盛りすぎかなぁ。

[至って真面目なんだけど。

100回くらいなら軽く言ってしまいそうな気がする。かわいいものをかわいいと、すきなものを好きだと言えるのは、なんて幸せなことなんだろう。
彼がまた自分に伝えてくれたらその時は自分も照れてしまうんだろうけれど。


これから先もずっと彼の笑顔を見ながら時間を重ねていきたい。]

わかったわかった。
疲れたらすぐ休むから。

[
ゆっくりと彼と過ごせる貴重な夏休み、早く海にたどり着きたくて。]

[彼が食べ終わるのをほんの少し待つ間に、ツーショットの写真をエアドロして共有した。

ついでに会計も済ませてしまって、また何か会計の事を言おうとしたら、年上の顔を立ててご飯ぐらいはご馳走させなさい、と先輩権限を振りかざしたかもしれない。]

[店を出たら、
そう遠くはない下宿までやや急ぎ足で向かって。

室内で日花に少し待ってもらっている間に

テキストの入ったカバンを机にのせたら、
着替えと水着とバスタオルを適当に放り込んだ荷物を持って
一緒に駐車場へと向かう。]

[窓を大きくあけて車内の熱を逃がしながら
エンジンをかけて急速に車内を冷やす。

古い車だからスマホから音楽を流すことはできないけれど、
彼しか乗せたことのない助手席のダッシュボードには
彼の好みの音源もすこしは増えてきたことだろうし]


　　好きなのかけてね



[空調が彼に直接あたらないようにするのはもう癖みたいなもの。彼の準備も大丈夫そうなら、目的地に向かって車を走らせる。

特にトラブルが無ければ、3時間もあれば海につくはずだけど
渋滞に巻き込まれたり到着する時間帯によっては先に宿に行った方がいいかもしれないね]*

[彼に関してだけは、自分の気持ちを素直に出すことができる。

それは、彼がしなやかに受け止めてくれることに甘えているのかもしれないけど。

初めから俺を怖がらず、
発した言葉を受け止めて、赤くなったり唇を尖らせたりして
まっすぐに気持ちを返してくれる彼にだけ―――愛を告げることができるのだ。]

[軽快に走る車のＢＧＭに、彼は初めにあの曲をかけてくれる。
古いロックバンドだけれど、なぜか彼らの歌詞は心に沁みて
どこまでも行こうという気持ちにさせてくれる。

途中で何度か休憩を挟んだかもしれないけど、順調に進むことができていれば三部作が一周するころには、目当ての海はもう目前だっただろう。いつの間にか覚えてしまった彼が一緒に口ずさんでくれているのが、なんだかとても嬉しくて、ついつい鼻歌もでるというもの。]

[家族連れの夏休みが始まるより少しだけ早く大学生の夏休みは始まるから。
急な予約でもなんとか取れた海の近くの宿の駐車場に車を停める。後ろをみるのに助手席に腕を回せば、ほんのり肩を抱くようなしぐさになってしまって、彼の身体のしなやかさを思い出してドキリと心臓が跳ねた。]



　どうしようか？
　 疲れてたら宿で少し休んでもいいし
はやく海に入りたいなら、すぐ着替えて　海に行こう。



[海に入るには少し遅くなってしまったかもしれないけど、
散歩をするにはちょうどいいような気温まで下がっていたし、途中で買った花火をしてもいいし]*

[人を愛すること、愛した人と笑いあって、触れ合うこと。
ひょっとしたらもっと早くから知り合えたかもしれないけれど、あの時に彼と出会えたこと自体が奇跡のようなもの。
もし彼と思いを通わせずにいたとしたら―――その先自分を想像することができなくて。

大事に、――　大事にしたい。]

[彼の笑顔が眩しくて、また、彼の事を好きになる。]

　そうだな、じゃあ　風呂入って飯食って
　そのあと散歩しよう。


[彼の分の荷物も手に取って、チェックインを済ませたら部屋へと案内してもらう。

広めの和室、窓からは海が見えて
急な予約にしては充分な空間。


仲居さんがお茶を淹れてくれて、そのまま部屋から出ていくと、幸せな気持ちのまま、彼のことを抱き寄せた]

[オーシャンビューに歓声を上げる彼の横顔に
落ち始めた陽がさして赤みがさして見えて　美しいと思った。]


　まだピークじゃないから高くないよ、大丈夫。


[擽ったそうに笑った彼の腕が背に回されて、柔らかな抱擁をうけて]

[日花はいつも感謝の言葉を口にしてくれる。ごくごく当たり前のことをしているだけなのに、そう認めてもらえると、なんだかとても擽ったい。思わず笑顔になれば、回された手がぽんぽんとあやすように軽く背を撫でていく。]


ありがとう。



[耳に届いたあやすような声に軽く笑い声を漏らして]

　　ん〜、じゃあ後で宿は割り勘にしよう。


[膨らんだ頬も可愛らしくて、指先で軽く突いて空気を押し出そうとする。


車を買ったとはいえ中古車。今まで貯めたバイト代もあるし、気にしなくていいのに、と思うけれど、もしも逆なら自分も気にするし、彼の主張する通り”よくない関係”になったら嫌なので、そこは素直に受け取ろう。


軽く叩かれた背中は全く痛くはなかったけど、大げさに痛てて、なんて言ってみせた。最後の方は笑い声に紛れてしまったから、彼を揶揄っているのは丸わかりだっただろうけど。]

　免許な。取りたいなら取ってもいいと思うけど
　俺のこと気にしてくれてるんだったら
　運転するの好きだから、大丈夫だよ



[彼を助手席に乗せてどこまでも走っていくのは気持ちがいいから、本当に気にしなくていいのだけれど。車を走らせる気持ちのよさを彼も経験したいというのであれば、もろ手を挙げて大賛成するつもり。その時には俺も助手席に乗せてもらえたらいいなと思うけど。


俺の助手席に乗せるのは日花おまえだけ。
同じ方向を向いて夏だけじゃなくて次の季節も、ずっと一緒に走っていたいのだと、背中を撫でられながらそう伝えて]

[用意されていた浴衣と他にもスキンケアの道具とかが必要なようなら、それも携えて浴場へと足を運ぶ。


平日の所為か他に客の気配は薄く。
浴場は部屋からは少し離れていたけれど、誰ともすれ違わないのをいいことに俺のよりも小さな掌をすっぽりと握ってゆっくりと歩く。誰かに見とがめられたとしても、手を離すことなんかできないだろう。


紺色に白字で男湯と染め抜かれた暖簾をくぐって脱衣所にたどり着けば、幸いなことに他の客はいなかった。]