君が端末として利用している物に、メッセージが一件。

『御機嫌よう、愉召怪のコタくんだ。
　こちらふと浮かんだ程度のとりとめのない疑問故、
　お忙しければお答えいただけなくても構いません』

『緋苺お姉さんって、なんでアイドルをしているの？
　いつでも見られている立場の良いところってなに？』

「ヤだなぁ、答えているようなものじゃないか」

　呆れ声は愉快を孕んでいるような、棘を含んでいるような、何とも言い切れないぐんにゃりとした何かの形を持っている。

「それでもって、そう言う人って
　後から気付くにしても気付かないにしても、
　ホントは最初から答えって決まってるんだ」

「本当にほしいものって決まっている」



「俺はそう思っているな。
　難しいことを投げてごめんね、考えてくれてどうもありがとう｣

　つらつらとした言葉は川の流れを思わせるように形がなくなっていた。なんの気持ちも籠っていない謝罪と感謝。誤差ではあるけれど、さっきのごめんねの方がまだ輪郭が見えていた。

　即レスには素直に引いた。常識的なはやさで返信をする。

『送った瞬間返って来てびっくりしちゃった。ありがとう。
　うーん、世間話から入るの、なんだか面倒になってしまって？
　緋苺お姉さんは許してくれるようなできた人に思えたし』

『アイドルは人に夢や希望を与える素敵な仕事だって聞くなぁ』

『でも俺は、不特定多数に愛されている実感って、
　注目されることの大変さよりも大事なものだと思えなくって』

『だから、具体的にはどういうところが、最高に素敵だと
　思っているのかを聞いてみたいって感じ。どう？』

『ごめんね？
　アイドルとこうして言葉を交わす機会なんて
　当然なかったものだから、誰もそんな、
　アイドルには丁寧に〜だなんてこと教えてくれなかったや』

『は〜い、当社比丁寧でお送りしますって感じ』



『俺はね？ 別にしてもいいはずなのに
　しちゃいけないことがあるのが大変だなって思うんだ』

『嫌いな人に嫌いって好きに言っちゃいけないし、
　好きな人に好きって好きに言っちゃいけないだろ？』

『他も沢山。そういう制限の大変よりも、
　多数に肯定されるアイドルの緋苺お姉さん、
　っていうのがほしいの？』



『アイドルじゃない自分以外に
　価値がないみたいとは思わないんですか？』

「無いも同然〜？」

「無いことにしてそれ以上考えない理由にして
　諦めてる人の常套句じゃないか、それ」

　にんまりとわらって。

「俺は柚須お兄さんみたいに、
　自分が行きたい場所が分からない方が良かったな」

　

「ハッピーのお祈り〜」

　後ろ手に右手を振って、ステルス機能をON。見えなくなった。

>>@13

「遊召家さんちの小太郎くんなら、
　間違ってもあんなことは言わないんだ」

「小太郎くんは人を傷付けようだとか、そんなことは思わない」

「聖人君子様みたいなものだからなぁ？
　正しいことしかしないことになっている」

「色芽木お兄さんや剣城お兄さんが話してたみたいな理解って､
　要らないわけじゃないが一番じゃないんだなって思ったよ」

「理解者がいようがいなかろうが、
　俺は自由になれたらそれでいいんだ」


　

　
　

　
　

「ん？」



「んー、俺は愉召怪のコタくんなんだ」



「遊召家さんちの小太郎くんは
　自分のことを俺だなんて言わないし、
　実況？ごっこであんな色眼鏡かけた発言なんてしないだろ？」

「愉召怪のコタくんはここ限定ですよ〜って感じ」

「だろ？ 俺もお得だと思うわ、ふふ」

　くつくつ、何がおかしいのか、あはは、屈託なくわらって。

「は〜〜、ふふ。…それはそれとして全然違う話をするんだが」

　すんっ、温度感の変化が急。

「鳴西お兄さんは、どうして今回ここの見学に来たの？
　高校だと、あんまり学校行事で来るのはなさそ〜、う〜…？」

　言いながら君の年齢と学年を思い出して、「あれ？」と疑問符を浮かべたりなんてして。

「そっか」

「おんなじ学校に行ったら先輩になるんだ」

　本来ならならないくらいの歳の差なのにね。

「中学は通ったのが数えるくらいでも
　卒業できてしまうからなぁ…」

　なんなら数える数がなくっても。

「俺はね、先生に言われたから。
　……なんの先生だと思う？、ああいや。
　あんまり意味ないかこれ」

　話の流れ的に学校の先生が思い浮かびそうなものだが、彼を見て遊召家 小太郎の名が思い当たる君なら医師の方が先に来るだろう。
　精神科医の加藤 晃久。優しさと厳しさを兼ね備えた人格者の彼は小太郎の恩師で、小太郎ほどではないが最近メディアで見ることが増えた人物だ。