［試験勉強中のコーヒーの差し入れは、
　どちらが決めたわけでもないのに威優の役割となった。

　その時間を目安に休憩を入れる。
　一度のめり込んでしまえば集中は切れることはなく、
　威優が隣りにいても目の前の問題集に
　意識が向いて、浮ついた気分にはならずに済んでいた。

　もしコアントローを出されていたなら、
　喜んで口にしただろう。
　コーヒーとオレンジは相性がいいから。

　スナック菓子などは最近は食べない。
　代わりに、勉強の合間の糖分補給のために
　チョコレート掛けのオレンジピールや、
　ドライフルーツを常備していることを
　キッチンにも立ち始めた威優なら知っているだろう。］

［試験までの家庭教師役が終わっても、
　日常会話が通じるぐらいまでの英会話は引き続き
　教わるつもりでいる。
　そのことはまだ本人には確認していない。］


　　ん、じゃあその時は威優の分も一緒に。


［美味しいと感じたものを二人で分け合うのも、
　二人で暮らし始めて当然のようになってきた。
　
　蜂蜜の香りがするお酒のように、
　威優との会話は酩酊感があって癖になる。］

［世界で30億再生も流された結婚式の定番のラブソングが、
　70歳になっても君を愛していると歌っている。

　「先生」よりも詳しいと指摘された生徒は、
　反応に笑いながら、少しだけ口を尖らせた。］


　　だーめ、威優は今「先生」なんだから、
　　オレにちゃんと教えてくれないと。


［取り上げられたグラスを視線が追いかける。
　間接的なキスでときめいているのが可愛らしい。
　ふふ、と思わず声に出して笑い。

　添えられた手の甲に甘えるように頬を寄せる。］

［今まで海外に大して興味が湧かなかったから、
　英語も学校で教わった程度の知識しかなく、
　英会話となれば実践での使い方の違いに驚いた。

　まずはヒアリングからを意識して、
　映画は字幕版を見るように意識し、
　普段何気なく聞き流していた洋楽も
　意味を調べるようになれば曲に深みが出てくる。

　不意に威優から投げかけられる英語での呼びかけに
　最初は「Please say it again」ばかりを
　繰り返していたときもあった。］


　　今日はもう止めとこっかな。　
　　マンゴーのドライフルーツまだ残ってるよ。


［一度途切れた集中力を再び湧き起こすより、
　時間を置いたほうが気分転換にもなる。
　
　短い夜の貴重な時間、
　威優と共に居られる時間も、作っておきたい。］

［ふと威優が歌詞の一部を口にした。
　プレイリストに入れていたお気に入りの一曲。
　彼も気に入ってくれたなら、嬉しいけれど。］


　　毎日君に恋してるってやつ？
　　聞いてると落ち着くんだよね、この曲。


［彼が口にしたフレーズを和訳で繰り返し、眼を細める。
　翻訳するまで意識していなかった音楽は、
　つい口から溢れてしまうほどの愛の歌だった。

　「先生」を強調し続けていれば、
　生徒の悪ノリに威優が乗ってくれる。］

　　
　　先生の教え方が上手ければね？


［などと、挑発めいた言葉を口にして。］

［英会話を話すときには無理に単語を探すより、
　知っている英語で会話を続けられるように。

　威優にそう教わってからは随分と気が楽になった。
　知識量とのしての単語はまだ足りないけれど
　伝えたいことを優先する為に、
　ボディランゲージや表情を変えてみたり。
　
　時には食事中は日本語禁止にして遊んでみたりもした。
　苦戦しつつも伝わったときの嬉しさを覚えてからは、
　英語でのコミュニケーションも増えている。］


　　そう？
　　じゃあお酒だけもうちょっと飲もっか。

　　……サンキュ。
　　

［気にせず食べてもいいのに。と勧めるけれど
　この台詞は大抵の場合威優が言うものだ。
　何しろエンゲル係数は高いのはオレの方なので。

　テキストを片付ければ威優が後片付けを手伝ってくれる。
　つくづく気の回る男だと感心してしまう。］

　

［毎朝毎夜のように交わすキスはまだ忘れる間もないくらい
　威優の愛の味を覚えている。
　今し方もその味を味わったばかりだ。

　70歳になるまでには知らないことなどないぐらいに
　威優の全てを知りたい。

　何で悦ぶのかも、どこが好きなのかも。
　どうされると嬉しいのかも、全部。］