［手が。差し出された。>>16
　意味が分からなくて、少年を仰ぎ見る。
　明るい色素の瞳。］




　　　　………………、



［吸い寄せられるように。
　膝上に佇んでいた手が浮ついた。］

［手をとり、その体温を知った瞬間。
　心臓が強く跳ねた。
　頭の芯が、また。深く揺さぶられる心地。
　身体が、お腹の底からかぁっと熱くなる。］





　　　　ぅ、………、…………？




［慌てて唇に指先を宛てがい、きゅ、と唇を噛む。
　そうだ、この子αだった。
　けど、でも。
　このくらいで。
　数日前に終わったばかりだ、いくら何でも早すぎる。

　─────霞む意識に、軽く頭を振る。
　肩口でぱさりと音が立った。］

［“ありがと。”>>17
　少年が笑う。あったかい声だった。
　ぎゅっと一瞬力が籠もって、優しく離れた。
　何で俺。泣きそうなんだろう。］





　　　　　　　……　



［彼のくれた言葉を唇でなぞって、そっと微笑む。
　黒髪の少年と一緒に遠ざかっていく背中を見送った。
　その姿が、出口の向こうに見えなくなっても。］

［何人もの生徒が立ち上がって、
　体育館から出ていく中。
　椅子に腰を落としたままで、
　背中の後ろに挟んでいた
　リーフレットを引っ張り出す。］





　　　　 “世良 健人”───……





［こう書くんだ。
　聞き覚えのある苗字。
　指先で優しく撫ぜると、震えが少し鎮まった。
　ふっと視線を上げ、出口へと。視線を送った**］