そうだよ、パンダだってUMAだったんだからニンジャもおばけも天使も悪魔もいるのだ。多分。
　このカフェオレのこともオレは知らんかったし、そういう感じで。

[まつもっちゃんは大人だけど、ミルク強めのカフェオレが好き。>>121
そんな情報になんとなく安堵めいたものを覚える。
大人になるにはいろんなことできるようにならないといけないのかなー、とか、そういう漠然とした不安みたいなのが少しばかりやわらぐ。

レストランの話に頷くのを見て、まつもっちゃんも美術館詳しい人？とは軽く尋ねてみたり。
美術館詳しい=レストランに詳しい、ではない。*]

>>127

やったね。
でも、ま、俺、前ここにきたことあるから、
ある程度はちゃんと、イケるから、
ま、黒崎一人に面倒はかけないよ。

我が武藤組の組織はバッチリだぜ。

[半端かなり呆れられてるとしても、ま、気にしない男だった]

さて、トンネル抜けたら、もうすぐだなー。

>>130 武藤

ならない。
しないで。

>>134 津崎

ナンバー３も、ちゃんと止めて。


………………。
……ナンバー２、辞任してもいいかな……。

[ぽそりと呟いた]

　たくさん食べて大きくなるんだぞ…。
　きのこのチョコには栄養がないが…。
　っと、悪い、大丈夫か？

[軽く叩いた拍子に水がこぼれるのを見て、慌てて服の袖で徹っちんをごしごし拭う。>>122
ハンカチ…は、しわくちゃのやつがポケットにつっこんであったかもしんないけど取り出すのが億劫だった。]

　いやー、流れでいけるかな、って…。
　はいはい、自力でちゃんと書くってー。

[実際レポートをしれっと押し付けようと思った、わけではないけど。>>127
自分の頭が良いかどうかはわからないが、明確な答えのあるテストよりよっぽど、美術館のレポートはハードルが高く思える。

二人の成果を見せて、とは言いづらいし、言うつもりもなかった。
自分のを見せたくないし、比べてしまうのも嫌だから。*]

［バスの発車と時を同じくして。
何かを手に、こちらに向かってくる人影ひとつ。小泉センパイ>>102だ。］

センパイそれ…イヤホン、ですか？

［持ち主についてはすぐに答えが出るだろう、けれど。

…気になるのはそこじゃないのです！！
喧騒の中でもほんのわずかに聴こえてくる、そのメロディー。

よーく聴いてみると。
あたしの大好きな歌手であり、ボカロＰ“みつばち”の中の人名義でのメジャーデビューアルバム収録曲、『ゆーれー船』ぽく聴こえるけれど。
いかんせん、装着していない状態で聴くには音量があまりにも小さすぎて判別できず。無念。

やい、イヤホンの中の音楽！
お主はいったい何者だ！？］

[さて、バスの中だが、
同じ研究室とはいえ、それぞれをそこまで知ってるけではない。
同学年はもちろんわかるが、

あと、学年下だけど、おにーさんな松本チカさんとか。
さすがに、小泉先輩は]

あ、パンの匂いが。

[腹減ってきた]**

　幹部二人に止められたらやめざるを得ないな…。

[二人に止められて浮かしかけていた腰を落とす。>>134、>>137
いや、やる気はなかったんだが。ないよ？]

　ん、いやいや慣れてるし平気。
　あとそこそこイケメンだし見ちゃう気持ちもわからんでもな
　すんません嘘です。

[じろじろ見られる>>132のは正直慣れたものだ。
この風体、そりゃあ奇異の目にさらされることなんてしょっちゅうで
別に嫌味でもなんでもなくて、ただ本当に慣れているし、なにより]

　俺も今じろじろ見ちゃったからね、おあいこ。
　ごめんねぇ。

[不愉快だったろうにと後ろ頭をガシガシ掻いて謝る姿は
きっと限りなく“普通”だろう。
良くも悪くもそこに歪んだ慾は生まれない。
だからこそ芽生えるなにかはあるのかもしれない。
この時は「素直で話しやすい子だな」なんて思ったのを覚えている。]*

>>137

えー、黒崎、俺らマブじゃーん。

[話がループするので、これぐらいにして]

ちゃんと、トラちゃんの暴走は止めるってば。
ねー。

[>>138と、トラちゃんとちゃんとやる宣言もききつつ。
溢れた水を袖で拭くトラちゃんに、瞬いた]

朝に授業もバイトも入ってないのに早起きするとか、
俺には無理だな。
昼前にも焼いてはいるけど、混雑する時間だから
いつも結構な数のお客様が並んでるし。

俺のバイト中なら、パンが冷めないように
揶揄うの時間はほどほどにしとけよ。

[ からかい半分だろうが何だろうが、>>115
　お客様が増えるのはありがたい。

　もし松本が夜型人間だと知っていれば、
　無理をさせるのは申し訳ないと思ったかもしれないが、
　あいにく察せない身ではあったので、
　自分の負担を軽減することを優先した。

　ちなみに、クロワッサンとデニッシュは
　サクサクの食感もあり奥様方に人気である。
　特に焼き立てだと、口に含めば
　バターの香りも引き立つこと間違いなし]

カスタード好きなら良かった。
焼き立てなら、中のクリームもほんのり温かいぞ。

[ カスタード多めのパンを渡しながら
　ニヤリと笑って言葉の飯テロを付け加えた]*

［>>139と時を同じくしてか、少し前だったか。
こちらに投げられた目線がひとつ。

同じく１年生の朝霞さん>>111。
物静かな雰囲気に、目を引くエキゾチックでありながらゆったりとしたファッション。］

おはよー！
朝霞さんのワンピース、着物みたいでかわいいね！どこで買ったのー？

［なんとなく、聞いてみた。］

["何て呼べばいいかの確認"だったなんて。
まさかそこまでシンプル極まりない問いかけだったとは、当然ながら気付く筈もなく。

続く"ヤだったら"云々を聞いて、自分は漸くその文脈を飲み込めたのだった。]

　や、嫌とかは、無い……です。

　ほんとに。

　"黒崎ちゃん"も"柚樹ちゃん"も、
　"知ってる人"からはそう呼ばれてます。

[別に隠してるわけじゃないし厭うているわけでもないのだと、これで伝われば良いとばかりに端的に告げる。]

　………………。

[やっぱり、"不思議な人だ"と思った。

じろじろ見られるのに慣れている？
確かに現役大学生にしてはやや年嵩に見えるけど、そんな人、大学構内にそこそこごろごろ転がっている。

そうじゃなくて、何だろう、年齢とかじゃなくて。

この人の持っている空気、雰囲気、におい、みたいなのが……？
知っているようで知らないような、言語化するにもふわふわと掴むのも覚束ないその正体を、自分は結局触ることすら出来ずに、「じゃあまた、ゼミで」とその場を去ったのだった。

いつか彼の口から聞ける何かがあったりするんだろうか。

数ヶ月前の私には、当然、知る由もなく。*]

　暴走してねえし！
　ちゃんと理性がある大人の対応できるからな、オレは。

[貴重な水（俺にとっては水分が貴重だ今日この日においては）が溢れた先を拭きつつ説得力に欠ける言葉を吐く。>>145]

フフ

[黒崎やトラちゃんの返しを楽しく聞きつつ、
トンネルはやがて終わりを向け、吊り橋と絶景が
窓の外流れていく。
緩く首を左右に振っている様は、機嫌良く見えるだろうか]*

[徹っちんとくっきーがマブになるまでは早かったようだ。
オレと徹っちんは、まあ、仲良しさんだろう。
くっきーとは、どうなんだろう、友達くらいには思ってくれてんのかな、と、ぼんやり思う。

あの後も笑ってたから、変なこと言われたって気にしてる様子は多分もうないって思いたい。>>112
とりあえず怒ったりはしてないみたいだけど、嫌な気分になってたら悪いなあ、とは心の片隅で気にしてはいたもので。

見えるもの聞いたもの以外の正解は、やはり難しい。*]

>>148
[かけられた声にぴくりと、無条件に身体が跳ねて、私はそちらを見る。
私の目の前には先ほどそっと視線を外したはずの香坂さん。
聞かれたのは服のブランド。
嬉しい。高鳴る胸を極力抑えて、私は答える。]
その…マ、マライカっていう、ブランド…です。
美術館に行くから、少し、それっぽい服を着たくて…可愛いっていってもらえて、凄く…うれしいです。

[二度見>>133。
今のは華麗なる二度見だった。
明らかに眉を顰めた顔を見られていたのだろう。
あっ、って顔をした後に貌の前で手を合わせてごめんを作ってみせた。

手の中のそれは、凶器だ。
さすがにここからじゃ明確に文字を読み取ることはできないが
言葉がびっちりと書き記されたもの。
きっとそこには素晴らしい物語が書き記されているんだろう。
綺羅綺羅としたそれは俺にとっての──

しかしその「ごめん」も推理を迷宮に誘ってしまったかもしれない。]

　そろそろ美術館かー。
　山道が特にガタガタするから尻痛くなってきた…。

[ふと顔を上げてみれば、後部座席をガラの悪い（らしい）3年男子が陣取っているせいか、ミサミサ（工藤のことだ）、ムーン（高坂のことだ）、じゅじゅ（朝霞のことだ）辺りの1年女子は前の方に固まっているようだ。

大声で話しかけたりしたらビビらせてしまうかもしれんし、（嫌な顔されたらショックだし…）と思いながらバスの中では特に話せなかったが、まあそのうち話す機会もあるだろう。]**

工藤、ちょっといいか？

[ その日のバイト終わりだったか別の日だったか
　彼女の姿を見かけたら、声をかけて]

バイトの契約とき、ホールはやらなくていいとか
そういう風に店長から聞いてた？

だったら、日によってバイトのバランスが悪いから、
店長にシフト考え直してもらうよう言わないとなんだが。

[ パン屋でのやり取りを見たら>>124
　お世辞にも接客がうまくこなせるとは思えずに、
　そんな質問を投げかけてみた。

　少なくともどういった経緯で
　バイトすることになったのかは知っておかなければ
　アドバイスも批判も言いようがないだろうと思って]*

ああ、良かった。
じゃあ、はいどうぞ。

[ にっこりと差し出したイヤフォンを
　そのまま受け取ってもらえたら>>125
　すぐに自分の席まで戻ろうかと体の向きを変えようかと。
　
　礼を言われなかったことは特に気にしない。
　義哉は感謝の言葉をもらうと
　歓喜するタイプの人間ではあるが、
　「こういうときはお礼を言うんだよ」などと
　説教垂れることができるほど
　自分ができた人間ではないと分かっているから]**

“余ったら”とか言わずに、黒崎センパイも一緒に飲みましょーよ、激甘練乳ミルクティー。
SNSの情報なんですけど、なんか砂糖とか比べ物にならないくらい甘いらしいですよ？



［黒崎センパイの中に葛藤があるとは露知らず>>89>>90一緒に飲みましょうなんて、言ってみるけれど。

３年のセンパイたちと居るときのような、あんな楽しそうな顔、黒崎センパイは私たちに見せてくれたことが無いような気がしてて。］

［はらりと紡がれた言の葉は。誰にも届くことなく、虚空に消えた。］**

[ そんなこんなで、マイクロバスは順調に進んでいく。

　白く輝くトンネルが見えてくると>>n1
　その幻想的にも見える光景に
　思わず感嘆のため息を吐いて]

うわ、凄いな。

[ トンネルを抜けて、吊り橋を渡る最中、
　その絶景を見た後には
　人並の感想しか零せない語彙力のない義哉だが、
　柄にもなく目を輝かせて、
　たしかに、その美しい風景に感動していた。

　美術館に到着するまで、あともう少し]**

[吊り橋が終われば、もう到着だ。
　ちら、トラちゃんを見て、人差し指を一本、
マスクの前押し当てた]

着いたら、そーだなー。11時にレストラン集合な。

[そっぽ向いてる黒崎にも聴こえるように、
　お昼の約束とりつける]

　うん、ありがとう。

　じゃあ、バス降りたらで良いなら一緒に飲める……かな。

[いや、でもそも、激甘云々ドリンクって、今泉さんのものじゃなかったっけ。

そう思いつつも、無邪気に"一緒に飲みましょー"と言ってくれる香坂さん >>164 の言葉に口元を綻ばせる。

車内で飲むには山道を走るバスの揺れはそこそこ続いていたし、そして車内後方通路は我らが番長が"平和"アイテムを手に、立ったり座ったり会話したりと気忙しく動いている。

奥席から自分まで立ち上がって彼女たちの居る前方席へ移動となると、また色々と面倒そうで、ありがとうねと、自席からひらりと手を振った。]

[楽しくないわけじゃない。
嬉しくないわけでもない。
それは、本当。

憧憬混じりの視線で懐いてくれる後輩たちの前で、"先輩"の仮面を外すことが出来ないのは、きっと、自分の臆病さゆえでしかないのだと思う。

今泉さんに、「そのヘアクリップ可愛いね、どこの？」と聞いてみたりとか、

軽音サークルで歌を歌っているらしい（と、ゼミ初日の自己紹介で聞いていた）香坂さんに、どんな曲をやっているのと聞いてみたりだとか。

なんなら、彼女の崇敬する歌手は自分もスマホにインディーズ時代からの全曲を入れているくらいには自分も好きなのだとか、それは踏み出して話してみないことには始まらないのに。]

[トンネルに吊り橋にと浮遊感のある深緑の絶景を抜けた後に辿り着いた美術館は、webサイトで見ていた写真以上に素晴らしい場所だった。

エントランスの意匠ひとつからしても、どこを切り取っても絵になる風に創られている。

知らず浮き立つ心は、吊り橋効果云々とかではなく、非日常的空間に放り込まれたゆえなのか。

そうだ、と思い立ち、今泉さんに近付いた。
きっと香坂さんの姿もその近くに在っただろう。]

　館内って飲食ダメだよね、きっと。

　"アレ"、今飲むなら一緒に飲みたい……な。

[既に車内で飲み干してしまっていたようなら、それはそれ。

巷で噂の"激甘練乳ミルクティー"、砂糖より甘い >>164 らしいそれは、そう頻繁に甘いものを口にしない自分には若干恐怖の対象ですらあったけど、そう、声をかけてみたのだった。

津崎と武藤との約束も勿論忘れてはいなかったから、悪いちょっと待ってて、と声はかけたかな。**]

>>166

へへ、くれるなら、貰いますよって。
コイ先輩のパン屋、俺も行きつけなんで。

[でも、１年の工藤の存在は、全く知らなかった]

見た目のクオリティも高いですよねー。
俺、夏の初めに出てたスイカメロンパン好きだったなー。
見た目がスイカで、中割ると赤いパン生地ってロックだったっす。

[ほいで、小泉から、ちゃっかりクリーム多目をいただくのだった]**

>>168 津崎

　……あ？

　ああ、今10時だから……１時間後ね。
　わかった。

[それまでは別行動なと、返したはずなのに、それを忘れていたのは窓外に見えた美術館の佇まいに気もそぞろだったから。

だから、まあ、>>171の「待ってて」は忘れてくれていい。*]

>>173

そ、さっさと食べないと、俺衰弱死するかもだし。
オープンと同時ね。

[後輩のところに行く黒崎にひらひら手を振って、
その向こうの後輩ちゃん達とも目を合えば、合わせて笑ってみるけど、
マスク越しだからな。ただの怖いおにーさんに見えたかもしれない]*

>>174 津崎

　衰弱死するの、早くない……？

[全然知らなかったけど、津崎は割と冗談を言う性格だったらしい。

自分の側の第一印象もそれほど良く無いことを自覚したうえで言うけど、津崎の印象からのとっつき悪さもけっこうなものだと思う。

武藤ほどではないけれど人目を惹く髪色だし、春だろうが夏だろうがつけ続けているマスクは少し異様だ。

その下に隠れている口は案外フランクに動くものだったんだなと知ったのは、つい数十分前の事。

本気か否かわからない口調で繰り出される軽口に、思わずツッコミを入れてしまう自分の性癖(?)を知ったのも、同じくここ数十分ほどの事だ。*]

[ロータリーでの一件 >>171 の後、昼食の約束までの１時間は１人で館内を歩いてみた。

一緒に回ろうという声があったかもしれないし無かったかもしれないけれど、初めての美術館、心赴くまま足を動かしてみたくて。

絵画、彫刻、古美術の類、諸々。

薄暗い館内、いくつかの小部屋を通り過ぎて辿り着いたのが『特別展〜静謐〜』と題された絵画展示の一画だった。

それは真作も複製画も関係なく、この館の担当者が"静謐"と感じた作品を集めた、店で例えるならセレクトショップみたいな？ものなのだろうか。そんな展示物。

最初に目に入った、人の顔がそっくり林檎に置き換わった風な絵は、美術に疎い自分にも見覚えがあった。
なるほど、林檎は喋れないから静謐だよね？なんて、一人小さくくすりと笑い。

そして片隅に掲げられた絵の前で、足を留める。]

この絵。
………………好きだな。

[ぽつりと呟いた。]

[夜なのか昼なのか、青い空に白い月。

笛を吹く、シルエットのような黒い女、纏わり付く黒い蛇。

傍らに佇む、置物のようなのっぺりとした色調の南国の鳥の背後には、同じくのっぺりとした色彩の、草や木々が色濃く繁っていて。

色鮮やかなのにどこか沈んだ雰囲気で、葉の擦れる音や蒸し暑さや甘い大気の匂いまで伝わってきそうな描写なのに、不思議と、孤独を感じさせる絵。

その奇妙なアンバランスさに、心惹かれた。

企画展タイトルの"静謐"が、胸の底にすとんと落ちてくる感じがした。

視線を落とすと、『蛇使いの女 アンリ・ルソー』の文字。

遥か昔、美術の教科書で見た名前だったような気もするから、これもおそらく複製画なのだろうけれど。**]

>>179

ん？酔い止め？
あ、そーだねー。
用心のため、飲んでおきたいかなー。

[バスに乗った時、1年生の子が声かけてるのに反応した]

くれる？

[マスクの怖いお兄さんがそう言ってみたけど、さて？]*

[トンネルを抜けて吊り橋を渡るバスに揺られながら、緑に囲まれた景色を眺める。
窓際席ではないから見やすくはないのだが、徹っちんの側とくっきーの側と、それぞれの窓から左右の景色が見えるので得だ。
見渡す景色の差異はそこまでわからないのだけど。]

　…ミステリ小説などだとこの吊り橋が落とされたりしてクローズドサークルが始まったりするのだよな。

[そんなことまず起こることがないとわかっているからこそ出る感想。
幻想的なトンネル内、絶景、これらを見てもっと何か、思うことがあるべきなんだろうか。
すげーとかきれーとか、そういう感想は出るけど、どれも陳腐な言葉になる気がする。]

　ん、11時な。
　早めのが昼時ドンピシャより混まなくて良いか。

[徹っちんの呼びかけに頷く。>>168
きのことよっしー先輩の猫パンのおすそわけでは、まあ足りんだろう。
朝飯を食ってきて菓子も食ったオレも腹は減ってきたし。]

　疲れたー、何もしてねえけど。

[座りっぱなし（まあ立ったり座ったりしてたけど概ね）で凝り固まった気のする腰のあたりを叩きながら、バスから降りた。]

[武藤に続いてバスに乗り込み、わちゃわちゃしていたタイミングだったと思う。
酔い止め云々の声 >>179 が耳に届いたのは。]

　あ……えーと、朝霞さん、だったよね、おはよう。

[欠席がちな自分だから、せめて、研究室の人たちの名前くらいは覚えておこうと努力した結果の正答を頭の中から引っ張り出す。]

　うん、大丈夫、ありがとう。

　ていうか……配ってたら無くなっちゃうよ？大丈夫？

[おずおずとした気遣いの声に笑顔で返すも、目前で速攻貰おうとしていた津崎には後に小言を繰り出しておいた。

酔い止めって１錠150円とか200円とかするんだから、貰ったんなら後でお茶の１本でも奢っておいた方が良いと思うよ────と。*]

>>181

[到着前、しみじみと死亡フラグをたてるトラちゃんの声が聞こえて、その横顔を覗き込んだ]

それ、どんだけコナ★君だよ。
ないないって。

>>163
【回想・パンの試食】
た、食べます…！
[甘いものはそれほど好きではないが、果物は好きだ。
差し出された甘夏みかんクリームパンはいかにも美味しそうにみえたし、差し出してきた小泉さんの気遣わしげな様子を見て、自分は迷惑に感じていないと伝えるつもりで、つい勢い込んで返答してしまった。
そうして、甘夏みかんクリームパンを受け取って、ふと小泉さんの方をみる。
一人だけこれを試食するのは何だか忍びない、そう思って小泉さんに声をかける]
ふ、複数あるなら…一緒に食べませんか？
あの、小泉さんの意見もきっと役に立つと思うんです。
バイトをしてるなら、意見も反映しやすいかもですし…だから、もしできるなら一緒に食べたいなって。
[手に持った甘夏みかんクリームパンに視線を落としながら、そう提案をする。
甘夏みかんクリームパンも何だか小泉さんに食べられたがっているような気がした。]

たらんたらんたらんたらんーたーらんー

[ふざけてコナン君のテーマとか口づさんでみる]

>>18€
ま、バス乗ってるだけでも、結構疲れるよな。
緩く巡ろうっと。

[到着すれば、バスから降りて、なかなかに異界感のある建物]

写真撮っとくか？
せっかくなんだ、全員集合で。*

[ 義哉は絵画にあまり興味はなくとも
　音楽にはそこそこの関心があり。

　最近は動画配信サイトの「TETTA ch」で
　洋楽の歌ってみた動画をよく聴いている。

　元の洋楽に引っ張られ過ぎないような
　配信者独自の解釈のもとで歌っているのか、
　歌の世界観がより具体的に映るような。
　なんとなく、その歌声をそんな風に感じて。

　一度だけ、コメント欄に「koikoi」の名前で

　「元の歌ももちろん好きですが、
　　この歌声で聴くと不思議と世界観が
　　より鮮明に見える気がして、
　　何度でも聴きたくなります」

　というコメントを残したが、見てもらえたのかどうか。

　顔出しで配信されたのも何度か見たことはあるが、
　義哉の残念な察し力では、マスクをしている顔は
　なかなか区別がつかないものだから。

　同じ研究室の津崎と似ているなとは思っていても、
　まさか本人とは気づいていなかった]

>>181 >>184 >>186

[コナ★なるものは、知らない。
絵を見たなら、あああの？くらいは言えたかもしれない程度の理解力。

そしてミステリ小説にも全く疎いものだから、吊り橋の先の洋館が惨劇の舞台あるあるなどということも、思いも寄らない。

武藤の心の声が聞こえていたなら、

「"すげーとかきれーとか"の方が、一周回って陳腐じゃない言葉になりそうな気がするよ」

くらいは言っていたかな。]

　……写真？

[写真は、撮ろうと思っていたし、既にスマホは手の中だ。

レポート書くのに必要だろうから、エントランスの外観とか、撮影可能な範囲の内部の写真も。

そうじゃなく、"全員集合"で？

なるほどそれは"遠足"らしいねと頷いたものの、そういう声かけを率先してやるのはきっと番長の役目だよね。]

じゃあ、よろしく。番長。*

>>180
[津崎さんに声をかけられ、慌てて酔い止めを差し出す。]
ど、どうぞ…薬大丈夫ですか？
あの、酔い止めって自分から言ったけど、飲みにくかったら梅しばも…あります。
[そう、自分で言っておきながら赤面してしまう、何て女の子らしくないチョイスなのだろう。
酔い止めに持ってきたのだから当たり前だが、大学生到底思えないような渋さに思わず顔を伏せてしまった。
津崎さん自体は怖く感じていないが、咄嗟に取ったその行動を相手はどう受け取っただろうか？]

　そうねぇ、たとえ神様がいるんだとしたら
　武藤くんは何かお願いする？

[ニンジャもおばけも天使も悪魔も、神様さえいるのだとしたら。
武藤くんは何か願うことがあるのだろうか。
身長サイズのきのこたけのこが欲しいとか、
レポート全部終わらせてほしいとか、
ニンジャに会いたいとか、そういうのだったらいいな。]

　

　ん？　ああ、美術館にはよく行くしそこそこ詳しいよ。
　前に来たときは自野菜のバーニャカウダとか美味かったよ。
　でも俺はいっつもオムライスばっか食っちゃうけど。

[美術館によく行くだなんて意外だったろう。
それも食べるのは幾分と子供染みたものが多いだなんて。
新しい情報は彼をまた安堵せしめるか>>135]*

　俺もきちぃけど、小泉くんに会いにいったげんの。
　…したらパン代浮くっしょ？

　冷めたパンも美味いならいいじゃんねぇ。

[ひひっと笑って見せるその顔は「先輩奢ってくれますよね」の顔だ。
年齢的にはこちらが奢らなければならないところ。
こういう時だけ便利な後輩面である。

そして焼き立てを買いに行くはずが冷めてしまうのであれば本末転倒。
痛いところを突かれて、頬をかりかりと掻くしかない。]

　あ、いいねぇ。
　俺あったかいカスタード好きなんだよねぇ。
　こういうクリームパンもチンして食っちゃうもん。

[言葉の飯テロに純粋に顔を輝かせ、カスタード多めのクリームパン（1/4）を手にする。
クロワッサンもデニッシュも、クリームパンも楽しみだ。
食に詳しいわけでも何でもないが、食うことは好きで
だからといって自炊が上手いなんてことがないのは悲しいところだけれど。]*

[煙草も短くなってしまった。
根本付近までみみっちくしっかり吸い終えると
雨風にさらされて錆びた古めかしい灰皿にそれを押し付ける。
無言だからか、火の揉み消される音がやけに響いた。]

　ん、じゃあまたね。

[次はもっとお喋りしようね、なんて笑みを向けて
眠そうな目を擦りながら喫煙所を後にする彼女を見送る。
ふわふわと覚束ない、空を揺蕩う雲のような声で告げると
去り行く彼女の背が校舎に消えていくのを眺め]**

[バスから降りた後だったか、くっきーが女子たちの方へ向かうのが見えた。>>171]

　着いて早々ナンパなのか…？
　意外とアグレッシブだな、くっきー。

[見送る背にそんなことをぼやいたが、そういえばアプリコットやムーンとなんか美味そうな水分の話で盛り上がってたのを思い出した。>>67>>164

水分不足だったオレにはなぜ声がかからなかったんだ？と思うがその時は面白茶と美味カフェオレを恵んでもらっていたことを思い出す。アプリコットにまぁいいか！で流されたとは知らない。

まあでも、あの面白茶、自分の分は随分余してたみたいだからくっきーも美味い飲み物が飲みたかったんだろう。
かくいうオレは結局飲みおわってしまった。
あの変な味も意外と好きになったので、帰りのバスでもまだ余らせてたら残り貰おうかな、とか図々しく思う。*]

>>187

[自身の歌を載っけてみようと思った理由は何だっけ。
　ま、多分些細なことだ。
　でも、試しに歌ったのが、結構聴いてもらえて、
　バイト代が機材に消え始めた頃、少しだけ収益化ができるようになり、それで、また一本一本と録っていく。

　感想も貰えるようになり、一つ一つ、チェックして行った時、
　やけに嬉しすぎる感想が目に入った。

　koikoi というハンドルネームから、なんでか勝手に清楚系美女を思い浮かべたなんて、秘密だよ]

　美術館に眼鏡の少年が紛れ込んでたら気をつけた方がいいぞ、死神だからな。

[どんだけコナ★君、と徹っちんにつっこまれて神妙な顔で返す。>>184]

　あ、写真？皆で？
　それはいーな！

[徹っちんの提案>>186に両手放しで同意して、まだ散開してないだろう面々を見渡す。
くっきーに、よろしく、と言われれば、なんかわからんがオレが頼られているということだな！と理解した。>>190]

　任せとけ、でかい声なら出る。

　

[撮る人、だと恥ずかしがってスルーする奴もいるかもしれん、と思って若干強引に言い換えておく。
美術館入ったらでかい声も出せんし、今のうちに発散しとこう。
山の中だからか、よく響いて気分が良い。*]

>>188 コイ先輩

いや、あのスイカメロンパンは芸術でしたわ。
凝りすぎだけど、大好きだったな。

[ちゃっかりクリーム多目をいただきます、と]

今度、く★よんし★ちゃんの　シロちゃんも作って欲しいっよろしくお願いします。

[自分の推しキャラを伝えておいた。いや、シロ　可愛いよな]**

>>156
[人の良さそうな笑顔を見てさえ、近寄り難さは微塵も解消されはしなかったが、恐らくは集団の中心を担えるであろう素質を持つ人間に頼っていい、と取れる発言をされれば自然と心は安堵して。
うっすらとあるかなしかの笑みを浮かべたのだった。
ただ、言いたかったお礼は口の中で淀んで出てこず、ことあるごとにそれとなく助けてくれる彼にお礼らしいお礼を言えたのは、それから暫く経った時のことだった。]

　…………ふ、はは。

[ほんと、なんて大声出してるのかな、武藤は。 >>201

渋るわけではなく、期待通りに期待以上に動いてくれる"番長"は、いっそかっこいいと思えてくるよ。

色々気遣いの言葉を投げてきてくれる小泉先輩 >>200 には、大丈夫ですと目配せして視線の先にいた数人のおばさまグループ客に向かって足を踏み出していた。

こういう時の"自分の使い方"を、私はよく知っている。]

>>183
いいんです、私は…酔わない、ので…。
[そういいながら、黒崎さんのことを横目でちらりと伺う。
いつも講義で自分の後ろ辺りを占める女子グループが王子様、王子様といっていただけのこともあり、整ったその笑顔は思わず惹き付けられるものを感じた。
それと同時に、少しだけ酔い止めを断られたことを残念に感じてしまう…無理強いはよくないと思うのだが、気を遣って断ったのなら受け取ってほしいものだ。]
…あの、本当に必要ないならいいんですけど、必要になったら遠慮、しないで下さい。
これは…皆さんのために持ってきましたから…。
[辛うじて、そう発言することができた。]

　すみません。大学の皆で記念撮影したくて。
　シャッター、お願いしてもいいですか？

[大会の表彰台に立つ時ばりの笑顔で告げれば、否の言葉なんてあるはずもなく。

自分のスマホより津崎と武藤のスマホの方が新型機種だったから、彼女らに彼らのスマホを手渡して、並ぶ場を仕切っている彼らの元へと戻ったのだった。

しかしほんとに……女性陣は全然なのに、男性陣が胡散臭い団体、だよね（小泉さんだけはともかくとして）。*]

そうか。
じゃあ、またあのスイカメロンパンを出してもらうよう
店長に頼んでみるかな。
好評だったらしいって意見も添えて。

あー、既存のキャラクターは著作権的に難しいかも？
店長には聞いてはみるが。

[ たしかに、シロちゃんは可愛いし健気で
　好感度ポイントは高い。>>202
　しかし、法律の壁が立ちはだかってしまえば
　ただのパン屋は無力になるもので。

　ところで、シロちゃんと聞いて思い浮かべるのは、
　「TETTA ch」の顔出し動画での
　マスク姿だったのだが>>187

　まさかと思いつつも、津崎の顔をちらりと覗き見た。

　もちろん、自分のコメントが
　清楚系美女のものと判断されていたなんて
　思い浮かびもしないことで>>198]*

>>191>>183　朝霞　黒崎

俺、酔うとか考えなかったから、助かるわ、えーっと、
名前なんだっけ？

[はい、失礼野郎です]

ん？梅しばもあんの？俺、梅も好きで…
……？

[とかいってたら、どっかから、何か圧を感じて、梅しばまでで手を伸ばすはなんとなくやめた。
　このあと、席に戻ったら、お小言タイムはしっかり受けるだろう。>>183]

ん？どしたの？朝霞？

[名前は聞いただろうから、顔を伏せてしまった彼女にはきょと、と声をかけ、それから、あー、やっぱり、恐がられたのかなぁ、と思い直す]*

[よっしー先輩が徹っちんに言うまで、誰が撮るとかセルフタイマーとか考えてなかった。>>200
先輩は面倒見が良い、というか、よく周りを見てる人だなって思うし、よく気がつく人だ。
多分、オレより余程、見たまま聞いたまま以上の何かを察することができるんだろう。]

　全員が入ってない写真が出ちゃうとあれだし、うーん…
　あっ、くっきー、さすが切込隊長だな！

[大声で皆に呼びかけている視界の端に笑ってる顔がちらと見えたな>>204と思っていたが、写真を撮るのを知らない人に頼みに行ってるのがわかった。]

　写真撮るならオレ真ん中ね。
　あ、でも前列は女子のが良いのか…？
　前に出るやつはしゃがめば良いか？

[良い感じの配置がわからないものの、各々きっと適当に良い感じの位置に行くだろうと。*]

[写真の件は言い出しっぺのくせに、
　あっというまに、黒崎、コイ先輩、トラゃんがセッティングしていく様を、ありがたく見物していった]

おーい、そこの1年女子も来い

[離れている子がいれば呼ぶくらいはする。
　そして、黒崎がおばちゃんをナンパし、撮ってもらうまではかなりスムーズ。

　なんか、いいね？]

　しかし、黒崎オーラすげえな。
　俺が行ったら、多分、全力で逃げられるべ。

[自覚はあるようだよ。胡散臭さの]*

>>205

[酔わないのに、皆のために酔い止めをわざわざ持ってくる……とか。

これが女子力というものなんだなあ、と、目の前に具現化した女子力の塊酔い止めに視線を向けてしまう。

でもここ数年の大学生活で、女の子のこうした気遣いが向けられる男性側の意識は実に実に雑（例えば目の前のこいつ >>210 とかね）だということを、自分は思い知りつつある。]

　いや、ほんと、車で酔ったことないしね。

　いつだったか船酔いした時並に気分悪くなったら
　助けてもらうかも。

[だから酔い止め持っている人がいるとわかってるのは有り難いよ、と。

なんとなく心細そうな朝霞さんに眼を細めて笑いかけるも、梅しばも貰おうとしている厚かましい輩 >>210 にはしっかり圧をかけておいた。*]

>>192
[まさかそんなに食べているとは思いもせず、嫌だっただろうかとわずかな罪悪感に苛まれるが、小泉さんの誰かと一緒に食べればという言葉に慰められる。]
ありがとう…ございます…。
[なんとはなしにそうお礼の言葉を言って、もうすでに甘夏みかんクリームパンにかぶりついている小泉さんを眺めながら一口、そっと口に含む。]
美味しい…凄く、美味しいです…私、これ、好きだな…。
[口の中に広がった優しい甘さとほのかな酸味は、隣にいる好青年の付き合いの良さと相まって、よりいっそう特別なものに感じられた]

>>209　コイ先輩

えー、でも、あん★んまんとか、ピ★チュウとかド★えもんとかはよく見かけません？
　そういうのって許可いるのかなぁ。

[ちょっとシロの面被って配信してる身としては心配になった]

ま、でも、あのパン屋、なんでもうまいんで、おっけーっす。
コイ先輩のおすすめは全買いしますわ。

[といったところで、わりと小泉から顔をちらり見られたのにきづく]

　ん？俺の顔なんかついてます？
　あ、マスク以外で。*

　まあな！声量には自信がある！
　歌は徹っちんのが上手いかもしれんがー。

[褒められたので機嫌良く答える。>>212
徹っちんの歌がうまいのは知ってるが、YouTube活動などは本人が言わなければ知らない話だ。
見ればすぐにわかるとは思うが。]

　そうか？
　まあくっきーがあんなにナンパが得意とは知らなかったがー、徹っちんもかわいく頼めば逃げられたりはしないんじゃね？
　
[胡散臭さについては自覚も他メンバーに対する認識もない。*]

>>216

そだな。声量あるのは、羨ましいぜ、トラちゃん。

[かく言う自分は、ま、歌好きなくせに、喉からすぐ風邪とか引くので、このマスクはお洒落先行ではなく、予防保湿先行なのであるが]

歌うと意外とイケるかもよ？今度カラオケ行く？

[そんな誘いをしたりして、
　いや、トラちゃんには活動のこと、むしろ、話したい気持ちもあるんだけど、
どー考えても、光の速度で広まりそうだからなあ]

>>216

可愛く？
えーっと、

いや、なんか、むりそげ。

[さすがに断念]*

>>189
[武藤さんが差し出した、キャラメルの飴ちゃんを見て、受け取ろうと伸ばした手を少し彷徨わせる。
甘そうだ…と思ったが、包装を見て食べたことがあるのを思い出し、軽く頭を下げて小さくお礼をいう。]
ありがとうございます。
あの、お礼に…なるか分からないですけど…
[鞄から取り出した梅しばをそっと手渡す]
良かったら…たべてください…

　そうだろう、よく元気なだけが取り柄だと褒められたものだ。
　徹っちんもちゃんと飯を食え、でかい声が出る。

[徹っちんがいつもマスクしてんのはお洒落かな、オレの頭に装着していてかけることのないサングラスのように、と思っていたが。
羨ましいと言われて、もしくは体が弱い、のか？と閃いて食生活のアドバイスをしておいた。>>217]

　カラオケ行くと大体喋って菓子食ってで時間消費しちゃうからさー、あんまちゃんと歌った記憶がないんだわ。
　徹っちんの歌もちゃんと聞いてみてえしな、今度行くか。

[ちゃんと聞ける場がネット上にあるとは知らず、そう答える。
たまには普通に歌ってみるのも良いかもしれない。
オレが好む音楽は大体騒がしい部類の、ハードコアとかメタルとか、そういうのだけど。
洋楽は好きだ。何言ってるかわかんないから。
歌詞の意味を考えて、作者の気持ちとかそういうのから何かを感じ入ったりしなくて良いから。]

　徹っちんもかわいいは無理なのか…。>>218
　マスク外して小首でも傾げればいけると思うんだがな。

[写真撮る時はマスク外すんかな、と思いつつ、そこまで口出すつもりはないが。*]

[飴に手を伸ばしたじゅじゅが微妙に戸惑った感じがしたから、遠慮してんのかなと思ったが、受けとられるのを確認して安心する。>>219]

　梅しば！サンキュー！
　甘いのしか持ってきてないから助かるわ。

　じゅじゅ、知っているか。
　梅干しの種の中には神がいる。
　取り出して食うと美味い。

[梅しばを受け取ると、得意げに裏技を説明する。
種の中身、仁と呼ばれる白いやつはたくさん食べると体に毒とかなんとかって聞いたこともあるけど、結構食ってきた結果健康なので大丈夫だろう。
多分用法容量はお守りくださいだが。*]

>>210
いいんです、受け取ってください。
[梅も好き、という言葉を聞き逃すことなく、はっきりとそう言って梅しばを津崎さんに渡す。
顔はまだ火照っていたが、そんなことに構っているよりも津崎さんとの接点を終わらせたくなくて。
ただ、それで気恥ずかしさが消えるわけもなく、どうしたのと問われて少し戸惑いながらも、探り探り言葉を紡いでいく。]
梅しば…って、渋いな…って思ったんです。
あの、こういう時に持ってくるなら飴とか、チョコレートとかにしておけばよかったかな、って。
女の子らしくないって、恥ずかしくて、その…。
[言葉は先細り、視線は宙を彷徨う。
弁解の途中で津崎さんの青い瞳と視線が交わり、それでいっそう気恥ずかしさが増してしまう。
こんなに綺麗な男の子に梅しばを渡してしまった自分が、何だかひどく間抜けに思えてしまった。]

>>221
神様なのに、食べていいの…？
[梅干しの種を割って中身を食べるなんて発想はなかった。
中身についてどこかで薄ぼんやりと聞いたような記憶がないでもないが、それもまた曖昧で、それだけに武藤さんのいう梅干しの神様についての豆知識は興味深かった。しかし…]
殻が硬いから、私には食べられそうにない、ですね…。
[ほんの少しだけ敬語でなくなってしまったことに気付き、恐らくはそんなことに拘らないだろうと思いつつも言葉尻をつけ足す。
境界線が分からない以上、相手が言ってくれるまでは親しげにしない方がいい気がするのだ。]

>>220

トラちゃんの元気には敵わんが、ま、飯は食うわ。
つか、お前、おかんかよ。

[食生活のアドバイスに、ツッコミをいれつつ、ま、悪い気はしない]

ちゃんと歌った覚えがないだと？
もったいない。
俺、ヒトカラとかもうガッツリソロコンサートだぞ？

[ガチである]

マスク外して小首傾げる？
ほお、じゃ。

[にや]**

>>222　朝霞

ん？いいん？

[酔い止め梅しば問題は、最終的に朝霞の好意により、
　梅しばまで受け取ったこととなり、のちほど、黒崎からのお小言タイムが増えたのは言うまでもない]

梅しばいーじゃん。
こう、塩分補給にもなるし、飴とかキャンディより健康そうだし。

[そのあと、なんだかいろいろ慌てながらフォローする朝霞に、多分見ていたであろう黒崎の視線はがズカズカ刺さっていくのは感じたが、
　いや、感じたから、ちゃんとお礼を言わないととは思って]

とりま、薬と梅しばさんきゅ。
ほいじゃ。


[そして、バスの席空いてるところなど、聞きつつ、一番最奥右の席に収まったのだった]**

>>212 >>216

[妙齢のおばさま方にカメラマン係の快諾を得たは良いものの、そういえば自分のスマホは数年前のモデルを長々使っているもので、しかもカメラは微妙に調子が悪い。

シャッターボタン押しても３回に１回は反応が無かったりする始末。]

　…………ねえ、

[確か、バスの中でチラ見えた２人のスマホは少なくとも自分のよりは新しい型だったはず。

撮影用に貸して欲しいと２人の元に駆け足で戻れば、「黒崎オーラ」がどうとか「ナンパが得意」とか。微妙に不穏な単語が耳に飛び込んできて眉を顰めた。]

　ああいうのはナンパって言わないでしょ……？

[溜息混じり、スマホ貸してよ撮影用にと手を差し出した。

その後すぐにまたおばさま群のところに戻ってしまったから、津崎の存外可愛い姿 >>225 は残念ながら拝めなかったわけだけど。]

[自分はいくらか潔癖症寄りな自覚はある。

ナンパなんて、する側される側のどちらも、一体どこが楽しいものかさっぱり検討すらつかない。

講義の合間に漏れ聞こえる同年の学生たちの会話の断片から察するに、ナンパも合コンも、更には"お持ち帰り"なるものも、彼らの世界には当たり前に存在しているものらしいのだけど。



自分はそういう"普通っぽい世界"の事を全然知らないから、"普通っぽく見える彼ら"に尋ねてみたい気持ちが沸くも、雑談の話題としては難易度が高すぎた。]

　…………ぇ？あ……。

　ええ、そうです。わかりますか。

[思いを巡らせていたら、眼前のおばさまの１人に「貴方、女の子でしょ」と言われて現実に引き戻された。

不思議な事に、親世代の女性は私の性別を実に正確に見抜いてくる。
撮影を頼みに彼女らの元に抵抗なく足を向けられたのも、そんな理由があったりした。

背が高いわね宝塚の人みたいねとおばさま方にキャッキャウフフされた挙げ句、なぜか彼女らと記念撮影する羽目になった様は、誰かに見られていたらまた何か言われてしまいそうだけど。**]

>>228

ん？
あ、カメラ調子悪いん？


[黒崎がやってきて、カメラを貸せっていうので、
おっけ、と取り出して、ロック解除(マスクしてるので、顔認証通用しない)
そして、急いでる風なので、そのまま渡した]

[その際、スマホの画面には、クレしんのシロの壁紙だったりするが、カメラボタンの横にYouTubeボタンもあるので、
誤って押しちゃうと、右上に登録チャンネルボタンアイコンとか見えるかもね。

ま、おばちゃんとかが、分からなくて押しちゃうと可能性はなおとはいえないなあ]


[とか、いうことまで、渡した時、頭回っていなかった]*

　神は八百万はいるらしいからな、食べても問題なかろ。>>223
　それにほら、どーせ捨てるなら食われた方が喜ぶ。

[梅の種の中には天神様がいるというらしい、とは、子供の頃に種の中身食ってた時にバチがあたるよ！とばあちゃんに言われたから記憶に残っていた。
でも罰あたった記憶ないし。]

　あー、奥歯で噛み砕けば、ってのはさすがに女子にはストロングスタイルすぎるか…。

[かといってさすがに自分が噛み砕いた種を人に食わせようとは考えない程度のデリカシーはある。]

　洗って乾かしてから千枚通しで刺す、というおしとやかな手段もあるから今度試してみるといい。
　あ、種食うと字を忘れるとかもばあちゃんが言ってたな。

[迷信だろうけど、じゅじゅは本をよく読んでる印象があるから気にするかもしれないと思って、付け加えておく。
一瞬くだけた口調には最初気づかなかったが、付け加えられた敬語に若干違和感を覚えて]

　タメ口でも問題ないぞ？
　敬語のが話しやすいなら無理にとは言わんがー。
　アプリコット、あ、今泉のことな？のようにあだ名で呼んでも構わんし。

[遠慮しいっぽい後輩が気を使わないで良いように、へら、と笑みを浮かべた。]*

　徹っちんはオレなしでは衰弱死してしまうからな…。

[実質おかんみたいなものだ、とは菓子を与えたくらいで大きく出すぎだろうか。>>224]

　そー、もったいないのよ。カラオケの菓子ってちゃちい割に高えし。
　ソロコンするなら呼んでくれたら良いのにー、合いの手とか入れるぞ。

[ヒトカラにはヒトカラの良さ、があるんだろうとは思う。特に徹っちんみたいに歌が好きそうな場合は。
人との交流場の一種って思ってたから、本来の用途を思い出せばその方が普通だって今更認識。]

　そーそー、そんな感じ。
　かわいいと思うぞ？

　………あっ、かわいいって言ったらだめなんだった。

[素直にかわいいポーズ>>225の感想を述べてから思い出したように自分の口を手で塞いだ。
くっきー曰くかわいいは殺し文句らしいので。

徹っちんがしんでしまう。
しなないし多分意味を履き違えてる。*]

　うん。
　滅多に写真なんて撮らないから、
　まあいいかと思ってて、そのまま。

[問うてきた津崎 >>231 に素直に返す。

自分のスマホに秘すべき部分なんて全く無い（待ち受けも競技場上空に出た虹の写真という他愛ないものだし）から、つい、何も気負わず武藤と津崎にスマホを貸して欲しいと頼んでしまったわけだけど。

カメラアプリを立ち上げた状態で先方に渡し、あとは画面見ながらここ押すだけで写真撮れますからと説明していたら、案の定「あらあらあらあら変なところ触っちゃったわごめんなさい」と発生した、おばさま世代あるあるな事象。

間違ってホームボタン押しちゃいました？と覗き込んだら、画面の中で、津崎が情熱的に歌っていた。
マスクは違うけど。いやでも、津崎でしょう津崎以外の何者でもない津崎の姿。

音声はミュートになっていたから歌声までは聞こえなかったけれど、それはいかにも、"歌ってみた動画"的、あれそれで。
そして画面のインターフェースはよくよく見慣れた、最大手動画再生アプリ以外の何物でもなく。

更にちらりと見えてしまったのは、びっくりするほどの再生数だったりもして。]

　……ごめん。

　撮影前に事故で……見ちゃった。

[そして、記念撮影、諸々が終わった後。

見なかった事にして流そうかとも思ったけれど、もしかしたら、最新のアプリだと開いた履歴とかが残る機能があったりするかもしれないし、だとしたら津崎に不快な思いをさせてしまうかも……と、知ってしまったことを隠さず告げることにした。

津崎の表情が何をと問うものになったなら、これをと自分のスマホにも入っているアプリのアイコンを指し示す。]

　…………忘れた方が良いなら、忘れる。

[積極的に人に告げないことは、隠したいこと。

それを自分は、実感を伴ってよくよく知っているのだから。*]

[くっきーがカメラを借りに来た時、オレのより徹っちんのが新しかったはず、とポケットから引っ張り出そうとしたら徹っちんが手早く渡していたので>>228>>231万事解決だ。
オレのスマホに見られて困るものはないが、なかったよな、多分。]

　ナンパっていうのはあれだ、言葉のあや！
　悪い悪い、くっきーの社交性に感謝してるってこと。

[軽い冗談のつもりの言葉に思いの外くっきーが嫌そうな顔をしたように見えて、訂正しておく。]

[オレは具体的なサークルには参加してない。
友達のいる色んなサークルにちょこちょこ顔出したり、飲み会だけ参加したり、そういう感じで。
人がいっぱいいるとこに入ってくのは楽だから、好きだし、ポケットの中のスマホは通知がうるさいからオフにしてるあちこちのグループLINEなんかが今も元気に活動中だ。

もしくっきーに雑談混じりに“そういうこと“の話を聞かれたら、ないって普通に答えるだろうし、オレの中ではハードル高い話題だとは思ってないけど。>>229

女子とタイマンでデートするより男友達と遊んでる方が気楽だ。]

>>234

まぁ、否定はできな、いかな。

[今回もサコッシュに携帯と財布と喉飴だけだし、
　あ、でも、水は持ってきた。うん。
　わりと普段の生活でもトラちゃんから何かと餌をもらっている自覚はある]

　カラオケの菓子って頼まなきゃいいだろ。
　ま、じゃ、今度行くとき声かけるわ。

[実はカラオケに誰かといったことはなかった派である。
　ま、練習と思って行ってたからね]

>>235

……おい、可愛い言うのかよ。

[トラちゃん、ガチに人否定しないコミュ強だよなぁ、と]

可愛い、別にトラちゃんなら言われてもいいけどね。
キングには逆らわないよ？

[マスクは撮影の時には、また一応下にずらすだろう。
　で、場所はトラちゃんの後ろか横でピースでもしてやるかっと]

　
[無事に集合写真が終われば、さて、美術館へと探索になるか]*

　……でも、武藤も得意そうに見えるけど、
　こういうの。

[単に適材適所……というか。

武藤は皆に声をかけてくれていたし、自分が動ける状況で動ける内容だと思ったから、やっただけ。

近くを歩く見知らぬ大人に声をかけるとか、武藤も抵抗なくやるだろう些細なことだと思った。

小さく首を傾げつつ、殊勝にも素直に謝ってくる武藤には苦笑混じりでそんない大袈裟に謝らなくていいよと返しておいて。

そして、大学で日々見る男子学生の平均値以上にはチャラめに見えていた武藤が、意外にも女性に対して奥手なのと、予想外なレベルにネガティブ思考 >>240 だったことは、この先、腰を据えて語らう機会でもないと自分には知り得ない事。

口に出してくれたなら「別に、全然つまらなくはないけど」と言えるのに、口から出るものは腹に抱えるものの1/100にも満たないのはお互い様なのであるらしい。*]

>>236>>237　黒崎

[撮影終わって、黒崎がスマホを持ってくる]

えーっと、じゃ、
これは研究室lineに飛ばしとくわ。

[今回の連絡とか集合とかも研究室lineで連絡とってるから、まぁ、いざとなればlineで全員に連絡はつくはず。
ま、もしかすると、中にはガラケーでもってないって子もいるかもだけどね]

ん？どした？

[スマホ返してもらったあと、黒崎が何かもじもじしてる。
唐突に謝られて、思いっきり？な顔をする]

[見ちゃったというので開いてみると、
　自身の動画の途中が出てくるから、すべて把握。
　そっかー。バレたかー。]

　んー、ま、別に垂れ流してるやつだから、別に構わないんだけど、そうだなー。

[ちょいちょいと耳を貸せ、のリアクション]

>>227
[さらりと何でもないことのようにお礼をいって、奥の方へと歩いていく津崎さんの足音を聞いて様々な感情が湧き出てきたが、どれも言葉にはならず、代わりに口から漏れ出たのはため息ともいえないほどの小さな吐息…それからぼやき]
…かっこいい
[彼と話せるようになるだろうか、その機会は巡ってくるのだろうか。
そう思ったが、湧き出てきた感情の中、勇気だけは見当たらなかった。]

>>245 >>246

[正直、怒られても罵倒されても仕方ないと思っていたんだけど。なんなら、自分の抱える"秘密"を対価に……くらいには、覚悟していたんだけど。

思っていたよりは数段、いや、十数段軽い反応が返ってきて、安堵の小さな溜息が漏れた。]

　うん、でも、私の不注意だから。

　…………そこは、本当、ごめんなさい。

[常には意識して表に出さないようにしている"私"の一人称がぽろりと零れたことに、私は気付いていなかった。

こんな外見なりだけど、"僕"や"俺"じゃなく、私は"私"、で。

でも口に出すと高確率で「え？」という反応をされてしまうと知ってから、私は一人称すら日常生活では封じ続けていたんだ。*]

黒崎？

[ 集合写真の配置について話していた前後だったか。
　目配せの意味を図りかねて、小首を傾げるが>>204
　おば様グループの所へと向かう姿に合点がいく]

見事に爽やかな笑顔だ。

[ 黒崎がおば様方と交渉する様を眺めながら>>206
　ぽつりと零した言葉は、誰かに聞こえたのか否か。

　その後、会話の内容は聞こえないまでも
　おば様方に囲まれている姿が目に入ると>>230]

モテモテだったな。

[ 集合写真を撮った後のどこかのタイミングで
　黒崎と話せそうなら、そんな一言を投げかけただろう]

[ さて、集合写真のときに
　義哉は後列の端に収まっていただろうか。

　いずれにしても、撮影時は正面を向いていたが、
　タイミングが良かったのか、
　津崎のマスクオフ姿は一瞬だけ目に入る>>243

　その口元に見覚えがある気はしたが、
　少なくともこの時はまだ「まさか」止まりのまま>>209]

そろそろ中に入るか。

[ 美術館の入り口を眺めながら独り言を零す。
　誰かに誘われたら館内を一緒に回るかもしれないし
　特にお声が掛からなければ、一人で回るつもりで]*

いや、バタフライマスクみたいなもの付けても
似合いそうな顔の作りしてるなと思ってな。

[ いくら配信動画のことを頭に思い浮かべていたとはいえ
　この唐突過ぎる感想はどうなんだと自問自答はしている。
　でも、いきなり「歌ってみた動画投稿してないか？」
　と訊くよりはマシかと思ったのだが、
　さてどうなんでしょう？]*

>>248>>249

ま、黒崎のせいじゃないさ。
気にすんなって、
なんか、しおらしいじゃん。

[私、本当にごめんなさい。
　まぁ、やけに礼儀正しい謝罪に、逆に悪いな、と思いつつ]

俺たちマブじゃん？
ま、でも、それじゃ、黒崎の気がすまないってのなら、

今後アシスタントしてもらおっかなー。

[調子にのっていってみた。
　ま、実際、一人で収録ってわりと大変なので。
　そろそろお手伝いが欲しかったのも本音である]*

　否定しないんかい、心配になるわ。

[オレが与える餌とかほぼ菓子だけど。まあ、そう言われれば悪い気はしない。>>241]

　おう、適当に声かけてくれたら行くし。

[カラオケで菓子頼まないのはなかなかの苦行ではあるものの、歌を歌いに行くならそれで良いのかもしれない。]

　え、やっぱかわいいとか言われたくないもん？

[言ってみろと言ったのに？と反応からまたなんかやらかしたかとぐるぐる考えたが>>242]

　なんだオッケーなのか、焦ったわー。
　ふはは、オレになら良いとはかわいい奴め。

[言っても良いならと重ねて言っておく。]

[写真撮影は、よっしー先輩の配置についての冗談>>250に]

　ハーレム状態かー、それは良いッスね…。

[と、数秒まじめに悩んでみたけど、写真の出来上がりを想像すると異物感がすさまじいので後ろの列の真ん中にすることにした。
隣には良い笑顔の徹っちんがいたかな。>>243

撮影が終われば、いざ美術館。
どうにも足取りが重くなるけど、行かないことには何のためにここにきたんだって話だし。*]

>>256 津崎

　……や、マブとかでも、さ。
　それは、関係ないことでしょ……？

[本人が意識して広めていなかったことを、事故とはいえ他人が暴いてしまうのは、やっぱり良くない事だから。

落ち込む私は、津崎が"私"についてはさして気に留めずにいてくれた事にも気付かない。]

　アシスタント……？

　手伝いが必要ならやってもいいよ？
　動画の編集は、去年、体育会用のデータ作る係やってたし。

[他に"収録の手伝い"なるものがどんな感じなのかは、想像もつかないけれど。

でも大学３年、後期になれば前期以上に取得単位数が少なくなる予定だし、体育会活動以外はそこそこ暇になるんじゃないかなと算段した。*]

>>254

あ、あれ、もしかして商品名つけてなかったら、アリなのかもですねー。わかんないけど。
ま、そこらへんは、店長さんおまかせで。

[それからつらつらとおすす出てくるのを拝聴し、
　本当にコイ先輩はパンラブなんだな。]

そうっすね。夕方いって、晩御飯にすっかなー。
ただ、人気だから、遅れると飯抜きになるなー。

[で、顔を見られてる理由については、
　・・・・・・？]

ばたふらいますく？
あ、仮面舞踏会とかで女の人がつけてるやつか。
へえ、あれが似合う顔って基準がわからないけど、
でも、俺、男子はしっかりした骨格の顔がうらやましいかなぁ。コイ先輩みたいな精悍な感じいいすよねー。

[実際、洋楽ミュージションはほとんどがこう、渋いオッサン顔が多いと思っている。まぁ、ジャスティン先生みたいな人もいるけど]

>>257>>258　トラちゃん

逆にトラちゃんは可愛いって言われても大丈夫



そうだな、どう考えても。

[回答をきくまでもない気がした]

そうそう、トラちゃんにはいくらでも可愛がってもらわないとね。
俺の衰弱死を救ってくれるといい。

[ま、実際、可愛いでもカッコいいでも褒められているのに否定などするのは傲慢だろうし]

じゃ、またあとでな。

[写真が終わり、黒崎と言葉を交わしたあとは、一人で美術館入っていくだろう]**

>>260　黒崎

よーっし、アシスタントゲットー。
いい助手ができそーだ。

[編集強いのはありがたいし、
　今後、外で撮りたい野望もあったから]

　ほいじゃ、中見に行かないとな。
　また

[そして、黒崎とも話終わると、美術館中に入っていった]**

　話しかけることは可能だがー、快く引き受けてもらえる度はくっきーのが上手そうだからな。

[実際のところ適材適所ってやつだろう。>>244

カメラを引き受けてくれたお姉様方とも楽しそうに話していたし、その後、一緒に記念撮影してたのも見えたし。>>230
確かにくっきーはイケメンだがそれでも一緒に写真を撮る流れになるもんなのか？とも思ったが。

なんとなく、今日たくさん喋ってみてくっきーのことはわかった気になっている部分もあれば、知らないことのがそりゃ多いんだろう。
美術館のレポートと同じで、見せてって言うには見せなきゃいけない。
人に見せたくない部分を肯定してもらうには、腹を割って話すには、深いとこまで踏み込んだり踏み込まれたりしないといけないんだから、オレにとっては相当にハードルは高い。*]

　…………"もてもて"……。

　いや、まあ……だった、ですかね……？

[集合写真は、結局流れで武藤や津崎と並んだ場所に立っていたと思う。正しく、番長とその幹部という立ち位置で。

その後、おばさまグループに深々頭を下げ、スマホを受け取って戻ってきたところで、小泉さんに言われた。"モテモテ"って。 >>251

その実状は"なんちゃってタカラヅカ女子"を弄り倒していたようなものだったけれど、そこまでの真実は語らずに、]

　なんか、昔から、あの年代のおばちゃんに
　変に受けが良いんですよね……。

[だから撮影頼みに行きました引き受けて貰えて良かったですよねと小さく肩を竦めたのだった。*]

[珍しく哲学的なことを考えたせいで、ぼやっとしてると、何やらくっきーと徹っちんが話し合っていた。>>245>>249

何話してるかはよくわからないが謝ってるみたい？とは思うものの、割って入るのは憚られる空気を感じたのでやめておく。]

　え？オレはかわいいと言われたら嬉しいが？

[褒め言葉なので。
と、答えを聞く前に打ち切った問いに被せ気味で返答する。>>263]

　おう、衰弱する前に合流しような。

[ひらひらと手を振って散開。徹っちんを見送った後か、一人重い足取りで美術館に向かうだろう。]**

>>213
それじゃあ、何かあったら言ってくださいね？
[笑顔で話しかけてくれた黒崎さんのフォローは私のした準備が必ずしも無駄ではないと暗に示してくれつつ、負担をかけないようにと気遣ってくれてのことだろう。
彼の笑顔はやはり王子様然としていて美しく、相変わらず目を惹かれる。女の子の理想にかなり近しいのではないだろうか。
それ故に多少の居心地の悪さを感じる、津崎さんに対しての小言をいう姿こそが黒崎さんの本当の姿だとしたら。
私はきっとあんな風には接してもらえないだろう。
どこまでも理想を崩さない黒崎さんに、表面上は何事もないように取り繕いつつ、内心少し複雑なものを感じた。]

>>264 津崎

[幸い、動画編集のスキル持ちは津崎のお眼鏡に適ったらしい。

私のやらかしは、元からさして気にしていた風ではなかったものの、津崎の表情が常よりいくらか緩んだように見えたから、私の肩の力も漸く抜けたのだった。]

　うん、あとでね。

[そういえばレストランって何が食べられるんだろう。

安心したら、お腹が空いてきた。*]

>>233
分かりました、今度やってみますね。
でも、字を忘れるのは嫌だから…まずは一回だけ、だけど。
もし美味しくて、文字を忘れるなんてこともなかったら…梅を食べるときに、たまにやってみようと思います。
敬語は…多分、意識すると敬語になっちゃうんだと、思います。
[ため口には抵抗がある…でも]
でも、その、心情的にはもう少し親しくはなりたいと考えてます。
[そういってから流石に馴れ馴れしかったかな、などと考えつつも言葉を継ぐ。]
それと、あだ名。
私、じゅじゅって呼ばれるの凄く嬉しいです。可愛いから。
でも人にあだ名を付けたことがないから…武藤さんはなんて呼ばれたら気が楽、とかあるんですか？
[そういいながら武藤さんの表情を伺う。特にないと言われたのなら、今後に任せるまま…暫くは武藤さんと呼ぶことにしよう。
最も友達の多そうな彼との今後が訪れるかは定かではないけれども。]

──回想・バイト先の小泉先輩──

［工藤が空気を凍り付かせた後、気をきかせた小泉先輩がフォローを入れてくれても、>>159］

　…………


［それは自分には関係が無いと判断して、特に反応を返さず、黙々とパンを並べ続けた。
　契約について声をかけられたのは>>160、その後のこと。］

　ホールはやらなくていいとは言われていません。
　バイト契約の時に言われたことは、キッチン業務、および商品陳列をするのが私の業務だと。

［小泉をじっと見上げ、淡々と答える。
　それから話の流れが読めずに、しばらく沈黙した後に問いかけた。］

　バイトのバランスを考えて、店長にシフトを考え直してもらうよう言うのは、小泉先輩の仕事なのですか。

［彼はバイト契約の時にそう言われたのだろうか。
　さて、結果として辞めはしたが、バランスを取ろうとしてくれた人がいたおかげで、そのバイトは長く続いたか。他の場所に比べれば。］*

──回想・バス乗った直後・朝霞の酔い止め>>179──

［朝霞が酔い止めを勧めれば、彼女の方をじっと見たが、］

　…………

［自分は必要な人ではないと判断して、特に返事をしなかった。
　そのくせ揺れるバスの中でも書類を見つめていたから、降りる頃には顔が青くなっていた。］*

──現軸・武藤先輩の号令で集合写真>>201──

［武藤先輩はやたらと馴れ馴れしいが、工藤とは話したことがあっただろうか。
　工藤から話しかけることはなかったが、もしも「ミサミサ」と呼ばれたことがあれば>>158、「私は工藤美郷です」と真顔で返していただろう。

　その彼が集合写真撮る人、と言われれば、自分は該当ではないと判断してスルーした。
　が、言い換えによってそれが強制だと気づけば、］

　……どこに並べばいいですか。

［隅なのか、真ん中なのか。前の列か後ろの列か。どこに行くべきかわからずに問いかけたか。
　無表情のまま、とにもかくにも一枚の中には納まった。］*

>>265 武藤

　武藤って…………。

[口にしかけて、一度、言い淀む。

武藤は年上年下気にせずぐいぐい踏み込む素振りを見せる割に、後ずさる判断とスピードが、こちらが抱く印象よりも数段早いという感じ。

今口にした、"快く引き受けてもらえる"云々 >>265 も、結局、断られることに脅えている……ように思われた。

どうやらこの男は、こちらがそう感じるよりもずっと、腹の中でぐるぐると色々な事を考えているらしい。
なんとなく目が離せない気持ちになってしまうのは、多分、自分と近しいところがあるからなのだと、腑に落ちた気がした。]

　武藤って……実は色々、怖がり、だよね？

[ぽつりと口走ってしまった後、こちらの側こそ踏み込みすぎたと自覚して、慌て出す。



そうすんなり続けられたなら、続く会話もあったかもしれないけれど。]

　……っと、ごめん。
　変なこと、言った。

[とりあえず忘れといて、と早口で続け、この会話から逃げようとした、かな。*]

──回想・イヤフォンの中の音楽>>139──

［香坂さんがイヤフォンから漏れ聞こえてくる音楽を気にしている。
　彼女は音漏れから曲を特定できる程の熱狂的なファンらしい。
　もしも彼女と言葉を交わしていれば、予想が正しいことを伝えただろうが。］

　…………

［しかし工藤は、その目線の意味には気づかなかった。特に会話がなければ受け取ったイヤフォンを耳にはめ、自分から話しかけることはなかっただろう。

　自分が話すと、人に不快な思いをさせることには気づいていたから。］*

　おう、食べてみたら感想よろしくな！
　オレは字を忘れてないから大丈夫だと思うが、読めるけど書けない漢字はいっぱいあるな！
　
[敬語をいきなり抜け、というのはやっぱ難しいみたいで。それはわかる。かくいうオレも先輩には敬語（かどうかは怪しい代物）だし。>>271]

　おけおけ、オレもじゅじゅと仲良くなれたら嬉しいぞ。

[つけたあだ名を嬉しい、可愛い、と言われれば当然嬉しさも増す。]

　なー、かわいいよな？センスあるわ、じゅじゅ。
　いや、あだ名を考えたオレのセンスが良いのか？
　ん？オレの呼び方ねー、そうだな、トラとかトラちゃんがお気に入りだな！

[変に「さん」を残すとフーテンの人みたいになってしまうから注意だ、と付け足して。呼び方が定まれば、また後でなーと言って後部座席に向かっただろう。普通にまた後での機会はあるって思ってるし。*]

>>253
はい、あの、もし売ることになったら教えて下さい…きっと買いにいきます。
[そう言いながらショップカードを受けとる。
本当は連絡先を交換してもらえれば楽だったのだろうが、自分からそう言い出すことはできなかった。
嬉しそうな小泉さんの顔をみながら、こちらも少し嬉しくなる。
オススメを聞く勇気すら出なくても、季節の果物を作ったパンは季節ごとに売っていて、きっとそれも美味しい…のだろう。
小泉さんとこれ以上親しくなれなくても、彼と関わったことで美味しいパンに出会えたことは事実だ…そしてそれは小泉さんがいなかったら一生なかった出会いかもしれない。
自分に新しい出会いをもたらしてくれた小泉さんに感謝しつつ、一つお願いをする。]
あの、保冷剤…貸してもらえませんか？

>>280 朝霞

ん？

[水を求める声がしたので、視線をそっちに移しただろう]

飲みかけでいーなら、あるけど？

[もっとほかに開封してない波もないを持ってひとがいればそっちがいいかもしれないけどなー、と思いつつ、
それでもいいなら、取りに来てくれれば渡すだろう]**

　あっ、朝霞ちゃん。
　バスん中ではごめんねぇ、変な顔しちゃったっしょ。

[写真を撮り終えデータをLINEで送信されているであろう間。
すすっと朝霞ちゃんの近くに行けば、バスの中でそうしたように
また顔の前で合掌し、ごめんを作る。>>176
その手にはまだ本があったろうか。
あればそちらを故意に見ようとしないし、無ければその手を指さして]

　本、苦手でさぁ。
　目に入っちゃって顔顰めちゃった。
　朝霞ちゃんはなんも悪くねぇのよ、ごめんねぇ。

[ばつが悪そうに頬を掻く。

「本が苦手」

俺が大学で本の類を開いているのを見たことがある人間は居ないだろう。
ノートをとるのも必要最低限。
いつも喫煙所にいるか、空き教室で寝ているかがほとんどだ。
それを知れるほど彼女が俺を見ているかは知らないが。]

　あんま気にしないでな。

[ヘラと笑った貌は、フォローを入れた時>>203と同じ。
それだけ言い残すとひらひらと手を振って美術館の方へとむかう]*

[それは、バスの後方座席で美術館で昼御飯を食べるの何のと話していたあたりだったと思う。
もうほどなくしたら美術館に着くだろうという、頃合いで。

前方から切羽詰まった声 >>280 が聞こえた。
ああ、あの声は、酔い止めを持っていると言ってくれた、１年の朝霞さん？かな？]

　水、だって。

[津崎のそれは水だよねと視線を投げたと同時、津崎の返事 >>284 が端的に車内に響く。

追って自分も一応声を挙げておいた。]

　黒崎だけど。
　飲みかけの麦茶ならそこそこある。

　ああ、水は津崎のね。

[女子席で何かあったかなとは思ったものの、後方の端席からは状況は察せられず。*]