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ミン殿かわいいよミン殿　Love...
無事1位わよ！キラキラだね！！
頑張って殺しますわ！また来世お会いしましょ！！

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わぁい！お祝い(?)秘話ぴょいありがとうございます！！昨日より大人しいメサさんの第一声にめちゃくちゃときめきました。
メサさんの全力の処刑、楽しみにしてます……！！また来世！！

「────っ…！」
何故、涙が零れたのか。
手のひらから伝わるそれは、幾度と浴びた赤と同じなのに。

囚人は気づかない。気づけない。処刑執行人の涙に。その表情に。
ただ自身の頭蓋が軋む音を聞きながら、本能のままに苦痛から逃れようともがくのみ。

『めさ』

頭を砕かれる直前。
囚人の震える唇は、貴方の名を呼んだように見えたかもしれない。

「もしも拙が、違う世に生まれていたら…いえ、考えるのも野暮ですね」
人が永世を生きるようになって死に場所を選べても、生まれる場所は選べない。
家族に囲まれて育ち、学校に通い、金を稼ぎ。
学び、鍛え、時にうつつを抜かし、時に恋をして。
───そんなものは、生を受けた時より幻想にすらならなかった。

「───承知しました。拙は決して聡くはないですが、出来る思索を巡らせましょう。楽しみにしていてください」

つかの間の夢の中で、微笑みと共に答える。

「ええと、看守殿に聞いた話ですと…」
「上官に当たる人は皆別の監獄船へと連行、もしくは既に凍結刑を受けているか、
　別国の兵に殺害されていると聞いております。拙程ではありませんが、相応に凶悪とされているようです」
つらつらと。その言葉に悲哀や怒りなどはなく、聞かれたことをそのまま。

納得についての言及には、しばし悩んでから。
「…拙の国および船団は、既に滅んでおります。いたであろう父と母の顔もよく覚えてはいません」
「やらなくてはやられる、という点では納得していたともいえます。結局は、何も無くなってしまったようですが」
「考えるとすれば、もしも拙が戦わなくてよかったのなら、でしょうか。想像もつきませんね」

「本来ならやろうとも思わない事。己の信条に反する事。



……瞳に映し、言の葉を耳に届ければそのように」

よく通る声は先ほどのように脳に直接届かないまでも、しかと聞こえたでしょう。

「私の言葉がメサ様の助けになったのならば幸いです。
なにかを掴む一助となれたなら、嬉しく思います」

「…………。」

黙ってその説明を聞く。述べる言葉はあなた自身の事だろうに、とても説明的で客観的に聞こえる。
思えば、あなたに対して何度もバケモノを見る様な扱いをしたにも関わらず、こうして話しかけて来ているのだ。怒らないにしたって、そんな扱いをする相手には忌避感を抱くのが『普通の人間』の筈だ。

……けれど。

「……あー。なんか、てめえの事誤解してたかも。
　意味わかんねえし怖えし近寄らんとこ、って思ってたけど……何つうの、普通の人間らしさを探そうとして、てめえ自身も何か色々やってんだな、って」

「たらればは今を変える力はないが、僅かな慰めにはなるのだろうよ。……私個人にとっては夢物語に過ぎないがね」

そんな幻想を追い求めたところで得られるわけもない。互いによく知る通り。

「感謝する。私も……私も答えを見つけたらその時は君に共有しよう。君にとって正しいかはともかくとしてね」

男もまた、常よりは僅かに柔らかい声であなたに答えた。それから背を向けることだろう。

「有意義な時間だった。またこうした機会を持てることを願っている」

そうしてからは、そう時間を取らずに目的地に辿り着く。
部屋の扉を開けると、腕に収まる彼女と同じ香りが鼻をくすぐる。

「どこがいいでしょうかね」
寝付くような場所はあるだろうか、自室には監獄に不釣り合いなふわふわベッドがあったが。

「拙だって人間ですよ！！」あやしい。
しかし、処刑でも襲撃でも死ぬことは出来るのだ。データ上は。

「よろしくお願いします。どうか拙の死を役立てて下さい」
イクリール殿は食べた方がいいのかな。
戦場には彼女のような柔らかそうな肉体はなかった。

「それは…とても悲しい力に聞こえます」
「人の心を、意思を。それを持つに至る、
　その人の生きたそれまでを。
　キンウ殿は変える事が出来る、という事でしょう」

「拙はキンウ殿を…とても優しい人と思っております。
　それを知っていてなぜ…その力を使ったのですか？」

「…ありがとうございます。とはいえ拙が恐れられるに足る力を持っているのは事実です。
　ですが、そうですね。拙は、人間になりたく思います」
この身は人間ではあるが、その意図は伝わるだろう。

「なのでまたお話し出来たら幸いです。
　ここであなた達と話して得られるものは、想定よりも多くありそうです」

「でしたら、また夢の話でもしましょうか」
「こちらこそです。折角ですし、今度はお菓子でも食べながら」
見送った後、脚を向ける方向は別。

こうして約束を交わすのも、今だけなのだろうか。

「ああ。……バケモノ扱いして悪かったな。
　スペース野球は……ちっとアレだが。飯とか、あとカードゲームとか。そういうのなら、付き合ってやってもいい」

そう話している内に、目的地にたどり着くだろうか。

「またな、メサ」

特に引き留める事が無ければ、ひらひらと手を振って青年は離れていくだろう。