［　いきなりジャズとか弾いて良かったのか、
　　とやっぱり多少心配になりながら。


　　もうひとつ弾いたら、次は矢川の好きな
　　曲を聞いてみよう。
　　

　　終わったら休憩だ！
　　早々に抜け出してやる、と企んだら
　　タピオカのチケットがポケットで
　　ガサリと音を立てた。　］


https://youtu.be...

［　珍しい音楽に、人が増えている様子には
　　まだ気づかない。>>134　


　　そう言えば、矢川もスーツは着る、って
　　言っていたけど>>117
　　こいつの体系にあうスーツなんか
　　用意されてんのかね、とそんなことを
　　ふと考えた。


　　悔しいが似合うんだろうな、と思ったら
　　指がちょっと滑った。
　　女子のキャーキャー言う声を想像したら
　　ちょっと選曲を失敗した気もした。　　］*

セッション後


［　矢川がどう感じたかはわからないけど、
　　こいつとの音楽はまじでやばかった。


　　置いて行かれないように、
　　足を引っ張らないように、と
　　必死で夢中で弾いているうちに左手が痺れて、
　　これ以上はもう無理だよと懇願する手の
　　声が聞こえてきたような気がしたけど
　　無視して続行してやった。


　　本当に動かせなくなる前に、綺麗に
　　終われたのは幸いだったと思う。


　　最後の音で俺はピアノに突っ伏した。　］

　　　　　あぁぁもうやべぇ手が死ぬ…
　　　　　…もう死んでるけど。
　　　　　つか矢川もやべぇ…
　　　　　あ、タバコ吸っていい？


［　突っ伏した俺と、矢川にも、商売道具(？)の
　　おしぼりを持ってきてくれたのは
　　メイド服の委員長だったので、不覚にも
　　可愛いじゃんとか思ってしまったのを
　　隠すようにそう聞いたら、
　　ダメに決まってんでしょと叱られた。
　　冷たいメイドだ。
　　でもその表情はなんか優しかった気がする。
　　あくまで当社比。　］

［　おしぼりで汗と手を拭う。ビショビショだ。
　　鍵盤も拭いてやらないとな、と思った。　］


　　　…お疲れ、矢川。ありがとな。


［　俺よりずいぶん高いとこにある矢川の目を
　　見上げてそう言った。
　　もっと色々話したいことがあるはずなのに、
　　感情が昂って、口をついて出てくるのは
　　無難な感謝の言葉だけで、情けないなと思った。　］

　　　　　あ、そーだ。
　　　　　2年の次期大統領に、タピオカドリンクの
　　　　　チケット貰ったんだよ。


［　ポケットから、ちょっとくしゃくしゃになった
　　チケットを取り出して、ほい、と矢川に差し出す。］


　　　　　暇だったら行ってやって。


［　一緒に行くか、って誘おうと思ったんだけどよ、
　　デカイ男二人でタピオカもねぇだろと笑えば
　　矢川はなんて返しただろう。

　　
　　矢川が行くと言えば俺もついていくだろうし、
　　何か用事があるなら、おー、じゃまたあとでなと
　　手をあげて。　］

　　　　　とりあえずタバコ吸ってくる…
　　　　　タピオカの前にコーヒー飲みてぇ…


［　どっか喫茶店出てなかったっけ？>>27
　　と、コーヒーの匂いをたどって記憶を探った。　］*

セッションの回想

［　一曲目を弾き始めてすぐ、やらかしたと思った。


　　そもそもいつも一人でぽつりぽつりと
　　弾いているものだから、本来ならベースが
　　弾くべき頭のメロディを俺が弾いてしまっていて。


　　わりぃ、と口を動かして見やれば、やはり矢川も
　　困ったように笑っている。>>164


　　どっかで入れ替わるかと弾きながら考えを
　　巡らせるが、矢川はスッと低音に移行しては
　　優しい音を響かせる。　］


　　　　　(…あ。)


［　瞬間的に理解した。
　　こいつはいい奴だ。　］

［　ベースって楽器は、地味な楽器だ
　　と言われることがよくあるらしい。


　　わからないわけではない。
　　そしてそんなイメージだからこそ、
　　ランニングベースのようなメロディラインは
　　言わばベーシストの腕の見せ所の筈で。


　　そんな箇所でさらっとサポートに周れる、
　　こいつは絶対にいい奴だ、と弾きながら確信した。


　　おまけにこの音が心地良く。
　　俺の至らない音域を綺麗にフォローしてくれて
　　いるのがよくわかる。
　　これはやばい。
　　やばい。
　　背中がゾクゾクする。　］*

［　続け様に二曲目に突っ込む。
　　休憩を挟めば、この音が何処かに行って
　　しまうような、そんな可笑しな事を思った。　　］


　　　　　愛の歌は、悲しい歌。
　　　　　愛の歌は、苦しい歌。
　　　　　それでもまた、明日になれば
　　　　　愛せるかもしれない。


［　弾きながらそんな歌詞を思い出す。
　　俺にもまたピアノを愛せる日がくるのかと
　　頭を過れば、心が酷く騒ついた。　］

［　それでも矢川の音は、無性に
　　あったかかった。>>168


　　小さい頃の風呂上り、すっぽんぽんで
　　飛び込んだ俺を包み込む、母親が広げた
　　バスタオルのような。
　　俺が言うと多少気持ち悪いが、
　　たしかにそんな包容力があると思った。



　　二曲目が終われば、いくばくかの拍手。
　　ぺこりと頭を下げたそいつと目があって、
　　柔らかく笑う矢川に俺もにやっと笑った。　］*

［　そうして、今度は矢川から。
　　流れるメロディは、あぁ。
　　不思議な世界に迷い込んだ少女の、
　　冒険の始まりの音楽。


　　曲のチョイスに不思議と意外だとは
　　思わなかった。
　　相変わらず柔らかく暖かいその音に、
　　ひとつひとつと自分の音を重ねて。


　　そういやガキん時、発表会で弾いたな姉貴と。
　　遅刻遅刻、と走り回る兎が大好きで、
　　俺はあの兎の格好をして発表会に出たんだった。


　　矢川の体が揺れているのが見える。
　　その顔を見れば笑っているようで、
　　きっと好きな曲なのだろうそれを、
　　矢川がもっと気持ちよく弾けるように、
　　力を込めて鍵盤を叩いた。　］*

教室を出て


［　妙な高揚感と心地よい疲労感を抱えて
　　教室を出る。


　　無性にタバコが吸いたかった。
　　さすがに廊下で吸うのはやばいか、と
　　ポケットの中のそれを握りしめた時。　］


　　　　　(…あれ、こないだの)


［　向かいから歩いてきた長身の男性に気付く。>>173
　　旧音楽室から見かけた記憶と、
　　目の前の人は多分同一人物であるような気がして
　　ういっす、と右手を上げて挨拶をした。　］*

［　同じように手をあげて挨拶を返してくれた
　　その人>>180。
　　だけどよくよく考えたらこちらが勝手に
　　見かけていただけで面識は無かったのではないか。　］


　　　　　先生…すよね？


［　だから一応確認しておく。
　　俺に話しかけていて、タバコのことは
　　何も言ってこないところを見ると、
　　こないだはやっぱりこちらが一方的に
　　認識していただけなのだろう。］

　　　　　楽しんでる…ねぇ…
　　　　　まぁ、そーっすね。


［　コスプレカフェ自体は置いといて、
　　矢川とのセッションは楽しかったから
　　そう頷く。　　］


　　　　　3-A、うちのクラスっすよ。
　　　　　コスプレカフェやってます
　　　　　あ、先生よかったら寄ってってよ。


［　自分は抜け出したので、宣伝をしておく。
　　ほんとに寄ってくれるのかはわからないけど、
　　委員長に多少借りは返せたはずだ。　］*

喫煙場所を探してウロウロ

［　先生と別れて、旧音楽室へ向かった俺は、
　　その扉を開けてしまった、と嘆いた。
　　普段なら居心地の良いそこは、文化祭の為に
　　片付けられた机やら荷物やらが
　　たくさん置かれていて。　］


　　　　　そーだった…


［　毎年のことなのにすっかり忘れていた。
　　ここは文化祭の間物置になるのだ。


　　幸いピアノの上に荷物を置くような
　　馬鹿は居なかったようでホッとするけど、
　　人の荷物で溢れるここでタバコを吸うのは
　　さすがに気が引ける。　］

［　あぁぁと頭を掻きむしりながら、
　　ふとひとつ思い出して。　　］


　　　　　多目的室>>187…確かあったよな。


［　いつもここ以上にひと気のない、
　　ものすごく適当につけられた名前の
　　教室を思い出した。　　］


　　　　　行ってみるか…
　　　　　ニコチン切れてほんとに死ぬ。


［　ついでにいい加減、コーヒーも飲みてぇ…
　　と独言ながら歩き出した。　］*

セッション回想ラスト

［　曲が変わった>>201。
　　この野郎、と思わず口の端が上がって、
　　チラッと矢川に視線を投げる。


　　繋ぎが上手い。なんだこいつ。
　　曲のフレーズを綺麗に切りとって、
　　まるでメドレーのように、それでいて
　　ただひとつの音楽であるように。


　　ピアノの音を拾って後ろから辿ったかと思えば、
　　今度はするりと擦り抜けて滑らかに先を走る、
　　そんなような旋律の重なり具合。


　　聞こえてくる音も、そしてそれを紡ぐその表情も、
　　控えめに言って楽しそうで、
　　俺は心の底から安堵したんだ。　］

［　When You Wish upon a Star…
　　
　　
　　

　　そんなことが頭に浮かんでアホか！恥ずかしいわ！
　　と慌てて打ち消す。
　　歌詞を少し口ずさんで誤魔化した。


　　そしたらそれを読んだようにまた変化する旋律。
　　イルカみてぇ。と思った。
　　ウネって、跳ねて、飛沫を上げる、
　　キラキラ響く、音、音。　］