［くったりと身体を岩場に預けて掻き出される時間は、
　実際にはそんなに長いものではなかったのかもしれない。

　それでも敏感になってしまった身体には、
　とても長い時間のように思えていた。
　様子を伺うような声は、半分うつろに曖昧で、
　半ばがくがくと震えるように、浅い頷きを返して。

　堪える。

　震え上がる身体を戒めるように、
　岩場に爪を立てるように、力んで。
　涙で濡らした頬を、冷たい岩場に押し付けて。
　
　ようやく抜かれていった指が無くなった頃には、
　縋る腕も弱く、膝も落ちてしまいそうだったけれど。］

［それでも、口に含まれたら、また。
　だめ、と言ってしまうのだけど。

　柔らかい口腔に含まれて、腰が抜けそうになる。
　思わず、背を丸めて、くしゃりと彼の髪を乱して。］


　　……ッ、ぁ、　　……は、ぅッ……


［躊躇いもなく口に含まれて、追い立てるように
　上下に揺らされたら、まるで身体の中に入っているような
　錯覚すら覚えて、くらくらする。］


　　ンッ、ぅ……


［呂律の回らなくなった口をなんとか、回して。
　何度も、弱く首を振っても、彼の口が追い立てて。］

［眼を細めて、出して、なんていうから。
　ぶる、とまた快楽の波が押し寄せてくる。

　ぼろ、とまた大きな粒が目尻から零れて。
　つらいのではなく、感じ入って出てくる生理的な涙。

　片手は髪を掻き混ぜながら、もう片方の手で。
　再び自身の口元に手の甲を押し付ける。］


　　は、ぅ……っン、んぅっ……、ぁ、


［腰元から這い上がってくる何かを堪えようと、
　しても。促すみたいに喉で締め付けられ、
　舌で溢れ出す汁を絡め取られていく。］　

［髪を撫でていた手を取られて、重ねられ。
　あやすように、握り込まれ。
　こわくないと、伝えるみたいに強く訴えられたなら。］


　　……アッ、　……クるッ……ぅ…ッ、



［中に吐き出してしまうから、と。
　首を振り揺らしたまま、手の甲を薄く噛んで。

　堪らえようとするのに、喉奥が絞るみたいに、
　窄まれば、堪えきれるはずもなく。］　

［零れた涙が彼に落ちて、濡らしても。
　気づくことができないくらい余韻が酷くて、
　射精後の脱力感が一気に襲ってくる。

　彼が口から溢れさせたそれも、
　視界の端に留めてはいたけれど。］

　
　　……飲、……っ、　　……


［溢れたものまで、指で掬い上げ口に含むのは、
　少し、いやかなり恥ずかしかった。
　何度その光景を見ていたとしても。

　ただ、上がった息を肩で呼吸しているぐらい、
　口を挟める程の余裕もなかったから。

　小さく呻くだけになってしまって、
　その反抗は、彼には通じないだろう。］

［いくら湯に浸かっていたとしても、
　濡れた肌を長い時間、夜風に晒していれば寒気も伴う。

　自分も彼も吐き出したものを手で掻き出したとはいえ、
　すぐにまた浸かるのはさすがに抵抗があったけど。
　冷えた空気には抗えずに、少しだけ身を浸した。

　肩口まで温もれば、外の温度に合わせて、
　少し高めに設定されたお湯が心地いい。

　温もってから身体を二度目の身体を洗い流して、


　少しだけ、また触れ合って。じゃれあって。
　逆上せてしまう前に身体を冷ます。
　］

［身体を気遣うように差し伸べてくれた手は、
　気怠さを残した身体には、ありがたかったけれど。
　
　足元が濡れた場所で寄りかかるには、気になってしまって。
　やんわりと首を振って申し出を断った。

　甘い雰囲気を壊したかった訳じゃないけれど、
　二人して滑ってしまったら、元も子もないので。

　手だけを借りて、脱衣所まで戻り、
　水気を取り払った後、宿の据え置きの浴衣に身を包んで。］

　
　　…………けいと、さん


［つんと彼の浴衣の袖を引っ張ってから、
　ン、と甘えるように両手を伸ばしたら、
　さっきの誘いのお返しだと気づいてもらえるだろうか。

　ドライヤーは部屋にも持ち運べるはず。
　髪はまだしっとりと濡れたままだけど、
　後で、彼に乾かしてもらうとして。

　今は、先程断った彼の腕の中に甘えるように身を寄せた。*］

［袖を引いて、少し高い位置にある彼を覗いて、
　笑みを深くされて、腕の中に閉じ込められたら、
　肩口に、ぽてんと頭を寄せて甘えた。
　
　両腕に抱き込まれる大きさを覚えてしまったなら、
　もう、抜け出せない。忘れられない。
　着慣れていない浴衣は少し生地が薄く、
　風呂上がりの温もった温度を伝えている。

　其処に居ることを確かめるようにゆっくり瞬いてから。
　名残惜しそうに、身体を離して。

　膝裏に差し込まれた腕に身を預けて、
　首裏に両腕を回せば、慣れた様子で運ばれていく。

　……なんだか、出会った時よりも、
　運び方が慣れてきたような、不安がないような。

　彼がもし知らぬところでそれを意識していたとしても、
　まだ、それは知ることのない、話。］

［窓際の座椅子に降ろされて、はふ、と。
　風呂上がりの開放感にほっとした息をついて。

　どちらが甘えているのかは分からずとも、
　互いに触れ合い、離れがたいのは事実。
　傍に居たい理由を付けて、隣を望む。
　そういう時間が、付き合い始めた頃は、
　もう少し、たどだどしかったように感じるから。

　その頃に比べたら、甘え方は上手くなったと、思う。　

　少し、腰は重かったか。気怠さが纏わりついていて。　
　出されたままだった茶碗を取り、水分を補給して、
　すっかり乾いていた喉を潤した。

　姿を一度消した彼が、ドライヤーを手に戻るのに
　気づいたら、座椅子に座り直して。
　頭を垂らして、乾かしてもらっただろうか。
　
　温風が心地よくて、無言になれば。
　うつらうつらと眠気が襲ってきて、かくりと船を漕いで。］

［いつの間にか、ドライヤーが終わっていた。
　一瞬手放した意識が、戻ってきて。
　傍らで聞こえるドライヤーの音に、ごし、と瞼を擦る。］


　　変わる。


［と、申し出て、受け入れられれば。
　動けない分、座椅子の前に俯いてもらって、
　温風を当てて乾かしていっただろうか。

　濡れていた髪をぱさぱさと揺らせば、水気が抜けていく。
　正面から乾かしている分、視線が合いやすく、
　手持ち無沙汰にした彼と目が合えば、微笑んで。

　もう少し、と口パクで伝えて。
　長い髪を、後ろに流して、乾かしていく。］

［大きかった一房が、さらりと流れるようになれば。
　温風を切って、見上げ。
　いつもの表情が覗いたら。］


　　うん、格好いい。


［……と、満足気に仕上がりに頷いただろう。］

［そんな穏やかな時間を過ごして、どちらともなく。
　布団に入り込んだ。
　二つ並んだ布団を、隙間なくくっつけて。
　枕を隣り合わせ直して、床に入り。

　待っていたように伸ばされた腕に、身じろぎ。
　腕の中に身を収めると、閉じ込められる。

　睡魔が訪れるのは思いの外、早く。
　数度背中を叩かれるだけで、うと、と瞼が落ち始め。

　ぬくもりに包まれながら、船は眠りへと旅立っていく。］

［疲れ果てた身体は、睡眠を求めていたのか、
　朝まで目覚める気配もないまま、ぐっすりと眠っていた。

　瞼の向こうが少し、明るくなったような気がするけれど、
　瞼はまだくっついていたいと、言うから。
　逆らえないまま、言うことを聞いていた。

　ただ、眠る前にあった温もりが、無いような気がして。
　少しだけ、重い瞼を持ち上げて、姿を探し。
　その背中を見つけたら、もぞ、と身動いで。］





［ぬくもりを求めるように、
　ぴと、と両手と額を彼の背中に擦り寄せた。

　夏が近づいているとは言え、まだ朝は春眠暁を覚えない。
　要するに、もう少し寝ていたい。］

［無くしたものが確かに埋められて、
　とろ、とまた瞼が落ちてくる。微睡みに落ちるのは早い。

　寝乱れて浴衣が肩から少し下がり落ちている分、
　ぬくもりと求めてしまうのは仕方がない。
　
　腿まで覗いている脚も、
　冷えた足先を温めるように、足首をすり、と絡めて。*］

［ぬくもりを求めるみたいに擦り寄った時、
　彼が起きているのかどうかは、確かめていなかった。
　眠っていたなら問題なかったし、
　起きていたら、もう少しと布団の中を長引かせたかも。

　だから、降り掛かる声には、］


　　……んー……　、


［ぐずるように返事とも否定ともつかない反応を返して、
　身体はより、近づけるように額を擦りとぶつけて。

　絡めた脚を、もぞ、と動かして。
　脚に挟んでもらって、ぬくもりを求め。
　もう少し、うとうとと船を漕いでいて。］

［誘いの声に、ン、と寝ぼけたまま頷いて。
　眠ったときと同じように向き合う形になれば、
　もぞもぞと、胸の内に身体を落ち着けた。

　包まれる温かさが好ましい。
　身じろげば尚更、浴衣がずれて肩を露出して。
　腰元には帯が纏わりついている程度。

　邪魔な裾は後ろに残した分、
　顕になった腿でぴとりと片脚を挟み込んで、
　抱き枕のようにすれば。

　瞼を下ろしたまま、夢見心地にふにゃりと、笑んで。
　抱き込まれた安心感に満足して、
　くぅ、とまた眠りに誘われていく。］

［揺蕩うようにゆらゆらと、眠気に誘われるまま。
　しばらくの間、寝息を立てていた。

　もぞりと、動く手は抱き直すものだろう。
　その手が、悪戯に動くのに気づかないでいたら。］





［鼻から抜けるような甘い声が溢れる。
　一度だけじゃなくて、数度。
　胸元がすぅすぅして、くすぐったくて。
　
　顕になった腿の間に彼の太腿が割り入れられて、
　朝の兆しを見せていたものを、下から押し上げられて、
　吐息混じりのあえかな声が、喉を突く。］

［約束していた朝風呂は、予定していたよりも、
　少し短く、慌ただしいものになったかもしれない。

　寝乱れた布団を仲居さんに直してもらうのは、
　とても居た堪れなくて。
　対応は彼に任せてしまって、少し長めに湯に浸かり、
　脱衣所でそのやりとりを聞いていた。

　何食わぬ顔で対応しているその人。
　朝から悪戯を仕掛けてくるような人です。

　仕事慣れから来ているのか、そもそもの性格なのか。
　今はその対応に助けられながら。

　彼女たちが部屋を後にしたタイミングで、
　ようやく脱衣所の扉を開けて、
　様変わりした部屋の眺め、タオルで口元を抑えながら。］


　　……上がりました、


［湯気を立ち上らせつつ、彼の向かい側に
　腰を下ろして、朝食を共にする。

　いつもとは、少し、――――違う朝。*］

［共犯と呼ぶにはすっかり熱を上げられて、
　緩やかな高まりが収まらなくなっていたのは、
　すっかり彼の手によって、作り変えられて
　甘く柔らかくなってしまった身体のせい。

　おはよう、なんて平然と挨拶を交わしていても、
　手は布を押し上げる下肢に伸びていて、
　そっと握り込まれたら、息を詰めて、
　ぴくんと跳ねるみたいに、腰が疼いてしまった。

　かろうじて返せた言葉は、悪態一つ。

　腰がぶつかって彼も兆しているのが分かったら、
　小さく唸りながらも、降りてくる唇を受け入れて、］


　　……ぅ、　


［とろ、と眠気よりも彼に溶かされるように、
　瞼が降りていく。瞼の裏に浮かぶのは、彼の姿。
　
　その後は、もう、――――言うまでもないだろう。］