[　ソウボウシツニンというものを
全く知らないわけではない。
昔は見えていたというのだから、
つまりは後天的なものなのだろう。
たとえば事故にあっただとか、
なにか脳の病に侵されただとか、
そういう過去が彼にはあるのだろうか。

それを乗り越えて、今ここにいるのに、
目の前の人間の顔すらも認識できないなんて
彼の目に今世界はどう映っているのだろう。

そして、隣にいる彼も───>>1:130

己にはそんな過去はない。
普通に、平和に、なんの苦労もなく、
生きてきた。たぶん。

だから、彼らの思いなどなにひとつ
理解することはできないし、
きっとこれからもわからない。
かける言葉など己には持ち合わせて
いないのだろうとはっきり言える。

なにも浮かばなくて、ただひとつ、
ぼんやりとした形のものがひとつ、
頭の中にあって。
それを形にすべきかどうか、迷って。
すると、己よりも先に隣の彼が
口を開いた。>>100]

[　小さな謝罪の言葉に、須藤が
ぶんぶんと左右に手を振る。>>103
続けられる言葉のあとに響いた
笑い声に含まれた意図を悟ることは
上手くできなくて。

それが無理をして明るく振る舞ったのか、
はたまた本当にそう思っているのか。

ちら、と黒板の方に置かれた絵を見る。
聞こえてきたセッションをイメージして
描いたというその絵は、楽しそうで、
その色合いはカラフルなのに、
どこかに寂しさもある気がして。

───だけど、想像してみる。

己が人の顔が認識できなかったとして。
おそらく人間であろう何かわからないものの
有象無象が蠕く体育館。光の先にある、
なにかもが認識できない。それはきっと、
たまらなく恐ろしい気がして。

きゅ、と上下の唇を合わせて結ぶ。
軽く、噛んだ。]

　

　　　───あの、さ、


[　少しの沈黙の後、小さく唇を開く。

さっき浮かんだ、考え。
それは彼にとっていいことなのか、
はたまた余計なことなのかはわからない。
ただ、もし。あの興奮が>>63
あの、輝いた目が、本当なら。

ポケットに入れていたスマホを
握り締めて、取り出す。
手早く開いたメッセージアプリで、
一瞬迷った後、電話をかけた。

呼び出し音が鳴る。
しばし待てば、電話口に聞き慣れた
声が「イチ？どうした？」と聞こえた。]

　

　　　あ、ごめん、ライブのことなんだけどさ

　　　…後ろの方って、席どんなかんじなの？
　　　ステージにいる奴らの顔って見れる？


　　「後ろぉ？…あーまあ見えると思うけど」


　　　ちなみに、見えないとこってある？
　　　見えないけどライブ見てんなーって
　　　こう、思えるとこ。


　　「んーどうだろ…」


[　電話口の相手である我がバンドの
ギター担当が困ったように唸る。
すると、後ろから「どしたの？」と
彼の双子の声が聞こえた。
電話口で説明がされる。]

　

　　　「もしもしイチ！？それならさぁ！
　　　　体育館の二階に、照明担当が
　　　　何人かいるからそのあたりはー？
　　　　で、なんで？」


　　　…そうか。いや、───友達がさ、
　　　人混みが苦手らしくて。
　　　でも音楽好きだから、ライブに
　　　誘おっかなって。



[　ちら、と目配せをして。
こてり、首を倒す。電話口では相変わらず
やかましく「いーじゃんきてきて！！」と
ボーカルの声が響いた。
それに同じ声が続く。
「先生に聞いてみるよ、また連絡する」と
言われて、お礼を言う前に電話は切れた。
無音になったスマートフォンに
面食らったように目を開いて、
ゆっくり耳から離す。瞬間、メッセージの
通知に震えて、思わず肩が跳ねた。]

　

　　「おっけーだって」


[　そうシンプルに一言書かれたそれ。]


　　　いや、早いな


[　と思わず眉を下げて笑う。
そのままゆっくりスマートフォンから
顔を上げて、�W友達�Wの方を見た。]

　　

　　　…照明担当が体育館の
　　　二階にいるらしくてさ。

　　　───そこなら、人の顔もほとんど
　　　見えないし、そこまでの
　　　圧迫感はないんじゃねえかなって
　　　思うんだけどさ。


[　……とそこまで、伝えて。
とぼけるように片目を眇めて、
唇を歪める。
目の前にあるアイスコーヒーのグラスを
とって、ぐい、と喉を通した。

最適解なんてきっとわからない。
余計なお世話かもしれないとはわかってる。
ただ、とりあえずできることだけしてみたが、
それが吉と出るか凶と出るか
それは彼次第だから。]

　

　　　　──まあ、考えてみて。

　　　　ちなみにうちのバンド、
　　　　結構かっこいいよ？


[　と目を細めて笑った。]*

　

［お化け役というのは意外と大変だった。
人がいつ来るかわからないので、物陰でじっと隠れていないといけないため、ユウリは暗幕のかかった壁にひっそりと佇む。

着せられた振袖は意外と重い。
また、教室にはクーラーがあるはずなのだけど効きがよくない。

大変な状況、なのだと思う。
だけどイヤじゃない、むしろ楽しいと思っている自分がいた。

それは、もしかしたら、もしかしたら、来てくれると言った青柳先生を待っているからかもしれない、ふと浮かんだそんな気持ちにユウリは自分で恥ずかしくなった］

>>82
そろそろ文化祭も終わりが近づいている。
もうお客さんも来ないかな…

［ハムスケが水を飲みに来た。
ユウリも喉の渇きを感じた。］

ここが終わったら、喫茶店に行ってみよう。
さっきはきっとまだ準備がおわってなかったのだと思う。
突然覗いて申し訳なかったな*

　　　　　こいつ…強ぇえな。


［　ぶんぶん、と音がするくらい手を振って、　
　　須藤は、悪いことばかりでは無い、と笑う。>>103。
　　それも『誉』だなんて。


　　もちろん笑いとともに紡がれる言葉が、
　　全て真実という訳ではないだろう、と思う。


　　それでも。
　　すげぇやつだと思った。


　　俺は、俺には。

　　無くしてしまったものを、誉だと
　　例え強がりでも、無理をしてだとしても、
　　絶対に口にすることは出来ない、から。


　　あぁ、気づいてしまう。
　　気付きたくない、自分の、どす黒い感情。


　　　　　　］*

何かを言いかけた、矢川先輩はおもむろに、スマホを取り出して、
電話を始める。

一体何を……？
話の途中で、唐突に他の電話をするような人ではないと
分かっていたから、尚のこと、意味がわからなかった。

でも聞こえてくる彼の声は
相手の声がわからなくても、
内容が想像出来るもので……。

｢は……え……｣

嬉しくて嬉しくて嬉しくて、
それから、嬉しくて。

この気持ちをなんて、なんて、表せば、いいんだろう。
ダメだ……絵描きの僕には、上手い言葉が思いつかないや。

ただ、言わなきゃ行けない言葉はわかる

｢ありがとう｣

或いはその一言だけで良かったのかもしれない。
ありのままの僕を受け入れてくれて。
それから僕の望みを叶えてくれて、
あれ、僕ってされてばっかじゃん。

情けねーの。

いや、これから、返していけばいいのか。
うん。

それでも彼は、
>>113
｢かんがえてみて｣
なんて、僕を気遣ってるように思えて。

そんなんさ。
ここまでして貰えて、行かないわけないじゃん。



溢れんばかりの感情を、発散するように、
ついつい、気がついたら、バンバン机を叩いていた。
気づいた時、
見えないはずの二人の目線が怖くなって、慌ててうごきをとめる

……あ、

｢でも、僕一人じゃ寂しいから、雨宮先輩にも一緒に来て欲しいな、なんて……｣

ちらっと上目遣いで見て見ればどんな反応、するだろうか？*

ー2-A ー

［　なかなかに作り込まれているお化け屋敷。

　　稜はめっちゃくちゃ叫んでる。
　　隣にいるだけで煩い。

　　一応、始まる直前に

　　おどおどしてると脅かされる

　　なんて助言はしていたけれども、
　　全く意味がなかったらしい　　］

　　　玄森は、この時間はいない感じか。

　「え、何玄森？」

　　　……稜くん左見て。

　「は？」

　「」


　［　マジで煩い。
　　　目があってしまったから、
　　　まだ気付いてなかった稜を
　　　脅かすには十分だったはず。

　　　作り込まれているけれど、
　　　慶にとってはそこまでではなかった。
　　　勿論、一因としては
　　　隣の稜がめちゃくちゃ驚いてくれてるから。

　　　怖がってる人間を見たら、
　　　そっちを驚かしたくなるのが、
　　　人間の心理というものらしい。

　　　何も驚くことなく、
　　　終わってしまうのだろうかと、
　　　全く進もうとしない
　　　稜を引っ張る慶であった。

　　　もし玄森が脅かしてきたら、
　　　一瞬驚かすかもしれないな、
　　　なんて思いながら進むしかなかった　］*

［お客さんかな？と思う間もなく大きな声が響いていた。］
>>120

お化け屋敷、苦手なのかな？

［あまり脅かしちゃいけないかな、と思いつつ
近づいてきた人影にそっとうしろから声をかける］

う…ら…めしや…*

ー2-A ー

　［　後ろから、まさかの後ろから
　　　うらめしやなんていわれてみろ。>>121

　　　怖がってた人間は
　　　我先にと、腕を振り払って
　　　出口に向かってダッシュした。
　　　
　　　慶も少し気を抜いていたため、
　　　足が止まった。
　　　振り向くか悩みつつ、
　　　驚かされてもいいか、と
　　　考えて振り返った　　］

　　　　うわ………………？
　　　　玄森……？

　［　明かりがないので、
　　　なんとなくでしかないが、
　　　遊びに行くと伝えていた玄森のような
　　　そんな感じがして、
　　　名前を呼んでみた　　　］*

｢こいつ…強ぇえな｣

呟いたつもりはなかったのかもしれないけれど、
聞こえた言葉。

別に、僕は強いわけじゃ、
なんて言いかけたけど、その言葉が正しいようには思えなくて、
なんだか悩んでいるような先輩。

僕も力になりたい。
でも、どうすればいいんだろう？

なんて声をかければいいか、なんて、分からなかった。
だから、とりあえず思ったことを言う。

｢よく、わかんないで、すけど？あの、多分、たとえどうにもならない事でも、人に言うとスッキリするかもしれないです。僕もそうだったし、思わぬ方向で、解決？するかもしれないですし、？｣

先輩の心が軽くなってくれるといいな、なんて思いながら*