思い出した？
　じゃーこれからは忘れなきゃいいよ。
　俺もそうするから。


[全部覚えていると言った彼女は
自分が嘘を吐かなかったことも覚えていたのだろうけれど
忘れていた自分と同じ立ち位置に立たせる。

「ごめんなさい」と小さく響く声色は
大人になって成長した声帯を通っているのに
小さな女の子のままに聞こえた。]

[起き上がると反射でルミの身体が傾ぐ。
痺れが直っていて良かった。
支える腕が間に合う。

触れようとした手は背中に使ってしまったから。
反対の手を使うのではなく、
直接傷を食べに行く。]


　ルミ。
　こいびとに、なるよ。


[言わなかったら嘘にはならない。
言ったからには嘘にはしない。]

　いーたいのいーたいの、おーれがたーべ、


[た、の音で広がる鉄の味。*]

　

[　物語、は。
　 ハッピーエンドのその先がどうなっているのかを
　 仕事中にふと考えたことがある。

　 たとえば、いじわるな継母たちから離れて
　 王子様のもとに嫁いだシンデレラ。
　 あのまま彼女たちは不幸などひとつも知らず、至らず、
　 生きていくことが出来るだろうか。

　 "　恋愛の成就　"で大団円、終幕になるのなら
　 その先がどうなっても読者に知るすべはないけれど。

　 結ばれて終わるのがおとぎ話の運命ならば。　]

　

　

　　…………ぅん。


[　忘れてたわけじゃない、と言うのはやめた。
　 飲み込んだ罪の味。
　 気付かないフリをしていたふたりの過去。

　 記憶の残り香が頬を撫でる。
　 匂い立つような昔の思い出が部屋に漂う。

　 変わったね、と貴方を詰ったこのなかで
　 変わらない、と優しいままの貴方を見つめた。
　 痛みも恨みも苦しみも煮詰めてしまったその後に
　 それでも消えないふたりの今が残っている。　]

　

　


　　ッいきなり起きると、危ない……


[　もうほとんど薬が抜けたらしい。
　 油断して転びそうになった背中を支えて貰いながら、
　 「ありがとう」と言おうとして。

　 呆けたわたしの顔が、貴方の水晶に映り込む。　]


　　ぇ、


[　唇は赤い。
　 おとぎ話の白雪姫よりも真紅に濡れて
　 りんごよりも苦くて錆びた味で満ちて。　]

　

　


　　──────…、


[　言い終わると同時に奪われていく鉄の味。
　 睫毛を震わせ、瞳を瞬かせるのも忘れて瞠ると
　 いよいよわたしの思考は現実に追いつかない。

　 こいびと。　なる。
　 だれの？　────わたしの。
　 だれが。　────お兄さん？


　 言ったからには、嘘には、ならない。　]

　

　



　　　────……お兄さんの未来も痛みもずーっと、
　　　わたしがたーべた。



　

　


　　お兄さん、わたしのもの？
　　……もう他の女のところに行かないんだよね？

　　────死ぬまでずっとずっとずっと
　　わたしに縛られて生きててね、お兄さん。


[　笑う。

　 痛みを誤魔化すためでもなく、
　 無邪気だったあの頃のにおいを連れ立って。**　]