─回想・レストラン─

[同じ言葉を繰り返す癖>>118
気付いていたし、それが個性的で好きだななんて
ちょっと思ったりするのは少数派意見かもしれない。
気付いたように紡がれるのは、前よりも幾らか成長したような。
心の中で「おお！」なんて声が上がる。]

　そう！
　だからつまり、次工藤ちゃんが還ったら
　武藤くんにも「ありがとう」って言えば、武藤くんも喜ぶ。

　それで工藤ちゃんが、ありがとうって言った相手
　俺や武藤くんが喜んでるのを見て
　ちょっとでも心が動いたり、あったかくなったりしたら
　これがWin-Winってやつだね。

[まだ少し難しいだろうか。
それでも、根気よく伝えよう。]

─現在・屋上─

[語られていく過去を>>128>>133>>135
ただただ黙って聞いて。
時折「うん」くらいは溢しただろうけど
静かに静かに。]

　そうか。
　そうな、えっと、あー。

[そんなことないよ、とか
それでも綺麗だよ、とか
そんな気の利いた言葉が口から出たらよかったんだけど。
何かが違う気がして、言葉を探して、見つからなくて。]

　ごめん、嫌だったら腹でもぶん殴ってくれ。

[一言だけ、そう溢して]

─回想・レストラン─

[困らせてしまったよう>>164 だった。
沈黙が続き、また溢される困惑の言葉には、ふはっと小さく吹き出してしまう。]

　すまんすまん、笑ったのはバカにしたわけじゃなくてね。
　えーと、そうなぁ。
　工藤ちゃんは違うっていうかもしれねぇんだけど。
　俺は工藤ちゃんのそういうとこ含めて、優しい子だなと思ってる。

[名前を呼ばれなくてよかったですねという言葉は
安直に言えば「死んでほしい」になるんだろうが。
俺の死への羨望を知っているからこそ出た言葉なら
それは優しい思いやりの言葉だ。]

　誰かは絶対に死んじゃうんだろうし、
　でも当たってほしい人がいなくなっちゃうなら…
　矛盾してるけど、それでいいんだよ。

[揺らがない人形のような瞳がずっと俺を写している。
その奥に人間らしい感情を携えて。]