呼応するように、まずは空気が
それから生ける触手の如くに蠢き
絡みつこうとしていた水柱が
瞬く間に氷の柱となって周囲に折り重なる。
その様は、まるで地上から神殿に橋を築くかのよう。

神殿の周囲に漂う水蒸気は、
まるで金剛石華片《ﾀﾞｲﾔﾓﾝﾄﾞﾀﾞｽﾄ》のごとくに
輝き、広がる夜空の黒に彩を添える。]

　　　

　
　
　おや……当たりますか。それは何より、なのですが……

［目を窄めた。それなりの痛手には観測《み》えるが、足りまい］

　
　あの人が月に昇ってから、
　わたしはこの地に根を張り、
　白の不死鳥を頼るものたちの願いを叶え
　世界に、小さな小さな歩みを刻んできた。

[たとえ、誰に気づかれずとも、
何かを願い、そしてそれが叶った者たちは
この世界に確かに存在している。]

　わたしが、この世界に与えてきたものを
　今、少しだけ、返してもらうわ。

[そう口にして、右手に掲げてみせたのは。
富嶽の祭神とされた白の不死鳥の成れの果て、
"真白なる金剛石"。]

　わたしとこの子が築き支えてきた教団の力。
　数百万の民が千にも及ぶ年月を重ねた信仰の力。
　甘く見ないほうがいいわ。
　
[利用できるものは利用する。
それは、魔力ばかりではない。]

［>>231　彼女の言葉に、呆れたような表情で］

　最善の僭主制より最悪の民主制を貴ぶのがヒトでしょう？
　そうでなくても、あの面々《イシ》が追従なんて柄ですか。

［流れに揉まれるしか術のない、イシ薄弱な面々はカウント外］

[真白に凍てついた氷の柱が織り成す、
白く光り輝く氷の回廊。
それは神殿を中心として南に二つ、東に一つ伸びている。

そうして、彼女の目には見えただろうか。
その三つの回廊のそれぞれ向こうから
氷の回廊を……否、氷で作られたを、
高速で向かってくるが。]

[最初の富嶽崩壊で、
各線運転見合わせになっていたのが幸いした。

不死視街《ﾌﾞﾚｲｽﾞ・ﾌｪﾆｯｸｽ・ｼﾃｨ》の南に位置する、
真富嶽駅から無人新幹線M7○○(1)^1d2編成、
RJ富嶽駅から無人在来線車両(1)^1d2編成、
および嶽南鉄道線から同じく車両(1)^1d2編成。
それぞれ持ち出すことに成功したのだから]

　昔、スピカ《あなた》が生まれる遥か大昔。

　『この地に鉄道を引きたい』
　『新幹線を引きたい』と
　そう願われたことがあったわ。

[今の車両は、あの頃よりもずっと早くなったと聞いている。
…速度が増したということは、
それがぶつかったときの衝撃もより多くなるのは明らか。]

[右手に持った、白の不死鳥の石を掲げる。
薄衣が解けた、その掌は何事もなかったかのように
傷ひとつない。]

　…。

[一気に魔力を消耗したせいだろうか。
少し、いやかなりくらくらする。
だけど、ここで引いたりはしない。
負けたりなんか、しない。]

　……ああ、そう来ますか。
　流石に切り替えが早い。
　そして、的確だ。

［目標設定《ﾀｰｹﾞﾃｨﾝｸﾞ》が切り替わるのを知覚。
　そうして、蒼の燐光と共に繰り出された新たな環境変化《ﾊｻﾞｰﾄﾞ》に、乾いた笑い］

[不死鳥の化身たる金剛石を頭上高く掲げ、
白の不死鳥の力と、"わたし"の力。
その二つを縒り合わせ、神殿へと走る車両たちに付与する。
数百万の民の願いを叶え、人々の信仰を獲得した神の力。

真白なる光輝と、光にも劣らぬ速さをその車体に宿して、
暗闇の中光る線路を切り裂くように駆け抜ける新幹線と在来線たち。

その姿はさながら、夜空を駆ける三つの流れ星のよう。

そうしてその車両の全ては神殿へと吸い込まれるように
光の速さで駆け抜けて――そうして、真白と共に爆ぜた。
さながら、超新星爆発《ｽｰﾊﾟｰﾉｳﾞｧ》のように。]*

　
　、、ああそれも削りますか！　痛い！
　
［壁にした紅結晶たち。
それらを熱砂は削り、すり抜け、この身にも迫る。
偽装表皮《ﾌｪｲｸ・ｽｷﾝ》が砂鑢に削られ、その裏に隠された結晶筋肉が表へと晒されていく］

　中枢《ボク》による自動修復、稼働《ｵﾝﾗｲﾝ》
　……回復勝負は勘弁ですよ！？　小破継続──

［これは小物をいくら出したところで。
……となれば、致し方ない。一足早く、手札を切ろう］

　ああ、双極星《ﾃﾞｭｱﾙ·ｽﾃｨｸﾞﾏ》なんて、


　

[それは「わたしたち」ではなく「わたし」の言葉。>>221
　されど「わたしたち」のように、ひどく冷たく鋭い言葉。
　ああ、その名前だけは思い出したくなかったな、と
　小さくため息を付きます]