[　万が一昼休みの息抜きがきっかけで
なにか才能や楽しさに目覚めることが
あったならば、そりゃあもうもしかしたら
某有名バスケ漫画の名台詞よろしく
「バスケがしたいです」と顧問に
直談判することだって……さすがに
3年の今の時期では、ないだろうが。

そうして、先生に小さなお願いをした。

その了承と激励の言葉>>123を聞くことは
なかったけれど、構わない。

きっときてくれると思う。
なんとなく、そんな気がしていた。]

　

＊

　　──3-A──

[　とはいえ。まさかこちらに先に
くるとは夢にも思っていなかった。>>173

己のクラスを伝えてはいなかったし、
まさか職員室で話題になっているなど
知る由もなかったのだ。

まあ3年から編入してきた奇特な生徒が
図体のでかい遅刻魔だったら十分に
目立つのだろうが、そんなことまで
頭が回っているわけもなく。]

　

[　ちゃっかり宣伝をして、
教室を出て、その前を通りながら
廊下の向こうへと歩いていく途中
ふと模擬店内にその姿を見れば、
少しばかり目を開くだろう。

彼がこちらに気づくなら、
口元を緩めて、顎を軽く上げて。
背中にあるベースを数度指差し、
忘れてないよね？と暗に示しつつ、
ひらひら手を振って「またあとで」を
もう一度伝えるのだった。]*
　
　

　
　　[湿気の中で、汗が滴り落ちる。
　　ひたすらにタピオカなるものを茹でる
　　裏方の仕事だ。
　　それを女の子たちがドリンクに仕上げる。]


　　手伝えなくて悪かったな。


　　[隣で鍋に向かう読書男に話しかける。

　　彼は文化祭前の気乗りのしない表情からは
　　想像のつかないような爽快な顔をして
　　ニヤッとした。


　　


　　共に何かに打ち込み
　　汗を流すことの一体感なるものか！？
　　そういうものが強い関係につながると
　　父の教えにあったな！？]
　　

　　[ようやく列も少なくなり、
　　みなにドリンクが渡り始める。

　　列の横に、｢祭｣の文字がちらちら？
　　よく見ると、ちまちまと動いている。]


　　来てくれたんだね。


　　[ちあに近づき話しかけた。>>183*]
　　

[『わたしは壁。』
彼は生徒会長を目指すリアクション芸人。]

[すっかり人混みの煩わしさに三半規管が犯されてしまい、いつの間に二年生のフロアまで至ったのか覚えていない。階段はあったのだろうか、角は曲がったのだろうか、それさえ感覚麻痺でわからない。ギリギリ覚えているのは、お化け屋敷や駄菓子屋を見て一喜一憂する彼の姿だけだ>>212。]

[そして、またいつの間にか2-C喫茶店の前まで辿り着き彼に席へと押し込まれていた。ここは…先輩のクラスの様だ。彼には彼の仕事があるのだろう。わたしは大人しく誘導されるままに席に着いた。]

[だが、一度離れてしまった後…わたしを再び見つけることができるのだろうか？それに、席の案内役の生徒にはたぶんわたしの姿が見えていなさそう……これから誰かと相席になる可能性もありそうだ。緊張する。*]

セッション回想ラスト

［　曲が変わった>>201。
　　この野郎、と思わず口の端が上がって、
　　チラッと矢川に視線を投げる。


　　繋ぎが上手い。なんだこいつ。
　　曲のフレーズを綺麗に切りとって、
　　まるでメドレーのように、それでいて
　　ただひとつの音楽であるように。


　　ピアノの音を拾って後ろから辿ったかと思えば、
　　今度はするりと擦り抜けて滑らかに先を走る、
　　そんなような旋律の重なり具合。


　　聞こえてくる音も、そしてそれを紡ぐその表情も、
　　控えめに言って楽しそうで、
　　俺は心の底から安堵したんだ。　］

［　When You Wish upon a Star…
　　
　　
　　

　　そんなことが頭に浮かんでアホか！恥ずかしいわ！
　　と慌てて打ち消す。
　　歌詞を少し口ずさんで誤魔化した。


　　そしたらそれを読んだようにまた変化する旋律。
　　イルカみてぇ。と思った。
　　ウネって、跳ねて、飛沫を上げる、
　　キラキラ響く、音、音。　］

　　　　　王子様…ねぇ。


［　とっさにどうにかついて行きながら、
　　こいつは選曲がロマンチックな割に、
　　やってることはなかなかのサディスティック王子だよな、　　と思ったら笑いが込み上げる。


　　手が攣りそうな感覚に気づかないふりは
　　もうあまり長く出来そうになくて。


　　それでも。


　　あぁ、終わりたくねぇなぁ。


　　なんて、薄く汚れた白い天井を見上げた。　］

［　ピアノに突っ伏した俺に、左手の具合を
　　尋ねる矢川は純粋に心配そうで>>206、
　　この無自覚サディスティック王子め、と
　　腹の中で毒づいてやる。


　　おまけに委員長にもさらっと
　　『似合うね』>>207
　　なんて言うもんだから、やっぱり王子だと
　　低く唸った。　］

［　渡したタピオカドリンクのチケットを見ながら、
　　一人でタピオカのほうがハードルが高いという
　　矢川の言葉>>208には、言われりゃたしかにと肯く。　］


　　　　　ならリハ終わったら行こーぜ。
　　　　　俺は甘いのあんま飲まねぇけど、
　　　　　流行りに乗るタイプ。


［　にやっと笑ってそう答えた。　

　　バンドのリハに向かうという矢川は、
　　ちゃっかりライブの宣伝をして教室を出る。
　　目をやれば教室の隅にエレアコを置いて行ってて、
　　また演れっかなとぼんやり考えた。　］*

多目的教室

［　文化祭のメイン会場である教室棟から
　　少し離れた第一校舎は>>0:59、
　　喧騒からも少し遠ざかっていて。
　　エアコンが良く効いていて、心地よかった。　　］

　　　　　
　　　　　おじゃましまーす…


［　そう呟きながら多目的教室の扉を開いた。　］


　　　　　うわっびびった！


［　人がいるとは思っていなかったのだが、
　　そこには先客がいた。>>187 　　］


　　　　　あー、わりい邪魔した？
　　　　　つかこんなとこで何してんのよ。


［　声をかけつつ素早く観察するが、
　　その風貌に見覚えは…ない。
　　何かの邪魔をしてなければいいんだけど。　］*

多目的教室で一服後・
　　　　　　　　　旧校舎　理科室


［　ぼちぼち戻らねーと、また委員長に
　　チクチク文句言われるかなーと思いつつ歩き出す。
　　見渡せばやっぱり文化祭、いつもより
　　ずいぶん賑やかで、そういやいつもの
　　バイエル>>0:34 も聞こえてこないなと
　　ちょっと残念な気持ちになる。


　　その時目に入った、控えめな看板>>27。　］


　　　


［　下段、喫茶店だけの利用も歓迎、の文字に
　　おおコーヒー！と声を上げて、理科室へ向かった。　］*

［　やってます？なんて、馴染みの居酒屋にでも
　　入るような声をかけて足を踏み入れる。


　　いつも独特の匂いがする理科室だけど、
　　今日はコーヒーのいい匂いがする。
　　その中に混じって、親父のせいで鼻が覚えている
　　ほのかな油絵の匂いも。


　　見回せば、黒板には鮮やかな絵と、
　　真っ黒なキャンバス>>194。


　　ほーん、と思いながら、　　］


　　　　　アイスコーヒー、ある？
　　　　　ここって、美術部がやってんの？


［　と、教卓のところに立っていた
　　男子生徒に声をかけた>>200。　］*