「──晶兄？」

　楽しそうに告げられた名に、一度目を瞬かせて

「あはは」

　それから、大丈夫だよとにんまり笑った。

「
　それから、瞬兄と鬼走さん。
　わかった。待っててね、夕凪姉
　アタシ達、きっとみんなを連れて来るよ。」

　こんな秘密の作戦会議を、きっと昔にもした事があるのだろう。
　──アタシ、というのは、昔日の呼子鳥の一人称であった。

「へぇ、そうなんだ？
　全然会いに来てくれないから寂しかったのに。

　モモチくん、夕凪―――

　」

楽しみにしているね、と明るく笑った姿は昔のどちらがどっちかわからない双子の姿そのもの。

「夕凪たちは、待つのは得意だから大丈夫！」

クスクスと笑いながら心地よさそうに木陰にもたれかかって、瞳を閉じるなどしていた。

「……」

その願いを聞いて。
何処か腑に落ちた様子で息を吐く。
ため息ではなく、もっと別の感情をこめて。

「……いいよ。大丈夫。
　可愛いモモちゃんの頼みだもの。
　外の事を記憶の外に押しやるなんて簡単だ」

微笑む。張り付けたような微笑みだ。

「でも、いっこだけ違くて。
　俺が辛いのは、今もこの田舎のなかにあって。
　必要なものはないけど、足りないものがあって。

　……それでもいいなら。
　俺は、一旦、抱えてるものを手放すよ」

「────ああ、そっか」

　そうだった。
　
　一度そう思えば、それは大した違和感も無く懐に収まった。

「ごめんごめん、なんかうっかりしてたみたい。
　それじゃあ夕凪姉、夜凪兄。
　モモチ、一度みんなのところに行ってくるね」

　いってきます、なんて微笑む夕凪達に手を振って
　踵を返して、独り言のように呟いた。

「呼子お姉も、そのうち来てくれるかなあ」

　
「田舎のなかに？」

　何か卯波が辛いと思うような事が、今もこの田舎の中にある。
　田舎の中に居る事で、きっと欠けているものを意識してしまう。
　だからずっと、みんなの中で浮かない顔をしていたのだろうか。

　みんなもきっと、自分達と同じように
　何の屈託も無く、ただが好きに違いないと
　そう無邪気に思い込んでいた百千鳥にとって、
　そんな事は、まったく考えもつかない事だった。

「……それは、遊んでるだけじゃ忘れられないの？
　ずっとここで遊んでいれば、きっと嫌な事なんて忘れられるよ
　みんなでずっと、ずっと一緒にいれば、きっと…」

　作った笑みを覗き込んでも、視線は上滑りするばかりだろうか。
　言葉はだんだんと尻すぼみになって、縋るような問いに変わる。

「…モモチには、何もしてあげられないような事？」
　

「そんな顔しないで、モモちゃん。
　多分、どうにもならないことだけど」

折れかけていた心を踏みにじられ、
破片だらけになった、自分の中身。
それを癒すには、何が必要か、自分にもわからない。

「もしかしたら、遊んで忘れられるかもしれない。
　田舎にいても、辛くなくなるかもしれない。
　だから……いいんだよ、気にしなくて」

全ては希望論でしかない。
気の病なんて、そんなもの。

「……晶兄、瞬兄、薫兄。優兄。
　あといないけど、呼子姉。

　本当はもう一歳早く生まれて、
　あの人たちと肩並べて遊びたかった。
　そうだ、ここなら──それができるんじゃない？」

仄暗い感情を胸に。
そんな、悪戯を思いついた表情で、言う。

　
「………気にするよ」

「だって、呼子お姉も、それからモモチも
　みんなが居て、だから毎日楽しくて、大切にしたくって
　辛いことも悲しいことも、あったら嫌だよ
　…モモチには何もしてあげられないのは、もっとやだ」

　どんなに手を伸ばしても、心には触れられなくて
　適切な触り方も知らない子供には、
　頻りに嫌だ嫌だと駄々をこねる事しかできなかった。

　それから、叶わない願いと、今だけは叶えられる望みとを
　聞き届けて、顔を上げて、確りと頷いた。

「…うん、わかった。
　大丈夫だよ、卯波兄
　だって遊んでる間はみんな、年上も年下もないんだから。
　いつまでも、みんな一緒になって遊んでいられるから。

　そのためにモモチ、きっとみんなを連れて来るよ。
　きっと……呼子お姉も、いつか来てくれるはずだから」
　

/*
性感44倍耐久勝負どの、遅くにすまんのう……皇狼妾なのじゃ。

一人協議の結果、今夜の襲撃先は鬼走さんに決まったのじゃ…

妾の襲撃と黙狼どのの襲撃と半々になるはずじゃから、
確実に襲撃されるわけではないのじゃけど…

もしロールする時間があんまり取れそうにないとか、
秘密基地には自分から行きたい！というわけでなければ
妾、責任を持ってバッチリ襲撃ロール……
というか秘密基地に連れて行くロールはするつもりなのじゃ

確実に襲撃できるかわからない以上
仮に襲撃ロールをするにしても墓落ちを確認した後に前日時空で、
それから多分さくっと全体に移った方がいいのじゃから
連れ出して、秘密基地まで連れて行った所でさっくり〆…
くらいがちょうどよいのかのう…

妾からは以上なのじゃ、
秘密基地で夕凪姉達と待ってるのじゃ……

/*
おはようございます。鬼走PLです。
噛み宣言との事で承りました。百千鳥くんは残留したい側と考えてはいたのですが皇狼とは意外で驚きました。噛み先は黙狼さんの襲撃とどちらかが選ばれるのでしたか。

分福茶釜の方が恐らくまだ能力を行使されていないので、もしかすると私対象でもそちらに行く可能性もあり、かなり結果が不透明なので少し悩みどころですね。この場合、一度私相手に襲撃というか秘密基地案内ロールが発生したかで百千鳥くんが皇狼なのをキャラが知るかも変わってくるのが悩ましいですね。これは襲撃者が誰に決まったか判明後に改めて決めた方がいいでしょうか。

鬼走はどちらかと言うと結構な街に戻ろう側なので、襲撃成功時は拒否というか説得しようとする為、多少強引に引っ張って行ってもらえたら幸いです。

日付切り替わり直後、確認後に前日時空→少しやり取り→適当に議論発生しても皇狼パワーで連れて行く→全体に移行　の流れも把握しました。時間は百千鳥くん側が問題なければこちらも問題ありません。もし秘密基地に行けたら皆さんとお話ししたいですね。元々の立ち位置もあり説教臭くなりそうで非常に申し訳ないことになった…場合は申し訳ないです。

私からはこんな感じでしょうか。どうぞよろしくお願いします。

/*
お返事遅くなりましたのじゃ！
そうなのじゃ、黙狼どのから連絡が来ていなければ
恐らくそちらの襲撃と二者択一になるのじゃ！
どちらにせよ分福茶釜どの次第ではあるのじゃけど…

ひとまず全体的な流れはこちらも了解したのじゃ！
実のところ妾、どちらかと言うと鬼走さんのように現実寄りの人に
ぼっこぼこに説き伏せられるのを想定していた…のじゃ！
そういうわけで、襲撃の際は遠慮しなくてよいからのう！

何はともあれ四日目をお楽しみに……なのじゃ！