屠殺屋役の子が、豚役の子を本当に殺しよるアレね。
　殺人が死刑の町で、それでも子どもだからで
　許されるか許されないかの話。

　リンゴと金貨を並べて、屠殺屋役の子がリンゴを選んだら、
　物の価値をまだ学べていないだけだから無罪放免って。

　けどさァ、別にそれってイコールと違うでしょ？

　金貨の方がキラキラしていて綺麗だ。
　やけんほしいって言う子も居りますよね。

　金貨の価値を知っていて、それでリンゴを沢山買えることを
　知っていても、すごくおなかが空いていたら？
　そんなん今すぐリンゴが欲しいですよね。金貨は食べられん。

　金貨の価値を知っているからこそ、
　それくらい知識があるからこそ。
　試されていることを理解してリンゴを選ぶんも
　あると思うなァ。俺は多分、これ。

【吊り懇願ロール】
　教員用の生活上水の中から、研究員の死体が発見された。
　幸いに死体は全身へ腐敗ガスが行き渡るよりも早くに発見され、人物の特定に障りはなかった。
　遺体は内密に保管され、子供たちがそれを知ることはない。と言うことになっている。
　実際には、速やかに"犯人探し"が始まった。
　まず、大人たちに指令が走らされ、現場の精査が進められた。井戸の周辺に小さな足跡が見られたことから、子供が関わっている可能性が挙げられた。
　次に、教員棟付近に出入りのあった子供の特定のために、大人から子供への聞き込みが行われた。
　小等部から高等部まで、考えられる限りほとんどの人間に匿名、直接様々な方法で詰問が行われた。
　

「え？いやオレが教員棟に行ったのは、
　授業欠席に対する謝罪、反省の為ですよ。

　先生に会いに行った後はすぐ帰ったんで、
　特に何にもしてませんけど……」

　今日の分の授業終わりに、大人に呼び止められて。
　これ幸いと堂々と受け答えをする。

　でも、何かが引っ掛かった。教員棟に来たことを、
　わざわざ今更問いただすようなことがあるものか？と。

　何か。
　　　何かが。
　　　　　──取り返しのつかない、何かが起きている？

　ただその時点では、ただの予感であり。
　体格も決して“小さな足跡”ではない彼は、

　特に何事もなく、そのまま解放されたのだった。

あの日あなたに抱いた黒いきもち。
僕がいっそーー
そう思った気持ちも嘘じゃない。
間違いだと戒めて繋ぎ止めてしまえと、
醜い支配欲が簡単に消えはしない。

中庭でのあなたを見てしまった。
会いたい人に会えて喜ぶあなたを。

僕が君に手を伸ばすことの方が君を苦しめるのだろうか。
あぁサルガス。いい子で馬鹿な子。
いっそ全部"お願い"してくれればいいのに。

(1/2)
3日目の深夜のお話。

ブラキウムは賭けに出ていた。

まずは力技では勝ち目のないがっしりとした大人に先制を奪うための策。
回した左手に隠された銀が窓から差す月の光に照らされた時、大人は一瞬おののいた。
予想だにしていなかった凶行は一瞬の隙を生んだ。
もちろんこのまま振り下ろしたところで、致命傷にはならない。子どもは殺せても大人は殺せない。

本命は別にある。
左手を跳ねさせると同時に懐から取り出したのは白いナフキン。
を染み込ませた秘密兵器。
凶器を止めようとした大人の腕は逆方向から顔面に飛び込むそれに無防備だった。

ブラキウムが調香師の家からひとつだけ秘密裏に持ち込んだ香は独特の甘い匂いを余すところなく大人の体内に染み渡らせる。

ひとつ。麻酔効果。
屈強な体も一瞬で崩れ落ちる。
ふたつ。思考能力の低下。
もはや何が起きているのかすら理解できなくなる。
みっつ。記憶の混濁。
己の制御を失った脳は、容易く塗り替えられてしまう。

あとはじっくりと仕込みを行うだけだった。

(2/2)
――だから僕は僕のままだった。
大人もギムナジウムの地獄も知らないまま。
あちら側を無遠慮に踏み荒らして帰ってきた。

今度は守る為に使ったから君も許してくれるかな。

　

【吊り懇願ロール】

　封筒、封蝋、滑らかなインク。"大人"からの呼び出しだった。
　授業が終わり、夕刻を過ぎ。夕食を受け取って、その後の時間が指定されている。
　悠長にも思えるような通告は、しかしふつうの子供には十分なものだった。
　もはや逃れようのない事を示し、穏当な手段からそうでないものに切り替わる最終通告。
　逃げ延びようとしたところで、守りに囲まれた院から出ることはできない。
　追い詰めたと獲物に知らせるためのものではなく。喉元に刃を突きつけるようなものだった。

　そして、サルガスもまた。それに逆らおうとはしなかった。
　まだ、すこしの猶予を与えられながらも。再び反目を手にすることはなかった。
　己の罪が、確かに罰せられる機会を与えられるのであれば。
　最早それを否定する理由さえも、少年の真直ぐな心の中にはなく。
　自らの意思を持って受け入れるものであり――
　

　お兄ちゃんが弟を殺しよったのはええやないですかァ？
　母親がお兄ちゃんを殺すのも、まァわかるんですよ。
　『ついカッとなって』ってこういうのよね〜

　赤ん坊が死んでんは事故で。父親が死ぬんも、
　大事なものを全部失ったからで狂う理由はわかるし、
　狂ったら正常で居られんもんですけん、
　平時ならしていただろう『生きる』って判断が
　できませんでした言うんはわかるんです。

　けど、母親はなして死んだんです？

　悲しくってとはあるけど、必要性や因果関係がわからんくて。
　父親と書き分けていますし、
　この悲しいはイコール狂ったではないですよね？
　まァ、衝動的だったのはそうかもしれませんけど……
　…おかしくなったからやないと思うちょるんですよ。

　『悲しいから』で死ぬのはどうして？

ーーギムナジウム全体がざわついているのがわかる。
授業を終えてふらふらと一人で歩き回っていればその内容も嫌でも耳に入る。

「……さぁね。僕がそんな時間に出入りしてたら誰か覚えているんじゃないかい？」

もちろんブラキウムの元にも聞き取りは回ってきた。
あれだけの大立ち回りをしたばかり。
小柄なブラキウムの足は決して大きくも無い。
けれど、そもそも外を走り回るようなことなどしていない。
最初は自分のことかと焦ったけれどこれはおそらく、と思い当たる節があった。
そんなものなければ良かったのだが。

結局有耶無耶のまますぐに解放された。
短い聞き取りを終えて
ため息混じりに思い浮かんだ君を想う。
窓の外はすっかり夕陽が赤く染めている。
時間は止まりはしない。
どんな形でも明日はやってくる。

「明日は何をしようかな」

>>2:L34
　このページでは、行為の方が先に書かれている。
　名前は後から書き足された。

>>2:125
　レヴァティは、彼にとって困ることがあるから
　ルヴァ団に入る気がない。

>>1:117>>3:98
　レヴァティは人の名前を呼ぶ時、いつも手帳を見ている。

>>a16　朝食後

「ああ、大人がいなくなったんですか」

　放送の指示書を読みながら、
　目の前の大人にこともなげに言った。

「え？ 俺がそんなことできると思いよります？」

　悟られるつもりがなかった大人は逆切れをして来た。
　が、レヴァティは至って普段調子だ。

「できませんよ、よくご存じでしょう？
　放送終わったら、大人に心当たりを言うんが
　こわそうな子たちに聞いてはみますね」

　生意気な態度を理由に数度殴られ、最後には蹴り捨てられる｡
　まぁ、これも日常の範囲内。この後が授業でよかった。

　>>L14
　そうしてレヴァティは聞いた、聞いた、聞きました。
　自分の立場を利用して。

　闇雲に探すよりかは、アタリをつけている"犯人"が
　正しいのかの、答え合わせをする形で。

　それで、おしまい。報告も何もしませんでした。彼はね。

【吊り懇願ロール】

　子供たちが夕食を終え、一人は自主学習に勤しみ、一人は消灯までの時間を友人と楽しむ。
　ひそやかな変化を肌の外に感じながらも、おおむねの子供たちはいつもどおりの生活を送っている。
　多大な変化があったとしても、己の身に降りかかるものがなければ、みなそれと気づくことはないのだ。
　ひとりふたり、消えたとて。それが自分の友人でなければ、想人でなければ。
　見ないふりをして、本当に見ずに済んでしまうのさえ、たやすいことであるのだから。

　だから、加えて少しの異変があっても、それを疑う者はなかった。大人が関わるならば尚更。
　よけいなことを考えないほうが幸せになれると、みな、知っている。
　一人の教員が一人の生徒の部屋までわざわざ訪れ、迎えに来ても。余計な詮索は、なかった。

　少年は教員に連れられて歩く。背中の傷を庇うように、動きはかすかに鈍い。
　顔色は未だ青白さがありながらも、おもては惑いもなく状況を受け入れているように見えた。
　少年も、教員も。なるべく人気の少ない廊下を渡り、棟を渡っていく間、一言も喋らなかった。
　教員のほうは抵抗に備え多少の緊張が見られたが、警戒に引っかかることなど何ひとつなかった。
　少年の目はまっすぐに前を向き、不要に周りを見ることもなく、然るべき場所へと歩み入った。

　後ろでかすかな喧騒が聞こえる。風がざわめくようなそれは、こどもたちの声だ。
　悩み、苦しみ、痛みを負った子供たちは数多くいた。そしてその多くは、反目を示さなかった。
　いなくなった子供のことを探さない。いなくなる子供のことを顧みない。
　もはや見えなくなってしまったことの者など、意識の内側にはなくなってしまっている。
　今日も、ギムナジウムはささやかな幸せと無邪気に彩られていた。

　これより"治療"される少年の姿を、大人の領域は格納する。

　――……

　ひどく、ひどく憔悴した様子のまま、少年は部屋へと戻された。
　深夜のことだった。もはや誰もが寝静まり、或いは素知らぬ出来事として聞かぬままを決め込んだ。
　本当ならば歩くのもやっとなのだろうか？ けれど、異常を抱えた体は神経を鋭敏に尖らせ、
　ふしぎなほどに少年の体を突き動かし、からくり人形のように歩ませてみせた。
　解放された少年が何を受けたのか、或いは何を見たのか。如何程の懲罰を下されたかはまだわからない。

「は、は、はは。ははは、はは」

　けれど、少年は笑っていた。想像の埓外のものを見て、或いは受けて。
　このギムナジウムがどのような施設であるかを、理解してしまった。故に、受け止めきれなかった。
　小さな体は誰にも届かない空笑いを水滴のように廊下に落としていきながら、
　幽鬼さながらにまっすぐに、歩いていた。手には、外から拾い上げた襤褸と輪縄を持って。
　見るものが見れば怪談としてひそやかに噂しただろうか、でも、見たものはいない。
　柔らかな足音はいびつにかすかな旋律を響かせながら、まっすぐにひとつを目指している。

「ああ、ああ。ぼくは、なんて。おろかで、残酷だったのだろう。
　これほどまでなんて。このばしょが、こんなところだったなんて。なのに、なにも、知らずに。
　ぼくは、なんて無責任に、おもみのないことばを、みんなにかけてしまえたのだろう」

　笑っていた。笑っていた。あらゆる望みを絶たれ、体と心は支えを失った。
　冷え切った涙がまるい頬をそろそろと伝って襟首を濡らす。
　言い表しようのない感情の荒波が、少年の心を襲った。ゆえに、壊れかけてしまったのだ。
　ついには足取りは一つの部屋へたどり着き、誰もいない室内へと歩み出す。

　食堂は、まだ朝の用意もせずに静まり返っていた。
　この場所が動き始めるのは生徒たちが起き出すよりも少しばかり早いだろう。
　働くものさえいない暗い大部屋は、普段の陽気を忘れたようにしんと冷たくなっている。

*スピカへ*

君の善意を利用してすっかり頼ってしまった。
もう『保険』は要らなくなったんだ。
色々気を揉ませたみたいで悪いね。
今回も返信不要だからよろしく。

*ブラキウム*

「いないものにされた、あなたがたを。ぼくはどれだけ理解できていただろうか。
　ごめんなさい。きっとそのなかには、無神経なことばさえもあっただろう。
　ありがとう。おろかで、正しくあなたがたのことを守れないぼくを、見守ってくれて」

　懺悔の言葉は、誰にも向けてはしまえない。言ってしまったところで、何になる？
　自己満足にすぎない韜晦を明けっ広げにしたところで、かれらの苦痛は取り去れない。
　
「けれど――……ああ、それならば。ぼくが、見ないひとにも、わかってもらえるよう。
　この場所がけっしていいものではなくて、身を守るものがそこにはないということを。
　みんなに、わかってもらうから。あなたがたを、ひとりきりにはしないから。
　あなたがたを守れなかったぼくの、これがさいごの献身です。
　おとなが触れられたがらないものを、ぼくが、みなにおもいださせます」

　少年は知らない。決死の覚悟が、"回収"の終了により無為になることは。
　少年のしたこと、それを見るものの記憶は、ほとんどが少年そのものの記憶と共に消失するだろう。
　布石にはなりえないのかもしれない、それでも、何か一つでも。
　"大人"へ対抗するきっかけになればと、その身は魂の使命感で動かされていた。
　それは絶望の熱が突き動かす妄念だったかもしれない。冷静で正当な決起ではなかったかもしれない。
　それでも、少年は。祈っていた。

　食堂の梁に縄が通され、人間ひとりぶんの体重を支えるに十分なしかけが作られる。
　いつも座って談笑し、食事をしていたあの椅子は。今は靴の下にある。
　ぴんと引っ張って確かめ、用ごとを果たすに支障ないことを確かめると、縄に両手をかけた。

「どうか、ぼくで。ぼくで、さいごでありますように。
　だれも、見ないふりなどさせず、しないように済みますように」

　椅子に登り、自分の首に縄をかける。重みで滑ってしまわないようにしっかりと首の下に通し、
　食堂の真ん中で少年の体は宙に浮かされるようになった。
　涙が縄をしとどに濡らし、皮肉にも皮膚にしっかりと食い込むようになった。

　人間の脳は活動を停止する前に、幸福を呼び起こす物質を出して苦痛や不安を取り除くのだという。
　まるで酒に心地よく飲まれているような幸福感を覚え、愛するものらが想像の中に現れ、
　走馬灯のようにしあわせな光景を映し出す。それが現実に非ずとも。

　間際に彼は何を思うだろうか。きっと、自分の友だちと、その友だちのことだろうか。
　想像の中の風景には大人はおらず、身の回りに居たひとびととそれらが大切に思うひとびとを、
　若木と青草の匂いでいっぱいに囲まれた、青空の下で笑い合っているのだ。
　そこには苦痛もなく、不運もなく、かれらをくるしめるものは何一つ無い。
　こどもたちの楽園ばかりを少年はただ願い、そっと、微笑んだ。



　少年は、足元の椅子を蹴った。

*イクリールへ*

君の言う通り、ギムナジウムは良いところなのかもしれないね。
みんなのことを好きで居てくれる君が居てくれて良かった。
できるだけ君のお願いも守ろうと思ったんだけど……悪いね。いろいろあったから。
でもみんなのために、好きなもののためだから許してくれないかな。
ちゃんと言ってなかったからこれで。

*ブラキウム*

　この日、シトゥラは朝食以外姿を見せなかった。
　シェルタンと言葉を交わし
　アルレシャ先生に会いに行き
　レヴァティに頼み事をして放送室を観察した
　うたた寝をしそうになり昼間の放送を聞きながら
　午前と同じ理由で授業をサボって秘密の部屋で眠っていた

　いい子の自分は連れて行かれた彼らへの
　干渉をするつもりがない。
　だけど、連れて行かれた子との約束は、
　いつまでも胸の中に残っている。
　卒業をしても会いに行く、些細な明日を永遠に望んでいる。

　だから、もし自分の部屋を訪れる人がいたら
　彼らに手紙が届くようにほんの少しだけ手回しをした。

　自分はいい子でいつづけなければいけない。
　そう思いながら書いたのに。
　いつまでたっても文面は
　未練しかない会いたいの気持ちであふれていた。

　変わってしまった子が怖い、直接話すことなんてできない
　��犯人�≠ﾆわかったときに幻滅をされたくない。

　全部最初から自分のためで
　ようやく自分がいい子じゃ無いことに気づいた。
　　　に気づかされてしまった、皮肉にも。

　午後は日が暮れるまでずっと眠っていた
　そして夜になってふと、
　忘れ物をとりに図書室に向かったのだ。
　ほんの少しの期待と未練をもって。

　大好きだった後輩は
　協力関係を続ける前に大人に連れて行かれた。
　知的好奇心の塊は、きっと大人に染まってしまう
　自分のことを見てくれるはずもない、そう思うと
　大切にしていた切ない思いがわずかに痛んで壊れそうだった。

　誰かを好いているあなた達に妬けてしまう。
　誰かに好かれているあなた達に妬けてしまう。
　自分が才能があるわけでもないのに、
　努力を人何倍やってきたわけでもないのに馬鹿げた話だった

　だから、……全部すんだらここでまた話そうと約束した。

　夜に彼の姿が見えたのは驚いた、
　なぜならこのあと喧嘩をしに行くところだったのだから。

　そして困惑した。
　

　死ぬつもりなどない、。
　自分の立場だからできることだった。

「ルヘナ、ボクが死にたいように見えていたかな」



「……どうして悲しい顔をしていた？」



「大人に、ちゃんと許可をもらわないと。
　みんなと話したい、触りたい」



「はやく、会いたい」

　深夜になり、
　誘い出したメレフはやっぱり来た。
　そして――――躊躇無く自分に対して
　そのを振り下ろしてくれた



　が舞った

　復讐ができたらそれでよかった？
　ここで死んだら、あなたは救われない。
　殴っていたいのは、あなただっただろう



　こんなもの、

　一番痛んでいるのはあなただから
　もっとつらいのはみんなだから

　自分が痛いはずがなかった。

　いたみを味わうのはきっと愛されたときだけだ。
　きっとそれは、切なくて、苦しくて、
　何物にも代えがたい忘れたくないものになるだろう

　耐えきれずに膝から崩れた頭上からは
　放っておけば死んでしまうほどのが流れている。
　ただでさえ意識を強く持っていなければ、耐え切れそうにない

　霞んでる視界にあなたがうつらない。
　メレフの声が聞こえない。
　ふと、とある夜が頭に浮かんだ。
　
　あの子からもらっていたあれが本物のだったのなら
　ずっと欲しいと願っていたものが手に入っていたとしたら

　一日だって我慢はできない。
　今すぐ欲しいと手を伸ばして、どこへも行かせなかっただろう。
　あれはかりそめだと、思い込んでいた。
　勘違いしたらいけない。
　

　見ないふりをしないわるい子をいい子の自分は許さない。　
　どうすればいい子をせずにすむのだろう？



「のシトゥラは死んでしまえるだろうか」

「そうしたら、……みんなと会ってもいいのかな」

「これ以上、……みんなに辛い目に遭って欲しくないな」　

「手を引きたい、早く大人になりたい――――」

「みんなにとって、
　このギムナジウムはどんな場所だったんだ？」

　朝。演奏を終えた後、残っていた人たちに向けて。

　楽しいところだ。否、窮屈なところだ。
　特にどうも思わない、好き、嫌い、様々な感情の詰まった言葉を、音楽でも聴くように耳にして。

「──そっか。
　そう思うんだな、みんなは。……みんなも。

　このに、
　　　　　　　沢山の思い出が、籠もっているんだな。

　良いことも。嫌なことも。沢山。
　オレも同じだよ。色んな良いこと嫌なことがあった」

恋は盲目だという言葉がある。
僕はそうは思わない。

僕はずっと盲目だった。
差し込んでくる光が怖くて傷つかないためにカーテンを閉じていた。
最初から見えないものは怖くなかった。
痛みを感じる事もなかった。

ここに来て僕の目を最初に開かせてくれたのはルヴァだった。
なんとなく、上に立つ僕の隣に居てくれそうな気がして。
上に立った時に僕の隣に居て欲しくて。
知るために目を開いた。
少しずつ恐怖も痛みも耐えらるようになった。

こうしてやっと君の顔を見ることが出来た。
世界がはっきり見える。
ギムナジウムの光をその目で受け止めて、
黒々と伸びていく影を知った。

恋は盲目なんかじゃない。
閉じた瞳を開く最後の決め手はきっと、恋だった。

「本当に、
　ちょっと前までは最悪の場所だと思ってたんだぜ？

　皆に内緒で勝手に外の大人に会いに行って。
　で、最近無理矢理連れてかれたかと思えば、
　それをみんなにバラされて、無視されまくってさ」

　なあ？と問えば、
　気まずそうな。或いは訝しげな。それとも、
　それを心から恥じているような……さまざまな表情。

「大人も。大人たちも。
　良い人、悪い人がいた。

　授業を欠席したら心配してくれるような人。
　或いは、寄ってたかってオレを虐めるような人。

　ここには、良いものも、悪いものもたくさんある」

　昔話でもするように瞳を閉じて。

僕は約束を果たしに行くよ。

みんなの事も大切だけれど。
守りたいけれど。
これが僕の一番好きなものだから。
冷静な判断じゃないかもしれない。
間違っているかもしれない。
僕はこんな人間じゃなかったんだけどな。

「……みんな。変わらないんだ。どんなに変わっていっても、みんな、みんな。

　“同じところに空の下に生きている”んだ。

　だからオレは、それを伝える為に、帰ってきたんだよ」

　だから人々は、千差万別である。
　憤慨して席を立つもの。困惑げに話を聞くもの。
　心の底から、話に聞き入っているもの。

　──皆が、同じ星仰ぐ、ギムナジウムの子らだ。

「なあ。次にここから消えるのは誰だと思う？

　アンタか。
　　　　　そこのアンタか。
　　　　　　　　　　　　──それとも、またオレか。

　いや、違う。
　もう誰も消えたりなんかしない」

　流星の如く。瞳を瞬せて、不敵に微笑む。

「オレたちがしっかりと見つめてあげて。見つけてあげて。
　ここから、絶対に消さないようにしよう。

　だってみんなみんな、同じ場所に思い出を持ってるから。
　嫌いでもないのに、仲間外れにするのはかわいそうだろ」

　の中に沈んで居ればレヴァティの足音が聞こえた。
　ねえ、。
　どっちが赤ずきんかわからなくなってしまったね

　軽口もたたけない。今度お礼をしないと。


　アルレシャの声が聞こえた。
　ねえ、。

　自分の命を救った大人から聞いたのは本当の真実。
　親切で、とても残酷だった。


　大人はすべての価値観を壊していった。
　誰よりも先生をしてくれて、
　知りたくなかった
　知りたかったことを教えてくれた。

　赤ずきんもわかっていたんだ。
　だからずっと優しくしてくれていた。
　すべてがわかって朝日が昇る頃、一人で居るのがとても辛くなった。
　会いたい、……ボクを許して欲しい。　まだ声は届くのかな

　友人に迎えに来てもらって、先生に傷を治してもらって。
　��親切�≠ﾉ真実を教えてもらって。
　


「……やっぱり、食堂にいけそうにない。」

　自分の友人は皆、似たことを言ってくれた。
　愛される人間は理由がある。
　愛嬌に、特技に、人望に――――自分は足りていない。
　絶望した気持ちと同時に湧き上がったのは歓喜だ。

　それでも、『見』てくれる人がいるじゃないか。
　みんな、『見』てくれるのを待っていてくれていた。

　気づくのが遅すぎてしまった、悲しいのに嬉しくて

「こんな泣き顔でいけるわけがない……っ」

　見られることもないのに、馬鹿みたいに繕って
　大好きな大人と、大好きな子供たちへの気持ちに気づくのに
　こんなに時間がかかってしまった。

「っ、うぁ……うぁああああああ……」

　頭にわずかに赤がにじむ包帯を巻きながら、
　図書室の委員だけの秘密の部屋で
　朝からシトゥラは泣き続けていた