ああ、わかっている。
お前達はどちらも、自分が残りたかったんだろうからな。

けれど、それではあまりに本当に残る奴に対して心無い振舞いではないか？

[ため息一つ。]

それなら……

[少なくとも、自分だけはチャンドラの行方を最後まで見守っていてやるべきだろうか。
彼女とは最後の日もあまりまともに言葉をかわせず、こうしている時も彼女には知る由もないとはいえ**]

>>+84

[怒る？怒鳴る？とんでもない。
俺は顔色を失っていた。]

ゃ、ちが……だめ、じゃない。

["全面的な被害者"？そんなつもり、毛頭無い。

だって、お前は俺のことなど……別に、だろう？

俺はそう正しく理解して、だからお前のあれは単なる気紛れで、"たまたま"で────って。
俺の知らない"誰か"に与えるキスやハグと同レベルのもの。

ずっと。ずっと、そう思っていただけだ。]

[愛想がなく、ぶっきらぼう。

そんな共通項があった俺達だけど、それでもなんだかんだ、ラサルハグの周囲には人が居た。

近付いてみれば存外素直な性質たちで、笑えば無垢な魅力があって。
カリスマ性もあり、事実、この船でも皆に信頼されていた。好かれていた。

それは俺には到底持ち得ない、ラサルハグの魅力。]

だ……って、俺、好かれる要素なんて１つもない、じゃないか。

お前も言っただろ、"ヒロミは本当にいいやつになった" >>2:555 って。

前の俺は、つまり、そういう奴で、それは実際、そうだったし。

[尊大。人嫌い。短気。それに加えての口の悪さ。

それでいいと思った。何も欲しいと思わなかった。思うだけ無駄だった。

唯一長く深く交流が続いていたラサルハグだけれど、奴からそれ以上の情が貰えるなんて、期待すらしていなかった。

宇宙船の燃料専門家と機関士という絆だけが俺達を繋いでいて、俺は、それで良いと思い続けていた。]

────だって、お前。

お前は、俺が好きな程には、俺の事、別に好きじゃないだろう……？

[それはいつかラサルハグから貰った言葉 >>3:+37 をなぞらえた言葉。

初恋なんてものは無かった。
自覚するかしないかのうちに、遥か昔に終わらせていた。

信じるも信じないも無かった。]

────でも、俺、お前を困らせていたんだな。

すまない。

[そんなつもりじゃ、なかったんだ。本当に。*]

[アマノ>>+82]

そうか。ならその方がいい。

[もっとも、毎日コックピットで日々を過ごし、スピカに話しかけられるだけで良しとしていた自分もアマノの事は言えないのだが。こんな事がなければ、せいぜい後はゾズマや、仕事の関わりであっても調査員の二人に機関士長とくらいしか接点はなかっただろう。]

チャーイか。構わない。
あれで良いならいくらでも振る舞おう。
コーヒーと引き換えだ。

[それは確かに、少し帰還への希望を募らせる提案であったと思う。悪くない。話慣れなかったクルーとの付き合いの接点としても**]

　　　やあゾズマ。
　　　精神が安定しそうで何より。

　　　うん。君もお疲れ様。


［　僕の場合カウンセリングルームにいても
　　仕事しているとは限らないので。
　　その語の懸念は、君だけものだよと。
　　そう、ワーカーホリック達に伝えたい。

　　背後に響く宣言。>>+80
　　思わず背筋がビクッと震えた。
　　僕とてエスパーできることとできないことがある。
　　だから反応は、一人首を傾げるくらいだけど。

　　…… ただね。アマノの時も思ったけど。
　　君達のその悩みは、きっと後の財産となる。
　　カウンセラーに解決させるのは、勿体ない。　］
　
　

［　スピカの異変を残してしまったのは
　　僕だって申し訳ないと思っているけど。

　　あの場に残ったいる誰もが、
　　スピカが助けを求めたら、
　　手を伸ばし返すだろう。

　　その点では ……
　　彼女のことは実はそこまで心配していない。
　　他の懸念が大きいという方が正しいか。　］
　
　

［　珈琲も紅茶の香りもしないカウンセリングルーム。
　　それでも習慣のように腰掛けて。　］


　　　残されたのが僕だったら。
　　　特に何も感じないままに。
　　　最後まで笑って生きて、死ねたのにね。
　
　
［　スピカとバーナードのスリープが決まり。
　　残されたのはただひとり。
　　思わず口から零れ出たのは、
　　単なる雑感か、はたまた ─── 後悔か。

　　どちらにせよどうにもならない。
　　僕はアンテナにすべてを託した。
　　誰かに任せるということは、
　　生じた結果を受け入れるということだ。　］
　
　

　　　…… 眠った者の意識があるのも
　　　予想外だったな。


［　そして懸念はもう一つ。

　　精神の疲労を防ぐ意味では。
　　むしろ眠ったままの方が安全だった。
　　飢え渇きがない分、逼迫はしていないが。
　　
　　いつ助けが来るかもわからない不安定な状況。
　　心が擦り切れない保証はない。

　　これは試してみないと分からないけど。
　　肉体と切り離された精神体。
　　もしも死という逃げ場すらなかったら？　］
　
　

　

　　　…… ゾッとするね。


［　吐き捨てるように口にして。

　　願わくば、この異常を皆が受け入れて。
　　明日から続く日々が新しい日常に、
　　…… 特筆なしになりますようにと。

　　僕にできるのは
　　君らがメンタルつよつよであることを祈ること。
　　そして、もう一つ ────　］
　
　

［　心を生かせるというのは、逆を知ること。
　　そしてそれが仕事なら、僕は躊躇わない。

　　今は面と向かって誰かに告げることはしないけど。
　　いつか必要になる日が来るんだろうか？

　　無意識に伸ばした指が、空を切る。
　　好みに合わない甘ったるい珈琲が、
　　何故だか無性に恋しかった。　］**　
　　
　

>>+87
[また怒鳴られて、出ていかれると思ったら、
　反応は違った。瞬く。]

ヒロミ、大丈夫か？
また、俺は悪いこと言ったか？

[心配そうに眉を寄せた。
>>+88そして、弱弱しい声を聴くこととなる。
　好かれる要素が１つもないなんて]

　なんで？
　俺は初めて会った時から好きだったよ。
　じゃなかったら、傍にいない。
　別にヒロミがいい奴だから好きになったわけじゃないし

>>+89

お前は俺じゃないのに、なんで、勝手に俺の心を作る。
お前の中の俺は、打算的で好きを天秤にかける人物になっている。

ヒロミ、
お前が俺の脚に執着するの、
そのつながりが切れたら、俺はお前のそばにはいない、って思ってるからだろ？

でも、関係ないぞ。
俺は脚のためにお前の傍にいるわけでもない。

ただ、最初に見た、お前の目が好きなんだよ。
それはずうっと変わってない。**

[流石に、今のこの場面で。

完全に自分が異性としてナシ判定だったら
「隣に居てほしい」に肯定的な返事は返ってこないと思う
（さすがにそこまで罪作りでないと思いたい…）

つまり今は「まだ」友人としてしか
見てくれていないかもしれないけど
脈がゼロってわけでもない。
今後次第では可能性あるかもってことだよね！？

…と一旦ポジティブに解釈することにしたルヴァは、
長年胸に抱えていたものをようやく吐露したのもあって
内心戸惑っているゾズマをよそに>>+76
割合すっきりした気持ちだった。

新たに眠りについた二人に会う頃には
すっかりいつもの調子に戻っており
おーい、と明るく手を振って見せた。]