>>375
[用は済んだ。

つもりでいたのだけれど、立ち上がった手首が緩く引かれる。痛みはもちろんないが、引き抜けるほどでもない──いや、特に引き抜く気はなかった。なかった、のだけれど]

、っ、ぅえ？！

[慌てて掴まれた左手を引きかけるものの、同時に引こうとする力を必死で止める。なにか。何か、意味はあるのだろうから]

>>376
[ふ──、と息吹の様に。
薄く輪郭輝く透明な輪が薬指に浮かび上がる。
暫しして、その輪郭が薄く輝いていた透明な指輪は、輝きが拡散されて消えたように見えたろう]

どうだい？

[望めばまた、薄く輪郭が輝いて見えるし、取り外す（？）ことを望めば取り外しも出来るだろう。
見えない時に何も感触が無いかどうかは、ユリシス次第*]

>>377
……？

[ふわりと、吐息が指にかかる。と]

え。

[指に巻きつくように小さなわっかが見えた。と思ったら、そのうち見えなくなってしまったのだけれど。
その部分を反対の指で辿れば姿はみえないまま、何かが触れる感覚がある]

魔法、みたいなものか？ふ、む。

[何度か、出したり消したりしてみて。くるくると指の周りを回してみる。見えないけれど、たしかにそこにあった]

はは。すごいな、竜っていうのは。
こちらの指輪が玩具で申し訳ないな、なんなら東京に戻ってから、もっといいものも用意できるけれど……

指輪に魔法をかけることはできないな。

[先程の光景>>361を思い出して、付け加えた*]

>>372ユリシス

話を持ちかけてみたらどうだい？
うさまるも、君に懐いていたように思うよ。

[うさまるについてはそんな話があったとか*]

>>378
［その輝きが等しいもの>>361>>365とユリシスは気付いたろうか？］

奇蹟のようなものだ。
竜の息吹の力だよ。

いいや。
君から貰ったものだ。

この指輪は大事にするよ。

[素材が何であろうと拘りは無い]

君こそ、好みの指輪があるのなら見えなくしてあげようかい？
東京に戻ってから、持ってきていいよ。

目に見えるものだけが全てでは無いよ。
[「魔法をかけることはできない」その言葉には。
そして、見上げて微笑む。フードのうさ耳が揺れていた*]

>>380
ふーん？

[どういうものかはよく分からないが、こいつが用意するなら自分に害があるものではないだろうとしげしげ眺めるに留める。

指輪を見えなくさせるかどうかには]

ん、いや。このままで大丈夫だ。

[何度かにぎにぎお動かしてみて]

うん。僕も大事にしよう。
なんか、壊れる気はしないが…気分的なものだな。

[嬉しそうに、笑った*]

［目に見えるものだけが全てでは無い>>380。
　一滴ひとしずくの力が。
　静寂動かぬ世界の湖うみに落ちる一滴いってきの波紋が、世界を震わせ波立たせる］

>>381

気分が良くなったのなら下に戻るかい。

物理的なものでは無いからね。
君達風に言うと、少しＳ・不思議Ｆな指輪だろう。

[立ち上がる。
遠く、遠く、遠方の景色が見渡せる。
ユリシスを見失うことは無いだろう。
後ろを振り返らずとも、見ているのだから]

[ただ、今暫しは隣に、すぐ傍にいるだろう。
そして、人と竜の過ごす時間はこれからもたっぷりとある**]

［───深夜。
ハツナは見た目に似合わぬブランデーを片手に、ひとり寝室で酔っ払っていた。シャトについての話を聞いてなお、彼女のマイペースが崩れることはなく、側からハツナを見れば「最早こいつはただのノータリンなのではないか」とさえ思えるような能天気］

ブランデーと、ランデブーって……似てる……。
んふ……。

［どうでも良い言葉遊び。
愛する人とのランデブーを、小洒落たバーのブランデーで〆る……とか。何となく語感が似ていて、関連性も容易に想像できる二つの言葉。その妙なハマり具合に笑みがこぼれる］

言葉、というものは……こんなにも綺麗で、だけど……。

［言いかけた言葉を止める。
別に、近くに誰かいる訳でもなかったから、元から口に出す必要などなかった、と言ってしまえばそれまでだったが。
壁に耳あり、障子に目あり。
独り言にさえ気を遣う。その臆病とすら言える上品さが、彼女を形にする。とはいえ、やはり独り言さえ満足に言えないというのは、いささか不快感を覚えることに相違なかった］

むー……。

［不満そうに目を細めて、手元のブランデーを見つめた後、ゆっくりと喉の奥へ流し込んで行く。
ハツナが止めた言葉は、「言霊、というものが……確りとハツナの言葉を縛っているので、ございます……」というものだった］

［何かに気付くとほとんど音が鳴らないような軽い力で、手をぱんと叩いて］

そうだ……。
壁に耳あり、障子に目あり……と言いますが、どちらもない所へ行けば良いので……ございます……。

［実際の所、屋外へ出た所で、独り言にも気を遣う必要があるのは変わらないことだった。
しかし、度数の高い酒で過熱した身体を冷まし、気分転換するにも丁度良いタイミング。残りを飲み干し、新しいブランデーを一本］

［新たに薄いピンクのマフラーを身につけて外へ出る。
どうせ外でもブランデーを飲むので、手袋はわざわざ着けなかった。風一つない静寂に、歩く度に雪のサクサクという音と、ハツナ自身の吐息だけが聞こえる］

……いや、これは……普通に寒い、というやつでございます……。

［寒さからか、自分でも気付かぬ内に、少し早口になるハツナ。何かに気づくと、普段通りのペースに戻って］

ですが……よく考えたら、今まで試していないことが、ありましたね……？

［立ち止まってから、大きく息を吸って、大きく息を吐く。
風がないから、真っ白な吐息は、いつもよりゆっくりと、いつもより遠くまで広がって、消えて行く］

このくらいの……。
いえ、何でもありません……。これは、その……。ちょっとした「おまじない」で、ございます……。

───ハツナは、心なしか……暖まってきたような気が、いたします……。

［言い終えた直後、ハツナの「おまじない」を嘲笑うかのごとく冷たい風が吹いた。ハツナが溜息をすると、先程よりも遥かに早く、真っ白な吐息が流され、消えた］

もう、何となくイライラして来ましたので……強硬手段ということで……。

「　　」

［風が吹いてくる方の反対側を指差して、ハツナが何かをつぶやくと、冷たい風を打ち消すかのように、反対方向からあたたかい風が吹いて来た。時折、桜の花びらのようなものを飛ばしながら］

全く……ハツナの「おまじないわがまま」に、言霊としての力はない、ということですか……。もっとも、今更悲しむ内容という訳でも……ないですね？

さて……。

［一息ついて、座れる所が特に見当たらないことに気付くと、地面へ向けて手を翳す。
何もない所から、椅子が現れると、ハツナはゆっくりと腰を下ろして］

これにて、準備万端、のはず……でございます……。

［ハツナの能天気には理由があった。
シャトが生体活力をエネルギーにしていると告白した時、ハツナは自身がその影響を受けることはないものと確信していたのだ。
何故なら、ハツナは「死」以外の結末を迎えたというだけで、「夢」の境を越えたことによって、既に人生そのものは一度終えていたからだ］

それゆえ、なのでしょうか……ハツナからは、恐怖という感情が、普通の人間と比べて……ずうっと、薄くなったような気も、いたしますけれど……。

［では、ハツナはいったい何なのか？というと、ハツナは、本質的には「現象」と呼ぶべき存在だった。そして、ハツナはハツナという名前を名乗ることよって、現象としてではない実態を得る］

ああ……今度また、このような機会があったならば……「ホラー映画」など見てみるというのも、悪くないかも……。

［ハツナが名乗るだけで「実態を得ることが出来る」ということは、彼女の言葉の力がそれだけ大きいということだ。
それだけに、シャトの話を聞いてなお、余裕でいられる根拠などうっかり口走ってしまおうものなら、それは彼女にとって「自分自身をただの現象に戻してしまう」ということを意味している］

最早、今のハツナにとっては……自らの言葉が、いちばんの恐怖とすら言えるのかも……。

［最初、独り言を止めたのも同じような理由だった。
「言霊は自分を縛るものだ（>>387）」と口に出してしまえば、それ自体がより強い言霊として彼女を縛る。
先程、「おまじない」という言葉を口にするまでに、言い淀んでいたのも、似たような理由だった。
元々は「わがまま」と言おうとしていたが、言霊はわがままの道具ではなかったから、より言霊らしい言葉としてありそうな「おまじない」という言葉を選んだ。どちらにしても結果は失敗に終わったけれど］

おっと……。
今の発言が「言霊」になってしまうと、いずれ……積もり積もって、「喋るのが怖くて怖くて、一切喋れない」という存在に、再構成されかねません……。

「ハツナは、お喋りは好き……ですよ？」

［思えば、ハツナが独り言を言っていることも、喋ることが、怖いことにならないようにするための、自然と用意された習慣……もとい、防衛の一つかも知れない］

もしも、神様がいるならば……もうちょっと思い切って、単純な法則にしてくれると……良かったのですが……。

［これを反対に「言霊に縛られない」と言っても適用はされないし、「私は現象ではなく完全な人間だ」と言っても、その言霊が適用されることはなかった。
より上位の��ことわり�≠ﾆいうものがあるようで、ハツナを言霊が縛り、言霊はことわりが縛っている。
言霊だ、ことわりだ、と言った所で要するに、それは総じて「お前にとって都合の良いことは認めない」という通達だ］

死以外の結末を迎えた者や、終わり自体を迎えない者の言葉というものは……言霊となり、この言霊の上に��ことわり�≠ﾆいうものが、ございます……。

［手元に持ったブランデーに目を遣る。
独特なアーチ型のデザインに、赤みの強い琥珀色。ハツナはまるで、少しでも手元が狂えば、全てが崩れてしまうトランプタワーに触れる時のように、やさしく指をあててから、一気に蓋を開ける］

ハツナが「おまじない」といった時……言霊としての機能は発揮いたしませんでしたけれど、その後……ハツナはあたたかい風を吹かせて、何もない所から……椅子を取り出しました……。

［何処からかグラスを取り出す。
誰もいない。音もない白銀の世界に、トクトクとブランデーを注ぐ音がちいさく鳴っていた］

あれは……「幽明境」ではなく「夢境」を越えた、私のような存在……��夢幻�≠ﾆ総称される者たちの使える��ことわり�≠ﾅ、ございます……。

［見えない相手にちいさな乾杯。
以前（>>2:376）、独り言をしていた時と同じように、まるで「具体的な誰か」が目の前にいるかのように振る舞う］

夢幻は……「存在しない幻」を現実のものとして、再現することが可能でございます……けれど、「一度再現したものを幻に戻す」ということは、基本的に、かないません……。

［ハツナが今話していることは、決してただの独り言という訳ではなかった。ハツナの目の前に、物質的な意味で誰かがいるという訳ではなかったが、それはもう目前まで迫っていると言って良い］

既にこの世に存在しない、という意味での幻である……死者を、この世に呼び出すことさえ、しようと思えば……。

［ブランデーをちびちびと舐めていた動作を止める。
テーブルがないから、代わりに雪にブランデーのボトルとグラスを突き刺して立ち上がる］

［回れ右の要領で後ろに振り向く。虚空を睨み、右手で指を差す。何もない空に突如、音は立てないが、されど激しく横向きに、赤く大きく波打つ線が三つ。かすかに風の音だけが響く中、沈黙を破るハツナ］

ですが……いえ、だから……追われているのです。
たまに。

［赤い線は波打つのを止め、一瞬太くなり、消える。
消えたかと思えば、線のあった位置には新しく点線。ハツナはそれが何かを知っている］

───お目覚めですか？

［ハツナの言葉と共に、点線あらため、目が一斉に開いた。
充血し切った深紅の瞳孔。その全てがハツナを見ている。顔ではなく、心臓を。その無数の目が、「目を見張った」瞬間、ハツナは再び後ろを、自分の元々向いていた方を振り返る。
最初に指差した姿勢をそのままに、胸元へ一直線に飛んでくる高速の鎖を、目視。
ハツナの指先からも、蒼白い光と共に、鎖が放たれる］

───最悪の目覚めだ。

［中世的な声の、目の主がハツナに応じる］

「また眠っていてくださいな」
「お前こそ、そろそろ寝ろ死ねよ」

［つつしんでお断りいたします、と内心つぶやくハツナ。
お互いの鎖がぶつかりあって砕け散る。その瞬間、ハツナの放った鎖は花に、相手の放った鎖は目に変わる。
更にその直後の出来事であった。
ハツナと「目」以外の全てがモノクロになり、鎖の衝突した場所から、じんわりと再び色彩を取り戻していく……。
その過程において、ハツナが放った花の中心が、真っ赤な目に変わっていって］

「食ったッー！」

［目の主が言った。声だけでも狂喜の表情をしているのが伝わってくる、声の裏返ったような叫び。下卑た笑いが続く。しかし、暫くして］

「いいえ」

［余裕綽々な表情でハツナが否定する。目の主は笑うのを止め、思わず「は？」と間抜けな困惑の声。ハツナが余裕でいる、その理由を考える時間すらないままに］

「閉じなさい」

［ハツナがそう言って、両手を静かに合わせると、花はゆっくりとつぼみの姿へ戻っていった。目は内側に閉じ込められたまま、やがてつぼみは枯れていく］

ふぅ、これで一件落着……でございます……。

［つぼみが枯れて完全になくなる頃には、ハツナの背後にあった目も完全に消え、静寂だけがそこに残った］

［気を取り直して、再度、さっきまでハツナが話しかけていた「誰か」へと目線を戻す］


時折……戦う必要もあるのですが……今のように、一瞬で決着がつくもの、でございます……。
今やったのはつまり、戦い……と言いましても……お互いの��ことわり�≠�ぶつけ合っただけ……。
ですが、不意打ちで……ぶつけることすらできない、ということは、あり得ますゆえ……気をつけましょう……。


［再び椅子に腰を下ろすと、一度おおきく深呼吸をして、目を閉じる。
ハツナがやっているのは、独り言のていを取った、「次のハツナへの引き継ぎ作業」である。
そういった作業を終えると、ハツナは「夢」を通じて、こことはまた違う世界へと向かっていく。
それは、今現れたような「目」の影響こそ関係しているが、定期的に「夢の境」を越えることをしなければ、そもそも夢幻としての性質を保持できないからでもあった］

ここでは、色々とありました……。
兎のにくきゅうがなかった、ですとか……去年は寅年だった、ですとか……やたらいっぱい食べ物を食べさせられた、ですとか……。最初のふたつは……よお〜く、覚えておくべき……でございます……。

［これは、文字通り、ただの独り言だった。
その世界を後にする時、ハツナはひとりでしか思い出をなつかしむことができない。
そのサガに悲しさを覚えることもある。思い出───つまり、完全な過去───になってしまうのが、早すぎると思うこともある。ハツナが酒を好むのは、それが理由だろうか］

否定は、いたしませんけれど……。
ハツナが、お酒を好いているのは……仲間だから……？とでも、言うべきでしょうか……。

［ゆっくりと重い腰を上げる。
途端に、座っていた椅子の輪郭はおぼろげになり、ハツナが歩いてきた足跡が消えていく。
「夢」の境を越えている存在である以上、ハツナは現実ではなく幻想よりの存在と言える。そんなハツナが、今いる世界から姿を消す時、彼女がいた痕跡は全て、幻となって消え去ることだろう。
実際に関わってきた者たちの、記憶という不確かなものを除いて］

お酒というのは、ひとびとを……幻想へと、いざなうもので……。ハツナも、また……。


［言霊に引っかかることだと判断したのか、「ハツナもまた、幻想ですから」という言葉は飲み込んだ。

ハツナの髪が色とりどりの、スターチスの花へと変わっていく……。
花に変わったかと思えば、みるみる内に伸びていって、地面についたその瞬間、一斉にスターチス以外のものもある、無数の花びらが辺りを満たした。

ハツナの目の前に、何処からか伸びてきた木の枝が一つ。
どこから生えているのかは、霞んでいて見えないが、やがてスズメほどの大きさをした、金色の鳥が枝に止まった］

全てを秘かくす鳥　……。

［金色の鳥と目が合うと、ハツナはやさしく微笑んだ。
ハツナが次の世界で存在する為には、「歴史」というものが必要だった。
この鳥は、その「歴史」を、今いる世界での痕跡を全て消し去ることによって、次の世界へと運んでくれる。謂わばハツナの使い魔のようなものだ］

［ハツナが目を閉じると、鳥は枝から離れ、空へと飛んでいく。
本来であれば、ちいさくなっていくはずのシルエットが、どんどんと巨大なものへと変わって……次第に、普通通り、シルエットはちいさくなっていった］

秘すれば花なり……。

［もしかすれば、私のことなど、記憶の海に溺れて、消えてしまうのかも知れない。記憶以外の痕跡もないのだから、仕方がない。でも、確かめる術などないけれど、誰かが私のことを思い出してくれると、きっと良い］

立つ鳥跡を濁さず……。

［痕跡を消すと言っても……むしろ記憶にだけ残っているというのは、逆に濁してしまっているような気も、するでしょうか……？いいえ。これは、風流というもの……で、ございます……］

風を切って進め。

［おおきくなった金色の鳥が、もう肉眼では確認できないほど空高く舞い上がって……。
空を越えて、雲を越えて、月を越えて……。
あの鳥が、次のハツナに「歴史」を届けるべくして、別の世界へ入る瞬間……時空を越えた時、ハツナは元いた世界から完全に姿を消すだろう］

───私は、雨夜の月。

>>=21

……悪くは、ないよ。

[声をかけられ、少しの間を置いてそう返す。]

どこまで、聞いたんだろ……。あんま覚えてないんだよね。

[雪が積もる夜の庭で、小さい声で、まるで自分に問うように声を出した]

>>=22

どうしたい……特には何も……

[少し考えてみる。しかし答えは出なかった。人間の年齢で言えば100や200で収まる事のない年数は過ごしてきた。最初の頃は、ああしたい、こうしたいがあったかもしれない。]

あー、うん。回復が済み次第ちゃんと出すよ。

[問われた二人、意識を離す直前の二人のことだろう。確かに今2人ほど″いる″感覚がある。珍しい事もあるんだなと内心驚きながら、目の前の竜にはそう返した]

んーっと、もう多分気付いてるんだろうなーと思うんだけど、色々……その……嘘ついてて……

[しばらく沈黙が続いたあと、徐に、バツが悪そうに話を始めた。]

もちろんその、「ヒト」では無いのだけど、「機械」でもなくって、所謂「化物」と区分するのがー一番分かりやすい……かな。

[嘘をついていた後ろめたさか、自分の存在に対してか、はたまた全部か、複雑な感情が混ざった様子で話を続けた。]

食事を摂る必要は無いし、周囲のエネルギーを吸ってるとかはほんと。でもこれに関しては制御とかそう言うは無くってその……それっぽい理由になるかなーって……

[頭の上の耳のようなものの事である。それっぽさを理由にしたウサミミのようなものは時折ピコピコと小刻みに揺れる]

アンドロイドを名乗っておけば、食事が要らない事とか、睡眠が不要なこと、見た目に変化がない事とかは、誤魔化せるから……さ。

[同じ地に長く居座ることの出来るように、と彼女は語る。

幾時間か前に、少女に渡した紙の束。あれは半分が真実であり、半分が虚実。母星……もともとシャトのいた場所で、本当に製造されていたものの設計図であることに間違いはないが、当然彼女自身の設計図では無い。]

……あの時ね、もしかしたらバレてるのかな？なんて少しも思わなかった。誰かに撫でられるなんて随分無かったことだから。

[数刻前の話。自分が嘘をついていることがバレるリスクがあることは、当然分かっていた。色々な場所を巡ってきた。自分以外の誰かが、こんなに多くいる場所に来ること自体が彼女にとっては久しぶり。まるで光に吸い寄せられるような形でこの地に辿り着いた。]

ここに来るちょっと前に、さっきの「狼」が私たちの中に入ってきた。不意打ち……ってわけじゃ無いけど、咄嗟に防ぎきれなかっただけなんだけど……

[この地に辿り着くほんの数刻前のこと。焔狼の力が彼女を選んだのか、その力はアッサリと自然に彼女に馴染んだ]

すごい力だった……けど、みるみるうちに力が抜けて、周囲から摂るエネルギー量じゃまかえなくてね。

[そうしてすんでのところで辿り着いた、という経緯である。そこからはこの場所での数日、そして先刻の事態へと繋がる]

うまくまとめれてる自信は無いし、何で話したんだろって思うけど、何だか話さないと、いけない気がして……聞いてくれてありがとね。

[そう礼を告げ、小さな体を大きく伸ばし、ふぅ、と息を吐いた]

ゴリラパワーを相殺して美しい方向に持ってくには……そうか。竜だ。フロイデン閣下の力を借りてベクトルをベクトルで相殺するしかない。
最終的に「人間とはよいものですね」と言い合う人外二匹にすれば万事解決なのではないか、ゴリラはそう思い至った。

元来コミュ障のお祖母ちゃんが10年遊べてるんだから、ユリちゃんだったら勿論、大丈夫だよ。
最大の勝利条件は「卓に参加したみんなが楽しめること」。ゲーム要素はそこに付随してくるけどね。
どの卓上ゲームにあっても、これは金言になるんじゃないかな。

>>-1051 フロイデンさん
なるほど、トーキョーJUNGLE……。
ジャングル　ヨワイモノ　イキノコレナイ！
ユエニ　ココニ　マヨヒガ　キズク。
ツヨイモノ　ヨワイモノ　ミナ　スゴスト　イイ・・・

えっ？！そういう動機だったんですか？
プレイヤー今知ったわ！

んーっと、会ったんだっけ？こっちと？

[徐に尋ねた。もちろん返答は待たずとも分かっている]

黒い箱って説明しか多分してないんだけど、何て言ったら良いかな……んー、この星の言葉で言うならオーパーツ？が一番しっくり来る？かも。
貴方が会ったのはその中にいた本体。とでも言えば良いかな。

その本体の事を私の居た星では黒淵……って呼んでた。

私の故郷はもう無いのだけど、その故郷にあったのがその箱。
その箱が目的で来るんだ。略奪者ってやつらは。

奪われる位なら……まで話せばもう分かるでしょ？力に関して私が分かっているのは「全てを上書きする力」ってことくらい。

元は事故的な邂逅だったのだけど、黒が何故かは分からないけど、とてもとても私を気に入ったってコト。

[なぜ気に入られたのか、までは黒の方に聞かないことには分からないであろう。しかし特段聞いた事で何かが変わるでも無い。
縁側で足をぷらぷらとさせながら話をするだろう]

>>-1053 解像度上げてくとそうなるかなって……
なんか大猩猩を祀る神社とか生えてきてましたしね。
えーと、カタコトのゴリラ言語を綺麗な方向に具体化しましょう。

何らかの神（祀られれば信仰バフで獣だろうが怪異だろうがカミ属性付くよ、ここはそういう國だ）であった大祓は弱肉強食の節理が世を覆いつつある現状を憂い、とある山里で仲良くしていた少女の魂と生前の姿を借りて地上に降り、マヨヒガを形成した。
孫や親戚と穏やかに暮らしたいと願い、それが叶わずこの世を去った元・少女の願いを叶え、彼らの魂と交流するために。
「弱き者と強き者を平等に、等しく仲間として迎える」特性を発揮したマヨヒガには、様々な次元から一時の癒やしを求めて、様々な魂が集うことになった。

ということでどうでしょう！（お目目ぐるぐる

>>-1059
お三方の異存がなければ、誰かの（ここは明言しない）本当のお祖母ちゃんでいいのかな、と思います。
お祖母ちゃんに会いたい、ふるさとでダラダラ正月迎えたい、という想いが通じてお祖母ちゃん概念として顕現した怪異ですので。

でもきっと、おのおのの本当のお祖母ちゃんもきっと一緒に過ごしてくれたと思うの。人間、葬られれば魂は知らんけど肉体は間違いなく元素のひとかけらに戻って世界を巡ってますから。

>>-1070
了解です、気をつけます！
人狼ってep入りしたら大丈夫なんでしたっけ。
線引きをちゃんと理解するよう努めます。

>>374ユリシス
ぷぅ
もちろんなのだ
うさはよろこんで着いて行くのだ

[抱っこされうさ
話を聞いて嬉しげにぷぅぷぅ鳴いていたり]

ほんとなのだ？
わかったのだ
うさは覚えたのだ
楽しみにするのだ

[ぷぅ♪とユリウスのお鼻に鼻ツン
これからを想像してうきうきのうさでした]*

おはうほ！

>>383
[竜の言う不思議が、自分の指に嵌っているというのは不思議な気分だけれど。
けして悪い気分じゃない。というよりも、嬉しいと思っているのは事実だけれどそれを口にする気はない。口にしない言葉はなかったものである、うん。

…もっとも口にせずとも漏れるものはあるのだが]

ああ、戻ろう。おばあさまも待っていて下さるだろうしな。


[優しい祖母の顔を思い出して、やはり嬉しそうだ。けれど、夢幻まぼろしの終わりはもう少しだけ──**]

>>428うさまる
うん、じゃあ一緒に行こう。

おかあさまにお願いしないといけないけど、おかあさまも動物は好きだから大丈夫だろう。うさまるはかわいいし頭がいいからな。

[鼻先に触れるふわふわに笑みが零れる。かわいい。
うさまるがいてくれれば、見るたびに幸せな気分になれそうだ**]

［天気は晴れ。賑やかな初詣、屋台ではしゃぐ人の子ら。
それらの様子を、遠くからにこやかに眺めている］

（フロイデンさんも、ずっと見守ってくださったわね）彼の掛けてくれた「まじない」を思い出し、自分の頬に触れる。
迷い込んできたモノ達。どこから来たのか、問うても詮無いことだろう。
思い出の場所で大切な誰かと穏やかな時間を過ごせること、その理に共鳴したからこそ、彼らはこの家の門を叩いたのだろうから。

「よい、お正月になったわね」
そう言って、今は身の内で共にある魂に語りかける。
「楽しめたかしら？人が近くにいるのは、良いことね」
ひとつ、取り出した蜜柑を剥いて口に含む。
甘く爽やかな香りが、喉元にじんわりと広がってゆく。

宴の効力は、そろそろ切れてしまうだろう。
各々の場所に帰るであろう者たちとの縁を、今は強く願う。

>>=23>>=24

消滅……そうだね。弱くなったから上書きが効いたのか判断はつかないけど、私の命は簡単には落ちないから。

[皮肉か本音かどちらともつかない言い回しでそう答えた。表情にはどこか誇らしく、はたまたどこか苦笑いの様相に見えるであろう]

とーきょー？私は特に行く宛もないし、どっちでも……んー、迷惑じゃなければ着いてこっかな。

[ジーっと目の前のフロイデンの顔を見上げ、何か考えたような間を置いてそう答えた]

貴方の撫では、優しかった人を思い出すから、とても好きよ。

[聞こえるか聞こえないか、それくらいの小さな声でそう呟き、ニコリと笑みを向けた]**

［マヨヒガが、ぱたぱたと折り畳まれていく。
家は変わらずそこに建っているのに、「先程までの生活」だけが綺麗に剥ぎ取られて。］

老婆は、いつもと何も変わらぬ笑みをたたえたまま。
「良い一年を、お過ごしくださいね」と一声掛けて、小さな折り鶴に変わったそれを懐にしまう。
「……また、会えるでしょう。そうあれと、願っていますよ」
小さな背中を丸めると、山頂の鳥居目指してゆっくりと歩き始めた。
どっとはらい。
/

>>430>>2:649
[それは、何時か何処か。泡沫の村の物語
或いは、夢幻ゆめまぼろしである一時ひとときのお話]

［そうでは無いかもしれない話］

そうだね。
戻ろうか。

[夢幻のさきは続く。如何いかようにも。
竜はそこその魂の隣にいるだろう**]

>>424>>433
[足をぷらぷらさせながら話すその姿が気に掛かったのか。
それとも、定命とも、定命とも言いきれない幼仔だったからだろうか、>>=24>>a132「行くさきがあるのかい？」と尋ねたのは]

歓迎するよ。
ユリシスのところだけれどね。

[事後承諾である]

そうかい。

[ニコリと笑み、見上げる姿。
縁側に並んで座りながら、何時かのよう>>2:695>>2:696>>2:697に頭を撫でた。
澄んだ紅玉のような目に映るシャトの表情は、柔らかいものだったろう**]

/*
ご挨拶、ですね。
暁亜子です。この度は年越し村にお招きいただき、ありがとうございました。
何もかも初めての体験で、ご無礼を働いたことも多かったかと思います。RPから考え方まで多くのものを学ばせていただき、感謝しております。いやぁ、すごいものだ……
ゴリラとかいうレア職業も解禁しちゃったし。悪戯。
また遊んでくださいましね！　青鳥@akatsuki_ako