───　いつ死ぬか知らない奴に残してもなあ……。

　[ すこぅし　碧が　逸れ、

　　……嗚呼　でも、
　　死ぬ前にステップを覚えてやろう、そう決めた。
　　こどもなんだかおとななんだか、
　　自分の歳すら曖昧だから適当で、

　　だから、こどもに寄った精神で、
　　"あいつは踊れないからきてやったの！"とでも、
　　言いふらしてやろうか、なんて思っていた！ ]

　

　

　　　……それに　"残された"ところ、沢山あるよ。
　　　別に、誰に限った話じゃ無い。
　　　それでも、どうせ、誰だって中途半端。

　

　[ 裂けた、薄い傷痕の残る手を、
　　自身の細首に添える。
　　襟を暴けば、ひとつ、ふたつ。似たようなもの。

　　たくさんありすぎて、なにがどれだか、わからない。

　　腕もやられたことあるんだよねえ、なんて、
　　ゆるく腰を持ち上げ、
　　───　こういう時だって持っていた、
　　　　　　ほんとの銀を、抜き取った。

　　見上げたまま、置かれた手に、添える。
　　何時か、握らせた其れにも、似て。 ]

　

　　[ 驚く、ような、
　　　そういう奴であれば面白かったのだろうか。 ]

　

　[ 薔薇色を、見詰めたままだった。
　　銀の軌跡が迫っても、
　　いのち　が、離れた音がしても、

　　　　　もし、たとえ、
　　　　　喉元へ向かったとしても、
　　　　　そのままひとつも動かなかったに違いない。 ]

　

　　　……それ　何時まで生きろって言ってるの？

　　　[ だったら要らない、まで、言いかけて、 ]

　

　　　髪とか　呪いとかに使うの止めてよ……。
　　
　[ それから、
　　うみのむこうの、そういう話を、想像した。
　　生き返らせるにも使うんだっけ？とか、
　　どうも知識は無いようなものだけれど。

　　……死んで髪に縋られるのも、
　　果たして良いことなのだろうか。
　　鈍い音が床を通して伝わるから、かっこわる、と、
　　正直に言ってやった。 ]

　

　　　　　　　 　　*


　　　　　「　ひどいひとね！　」
　

　[ 膝上に乗せた、ちぃさなお姫様が、
　　"思い出話"に、頬を膨らませている。

　　だれかがたべてしまったよな、欠けた、三日月。
　　何時かの、或る日。

　　舞踏会に飽きたお姫様が、
　　おんなじように飽きたおんなへせがむものだから、
　　月が、いっとう美しく見える樹の上に、座っている。
　　ヒールは根元に置いてきてしまって、
　　素足を夜風に揺らし。 ]

　

　[ 出自も知らない女が、
　　"代わり"にやってきたのは少し未来の話だった。

　　肌のひとつも見せようとせず、
　　"遠く"から来たとかで、会話も殆ど成り立たない。
　　声をあげたと思いきや、訛りに気付く、そういう女。
　　出された食事に興味はあるくせに、
　　手に取ることもしないよう。

　　舞踏だけは技量があったものだから、
　　相手に招かれるまで時間はかからなくて、
　　
　　……不機嫌そうに　"うっかり"
　　　　男の足を踏む事実も言われているが。 ]

　

　[ 青薔薇さん、と、ちぃさなお姫様は言う。
　　ドレスの色を指して、誰かが呼んだ　代わりの名前。 ]

　

　
　　　「　ねえ、わたし、今日はじめてきたの。
　　　　　　でもおとなばかりでとってもつまらないわ。　」

　[ "こども"の気配でも感じたのか、或いは。
　　ほんとうのこどもは聡いのかもしれない。
　　
　　柔く巻かれた茶髪を靡かせ、
　　そう　音も無く攫っていくのも、直ぐのこと！ ]

　

　　[ 月がよく見えるよ。

　　　舞踏会に飽きた"青薔薇"の声に、
　　　───　ほんとうに遠くからきたのね、なんて、
　　　そう　ひとこと。

　　　　　　　　( 場所は何処？ )
　　　　　　　　( ───　さあ。 ) ]

　

　　　　───　髪、どうせすぐ伸びるし。

　[ その時よりそこそこ伸びたよ、と、
　　メイドに弄られた其れを示して。

　　それでも怒っているのだから、
　　懐にしまい込んだお姫様は"おんなのこ"だ。

　　お姫様は連れ去ってくれる王子様でも探していたのか、
　　この光景を　夢見ていたのか、
　　膝の上、という場所には、満足していたようだけれど。 ]

　

　[ お姫様は耳年増でもあるようで、
　　一度話すと際限が無い。


　　……本当に際限が無い。
　　かくいう"青薔薇"も興味の外だったから、
　　踏んだのだってつい腹が立ったのだろう。覚えていない。 ]

　

　[ 片手は樹の幹について　バランスを取り、
　　もう片方はお姫様の細い腰を抱いている。

　　ひとこと、ふたこと。会話は続く。
　　親が迎えに来ないあたり貴族様だなあと思うも、
　　特に何も言わないでおいた。 ]

　

　

　[ 綺麗なお月様　という　声に、
　　ただ、思い出として残る過去を、想起し。

　　　　　すこし、腕の力を強くして、
　　　　　　　　　そうだね　と、 ]

　

　　　　　　　　　　　　　───　　え？


　

　　　「　まあ！ねえ、青薔薇さん、
　　　　　　リドルの馬車じゃないかしら？　」


　[ ───　現実に戻るまで、
　　　　　　館の向こうの、其れを、捉えるまで、
　　　　　　すこぅし、時間がかかった。


　　　　認めた時に薔薇の香がした気がするのは、
　　　　気のせい、では　無かったのかもしれない。 ]

　

　　　　　[ 小宮内が騒がしい、と　思えば！ ]


　

　　　……それだけ言いに来たの？

　[ てっきり急ぎの用事でもあるのかと思っていたのに！
　　"ひどいひと"だわ。懐のお姫様が言う。

　　ひどいひと、の、声色は。
　　どう聞いたって不機嫌そのものだった。
　　そのまま無視したら面倒そうだと勘が告げ、
　　片腕で持ち上げた後、───根元へ、降り立った。 ]

　

　　[ 器用なもので、
　　　ドレスはちっとも汚れちゃいない。

　　　青薔薇の"花弁"が　夜に、落ち、
　　　お姫様の　感嘆の息が静かに響く。 ]

　

　　　　　私のお姫様。
　　　　　折角デートしてたのに。

　[ 綺麗に収まったお姫様の、まあるい瞳が、

　　───　王子様みたいに連れて行ってもらったのよ！
　　───　夢ってなあに？
　　───　リドルってとっても怒りっぽいのね！
　　───　Mia　って　青薔薇さんの名前？

　　等、と。
　　ふたりを見遣っているのだから、好奇心の塊のよう。
　　答えは　返ってきたか、どうか。
　　青薔薇と言われてしまったおんなは、
　　どうでしょう　なんて　はぐらかすだけ。 ]

　

　　[ おひめさまのドレスが、するりと落ちた。
　　　御転婆な姿は、もしかしたら、
　　　根底の何もかもが違えど　何時かの子供に、似て。 ]

　

　　　　　「　青薔薇さん、また攫って頂戴！　」


　

　　　　　　　　　　　　*


　　　───　"大人"になっても
　　　樹にも登れないし　ダンスも上手くないなんて。

　　　知ってた？私　貴族様にたくさん誘われてるの。
　　　"まだ間に合うから"って　皆言う。

　[ 自慢げな顔をして語るのは、
　　……惨めでは無いとでも言いたいのか。
　　おとな　になったとでも言いたいのか、分からない。
　　拒絶が先に立って、踏んだ、までは　内緒。 ]