「……レヴァティー」

　ルヴァが立ち去った後、残った人影にはなしかける。

「ボクとはお茶会してくれるぅ……？
　裏切者が戻ってくるまで。月に1度ぐらい。
　もっと注文つけてイイならねぇ〜
　卒業しても寂しいからどこに居るか教えて欲しい。

　……ボクは卒業してもこのギムナジウムにいる。
　レヴァティはどこにいくの」

「んー？ とりあえずお茶会はええですよ〜」

　あっさりとした了承。それから、少し渋って。

「卒業後の話、俺はしたくないんけど……まぁこの際ええか」

　ルヘナに聞かれている可能性を考えたが、
　図書室で話した時とも随分前提が変わった。

「俺は卒業したら"幽霊"になりますよ。
　外には行きません。ここ以外に行きよらん」



「やけんセキレイがここに居りよるんなら、
　結構な数お茶会出来ますよ。
　それこそ、団長さんが卒業するくらいになってもね〜」

「幽霊ってなあにぃ……？」

　なんか少し物騒な呼び方のような、奇妙な感覚を覚える。
　ここ以外に行かない理由もほかにありそうだが
　すぐにはわからなかった。

「進学しないの。ボクはできるだけここにいて、あー……
　できる限りのことをするつもりなんだけどぉ」

　あー……と、過去の話を思い出す。
　もしかして彼が大人にされてきたことは
　嫌なことだったのでは無いか。
　自分の頭の狭さが今となっては恨めしい。
　だが真実を知った今は何か他の者が見える気がした

「良くない状況続いていたりするぅ？
　ボクも、レヴァティより酷くはないけど
　すぐに終わらんこと多いから…」

「俺別に身体弱くはないんですよぉ、むしろ多分丈夫な方」

　"風邪"は引くけどね、付け足して言った。

「18を超えてもここにいて、でもみんなの前には出ないんです。
　いる歳と違うくなりますけんね。
　こっそり歩くのはするかなァ、図書館にも行きますよ」



　

「………なんでそんなのが」

　圧倒的にふせられた情報に、
　"親切"な彼から告げられているヒント。

　普段は風邪なんて引かない。
　これ以上話したくはない。
　みんなの前に出ない、こと。

「……、レヴァティ忘れないで。
　何も期待しなくていい、ボクは今日の裏切り者たちのために生きる。ルヴァだけじゃない、レヴァティの願いも叶える。
　大人たちが手出しをできない、
　……みんなが辛い思いをできるだけしないギムナジウムを作る。
　それが僕の夢、……そしてやらなきゃいけない事だ。
　たくさん助けてくれたお礼、じゃないけど。

　ボクが頼むことぐらいならできるから」

「え？ あァ、そう」

「……期待しないで待っちょりますよ。
　夢、叶えられるとええですねセキレイ」

「願いなんて俺にはないから、
　その分を余所に使いよったらええですよ。
　お礼されるようなこともそんなないですし」

「まぁ、忘れたいことは忘れておきますね
　忘れんて置かれてることは忘れません」

「……赤ずきんの願いの権利は
　セキレイが貰っていいっていうこと？

　

　時間はかかる、それでも大人に潰させたりはしない」

　ここで学んだことは目の前の男が親切であることと、
　害がなければ本当にすんなりと頼み事を聞いてくれること。
　甘えたの自分にぴったりで、
　どうして彼がこうなったのか知らないことがもどかしい。

　話したくないことだけしかわからない、それなら
　これから知っていくしかない。
　そして、幸せになってほしい

「赤ずきんの願いができたら、
　大人なんかじゃなくてセキレイに返せと言いに来てくれ。

　ボクは、……やると決めたら何でもできる。
　たくさん教えてくれてありがとう。
　セキレイは壊れきっているけど、
　俺は無事だったのはあなた達のおかげだよ」

　『それではまた、お茶会で』
　そう告げればホワイトボードに次回お茶会の日程を書き、
　ペンをおいた

「ええ？ 別にあげちょらんけど。
　君が自分の願いで持つ分には自由かなァ。
　俺は言うこと変わりよらんよ、余所にお使い？ってね」

　こう聞いた上で、なお選択を変えないのはあなたの自由だ。

「名前使い分けちょるんなら俺も分けた方がええです？
　どういたしまして、シトゥラ。
　君が何に対してそう思ったのか思い当たらない程度には、
　俺からしたら些細なことでしたよ」

　手帳にお茶会の日程を書きながら、
　本当に普段と変わらない調子で。

「じゃあねセキレイ、またお茶会で」

　椅子に深く腰掛けて、ペンを持った手を振った。