[ 違うのか？ ]

心配している文章と読み取ったらしい。
……そこから、次のメッセージが届くまで少々間が開く。

[ どう在りたいかは、未だに探している途中だが ]
[ 感情に振り回されて間違った判断を下しそうになるのは、看守として良くない事だと感じた ]

返事が返ってくるまで、それなりの時間がかかった。

[ 知らねェ。 ]

素直じゃない返答がきちゃった。

[ だから、看守として良くないと思ったンなら看守をしている時にどうすべきかの対策を練る必要はあんじゃね？ ]
[ で、その時に個人としてのアンタを制限する対策にならないのが理想だな。 ]
[ アンタは看守だけど、看守じゃなきゃアンタじゃないわけじゃないだろ？ ]

気づかれていたことには大して驚きもない。
多分、きっと。察した上で歌い続けていたのだろう。

「……………………良かった」
ぶっきらぼうに、少しの沈黙と短い言葉で返す。

それがどちらの意味かは、君の捉え方次第だが。


「………………あんたは。……キエは、」
今回も楽しめたか？ と、続きの言葉はなくじっと見つめる。

「」

どちらだとしても通用する返事。
そのぶっきらぼうさは、なんとなく、歌に対してとは思えなかった。ただの個人の感想だ。

「」

前回はどう言っただろう。楽しめてと言った記憶がある。
今回はどうだ、楽しかったと言い切った。あれだけの大騒ぎ、大惨事を。

「」

もう一度、声なき声で呟く。

「あら、犬可愛いじゃないですか…」
しょんぼりしている。これは本心。
ほら、ちょっと鳴いてみて下さいよ。

「少し夜遊びをしようと思っていたのですが…いけませんか？貴方の持ってきた芸より、余程楽しそうな予定があるのですけれど」

ほんのりと灯る明るさは目に優しくて好ましい。
ランタンの一つを己の枕元に寄せればまた布を被り。

「ランタン、デザインも可愛らしいの沢山だし。
　インテリアにもいいかもね？　バラニにも似合う気がする」

寒がりの貴方を連想してか、そんなことを口にして。


「でもこういうのって自覚ないほうが、ぽくないですか？
　基本友達止まり〜って……どんな？
　それ言うなら……

布団を被ったままだからか、布にこもったような喋りがﾓﾆｮﾓﾆｮし始めた。



……と思ったら

「理想が高い自覚はあるよ、だって失望して姉さんに悪口を言われるのなんて嫌だから。
んで『レヴァティ』は復讐かぁ……大変だろうね、復讐は。そんで共犯なんだお前は。なんかよくわからないけど……じゃあ悪いのかも。でも勿体ないとは思うね、どうせ逃げれるんだろうに」

あなたが何をしてたとかはよくわからないが、共犯と言われたら早とちりだったかもしれないと思った。

「……ぎゅってばんって……はー、じゃあお前も監獄にいるべきだな、うん、まあ安心か……。」

なんだどういう殺し方かあんまり想像つかないけどめちゃくちゃやってるじゃん！だけはわかった。でもまあ、それでいっかってぐらいにはもう勝手に絆されたりしたのだ。

「じゃ、いいタイミングの時に部屋に呼んでよ。そうだ、お前の名前は？レヴァティじゃないんだろ」

宴会には能力を使う側のタイミングがあるだろうと、この場はいったん去るのだろう。ついでに名前を聞いておきたくなって、問うた。

「…………そうかい」
男は。君が楽しんだならばそれでいいと、今も思えている。

だから、その言葉の差にも大して大きな反応は見せない。


「……あんたの歌、止めて悪かったな」
ぶっきらぼうさは消え、いつも通りに。

「まー、なんつうか……予想通りの巻き込み率。
あんな狭い空間でぶっ放なせばああなるよな」
悪びれる様子は全くと言っていいほど見えないだろう。

「好きなように吠えて……馬鹿にして……甘え媚びる……

自意識過剰だし、甘えている自覚はあったらしい。

「さあ、どうだろうな。……先がこうなるってわかってたら、少なくとも当時のように馬鹿正直に表舞台に立たず、俺は違う道を模索するなり、逃げるなりはしてたよ。

俺一人が馬鹿やっただけなら別にどうとでもなりゃよかったけど……当時、“それが全てだった”からこそ、割り切れないのかねえ」

「……えー言わなきゃダメ？絶対起こるも“あの時に金さえあれば”って思う事を、少しでも減らしたいだけ」

「」

肯定。それだけだ。
貴方に嘘をつく理由もない。

「……貴方も、お好きなようにと言いましたし」

あれほどたくさん爆発させる様子は圧巻だったし。
歌を止められることは滅多にないから、収まりが悪くてこうして歌いはするけれど。気にはしていない。

「凄かったですねぇ。私は運良く爆発には巻き込まれず済みましたが」

努めて、落ち着いたいつもの声を出す。楽しかったというその風景を思い出してはしゃぐこともなく。

「へ〜……でも大丈夫だったんだろ？イイじゃん！
タイヘンだったけどよ〜全然バッチリ終わったぜ！」
全然バッチリやらかした。
とはいえ「いるべき」と言われるとエーと不満な顔をするのだが……不名誉な納得につき。

「おー呼び行きゃいいんだな？まーすぐ呼ぶぜ！
あ〜名前……適当に呼べばいいぞ！レヴァティも適当におーいとか呼んでるしヴェルクも適当につけてるし」
去り際なのに謎を生むし、なんとこの無礼講で既に二人にバレている。というか言っちゃった。看守じゃないし……

返答に首を傾げつつ。

[ そうだな。どうすべきかの対策は、今後の為にも練っておいた方が良いだろう ]
[ しかし個人としての、か ]

考える。……看守としてではない自分。
看守でなければ自分でない、そんな筈は無いとは理解してはいる。

たっぷり間を置いて、問いを投げ掛ける。

[ お前には 俺はどう見えている？ ]

囚人相手にこの様な質問を投げ掛けるのも、どうかとは思う、ものの。

「その可愛く媚びるのが気に入らないんだ。吠えるし逃げ足は速い、その癖飼い主には腹を見せて……」



「……夜遊び、な。無礼講中は好きにしろ、と言いたい所だが……運が悪かったな？生憎そのシステムは、次まで解除されない様になっている」

[ 頑固で不器用。 ]

あなたの問いに対する極めて簡潔な答え。それから少しずつメッセージが送られてくる。

[ こうすべきだって枠に自分押し込んでて ]
[ 思っていることはあっても言い返せなくなると足が出る。 ]
[ だからって他者の干渉を拒絶しているわけでもないし ]
[ 自分の行動を顧みてどうするか考えるだけの思考力もある。 ]
[ あァ、あと。感情コントロール下手そう。慣れてない？ ]

「そうみたいですね！レンタルでも幾つか種類あるみたいだし…お、似合います？サルガスのお墨付きなら安心しておけちゃいますね！」

気に入ったそれが似合うといわれれば素直に喜んで。

「友達止まりーっていうとあれですよ、ちょっと気になった子とかに『でも恋人より友達でいたいな』とかされがちな…、これ言ってると世知辛さ感じますね…」

ﾓﾆｮﾓﾆｮし始めたのを笑って聞いていたものの急に静かになればひょこっと顔を出して。

「ん、サルガスお休み？」なんて声をかけてみる。

「………………。」

少しずつ送られてくるメッセージに、また暫く間が空く。

[ そうか。 ]

[ 慣れてないし、不器用という自覚はある ]
[ もう少し自分の在り方を見直した方がいいとは思うが ]
[ どうすればいいのか分からないという状況が続いている ]
[ お前にはあるか、そういう事は ]