[ 誰と談笑していたとしても。
　また一人で居たとしても。呼び声に応じ、
　佇まいを直し、会合へと向かった。

　啓蟄様の隣に腰掛け、
　必要があれば彼女の補佐を。

　求められれば忌憚のない意見を口にした。
　またそれぞれの意見や考え方を聞けば
　感心したように何度も頷いていたりしただろう。

　会合が終われば、それぞれがその場を
　後にしていったか。 ]

　気苦労耐えないご様子で。
　けれど、貴方のような方が管理してくださって
　私共は助かります。

[ 立場上同僚、とは言い難いが、
　この場を取り仕切ってくれた天乃>>2に ]

　お疲れ様でした、また宜しくお願い致します。

[ そう声をかけてから自分もその場を後にする。
　戻った会場は、パーティさながらの姿へと変わっている。
　啓蟄様はそうそうに飛び出していってしまった。
　――……仕事でも残していたかしら、それとも
　どなたかと約束でもされていた？と少しの間考えたが
　何かあれば自分に声がかかるだろうと、一旦終いに。 ]

　――さて。

[ 賑やかな場所も嫌いではないけれど、
　少し気疲れもしている。適当な場所に腰を
　落ち着けて、 ]

　何か　温かいものをくださいな。

[ 少し前に雀始巣殿が飲んでいた紅茶と
　同じものがあれば其れを用意して貰い、
　ほっとした様子で、息をついた。* ]

　雨水様。

[ 自分が声をかけた後、通りすがりに
　大変そうだと言う雨水様>>1:31へ、ちらりと視線を。 ]

　――纏める苦労は計り知れませんね

[ もしも己にその役回りが回ってきたら
　胃薬がいくつあっても足りないだろう ]

　後ほどまた

[ 立ち話をせずともきっと後からまた
　時間は取れるだろうと、軽く頭を下げる。

]

[ あちらにこちらに。
　楽しげに話を持ち込んでいるのを
　そっと眺めていた。

　眺めていたからこそ、
　その話の中で視線>>100が向いたことに、
　気づいたと言えるだろう。

　微笑みと共にゆるく小首を傾げてみせる。

　なぁに？とも、わたし？とも取れるような。

　そして視線の追う先は、小満様>>111へと。
　目が合うことがあってもなくても、
　控えめに手を振る。 ]

　ああ、今日も麗しい。

[ ――と黄色い悲鳴が飛び出なくて
　良かったと思う。さすがにこの場に似つかわしくないし
　周りの方も驚いてしまうだろうから。

　胸中は騒がしくとも、表面は上品に。

　……見えると良いのだけれどね。* ]

　麦秋至殿、ごきげんよ……
　こーら、食べながらおしゃべりは行儀が悪、……

　…ごめんなさい　つい

[ 時々あるのだ、書類を手に走ろうとするものに
　廊下は走らない！だとか、失せ物があったときなど
　怒らないからあとからこっそり名乗り出なさい！だとか。 ]

　悪い癖ですの、どうか気を悪くされないでね。
　ええ、私も啓蟄様も変わりなく。

[ この集まりの中大半の方には、
　お久しぶり、ご無沙汰しています、が似つかわしい。
　
　お隣の領域とて、それは変わらないだろう。
　だが、あの方と、あの方の蛍殿は、そうではない。

　三日とあけず通っていれば、久しくなりようはないのだから。 ]

　ふふ、楽しまれているわね？

[ 微笑ましいとばかりに会話を続けようと
　思ったのだけれど、 ]

　あ、あら　やだ　どうしよ
　お呼びだてするつもりでは、

[ 過剰ともいえるファンサービスと共に、
　]

　はい、ここにおります。

[ 満面の笑みを浴びてしまった。
　今日は良い日だ。今なら何がやってきても
　許せる気がする。三日で提出してと一ヶ月分の
　書類を持ってこられようが、片付けられる気がする。 ]

　ご、ごきげんよう　小満様！

[ だがしかし、極限の緊張状態になってしまった
　私の言葉は、ふわふわと地に足をつけない。* ]

　え？私をですか？

[ どんなご用件でしょう、と。
　未だふわふわと言葉を発していると。
　相手の口からは、宴会をするからこないか>>128、と
　誘いの言葉が紡がれる。 ]

　はい、是非

[ 半ば条件反射のようにそう答えたが。
　いやまてよ。小雪様と冬至様と、立秋様と、小満様。
　長生きさん集まれしたの？したのね？？？
　
　その場に若輩の蛍が？？？マ？？？？ ]

　ええと、　良いのでしょうか私のようなものが

[ 介護要員だと言われたほうがなるほどお供しましょうと
　軽く引き受けられただろう。えと、えと、と言葉を
　探していたけれど。 ]

　啓蟄様は否とは言わないと思いますが、
　念の為、お聞きしてからもう一度お返事差し上げます。
　それで、よろしいでしょうか

[ だんだんと、自分の存在が小さくなっていくような
　錯覚に囚われる。だが、小満様から直のお誘い。
　断るファンいる？
　チケットご用意されるまで申し込みますとも。 ]

　お声がけいただいたことは、その
　と、とても嬉しいです。

[ 僅かはにかみながら。それでも喜色は
　見て取れるほど、溢れていただろう。* ]

　であれば、喜んで。

[ 本日、憧れの君はとても上機嫌>>140な様子で。
　――とはいっても、機嫌斜めの姿など
　見たことはないのだけれど。

]

　やる気に？まあ！それはとてもとても楽しみです。
　小満様は、いつも美味しいもので満たしてくださるので。
　
[ と、なれば。
　宴会の日取りから逆算して、プチ断食しておかねば。
　ただでさえ、ふっくらしてきたと鏡の中の自分に
　責められる日々を送っているのだから。 ]

[ 一晩貸して欲しいと彼の人は言う>>143
]

　はい、そのように。……もしかしたら
　自分も参加したいと仰るやもしれませんね。
　啓蟄様も賑やかなのはお好きですから。
　
　ワイン！それは素敵ですね。

　お土産選びに力が入ってしまいそう。
　必ずや、素敵なものを見繕って参りますね

[ 貴方の微笑みひとつで、里や国までも
　救われるのではないか。そんな風に思えてしまう
　私はだいぶ重症なのは承知です。
　いいんです、。多少狂ってたって。
　どこかの先駆者だって、そう言ってる。多分。** ]