「ええ、わたしも久しぶりに作ったの。
　あなたと同じで、こどもの頃はよく作ったんだけどね」

ベッドに横になる前に、わたしは机の上の籠を手に取った。
中にはベーグルとマフィンが入っている。
部屋に戻るのにもお弁当が必要な身の上なの。

「……双子、と言っていたわね。
　なかなか会うことは、できなかったの？」

「……時計塔にまで駆け上がって叫んでいればよかった。
なんて、冗談だけど。
いいの、無事に帰ってきてくれたなら全部。……？」

片手であなたが触れたばかりの自分の髪に触れます。
触れられた。とまではハッキリとはわかりません。

「ん、あれ……？ミズガネ、今何かした？」

ただ、想い──思念を読み取るからでしょうか。
貴方の手がそれを擦り抜けて触れられずとも、
確かにその箇所に何かの感覚は感じられました。

「……うん。ミズガネがまだ居るのはわかっていたの。
神隠しという名付け。じゃあその状況は大体の想像はできた」

最初に来た日、椅子が倒れました。
あれは、本当は正確には神隠しの仕業ではないでしょう。
でもあれもその一種で、それに近い状況を想像していました。

▽

「�Wよりによって、どうして貴方に？�Wって、
思わず考えて恨んでしまう程に……怖くて寒くて苦しかった。
……誰が消えても辛いのに、私、本当に悪い子だわ」

この言い方では、他の人ならいいみたいでもあります。
その意図はなくても、……いえ、本当は気づいています。
──もし本当に誰かを選ぶしかないなら、ユピテルは、
…ユピテルはミズガネだけは候補から外したでしょうから。

「でも、それでもね、」
「�Wただいま�Wって、返事がきて、
……絶対帰ってくるって、貴方を信じて待っていてよかった」

ユピテルは挨拶と、約束の大きさを知っています。
何気ないその�Wただいま�Wと�Wおかえり�Wが、どれだけ尊くて
それの言葉を交わせる事が幸せか、実感できるからこそ。

部屋に入った時も出なかった涙が、
貴方とのその二言だけで、静かに頬を伝いました。
それは初めて触れた日と同じ、氷が溶けた嬉し涙です。

「待つのは全然いいの。
ミズガネの�Wありがとう�Wが聞けたならそれで、本当に。
……今は、また寒いよね？苦しい？痛くない？……ごめんね。
……貴方のこと、暖めたいのに、私、言葉しか……」

無意識に握りしめていた竪琴が、
先程不思議な感覚を覚えた位置に触れ直そうとした際に、
つい弦に触れてしまって、音が僅かに鳴りました。

「体調は、この通り。
　さっきまでよりずっと元気よ」

ベーグルを手にとって食べてみせる。
さっきまで食べる気の起きなかった冷たいもの。

まだ寒いけど、空腹と重なった頃に比べればいくらも元気よ。

「　
　　
　　　」

「　　」


「　　」

「あぁ。
　双子はどちらかが強力な力を持って生まれる事がある。
　俺の場合は……兄が死者に影響を与える力を持って生まれてしまってね……周りから忌み嫌われてしまった。代わりに特になんの力もない俺を、神の子なんていって。
　兄はあまり人と接触しないように閉じ込められて育ってたけれど、双子の神秘ってあるだろう……？
　俺達はお互いに半身の気配を感じながら育ったんだ」

だからどうにか兄に自分を見てほしくて、幼い頃をは色んな事をやった。
紙飛行機はその中の一つだ。

「こっちの宝石はなにか意味があるのかな？」

紙飛行機を元の場所に置くと、そばにある宝石に目を移した。