「リディ、暇？」
これは任意の隙間時間。

「この間読んでたの、面白かった？」
本の感想を聞きに来た。
これはよくあることかもしれない。
読んだことのなさそうな本、おすすめだったら読んでみたいし、モノオキやワルゴなど小さい子に読む用のもちょくちょく探しているから。

「あら、ノル。どうしました？」
暇かと問われれば間違いなくそうと言える。

ここでは穏やかな時だけが流れているから。
忙しなく動くことはそう多くない。

「この間、と言いますと…………」
星見の夜の日の本についてだろうか。

思い浮かべるように僅かに視線を上に向けて。

「えぇ、面白かったですよ。今回の本は『小さな箱庭の中で生きてきた主人公が思い切って旅をする』話でした。
知らないものを見て、触れて。色々な人に出会って、成長していく様がとてもワクワクして……」
シリーズものみたいです、と手にしていた続きの本を見せる。

ここにあるのは続きだけだからそれを渡すのであれば部屋に戻らなくてはならないが。

「おー、旅系の」
その手の題材の物語はわりと好きだ。あらすじへの食いつきがいい。
説明に頷く。

「後でかーしてー。文章むずかしい？」
自分で読む分にはちょっと難しくても問題ないけど……

「えぇ、勿論です。文章は……どうでしょう。
そこまで難しくはないと思うのですが」
幼い子達にというようであれば多少は分かりづらいものもあるだろうか。
とはいえ読み聞かせる中で上手く伝えれば、問題は無いかもしれない。



「ノルが読んでみて判断するのもいいかもしれませんね。
部屋に持っていく方がよろしいでしょうか？」

「ん、読んでみないとわかんない、かも？」
あらすじを聞く感じ、難しくないのかな、と思ったけど。
でもリディがわかり易く話しているのかもしれないね。

「持ってきてくれるの？では……おもてなしをしなければならないのだ……、僕の部屋で何かしよ」
遊び道具用意しておくから何かやろうよ、の意。
あるかな、やりたい遊び。

「こればかりは読んでみないと判断が出来ませんよね。
読みやすいものではあると思います。多分、恐らく」
自身が読みやすいと感じても、他者はどうか分からない。

普段から本の感想を聞きに来る人が問題ないと判断すれば、それはきっと確かにそうなのだろう。

「えぇ、勿論。……それはいいですね、遊びましょうか。
ちょうど暇を持て余していましたから」
簡単なのはトランプだろうか。

なんであれノルと遊べるのであれば楽しいだろう。
見せた本を腕に抱き、本を取りに行く準備も万端。

「リディを信じる……」
読書家の読書パワーを。

「暇な雰囲気、あった。いざ……あっ、よし。いざ」
リビングに置きっぱなしのトランプをそそくさ回収。みんなで遊ぶ道具はこのあたりに置きっぱなしにしがちだ。
なぜか先導して歩き始める。リディの部屋の場所知ってるし。
2階だったらちょっと階段大変だけど、1人で昇れない訳じゃないので、案内人になるのは変わらず。

「ふふ、信じて貰えるのは光栄ですね」
昔病院にいた頃にも本を沢山読んでいたから。
それが今尚、継続されているだけともいえる。

トランプの回収には後ろを着いていきつつ。

先導についても何かを言う訳では無い。
貴方が知るように、こちらも貴方の部屋を知っているから。

ちなみにリディの部屋は1階だ。

1階仲間だった。というわけでのんびり速度にはなるものの、特に危なげなく進む。

部屋の前まで行ったらコンコン、とドアを叩く。
「ごきげんよう、本を借りに来ました」
発言はついてきていたリディを向いて。

「じゃあ僕、ここで待ってるね」
中に入れるよう退いた。

1階仲間だったらしい。
危なげなく進む様子にほっと一息。

「ふふっ……ごきげんよう、ノル」
鈴の音のようにころころと楽しげに笑い、頬を緩める。
待ってるの一言には頷いて、自室へと入り。

「……えっと、ここに。…あぁ、あった」
と、本棚を漁りながら小さな声を零していたことだろう。

暫くして一冊の本を手に、ドアからひょこっと顔を出す。
どうやら目的のものは見つかったようだ。

「おまたせしました」

ちょっとだけ笑い返して待った後、
「おまちしてましたー」

帰ってきた君にトランプを振る。あとは本を借りて遊ぶだけ！
今ここでは借りないけどね。トランプと本を同時に片手で持つのは落としそうで危ないから。

「お支払いはこちらでー」
なんて言いながら、今度は自分の部屋へ。
（遊び道具で雑然としているから）あんまりきれいじゃない部屋にご案内。

本はまだ渡さない。手に抱いたままで。
もう片方の手で貴方へと振り返す。

その後に先程同様に後ろを着いていき、部屋の前で立ち止まって。

「はい、それではお邪魔しますね」
促されるようであれば先に入り、そうでなければドアを押さえる。

リディの部屋に遊び道具はそう多くないから、ある意味では新鮮だ。

先に入ってもらうよ。お客さんだから。
でも座るところはお任せ。床に投げ捨てられたクタクタクッションでも、机の前の椅子でもベッドでもどこでもどうぞ。

「トランプ、何しよっアー」

立ったまま、箱から取り出したトランプをいい感じに切ろうとして、失敗して床に散らかした。
右手は、やはり細かい作業はまるでダメだね。

「何しよっか」
散らかったまま、聞いた。

ノルの近くでいいとは思うので、場合によっては椅子でもベッドでも。
ただ、とりあえずとして床でいいかとクッションに手を伸ばして。

バラバラになったトランプが床を滑りリディの近くへと。

「あら…………」
それを拾い、貴方に視線を向けた。

「どうしましょうか、簡単なもので言えば7ならべやポーカー。ブラックジャックにハイローもできますね」
案をいくつか提示しつつ、散らばるそれらを拾い集めていく。