「愚かだよね。私も、一族も。そんなだから、他所から天才を奪うような勝負にかけなければいけないほど落ち目になったんだ」

肩を竦める。
当時のトラヴィスは子供だった。何も知らない、ふつうの、ただびとの子供だった。天才ではなかったから、自分の周りで何が起きているのか分からなくて、ただ、どこか『いままでと違う』何かが起き始めているのだと肌で感じ取り、怯えて立ち竦んでいた。

「そういうものを追い詰めたらどうなるか。答えはいくらでもこの監獄に散らばっている。殺戮だ。復讐と逃走。そして私は生き残った。何も知らなかったから」

無能で、無力で、愚かな子供だったから。
復讐の対象にならなかった。

「血族の全ては殺されたのに、私だけが残った。
　飼っていた番犬と、出入りの商人と、僅かな低級の使用人と、。」

「アンタレス。君なら分かるだろう。私ほどに愚かではないから、君なら、」

同朋のそばへ歩みを進めた。
その男の両肩を押さえて、自分がそこにいるのだというかのように、言い聞かせるように語った。

「そうだよ。逆恨みだ。対象を失った憎悪だ。
　私は憎む必要のないものを恨んでる。ずっとだ。私の中身がからっぽなことですら彼らのせいだというように、『成し遂げるもの』を恨んでいる。焦がれている」

「どうしてわたしにはができない」

男はくすくすと笑った。
その欲望の形は、しかしどれも彼の中の財を手に入れることが叶わなかったのだから。なあ、ただびとたちよ。それでもあなた方は幸いだ。殺すに足ると認められた、それは祝福だ。あなた方は迷宮にとって障害であると判断された。

「私の願い。
　それを知ってどうする？貴様は私に与えることはない。
　貴様にそんな豊かな余裕があるはずもなければ、貴様の視界に私を映すつもりもないのに。今後の人生の糧にするか？それもよかろう、全てのものはそれを祝福するだろう。貴様の成長は人類の希望だ！」

男は高らかに叫び、

「違う」

直ぐに冷たい声で否定した。

「気まぐれ。掠めた疑問。。
　お前に欲望を向けたものは間違っている。お前を変えることが出来ると自らの分を弁えずに手を出した。自分こそが特別であるという証拠がそこにあると思った。ただの有象無象だ、すべては」

男は微笑みながら、しかしその視線はゆらゆらと揺れている。
眠りにつく少し前、微睡みに笑む童子によく似ていた。