［本当にこれで終わってよかったのか？
　疑問に思いつつ。］



　　　　研究も個人的な関係も……よろしく



［別れ際にはそう伝えただろう。
　手を重ね、軽く握りながら。
　……込めたのは簡単に振り解ける弱い力。］
　

　
［数いる恋人のうちのひとり。

　想いを分配しておけば
　彼の方から手を離されても
　神が突然彼を攫ってしまっても

　己が負う傷は浅く済む。

　支えを失ったばかりの心はそんな風に
　いつ来るとも知れぬ�W次�Wに備えていたのだ。

　叩いて渡る、石の橋。
　ひとりだけに傾倒しないとゲッシュでも結んで。］
　

　
［彼が掛け替えの無い存在と気づく前の愚行だ。**］
　

　　
［肌を合わせ
　愛を囁きあう度に

　喜びと
　痺れるような気持ち善さと
　溶け合えない もどかしさとが
　綯い交ぜになって
　体の中心に溜まっていく。　


　正直、キツい


　……が、

　ヒューを蔑ろにした輩と
　同じにだけは決してなるまい、と
　耐えきった。］
　

　
［重ねてくれた手を
　きゅっと、力を込めて握り返して
　笑む。］



　　　ああ、勿論
　　　こちらこそ宜しく



［折れそうに細い指だ。

　今は服に覆われてしまったが、
　薄い腹
　細すぎる腰
　身長に比べると余りにも軽い体。

　それから、
　見目はとても美しいのに
　漉くと軋む髪も

　何処もかしこも、心配になる。］
　

　
［だから、手を離す前に問いかけた。］



　　　今日、この後
　　　何か予定とかあったりするかな？

　　　なければ、一緒に食事でもどうだろうか



［器の綻びの方は
　先程までの触れ合いで
　一時的に修復できているようだが、
　体の方のメンテナンスにも
　俺が一役買わせてもらえれば、有り難い。］
　

　
［連れて行きたいと考えているのは
　普段遣いしている飯屋だ。］



　　　きどった感じの店じゃなくて悪いんだが
　　　費用対効果は高い。
　　　体に良いものをバランスよく提供してくれて
　　　しかも、旨い。



［気に入ってくれて
　通うようになってくれれば…との
　目論み付きだったが、
　その成果はあまり芳しくなかったかもしれない。

　ひとりでは行かないと知れば
　誘う回数が増えるだけ、だったが。

　今日も、
　予定などで断られたとしても
　しっかりと後日の約束を取り付けてから別れ、
　そうでなければ
　連れ立って向かっただろう。］
　

　
［そして、
　恋人とする食事には
　いつもとは全く違う美味しさがあるのだ、と

　初めての気付きを
　また与えられてしまうことになったのだった。］*
　

　


　　　　……え。…………ああ、
　　　　


［誘われた時はきょとんとしてしまった。

　Na3g、K2.5g、Ca0.7g……、
　一日に必要な栄養素の量も
　効率良く必要量を摂れる食べ物が何かも
　そらですらすら言えるし
　摂らなくてはと日々考えているのだが
　身体の方が受け付けなかったのだ。
　囓るのにも疲れて途中で辞めてしまう自身の姿は
　何とも情けなくて見せられたものじゃなかった

　が。］
　

　
［

　応えかねていると
　返事の代わりかのように
　間の抜けた音が腹から響いた。

　みるみるうちに、顔が赤くなる。

　食欲、というものが久々に復活したらしい。］
　

　
［懸念は消えた。
　恋人の普段遣いの店がどんな所か
　純粋に興味もあり。］



　　　　……是非。ご相伴にあずかる



［少し硬い言い方になったのは
　腹の虫を聴かせてしまった恥ずかしさゆえ。］