163 【全年齢ランダ村】G2087第10.5次再戦村【参加CO制】
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[舞い散った粉を風魔法で集めて掃除し、
しっかりと設定されたオーブンに頷いたそばから
天井の泡立て器を遠い目で見たり……。
挙句、謎の異音を発するオーブンに身構えたが
無事焼き上がったらしいカップケーキに安堵した。]
しっかりと設定されたオーブンに頷いたそばから
天井の泡立て器を遠い目で見たり
挙句、謎の異音を発するオーブン
無事焼き上がったらしいカップケーキ
いや、ラムネクッキングの後番組に
花火クッキングで癒されたいデス……。
花火クッキングで癒されたいデス……。
とてもおいしい！あたたかな気持ちになるね！
……最後の異音、なんだったンでしょ。
[優しい選択肢しかない様子をちらと見て
自分もカップケーキを口にした]
[優しい選択肢しかない様子
自分もカップケーキを口にした]
[同窓にあたたかく見守られつつ完成した渾身のカップケーキが沢山入ったバスケットを抱えて]
きっと僕はオーブンの妖精と仲が悪いんだろうね。
近付くだけで調子が悪くなることもあるし。
［カップケーキを食べながら］
りんご飴
なるほど。
……いやでも破壊し過ぎたら素材破損しない？
被害はそれだけじゃないってツッコミは横にして、
ラムネ、何か出てるの？
なるほど。
……いやでも破壊し過ぎたら素材破損しない？
被害はそれだけじゃないってツッコミは横にして、
ラムネ、何か出てるの？
……そこまでヤベーんなら
普通に建物の解体とかになりますかネー。
あとは、素材にならんよーなのの処分とか？
何か出てるのかな……？
それならそれで原因がハッキリする分気が楽になるんだけど。
[てとてと(足音)、と戯れにオーブンに近付くが、特に何も起こらない様だ。和解……？]
作ってる最中に何か起きてンのか……？
[材料の方に……]
鼻歌とか歌ってます？
[材料の方に……]
鼻歌とか歌ってます？
ふえー結構幅広くお仕事があるんだね。
モンスターが出る世界は行ったことあるけど、
迷宮にはついぞ足を踏み入れなかったなー。
さっきのお掃除も慣れたものだったし、そういう営みもおもしろいね。
そもそもこなたはねぼすけ問題があるけど、
ノアベルトの世界にもごはんやさんはあるよね？ 夜は開いてる？
それなら結構安牌にいけるかもしれないー
って、こういうのは卑劣には入らないか？姑息な手？
どの道やっぱり、こなたには向いてないや。
ねえねえ、りんご飴。
こなたにはラムネみたく聞いてくれないの？
［そう言って口角を上げ、じっと見た］
どの道やっぱり、こなたには向いてないや。
ねえねえ、りんご飴。
こなたにはラムネみたく聞いてくれないの？
［そう言って口角を上げ、じっと見た］
えェ。誰かがやらにゃ世界は回らんモンです。
元は金のために始めたくれェにゃ大変ですケド、
これはコレでやってて楽しいっすよォ？
[あちらの世界の事を思い出し、呆れたように笑って]
……そりゃ、飯屋くれェはありますし
夜勤のヤツらが通うよーな酒場もありますけど。
安牌って、そりゃ……あの……。
[……うっすらと感じていた違和感が、予感が、
明確な形を持って目の前に浮かび上がりつつある。
期待がそう思わせるのだと見ないフリをしていたけれど、
目を逸らし続けるのもどうやら限界らしい]
……ついに、遠回しですら無くなりましたネ。
[目の前の笑顔が欲している言葉は
自分が飲み込んでいたソレなのだろう。
こうなれば負けを認めて、白状するほかあるまい]
ええ。えェ。言いてェし思ってましたよ。
俺と一緒で、元々コッチのヤツじゃねーみてェだし？
花火も、誘えば来てくれンじゃねェか？ って……。
でも……でもさ。花火には、いやアンタにも。
探してくれてる相手がいるんじゃないンですか？
知らねェとこじゃクソほど苦労しますよ？
それなのに、それでも……
一緒になんて、願っていいんですか？
そんな、ガキのわがままみてーなことを……。
[徐々に崩れていく口調や表情は
いくら繕おうとしても繕えなくって。
ああ、こんなんじゃ困らせちまうと思っても
どうにも情けなくなっていって、ダメだった]
(本当……バカだなぁ、俺)
いくら繕おうとしても繕えなくって。
ああ、こんなんじゃ困らせちまうと思っても
どうにも情けなくなっていって、ダメだった]
(本当……バカだなぁ、俺)
[代わりに帽子を深く被って、
どうにかその場に立っていようとした]
[相対する花火とりんご飴の話を聞きながら、今暫く動向を見守ろうと、無言でバスケットからカップケーキを取り出してまた食べている]
タロウは、丸くなった。 (a450) 2022/08/02(Tue) 1:10:19 |
こっちの方がこなたらしいからね！
どうしていけないの？
こなたはりんご飴といっしょだとぽかぽかするけど、
りんご飴はしない？
こなた、会ったばかりの時に言ったよ。
知らない世界にいくのは慣れっこなの。
こう見えてけっこーたくましいんだから！
それに今度はひとりじゃなくて。
りんご飴がいっしょにいてくれるんでしょ？
［その姿に口元を緩める］
わがまま、いいじゃない。
こなたはそういうの、聞きたいよ。
こなたもきっとたくさん言うよ！
ねえ、でもなんだっけ？
ここは愛と勇気が世界を救う冒険の世界。
ここにどっちも兼ね備えたこなたがおりますけど、
手を取らないなんて択はあって？
［そう言って覗きこみ、手を伸ばす］
ねえ、こなたすぐはぐれちゃうの。
りんご飴がつかまえててくれる？
[あっけらかんと言い放たれた
『どうしていけないの？』の一言に
がつんと殴られたような心地だった。
だって自分はもう大人で、
わがままなんて言っていいわけがないと思っていた。
そもそも、何かを願っていいとすら。それなのに。]
俺だって、一緒にいて楽しくなけりゃ、
……あんまりに幸せじゃなけりゃあ、
こんな、悩むこともなかったですよ。
今までだってそれなりに過ごして、
今度だって。そう、そのつもりだったのに……。
また別れて、ひとりで帰るんだって、そう思って！
……なのに、一緒に。
この先も、俺と一緒に……いて、くれるのか？
[胸に溜めていた言葉が、
腹に沈めていた感情が、
堰を切って醜いくらいに溢れてくる。
自分がここまで脆かったなんて
ちっとも気付いていなかった。
これまで無邪気な妹のようだった彼女が、
いまは強かで頼もしく見えるのはどうしてだろう？]
[笑顔で肯定されると、もう止まらなかった。
心が和む彼女の笑顔を前にしているはずなのに、
視界がどんどん歪んで、喉がぎゅうっと苦しくて、
壊れたみたいに涙が湧いてくる。
愛や勇気が世界を救うなんて
そんなしょーもないこと、誰が言ったんだ。
救われるのは俺ぽっちじゃねーか。
差し出された手の先へ
恐る恐る、縋るように触れて。
ようやく帰り着いた迷子のように泣いていた。]
[そうしてしばらく泣いていた男は
やっと湧いてきた喜びを
顔の全部に貼り付けて顔を上げた。
泣き腫らした目と鼻声のまま
あくまでいつもの調子を装って]
ったﾞく、そンだけﾞ言われちゃほっとﾞけねェや！
……仕方ねﾞェから、捕まえﾞといてﾞやりますよ。
可愛くてﾞ素敵なお嬢さんが
もうひとりで他所に行かないように。
今後も、よろしくお願いしますネ。
[そう言って、今度はしっかりと小さな手を握った。
繋いだ手は── とても、温かかった。*]
そそれ安価先コピペしてみ。いる。
ねこですよろしくおねがします。
こんなサービス、滅多にしないンですからねェ？
なんつって。
[からからと笑っていたが、
様子が変わったと感じると表情を抑えて]
ん、まァ。
今の職場は一応、気に入ってますケド。
本当に旅に出るンなら、
……アンタが未練なく来る条件がそれなら
呑めねェこたありませんよ。
路銀は必要でしょうし、
すぐさまスッパリたァいかンでしょうが。
[断られても仕方がないという
言い訳の余地を残すような言い方で。
本当に言いたいことは、喉の奥に閊えたまま]
花火、も……。
来てくれるンですかね。
あの子もあの子で、帰る世界があるだろうし。
…………3人、やっぱここでお別れ、ですかねェ。
[いずれ来る別れを惜しむように空を見上げた]
＝回想＝
へぇ。…………じゃ、僕はりんご飴の世界に行ってみようかな？
お別れは寂しいしさ。
出来ることならだけど。
路銀稼ぎやら新生活やらで、最初は大変でもきっと3人なら楽しいよ。
[微笑んで。続きを夢想する様に目を伏せ]
花火についてはどうだろうね？
本人に聞いてみればいいんじゃないかな！
[当時から同じ放浪人として、なんとなく彼女に本当に帰るべき場所は無いのではないか、と思っていたけれど……それを自分が言うのは野暮だろうと口を噤んで。]
＝回想おわり＝
[――そんな会話を交わしたのを思い出しながら、呑気に2人の話を聞いていた。もくもくとカップケーキを齧り、その甘さを飲み込んで。……2人の会話の着地点に微笑んで。そういうことなら、と。これ以上ないくらいあっけらかんと口を開いた。]
当面は路銀稼ぎのためにりんご飴の家へ居候することになるだろうし……家事当番表でも作ろうか？
僕は料理以外で。
へぇ。…………じゃ、僕はりんご飴の世界に行ってみようかな？
お別れは寂しいしさ。
出来ることならだけど。
路銀稼ぎやら新生活やらで、最初は大変でもきっと3人なら楽しいよ。
[微笑んで。続きを夢想する様に目を伏せ]
花火についてはどうだろうね？
本人に聞いてみればいいんじゃないかな！
[当時から同じ放浪人として、なんとなく彼女に本当に帰るべき場所は無いのではないか、と思っていたけれど……それを自分が言うのは野暮だろうと口を噤んで。]
＝回想おわり＝
[――そんな会話を交わしたのを思い出しながら、呑気に2人の話を聞いていた。もくもくとカップケーキを齧り、その甘さを飲み込んで。……2人の会話の着地点に微笑んで。そういうことなら、と。これ以上ないくらいあっけらかんと口を開いた。]
当面は路銀稼ぎのためにりんご飴の家へ居候することになるだろうし……家事当番表でも作ろうか？
僕は料理以外で。
［零れる言葉にしずかに耳を傾ける。
みんな、望むことはいっしょだった。
その寂しさもよく知ってる。
ねえ、かわいいきみ。
ラムネもこなたも、ずっとその言葉が聞きたかったの！
泣かせないようにするって、前に言ったけれど。
こうしてあなたが泣く場所があるのがうれしい。］
［いつものように振舞う姿に、顔が緩むのはゆるしてね。］
うん！任せたし、任された！
これからもよろしくね。
［伝わるぬくもりに息を吐く。
おかえりとただいまを
これからも、言い合おうよ。］
[その微笑みと調子に、ねえ、いっぱい甘えてきたね。]
うっっ、カップケーキはとてもおいしかったけど、確かに。
うーん。しばらく料理は、こなたのアシスタントでも務める？
[ありがとうとよろしくねを込めて、いつもの調子で返す。
これからの話をする時間がたくさんあることに、心弾ませながら*]