>>G14

「お前が事件の犯人だったとは驚きだ！
　何食わぬ顔で会合に出席し、皆を騙していたのか？
　なに？　誰かに指示されていた？」

つらつらと一方的に演ずる。正義の騎士というやつを。

「だが私は"影"のある者を好む。少しお前が惜しいぞ。
　もう少しそれを早く知っていれば…いや、これは無駄話だな」

子役は役になりきる。しかしこれは現実の舞台だった。
今、犯人が殺されようとしている事実がそこにはある。

「……誰も殺していないと言ったな。
　だがお前が我が師を襲うというのなら私はそれを阻止する。
　だから──」

何かの化け物の如く揺らぐ斜陽の影。
細身の剣は確かに人影を貫いた。

→

>>G15

「……ぼく、化け物ですから」

フレームアウトしていく。それは密やかに行われた舞台。
そこに観客がいたのだとしたら──"協力者"だけだろう。

【ソロール】

これは会議に向かう前の話。

星見杯亭の自分に宛てがわれたゲストルーム。
そこは一般の人とはちがい、広く、内装が綺麗に整えられたスイートルームだ。
貴族の身分である自分に配慮されたその部屋でひとり、外を眺めていた。

「俺が誰かの死を望むなんて……随分昔に戻ったみたいじゃないか」

睫毛を伏せ、息をついた。
今ここにはない物を確かめるかのように、腰に手を当てる。

「……ごめんね、君自身に恨みがあったわけではないよ」

ただただ、事件を解決させたい、終わらせたい、大事な人に無事で居て欲しい。
そういう想いだった。

「さて、終わったのなら帰りましょうか。
僕は僕の約束の為に、邪魔なものは排除する」

立ち去るヘイズの背を追う。
一度、振り返った。
物言わぬ倒れ伏した影は、何も語らない。

「アンタに恨みは無いですよ。
ええ。微塵もない、そもそも僕は人殺しが嫌いなんです。
効率が悪いですからね」

人殺しが嫌い、その言葉通りに青年の手は汚れていない。
実行は、“自分ではない”。

ヘイズが失敗しないように。
怖気付いて逃げ出さないように見張るつもりだった。
その為に同行したのだったけれど。

(……杞憂だったみたいですね。
アンタは、最高の役者ですよ。ヘイズ)