[まさか吊り橋の方に走りに行くとは思わなかったけど、止める間も無く走り出す姿>>351はすぐに見えなくなった。
どんだけ足が速くても往復したとは思えない時間で霧の中から再び現れるのが見えれば、先程身をもって体験した事実を再確認させられる。

その後、見える範囲を短距離をひたすら往復するくっきーの姿を徹っちんと話したり軽く菓子をつまんだりとする合間に眺めて、眩しげに目を細めた。>>352

くっきーが再び戻ってきてくれば水を渡しつつ、発された言葉に二人の顔を目だけ左右に動かして交互に見る。]

　………、

[徹っちんの返事を待つ間は黙ってたけど、特に不安はなかった。
実際徹っちんは断らなかったから、まあ、そうだよな、と思う。
ちゃんと知りたいって思ってたみたいだし。
無論、「武藤にも」に対して断る理由はオレにはない。*]

[幸い、津崎からは、否とは言われなくて。

武藤 >>361 からは心なしか、がんばれよって感じの視線が送られた風に思えて、小さくこくりと頷いた。

走って熱を帯びてた手指が緊張で冷えていくのを感じたけど、でも、ちゃんと伝えないと、って。]

　"津崎は来なくていい" >>203 って、あの時、
　あれ、すごい、嫌な言い方した。

　津崎も「怒ってる？」って言ってたでしょ。
　そう思わせたくらい、こっちの態度、悪かったって事だよね。
　ごめん。

[伝わるだろうか。伝えられるだろうか。
飲みかけのペットボトルを握る手に力が籠もる。]

　津崎が言ってた、"一応行っておこうか"っていうのは、さ。

　"外の景色に驚きすぎるな" >>210 って言ってくれた、
　津崎の気遣いもあったって今ならわかるんだけど、

　あの時は、なんだかすごく、イラッて、しちゃって。

　自分は見てきたからそう言えるんだろうけど、
　こっちは見てない、"一応"とか、軽く言わないで、って。

　────そう、思った。

　外に出たくてうずうずしてたというのもあるけど……、
　自分があまりに皆の事、何も知らなくて、何もできなくて。

　津崎が血相変えて松本さん追いかけていったのとか、
　朝霞さんと武藤も、それ関係っぽい感じで、
　深刻な話をしているっぽかったのに、
　自分は何も知らない。何もできない。

　なんか、色々、歯痒くて。

　でも、そんなもやもや、津崎にぶつけるのは間違いだった。

　────ごめんなさい。

[最後は座ったままではあったけど、津崎の側に身体ごと向いて、頭を下げた。

感じている歯痒さは、誰かへの深入りを避け続けてきた、自分へのしっぺ返しなんだろうと思う。

こんな異常事態下、今更、自分が歩み寄ろうと調子の良いことをしようとしたところで、相手がそれに応じてくれる義理なんて、どこにもないんだとも、解ってるよ。*]

>>350
[少し気分が悪くなってしまったため、椅子に座って休んでいるとトラくんからの報告のLINEに気づく。 >>348
少し予想はしていたが、美術館の周囲からはあまり離れられないらしい。
まあ…そうか、そうだよね…。
これは夢だという、夢はどれだけ精巧であっても必ず限界があるものなのではないか。
それが死んでしまった人の意識の限界だからなのか、それとも夢である以上、情報の構築量に限りがあるのか、それは定かではないけれど。]

じゃあ、私、もしかしたら、もう家には帰れないかもしれないんだね。

[バスで来た道のりが歩いて戻れるなどと、無謀かもしれないが。
それでも美術館の周囲までが世界の限界というのは、わずかに心を落胆させた。
死ぬ、なんて思いたくないが、もし死んでしまうならば、少しくらい自分の家に帰って過去を懐かしむくらいしたかったのだが。]

>>365
[ぼんやりそう思いながら、小泉さんが帰ってくるのを待つ。 >>354
すると、LINEの通知音が鳴った…松本さん。 >>358
苦しくなかったんだろうか、いや苦しかっただろう。漢字に変換することもできないくらい。それなのに。

“あれるぎないおむらいつすくる”

ぎこちないその一文が、今は、なぜか、嬉しさよりも。
]

>>368
[工藤さんにそんなことがあったなんて知らなかった。
助けてくれたお礼もちゃんとしていなかったな、と思いながら、また探索に行くとなったら探してみようと考えて。

オムライスの作り方を聞かれて、少し目が泳ぐけれど。
松本さんはそれと？といってくれた。
言い淀んだ言葉を、わざわざ聞こうとしてくれた。
それは反射なだけかもしれないけれど、私に勇気をくれるには充分な一言で…嫌がられるかもしれないけど、聞いてみようと思えた。]

あの、オムライス作るってLINE、大丈夫だったんですか？

[大丈夫ではないと知りつつも、とりあえずはそう聞いてみる。
きっと辛い目にあうと知っていて、自分からLINEをしようと思ったきっかけを聞きたかったから。]

　

　もー、やっぱ文字見んの駄目だわ。
　最近は必須じゃんなぁ、辛ぇつれぇ。

[そしての後に続く言葉はLINEのことで>>369
清潔になった手と顔をブンブン振って笑う。]

　朝霞ちゃんもよく本読んでんじゃんね、すげぇわ。
　文字読めないせいで勉強も大変だったからさ、俺。

[自頭は多分いい方だが、教科書が読めないノートも取れないじゃあ
育てられるものも育てられない。
オーディオブックも対応してりゃいいけど、
俺がガキの頃、あんな便利なもんなかったしな。

話ながら冷蔵庫を開けたら]

　おっ、ビンゴ〜。やっぱな。

[無かったらしいはずの食材が増えている。
米と卵と鶏肉、あとはなぜか林檎がたくさん。]

>>370
やっぱり辛かったんですね。
[でも、それでもLINEを送ったんですね。
おそらく…何故かは分からないが、一歩を踏み出したのだ。
辛いながらも、少しずつ。]

無理はしないでくださいね。
松本さんが、文字を苦手なのは皆知っていて、きっと強要しないはずですから。
…それでいて、送ろうと決意してくれたのは、凄いことだと思いますけ…あぁっ！

[そういって微笑もうとして、冷蔵庫の中にちらりと見えた鶏肉に悲鳴をあげる。]

[そうだ、松本さんはオムライスを作ろうとしているんだ。ここにいてはいけない。
そう感じて、私は少し震える声で、松本さんに話しかけた。]

ごめんなさい、大きな声を出して。
私はお役にたてないので、レストランの方にいますね。

[そう言いおいて、その場を離れようとする。]

　ん〜、目ぇチカチカすんのよねぇ。
　頭も痛くなるし。

[そういえば朝霞ちゃんにはちゃんと話してなかったな。
ここまで聞いても「何故」とか聞いてこない朝霞ちゃんに向き直って]

　おう、無理はしねぇよ。
　朝霞ちゃんも聞いとく？
　俺が文字苦手な理ゆ



[突然上がった悲鳴にドアを咄嗟に閉めて]

　え、なに、ゴキでもいた！？

　おお、おう…？ 俺ぁ別に…
　っつか俺より朝霞ちゃんの方が大丈夫か？

[声も震えている、よっぽどゴキが嫌いなんだろう。
まあ、好きな人探す方が難しかろうし。
離れようとするなら止めることはしないが、離れてく前に]

　美味いやつ作ってやっからよ、楽しみにしてな。

[作り方？　なんか適当に頑張るさ。]*

>>374
[松本さんのその言葉を聞いて、足を止める。
私は、オムライスを、食べられない。]

…松本さん、私、お肉アレルギーなので、ごめんなさい。

[自分を思いやってくれる人と、当たり前に同じものを食べられない。
その事実に痛む胸を抑えながら、そう呟いた。]

　ああ！　アレルギー！
　だからみんなに聞いてたんな、りょーかい。

　んじゃお肉のけたら食える？
　オムライスなんて卵と米ありゃオムライスよ。

[ぐっと親指上げてサムズアップ。]

そうだな。今泉は現実世界で目を覚ましたと思った方が、
精神衛生上よろしそうだ。

ループする吊り橋は……
遊園地のアトラクションと思えば楽しめる、かもな。

[ 面白いと表現されれば、>>357
　一度はそんな無難な表現で終わろうとしたけれど]

でも、この世界の出来事なら、俺は楽しめないな。
なんか、歩いても歩いても元の場所に戻るって、
前に進んでも意味ないとか言われてるみたいで……。

まあ、感じ方は人それぞれではあるから。

[ ぶつかることになってもいいと言ってくれたから>>300
　その考えを否定する言葉を使いながらも>>0:518
　結局、日和って「人それぞれ」と誤魔化して]

おい、大丈夫か。

[ 顔を顰める様に、心配になって声を掛けたけれど>>357
　直後に届いたメッセージを読めば、>>358
　楽し気に表情が綻んで]

はは、頑張ったな。偉いぞー。

[ などと言いながら、
　しばらく目を休める様を眺めていた>>359]

たしかに、「無くても仕方ない」と思ったから
神様が出してくれなかったという可能性もあるか。
「欲しい、必要なんだ！」と心から願えば、
もしかしたら、どこかから見つかるかもしれないな。

ああ、俺もせっかくだから
思い出を残したいと思っていたんだ。
面白いことできるといいな。

[ オムライスも作れたらいい、と心からそう思う]

あ、それと、もしベッド使いたかったら、
寝るときは使っていいぞ。
スタッフルームの場所まで案内必要なら、
俺か松本が案内するか、地図に書くから。

ただ、全員分の台数はなかったから、
使いたい人たちで話し合ってくれるとありがたい。

[ 朝霞に眠ることについて補足をしつつ>>367]

行ってらっしゃい。
俺は少しここで休んでる。

[ 厨房に行く松本と朝霞を見守りながら>>360>>367
　義哉は空きテーブルの椅子に座っている]*