「
　それは違うわ、ブラキウム。あなたの言うことは正しいもの
　誰かを理由もなしに好きになることなんてないように、
　誰かを理由もなしに嫌いになることだってないはずよ」

────それとも、気付いていないだけ？
イクリールは、
何も平等に好意をばら撒いているわけではない。
確かにこのギムナジウムに通う『みんな』の事は好きだ。
そこに嘘偽りや謀、況してや個の軽視などあるわけもない。

それは、このギムナジウムの事が好きだからだ。
そして、このギムナジウムに通う『みんな』の事を
ちゃんと知って、それからもっと好きになりたいと思っている。
同じ人間として、対等に向き合いたいと思っている。
それが許されるのであれば。

「」

ブラキウムと同様に、イクリールも大きく動こうとはしない。
未だブラキウムによって抑え込まれているから？それは違う。
形ばかりの拘束は、きっとイクリールにだって振り解ける。

それでも自ら望んでそうはせず、
もう一度、ブラキウムを優しく抱き竦めて、肩口に頬を寄せる。
今はまだ、そしてきっと、これからも
狭く柔らかで、丸みを帯びたブラキウムのそれに。

「ねえ、ブラキウム。
　嫌いになるのだって、ちゃんと理由があった方がいいわ。
　自分の気持ちを言葉で説明できないのは、気持ちが悪いでしょう？」

夕暮れ時の、今ここだけは、二人きりの世界。
どこか日々の営みからは隔絶されたようなこの場所で、
どこか時の止まってしまったような錯覚さえ覚えるこの場所で
二人はただ、何処までも無為な時間を過ごしている。

「小等部の、イクリールよ。
　どうか覚えていて、ブラキウム。
　だってわたし、あなたと仲良くなりたいの。
　わたしがあなたをちゃんと好きになるために、
　あなたがわたしをちゃんと嫌いになるために。
　これからお互いのことを知っていきましょう？」

これは打算に入るのかしら。
そんなどうでもいいことを呟いて、イクリールは一人笑った。
何の含みも、拗れ絡まり合った感情も無く。