｢じゃあ、お邪魔するよ。｣

遠慮なく入り込み、勧められた椅子へ誘導する。
手元にはあえて旧式の紙媒体に印刷してきた資料。

｢調べてきたよ。このエリアからアクセスできる分だけだけどね。｣

それを丸ごと渡すことはなく、手元に置いたまま。

｢スピカ。君は何から？｣

返信はいつも通り速やかに。

『暇だよ。』
『そっち行こうか？』

君が姿を見せなかった、その理由の一端くらいは知っているという提案を添えて。

『それじゃあ来てもらえる？』

　もう問題なく動けるものの、来てもらえるのならばそのままこちらで寛いでいようとの姿勢だ。

　さて、あなたが訪れるのならば変わらず白い部屋がそこにある。室内の清掃が終わっているため血の痕などひとつもないこれまで通りの部屋で、男がベッドに横たわったままあなたを出迎える。

「やあ、ナフ。来てくれてありがとう。好きに寛いで」

程なくして、コレは君の部屋へ姿を現すだろう。
相変わらず色彩の無い空間に浮かぶ君の鮮やかさに目を細める。

｢やぁ、調子はどう？｣

そう問い掛けるコレ自身は、まさしく平常通り。
あんまり暴れたりしてないからね。

つい先日君がしたように、ベッドに横たわる君の傍に腰掛けようか。

「いいとは言えないけどそれなりには回復したかな。……もう少し休んだら多分本調子まで戻せると思う」

　腰掛けるあなたを咎めることはもちろんない。ないので、そのままあなたを見上げることになる。

「処刑、楽しめた？」

｢楽しかったよ。まぁ、逃亡なんて監獄ここじゃありふれた演目だけど、王道ってのも悪くないよね。
面白いものも見られたし。｣

君を見下ろし口にするそれは、夕飯の味付けが好みだったと語る程度の感慨で。

｢君の方はどう？楽しんでる？｣

気紛れに伸ばした指先で、君の髪に触れたがる。
見た目よりやわらかなその感触が、存外気に入っているらしい。

｢“賭け”は勝てそう？負けそう？｣

「そう、お前は楽しめたみたいでよかったよ」

　自分はそうではない。が、語るつもりは一切ない。
　触れられればもうすっかり慣れた感触をあなたの指に届けるだろうし、思考はそのまま質問の回答へと移り変わる。

「楽しむどころじゃなくなった、が正しいか。ゲームより優先したいものができたから苦しんでいる気もする。

　"賭け"は……どうだろうね。前よりも素直に勝ちたいと思ってる。アイツが欲しいと思ってる」

　前までアレと呼んでいた従僕のことをアイツと呼ぶ。それだけでも心境の変化は伺えるだろうか。

君の髪をそっと梳き、撫でる。
目覚めの微睡みに揺蕩う幼子をあやすように。慈しむように。

｢そう。“彼”が、愛おしくなった？
傷付けられ、苦しみ、失われるのが恐ろしくなった？｣

人の苦しみを、欲を、そして芽生えようとしている何かを、コレは慈しみ寿ぐ。

　慈しみを感じるあなたの手つきを男は気に入っている。気に入っているし、ある程度素直に受け取るのを試み始めたので、少しばかり目を細めて。

「傷付けられるのも苦しむのも失われるのも、前からずっとそうだよ。ただ、今までは対象がいなかった。今になって対象にしていい人が出てきてしまったから、苦しんでいるんだろうな。
　……愛おしい、ね。多分そう。多分ね」

　声音は柔らかい。やっと自分に向けられているものをある程度素直に認識できるようになったばかりの男にはまだ確証を告げる勇気はない。

「……聞こえてたかな、前にお前に受け止め方を知るべきとか言ったんだけど。実は俺も知らなかったんだよね。今でも正直手探りだ。……お前は実際のところどうなの？何かわかりそう？」

｢苦しい、か。きっとそれは産みの苦しみなのだろうね。
人が人たる為に必要なもの。
君が、君だけのものを見つけたなら、私は嬉しい。｣

君に触れる指先は、色を含まない。
ただ、心繋ぐ相手を見つけ、幼くやわらかい芽生えたての情を抱えた君を、慈しむ。



血色をやわらかく細めながら、返された問いかけに首を傾げる。
白い髪が流れ、白蔓草が覗く。


｢君は賢いから、いずれそれに慣れ親しむよ。大丈夫。｣

大丈夫。

「慣れ親しむ、といいけどな……」

　正直なところあまり想像がつかない。それに、自分は賢くなどない。目を逸らすことばかりが得意で、弱らなければ目を逸らし続けていることにすら気付かぬ振りをしていたはずだから。

　あなたへと手を伸ばす。何度精を塗りたくってやったか分からない白蔓草にではなく、白い髪へ。

「ところで、まるで自分が人じゃないみたいに語るね、ナフ。通り過ぎていくのが当たり前のように語って、自ら引き留めようともしないみたいで。
　ナフ・ロディア・アルニオン。お前はそれでいいの？」

癖も色も無いその髪は、指を通せばさらりと引っ掛かりなく滑るだろう。

｢人間だよ。オレだって、只の人間。
楽しいことが好きで、苦痛だって恐怖だって感じる。｣

君はそれを間近で知っているだろう。


｢――受け取り続ける気もないクセに、だっけ？｣

目蓋を閉じれば、血色も隠れる。

｢ただ、そういうモノだからね。｣

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ナフPL様こんばんは！
こちらはゲーム内の『役目執行』についての御相談です。

束縛：ロベリア→ナフ

上記内容は《狛犬》の能力となります。
3.4Dayでも能力執行者でなくとも対象者へロールフックとして使用致しましたが、問題なければ「スタンガン(と灯りを消したカンテラ+音が鳴らないように握りしめた鈴のセット)を手にしたロベリアが対象者の部屋に訪問」という形でお声掛け致します。
ノックを3回後扉が開けば手を差し込みスタンガンで対象者を狙いますが、相手を確認できるまで扉を開かない・回避・迎撃・反撃・拘束・殺害等対応はお任せ致します。

またあまり長引いた対応が厳しい場合は「狼は既に寝静まった頃だろう」「夜ももう遅い、休む時間だ」等ワンアクションをRP内へ記載いただければ1レスの上で退散致します。

ただ他の方との秘話もあると思いますので、手一杯であれば返信不要です！お手隙の際にご確認いただければと存じます。


上のはテンプレでこれカンテラ取り戻しイベント的な気持ちです。
カンテラ持ってないしスタンガンのみの装備。(あとピストル。)
もちろん別枠で返すよ！ならそれもよし。です！

　引っ掛かりなく滑る。問いを重ねても真に届かないような感覚が、指先に伝わるそれと不思議なほど重なる。そもそも届くというのはそこに"存在"するからだと思考する。

「その一時だけだろ。終わればさっぱり後腐れない、俺もそこは都合良いと思っていたけどさあ。人らしくないとも思うよ」

　目を閉じたのならばこの男が両手であなたの頭を掴もうとするのは見えなかったかもしれない。それに続いて男があなたの唇に噛みつくのも想定外だったのではないだろうか。もちろん、あなたには拒絶することも可能だ。

「そういうモノになったの、いつからだ」

掴んだならば、きっと届いた筈だ。
そこにはちゃんと、固くて重い、そして温もりのある頭部が存在する。

驚いたように反射的に見開いた瞳の色は、確かにその底に血の脈が通っていることを示しているだろう。

唇は簡単に奪われるだろう。
薄い皮膚はやわらかく、呼吸に湿っている。




驚きはしたけど、君を拒むことはなかっただろう。
ただ、不思議そうにまた首を傾げる。

｢忘れちゃったな。多分ずっと、昔からだよ。
かつて、その為に存在していたから。｣

　存在しているのに。しているはずなのに、どうして。

　同じ人であるはずなのに、大きく異なる印象ばかりだ。

「へえ。お前も周囲に恵まれなかったんだ？
　俺はその在り方嫌い。お前をそれだけのモノにした奴等も、モノで在り続けるお前も大嫌い」



「今のお前はモノじゃないじゃん」


　半ば八つ当たりのような言葉をあなたに投げかける。

正直来たくは無かった。
カンテラだって、本当は嫌いなもので、手放したくて。

でも、それでも今こうしてここに居るのが事実。
スタンガンを手にノックを三回。

さて、君はどのような反応を見せるだろうか。

嫌いだ、と繰り返す君の頬へ褐色を添える。
手の甲まで白蔓草の這うそれを。

｢私は、君やロベリアアレが、それをと言うことが嬉しいよ。｣

それを嫌悪する真っ当な人らしさが、嬉しい。

だから、

｢オレのことはじゃない？
少なくともオレは楽しく過ごしてるつもりだよ？｣

いつものように、興味の無いことだと、軽い言葉で置いていこうとする。

ノックが三回。その後ほんの少しだけ間が空くだろう。



耳をそばだてたなら、そんな通信の声が聞こえたかもしれない。
それから。

｢開いてるよ。来ると思ってたからね。
おいで、ワンちゃん？｣

ベッドに腰掛けたまま、扉の向こうへ声を掛ける。
言葉通り、鍵なんてかかっていやしない無防備。

君が素直に入るなら、コレは何の変哲もない看守用の部屋のベッドに、気楽な感じで腰掛けて君を見ているだろう。

　頬を撫でる手に絆されることもなく、明確な嫌悪を示し続ける。
　自分とて善性の人間ではない。寧ろ悪性の人間だ。それでも気に入らないものは気に入らない。

「他の奴はどうでもいいよ。だがお前は。
　今、俺は、お前と、話してるんだ」

　どうでもいい相手のことで声を荒げるわけがないだろう？
　お前の思い通りに通りすぎてなんてやらない。

「俺が、楽しく過ごしているでしかないお前が気に食わない。そういうモノ？モノで在ることに慣れてんじゃねえよ、ああもう腹立つ……！」