―　展望車両　―

[部屋に戻るユーリを見送ったあと。
アンジェが隣に来てくれるのは>>2
ってお迎えしたよ！]


　おおお…
　アンジェって、グルメリポーターの
　お仕事とかもやってるの？


[食事の感想を聞けば、
お腹はまだ満たされていたはずなのに
じゅるりとヨダレが出そうになって。
アンジェの意外な才能？を発見した気持ちになり。]


　わたしはねー、
　分けてもらったプリンが今のトコ優勝候補！
　プティ・ガトーもおいしかったケド。
　あっ、でもアンジェはゼッタイ
　ペンギン・スノードーム好きだと思う。
　


[と、デザートはスノードームをぐいぐい推した。

　

　アンジェも旅先の出会いを楽しんでるねぇ。
　メニューたくさんあって迷っちゃうから、
　こういう時分けっこできると捗るよね〜！


[お互いにヒトから分けてもらった話が出れば、
そんな感想も言いつつ。年越しの提案には、
やったー！とノリノリでお返事する。]


　年越しの予約？全然ナイよ！
　もちろん、アンジェと一緒に祝えるなら
　

　じゃあ、時間が近くなってきたら
　歓談用車両に集まらない？
　おせち頼んで、ワイワイつつきながら
　ニューイヤーを祝いたいな〜って思ってたの！
　アレ、一人じゃちょっとムリな量でしょ？


[メニューにずらりと並んだ、おせちの品数を見て
パーティー料理みたいなモノかなって思って。
わたしからは、そんな提案をしてみたんだ。

　

　
[そして、ショーのお話なんか聞いちゃったら]


　


[と、わたしはめっちゃくちゃ羨ましがったのだった！



　年越しミニ第九コンサートとか…
　アリですか…？ナイ……？


[そういうのアリならわたしも聞きたかったなぁって、
物欲しげ〜な顔で、控えめ（？）にオネダリ。

　

　
[そうして、話も一段落した頃カナ。
ユーリにお帰りするアンジェの隣で>>4
わたしもそっちを向いて手を振りつつ。
目配せを受ければ、ソファーの方に移動して。]


　わ〜、スゴイね！　


[見せてもらった宝石の光が反射したように、
わたしも目を輝かせて、それらを覗き込む。>>1:243
歓声をあげるアンジェに、うんうんと同意しつつ。
まだ開いてない箱が気になるのもわかる、わかる。
それを一緒に見るコトができたなら>>1:244]


　雪の石？今の季節にぴったりだネ！


[って感想を言ったと思う。


　

　
[アンジェがわたしにも見繕ってくれるので、>>5
わたしは買えないんだけど〜、と言いつつ
満更でもない反応。自分の髪色は気に入ってるし、
黒を合わせるのも、洋服ではよくやるし。


でもそうだな、好みを主張するとしたら]


　


[と効果音が付きそうな勢いで言った。]


　あ、じゃなくて。いや間違ってナイんだけど。
　も好きだよ！って言いたかったの。
　あと、とかも好きカナ。




アンジェがどれを選ぶか悩み始めたら>>6
ユーリはどんな提案したかな。]
　

　
[わたしはわたしで、宝石を覗き込みつつ]


　うんうん、わたしもパールが似合うと思うナ！
　あ〜でもピンクも捨てがたい。
　淡い紫と組み合わせてもいいかもネ！


[なんて、聞こえて来た声に乗っかって>>11
そう言ったんだけど。その声の出所は…]


　　オトヒメ！！
　遅かったね〜、どうしたの？


[やっと現れた声の主を振り返って、
笑顔で迎えつつ、素朴なギモンを投げ掛けた。


　

　　ペンギンさんペンギンさん、
　　紅茶をホットのストレートでお願いします。
　　あと、テーブルと椅子を一つずつ。


[やがて頼んだものが来たのなら
「本当に貴方がたは賢いですねえ」と穏やかに笑い
またいつものようにチップにコイン1枚、
差し出すのでありました。]

[ゆるゆると紅茶を飲みながら
花火や景色を眺め、1人の時間を満喫。]


　　そういえば、こんな風に
　　1人でゆっくり休んだのは
　　久し振りかもしれません。


[お側のペンギンさんにそんなことを語りながら
また一口、紅茶を啜ります。

　　ねえ、ペンギンさん。
　　人は誰かの輝きに照らされて輝く人と
　　自ら光を放つ人に分かれる
　　この2通りがあると思うんです。


[唐突のことなので、
例えペンギンさんに聞かれなくても
それはそれで構いません。
ただの大きな独り言というだけです。]


　　前者はそれなりに多いですが、
　　後者は希少なのですよねえ……。
　　幾ら世界を回っても、
　　自ら輝きを放つお人は本当に
　　数えるほどしか見たことがありません。

　　ペンギンさんは見たことがあります？
　　そういった自ら輝きを放ち、
　　周りに影響を与えていきそうな、そんな人。


[思わずペンギンさんを撫でながら
私は問い尋ねます。]


　　私はねえ、知ってますよ。“3人”。
　　名前も知らない旅人殿に、
　　シュナイゼン王国の王子殿下。
　　この“御二人”は不動の、どっしりとした
　　凄い存在感の輝きと光を感じましたよ。

　　それでいて、何故かどことなく優しいような
　　ダウナーも持ち合わせた不思議な“方々”でした。

　　もう1人はね、オトヒメ様。
　　知ってます？タツミヤ王国の中でも
　　有名人な方だと思いますよ

　　私のお得意様で、明るいお方。
　　無邪気という言葉が似合いそうなお方。
　　近くにいるだけで周りを幸せにしそうなお方ですねえ。


[素敵で尊敬出来る御方だから
貴方に紹介したかったです、とそっと耳打ちして]


　　私が見た限り、彼の方がダントツで
　　自ら輝きを放っていらっしゃった。
　　きっとダイヤモンドもあの輝きには敵いませんよ。


[ですが、あの輝きは星々というよりは
真昼間の太陽が似合いそうです。
星の輝きはむしろあの“御二方”が似合うような？>>21]

　　なんて、いつか御本人にお会いしても
　　私の話は内緒ですよ。



[お約束、と人差し指を己が唇に当て
悪戯めいてペンギンさんに笑えば
再び黙して、紅茶の味わいと星の煌めきに
ただただ五感を広げて堪能するのでありました。

[自ら輝きを放つ人は非常に少ない。
これは私の経験則。
気付けばペンギンさんについつい長話。]


　　自ら輝ける人は本当に希少ですが、
　　光にベールを纏って輝きを抑えているのか
　　光り輝く要素が沢山あるのに
　　気付いてらっしゃらない方なら、
　　大勢いらっしゃるんのに、不思議ですねえ。

　　前者であれば今、この列車にもいらっしゃいますよ。
　　──アンジェ様とキュリア様。


　　アンジェ様は帽子を目深に被った御婦人。
　　真白のオーガンジーで
　　光源を包むかのように。


　　キュリア様は闇で光を包むかのように。
　　噫、ボンネットを被った御婦人です。



[あくまで私の個人的な感想ですが、と呟いて。]

　　アンジェ様は自ら無意識に光を包み、
　　キュリア様は自ら望んで
　　光を包んでいるように見えるのは
　　私の勘か、それとも妄想なのか。


[お会いしたら貴方はどう思うでしょうねえ？
なんて言いながらもふもふ、ふかふかですね。]


　　貴方は光というより癒しですね。


[ペンギンさんを撫でながら、
「それもまた貴方の価値と魅力です」と
大いに肯定し褒め称えたのでありますが。]

　　タカノさんという御方も、そうですよ。
　　物静かそうな、黒っぽく見える髪の御方。
　　

　　彼の方も、ふとした時に
　　黒いオーガンジーに覆われたような
　　布越しの光が時折、チラチラと
　　光が覗くように感じるのです。



[その瞬間はとても美しいのですけどねえ、と呟いて。
「普段は穏やかな光か、泉の静寂を携えているような
　そんな方ですが」そうお話ししました。]





　

　　ええ、ええ、これも内緒のお話です。
　　貴方と私だけの秘密、秘密。
　　例え御本人にお会いしても、
　　決して私の話をお伝えしてはなりませんよ？


[シー、と人差し指を再び唇に当てて。]


　　引き止めてすみませんね、
　　お仕事があるでしょう？
　　貴方の羽毛の手触りに癒されました、
　　どうもありがとうございます。


[最後に少し多めのチップを差し出して見送れば、
無言で　頭を空っぽにして　この雄大な星空を眺めます。]　

　　（いいえ、詮無きことですね）


[そう、結論付けて。
すっと、己の人差し指をタクト代わりに
星を繋いで星座を紡いで遊び始めるのでありました。]**

　


　

　

　　　




　

［　悪魔Liluだからと理由に使うのは>>1:235
　　全然可愛くはないな。

　　俺はなりたいものになろうとしている奴を尊敬するぜ



　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　



　　この言葉を伝えることはあるだろうか


　　

　　　　　　　　　

　　─　歓談用車両　─


　　へぇ？
　　明日までのご縁な俺の名前を
　　覚えてくれるとは
　　

［　優雅な笑みには>>1:236
　　対抗するように社交向けの笑顔を向ける。






　　

　
［　宙を飛んだみかんは>>1:237
　　無事に目的の手に収まり>>1:176
　　その様子を見て手を上げてお誘いを>>1:156　］


　　……そうだよ。初対面も初対面
　　はじめましてだな

　　探偵か。よろしくなデリック
　　俺はルキ。旅人だ

　　アンタ、不思議な感じがするな
　　存在感がないというか
　　

［　デリックに向けてはその存在を不思議そうに>>1:176
　　でも面白いとまじまじと見ながら
　　
　

　　



　

　
［　こたつでのひとときに満足すれば
　　今年もあと数時間と残り少なくなった頃だろう。　］

　　
　　展望車両にでも行ってくるわ
　　

　　二人ともこの汽車は初めてか？
　　素敵な年越しを


　　じゃあな　デリック

　　　　　　　　　　　　そしてジブリール


［　>>1:171