「なお、おまえ達の事情を最大限慮るが、
　正体を暴く人物の最終決定権は吾に在るとする。
　
　そして、決定した先の人物は、おまえ達に明言する。
　そしてその通りに、占いを行う」

　事件の謎を追う──
　日常ではまず行わない行為。
　だが、キファはどこかそれに慣れているように窺えた。

「これは言っておくべきだった。
　付け足す形になって悪いな」

「なお、おまえ達の事情を最大限慮るが、
　正体を暴く人物の最終決定権は吾に在るとする。
　
　そして、決定した先の人物は、おまえ達に明言する。
　そしてその通りに、占いを行う」

　事件の謎を追う──
　日常ではまず行わない行為。
　だが、キファはどこかそれに慣れているように窺えた。

「これは言っておくべきだった。
　付け足す形になって悪いな」

がんばり団会合

『ヌンキ　自分が言葉を崩すのを許して欲しい』

スケッチブックを広げて急いでペンで文字を書く
ヌンキは見たことがある買ったばかりのペンと紙だ

『自分が調べたいのは　だ』

『理由は　犯人だと思ったからでは無くて　協力をしてくれる人材であるかを調べたいから』

『何人かと話してメレフは何か知っているような気がした　対価を渡したら正体を明かしてくれるかも知れない　それなら態々暴く必要なないと思っている』

『自分から打ち明けないように思える3人が一番気になる　それが自分の意見かな』

キファの話を聞きながら神妙な顔をする。
彼女の言うことは最もだ。
あのメンバーの中に犯人が居るとは思いたくはないが、自分はこういう会合だからこそ潜り込んでくるという可能性を捨てるにはいかない立場だ。

「あぁ、君の言うことはわかる。
　俺はメレフを信用したいけれど、彼は傭兵だ。別のなにかにすでに雇われている可能性がないとは言えないし……何かがあったとき、彼が敵であれば対処が難しくなる。
　だからきちんと調べておくことに異論はないよ」

冷静に物事は考えなくてはならない。
もし彼が敵ではないならば、結果として出るわけでありむしろ安心することができるのだから。

「でも君の他にも同じような能力者がいるというのは怖い話だね。
　魔法を扱えるものは他にも居るようだし……可能性としてはないわけではないけれど」

「俺がそのような術を使えるわけじゃないんだ。
　君に決定権があるのは当然さ。
　謝罪の必要はないよ」

大きくうなずいた。
話し合いに参加し意見を聞いてもらえるだけでも十分だと思っているようだ。

サダルはこう口にした。

ヌンキはこう口にした。

　→

「それでは、おまえ達の主張はこうだな。

　吾は、メレフ。
　サダルは、ニア　キュー　カウス。
　ヌンキは、吾に同意するということで受け取るぞ。

　さて、二人の意見を聞いた吾の意見だが。
　吾は、サダルの言い分も最もに思える。
　つまり。

　サダル、やれるか？
　くれぐれも無理はするな。
　だが、”対価”がサダル、或いは吾から出せるのなら、
　交渉を願いたい。

　この会合は永いようで短い。
　吾が占えるのも数回に限られるだろう。

　故、できるだけ優先度を付けていきたい」
　
「さて、改めて吾が選ぶなら──
　キューだ。彼奴はどうみてもおかしい」

「それでは、おまえ達の主張はこうだな。

　吾は、メレフ。
　サダルは、ニア　キュー　カウス。
　ヌンキは、……吾に同意するということで受け取るぞ。

　さて、二人の意見を聞いた吾の意見だが。
　吾は、サダルの言い分も最もに思える。
　つまり吾は意見を改め、サダルに同意する。

　サダル、やれるか？
　くれぐれも無理はするな。
　だが、”対価”がサダル、或いは吾から出せるのなら、
　交渉を願いたい。

　この会合は永いようで短い。
　吾が占えるのも数回に限られるだろう。

　故、できるだけ優先度を付けていきたい」
　
「さて、改めて吾が選ぶなら──
　キューだ。彼奴はどうみてもおかしい」

「俺はニアの事はよくわからない。
　彼女とは全くまだ会話をしていないからね、どういう子なのか見当がつけられないな。
　キューは……あの子とも会話はしてないけれど、まず話してる内容を解読するところからはじめないといけないというのが何とも。けど、変わった力があったとしても不思議ではないね。
　最後にカウス……」

彼の名前を言うとふぅ、と小さく息をついた。

「彼のギルドとうちのギルドは敵対関係にあると言ってもいい。
　というのも、彼のギルドは色々と悪評があってね、一度騎士団が調査に入ったことがある。
　その時にあんな子供がいたなんて気づいてはなかったけれど、ギルド名を聞いて驚いたものさ。
　更に彼は、この事件に追いては協力を……むしろ、我が流星騎士団に協力したいと言ってきた。
　恩を売って何をしたいのかはわからないが、彼を調べておくというのにも俺は異論はない。

　だから……調べるならメレフ、もしくはカウスにしてもらえるとありがたいかな」

「んあ、大事なことを言い忘れていたのだぞ。
　吾が一度に暴ける人数は、一人だ。
　今日占うのも、一人だ。

　……故、複数人の正体を暴くには、
　数日間の時間を要する。これを覚えておいてくれ」

「あ！　大事なことを言い忘れていたのだぞ。
　吾が一度に暴ける人数は、一人だ。

　……故、複数人の正体を暴くには、
　数日間の時間を要する。これを覚えておいてくれ」

「訂正だ。

　吾は、キュー。
　サダルは、ニア　キュー　カウス。
　ヌンキは、メレフかカウス。

「……割れたな。
　
　この中から、改めて二人に問う。誰にする？

　次の提案を聞いて、
　吾は今日神に正体を聞く人間を決定する」

「訂正だ。

　吾は、キュー。
　サダルは、ニア　キュー　カウス。
　ヌンキは、メレフかカウス。

「……割れたな。
　
　この中から、改めて二人に問う。誰にする？

　次の提案を聞いて、
　吾は今日神に正体を聞く人間を決定する」

『対価は　　　』

サダルは何かを書き、途端顔を真っ赤にしたと思えばスケッチブックで表情を隠した

『お金　で問題ないよ　多分　無理はしないで相談する』

をしながら話しを続けた

『ニアとは直接話したけれど　心を開いてくれなかった　だけど警戒をとてもしている』

『カウスは何かを探っている様子だけしか見ていない　明日にでも話しかけてみようと思っていたけれど』

『キューは　もしかしたら全員にキュー自身の作った万能薬を配っていることだけがわかっている　理由はわかんないけどね』

『自分はキューでもカウスでもいいと思う』

二択に絞られただろうか

「キューは見るからに変わっているからね。
　調べておきたい気持ちはよくわかるよ。だから別に、俺はそこから調べてくれても構わない。
　ただ……カウスはどこかで調べてくれないか？」

事情は話したとおりだ。
恩を売られるにしても、警戒の度合いを緩めるに足る子かどうかは判断しておきたい。

　キファはその刹那を目にした。えっ？

「 お、おう……。
　無理は、するなよ……」

「わかった。
　
　二人とも、ありがとう」

　さて、二番目の相談だが、
　……ふ、楽にしてくれて良い。”緊急”はこれで終わりだ。

　キファはその刹那を目にした。えっ？

「 お、おう……。
　無理は、するなよ……」

「わかった。
　
　二人とも、ありがとう」

　さて、二番目の相談だが、
　……ふ、楽にしてくれて良い。”緊急”はこれで終わりだ。

「対価ね……」

一体何を言われたのやら、と苦笑しつつ。

「そうか、そうしてくれるなら助かる。
　彼を調べておいてくれれば俺は動きやすくなるんだ、ありがとう」

朗らかな笑みを浮かべ、次の相談にうつっていくだろう……。