![人狼物語 三日月国](./img/mptitle_prov_v0.jpg)
69 【R18RP】乾いた風の向こうへ
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[ きっとニコニコとして、あれこれヴィに当ててみて、最終判断は彼に委ねられてしまうが、合いそうなものがあればそんな風に言葉をかける。
自分が夢中になっている間に、ヴィが手を伸ばしている事がたまにあったが、高い位置にあるものに手が届かないらしい
ぶかぶかの服の袖が重力に負けて細い腕があらわになるから、どれが欲しいのとあわてて間にはいることしばしば。]
女の子って大変だな
[ 顔立ちは普段のヴィと同じ系統なのに、頰が丸く柔和になり唇もやや桃色で少女めいた華やかさを纏う。白金の髪が輪郭を淡くして、店内の明るい場所で見れば本当に可愛らしい。
小さくため息をついて動揺をごまかすようなことを言う。ヴィのことだから自身の変化だとか容貌が優れていることなんてのには無頓着なのだろうけど。
無頓着というか、理解していてそれが当然といった様子なのかもしれない。彼の種族特性も関係しているとは過去に聞いたんだったか。食性のためか他者の好む姿を取るというのは、彼らの種族の生存戦略らしく、今更にそれを実感する。
それとも、もとから自分はヴィに好意を抱いているのだから、その彼が女性姿になっているなら全部を可愛い綺麗だと思うのは仕方がないのか?]
[ 女性の上下の下着も必要になったと気づいて、この店だけでは流石に揃わず、店主が良い店を教えてくれた。
それにしても、全部が必要だなんて何があったんですなんて控えめに聞かれてしまったが、着替えを入れた荷物がなんてもごもご言っていたら店主なりに勝手に理解してくれたようだ。]
そうだ、化粧品もいるんじゃない?
[ 布地の多いひらひらとした可愛い衣服を自分が選んでしまったせいで、そんな衣服を女性が化粧もせずに身につけることはあまりないのではとようやく。
だから、ヴィも今夜は長衣を身につけたのかもしれないとようやく。ただ、そのままでも似合うのにと思ってしまっているから脳が沸いている。]
[ 店を出て教えられた道順を辿り店を目指す。
すっかり大荷物になっていたが、自分が持つと当然のように受け取った。
それから開いた方の手にヴィがそっと指を掛けるから少し笑って。]
腕を組んでくれてもいいんだけど
[ 流石に望みすぎだろうかと思いつつも冗談めかしてそんな言葉をかけ。こんな時は冬がやっぱり良いなとか考えたりもする。
そうすれば彼の手を掴んで温めるふりだってできるから。*]
![](./img/girandole/65.png) | …………今日は休日なのか? [昼は食事処が主、といっても出されるらしいそれ。 そもそも仮にも真昼間だぞ、とか、職務中の人間目の前にして普通に酒を飲むな、とか。突っ込む所は数あったが、だいたいいつも通りなのでオブラートに包んで問うてみる。 >>65どんな答えにせよ、本当に良く来るのだろう、ということは推察できる。頼むものに迷いが無かったように見えた。 くるり、と。 彼の持つグラスの中で、彼の目と同じような赤色が波打った。] (74) 2021/04/18(Sun) 1:11:49 |
![](./img/girandole/65_b.png) | 酒が回ってるじゃないか。 [そらみろ、とばかりにジト目で彼を見やり、羊の脳を食む。] 三年、は。私がこの国で初めてお前と会った時の年数だ。 八年は私がここに在住している年数。 つまり、五年だ。お前と会ってからはな。 [口にして改めて、それなりに長い期間だと自覚する。お互いの立場を考えれば、互いに生きている事も運が良いと言えるだろうか。ココウは兎も角、彼だって、突然食事を共にした戦友が居なくなる、なんてこともあるのではないだろうか。 そんな考えに至って、ふと、彼自身交友が広いように見え、ある種隊長の座をとどめておきながら、彼が同じような隊員並んでいるのは見た事がないという事に気づく。 ココウが半ば身内ぐるみのような関係で取り留めているので気にしたことが無かった。しかし、普通の軍人ならば、もっと組織内に収まっているのが普通なのではないだろうか。 自身の疑念は、続けられた質問によって一度霧散した。 >>66] (75) 2021/04/18(Sun) 1:12:12 |
![](./img/girandole/65.png) | ……、……、…。
[30秒ほどの沈黙。] それが私に与えられた人生だと悟ったから、だ。
《ココウ》と名が、与えられた時から。 この金糸雀が柳緑花紅を示す色だと教わった時から。
…戦うしか、 生きる術が無いと幼いながらに知った時、から。
[椅子に掛けた服を背に凭れて、歯切れの悪い曖昧な言葉を返す。嘘をついているという自覚は無かった。真実を告げても良かった。けれど、開こうとしても口がひどく重たく、まともに返す事返すことはなかった。
喋れば喋る程、塩辛さに苦味が増していくせいだ。 そうに、違いない。] (76) 2021/04/18(Sun) 1:12:42 |
[
――いや、本当なら、王は死んだ。死んだから。
真実を隠す鎖はとうに千切れているはずだった。なのに。
]
![](./img/girandole/65.png) | [話題をそらすように残っている料理を食べきってしまう。 少し片付いた机の上に、ふとしたタイミングでトサリと軽い音が乗る。 それは書物だった。 >>67>>68目にしたとたん、彼から見える己の目は少しばかり開いたように――寧ろ、輝いたように見えただろうか。] …王宮書庫、か。 訪ねていいという許可自体は得ているんだがな。 どうも、気が引けていた。 私自身の金で買わないとなんとなく、落ち着かなくてな。 [王宮内は入れない立場ではないが、うろついていい立場でもない。ましてやたかが傭兵なのだから「良し」と言われていても、と躊躇っていることは否めなかった。 何冊かあるうちの、一つ目に戦術書を手に取った。 斜め読みするだけで、それは戦術書というより魔術書に近いことは理解できた。近衛戦闘に、如何に魔術部隊を組み込めるかという意見が交わされる議事録なども織り込んである。 歴史書も中を開く。 外で売られているものより、もっと皇族の家系図の圧縮した作りになっていた。全て手書きである所を見るに、昔の城の書記係の記録といったほうが正しいのだろうか。] (77) 2021/04/18(Sun) 1:13:15 |
![](./img/girandole/65.png) | [それから。]
…。 こういったものを読むのは久しいな。
[表題も丸い文字。青空の下を思わせるような表紙をしたそれは、どう考えたっていち大人が喜んで受け取るようなものではない。けれど、他のと変わりなく――寧ろ、少し穏やかになった声色で返事をしてそれをめくる。
言語はこの国のものではなかった。 自分の国のものでもなかった。
見た事は何度かあった。彼の国の言葉だと、知ったのはいつのことだっただろうか。様々な国の言語を覚えたいとぼんやり望んだ呟きに対して、彼はこうして彼の国の言葉の本を持ち寄ってくれていた。] (78) 2021/04/18(Sun) 1:13:31 |
………"白痴のしゃべる物語"か。
先程の俺じゃないか。
[ はて、それは独り言のつもりだった。
貴女には5年間「私」と言ってきたつもりだったので。
![](./img/girandole/65.png) | [繰り返すうちに勿論、多少の意味は理解できるようになっていた。今この児童書を詠み進めれば、わりと早く読み終えられるかもしれない。それでも所々まだ理解できない構文が並んでいた。]
どれも一度家で腰を据えて読ませてもらおう。 返却も、出来そうなら私自身で済ませる。感謝する。
[翻訳するにしてももはや母国ではなくこの国のものになるのだけれど。それで不都合を感じた事はない。]
私も相当こういった本は齧っていると思うのだがな。 お前はその点においても博識でいつも驚かされる。
私も、お前が私と並んで剣を振るう事を選んでいるかは気になるな。 聞くばかりでなく、教えてくれても構わないと思うが。
[本筋は自分の話から逸らす為だが、もっともらしい事は言っている筈だと酔いが回っているかもしれない相手に正論をふっかけてみる。] (79) 2021/04/18(Sun) 1:14:43 |
![](./img/girandole/65.png) | [自分自身、矮小無力で無いと自負しているはずだった。
だが彼の思考は、『如何にそれを崩すか』を前提に人と話す癖のようなものを身につけているのだろう。まるで砂の城を下からゆっくり削って行くかの如く、生暖かく残酷な蛇のように。
かと思えば、戦いの時蛇は宙を舞い、龍と成って雄々しく牙を向く事も知っている。彼の扱っていた炎魔法が、特に印象に残っていた。得意技だと耳にしたこともある。普段から冷静さを魅せているからことの不意打ちにも似ていた。
本質は何方にあるのだろうか。 或いは両の顔こそ彼なのかもしれない。 覗いた試しは、無い。
"龍は一寸にして昇天の気あり"という話だけでもそれはそれで納得がいくものだが、果たして、覗いてみたところでどう返してくるだろう。]** (80) 2021/04/18(Sun) 1:15:02 |
[ 訳なく男女の形を取ることはないが、未分化の身体は月の満ち欠けに引き摺られることが大儀だ。分化を促す生理なのかもしれない。
それでもまだ女性の形は、図体ばかりでかく油断をすればあちこち打ち付けてしまう男の形よりはマシだとしても、届く筈のものに手が届かないのはもどかしい。]
ごめん、ありがとう。
[ 気が付く限りはダンテが手助けをしてくれるが、都度都度手を煩わせるのも申し訳ない。]
……楽しそうだけど、気の所為?
[ つまらない事で手を掛けさせてしまっているから、溜息を吐かれても仕方がないが、その様子と相反して、服を選ぶ様、下着、化粧も必要ではと、女体になった自分よりも女性であることに気を配る彼が浮足立つようにも見えるのに可笑しさを覚えてしまう。
化粧品も必要では、と言われて己の頬に触れる。
特段必要とは思っていないが、この形姿であるだけで幾らかも喜んで貰えるなら、彼の望む在り方であるのは易いものだと思う。]
いいの?
[ そっと触れても良いかと確認するように指を掛けると、腕を組んでくれてもいいというから逆に驚いたような声がでた。
おずおずと袖を摘んで、いつ冗談だよと言われても離せるように肘へと指で辿っていく。拒絶がないなら、肘まで上がった手がするりと腕を絡ませる。人に添うことなど慣れていないから、仕草はどこかぎこちない。]
[白と赤との格子柄が目に浮く様に
並べられていくのは白磁と深紅の駒
此方が執るのは
何時もの様に 赤く紅く深紅≠フ側]
[ ルシアン、と繰り返す彼女の声は、
綺麗な鈴を転がしたようにころころと艶やか。
その意味も知らずに。
質の良いドレスを纏い、
穏やかな笑みを浮かべて己に向かい
the DOG、と呼んでいることが可笑しくて、
同時に自分で言ったことなのに
何処か苦しくて。
知らないということは、幸せなこと。 ]
[ 己のような怪しげな人間にも恐れず
気負わず話しかけてくれる彼女
───アウドラと言ったか。
良い娘だ、純粋で、素直で。
きっとこの屋敷の中で、見るもの触れるものを
彼女のまわりの人間によって選別され
制限されているのだろう。
そう、無知は、幸せ。
……そして時には残酷で。 ]
もう、迷ってはいけませんよ。
ここは、あなたの美しさには相応しくない。
汚れた場所です。
[ 同じことを繰り返す。
また彼女はここに来てしまう気がしたから。
おやすみなさい、と小さな声が響けば
部屋の空気も揺らぐ。
花のようにひらり、ひらりと舞う
ドレスの裾が冷たい床を掃いて。 ]
[ 邪魔なことなど。
ここへ来てから、飼い主以外の人間と
言葉を交わしたのは初めてだったな、と
思いながら微かに頭を下げた。
きちんとした礼をするには、
体も、心も苦しかった。 ]
*
[ 彼女が当の主である父親に、
愛でるものが欲しいなどと懇願していること
など知る由もないが
もしその場に居合せたなら、
その時主はどのような顔をしたのかは
どうしても知りたいと思うだろう。
己は己で、その主に
閨に引き出された夜も相変わらず
反抗的な態度を変えることなく。
ぐ、と床に押し付けられた頬を歪めながら、
そう言えば、花のように美しいお嬢様が
いらっしゃるのですね、と笑ってやった。]
[ 顔色を変えた主から
執拗になにがあったか聞かれたが、
その先は頑として口を割らずにいてやった。
その日からしばらくの間
食事が与えられることはなかったが、
主の動揺が己の心を満たしてくれ、
それは愉快で満足だった。]**
![](./img/girandole/65.png) | [「戦い」が自身の「生きる手段」であるとするなら、 彼にとって「世渡りの手段」でしかないのだろう。 >>90…無いのだろうか。 直接的な言葉を多く受けた事はないが、彼が自分を悪く思っていない事は、言動から伺える >>87。しかし自分にとって、今までの言葉の大半が、上辺だけの世辞に聞こえ続けていたのも事実だ。 何を言われても、実績やの面で彼に勝るものがあるとは思えない。「いつから」なんて尋ねた事も無かったが、20を過ぎて間もない青年が当時の国防軍の小隊長としてあの場に存在していた。 それだけは自分の目で見てきた真実だ。] (95) 2021/04/18(Sun) 13:00:25 |
[自覚が無いのだろうか?
どんなに温和に事を済ませたって、優しく接したって、持っているつもりが無いとしたって。伴う結果と彼の立場は、狂おしく、著しく、燃え盛る野心の塊を抱えているようにしか見えないのに。
いずれは虎とて、龍に頭を平服する日が来るのではないのだろうかと恐怖すら抱いていた事もあったのに。]
![](./img/girandole/65_r.png) | [ 「どうしてそこまで、」 尋ねようと開きかけた己の口が、再び閉じた。 >>93] (96) 2021/04/18(Sun) 13:01:26 |
[ (何だ、随分と急に牙を向けてくるじゃあないか) ]
![](./img/girandole/65.png) | [隠すつもりもない、己への詮索 >>94。 戦場では目的を共にしていたのなら互いの事情に干渉することもなかったというのに、唐突に踏み込まれるとは予想していなかった。いつものように食事を済ませ、読んだ本の話をして、それで終いだと勝手に思い込んでいた。 …果たして、そうだろうか。 気を緩めていいと。あの時 >>0:28、 背後から聞こえた声は、 考えれば、彼の声に抑揚が似ていなかっただろうか? ジク、と喉の奥が軋む。鎖の罅に似た音がする。 どうして、そこまでこの話を伏せているのかと、自分の中で疑問を沸かせて、話してしまいたいという気持ちに駆られる。] (97) 2021/04/18(Sun) 13:02:24 |
![](./img/girandole/65.png) | [これは、自分のせいではない。 自分で抱えている方が悪いのだ。
――偶々、彼のそばにいた店員を呼び止める。]
………。すまない。 このグラスの水に、アラックを混ぜてくれ。 価格はそのままで構わない。 ワンフィンガーも、いらない。
[間違えて飲んだ、酒のせいにしてしまおう。 注文通りに注がれた濁り酒を、雑にグラスを揺らして混ぜてから、一気に煽った。] (98) 2021/04/18(Sun) 13:03:34 |
![](./img/girandole/65_b.png) | [―― 数十分後。 午後の任務が続けられないほどの不快感に見舞われ、
よろめき、ふらつく虎の姿が街中にひとつ。]* (99) 2021/04/18(Sun) 13:04:10 |
| (a1) 2021/04/18(Sun) 13:07:30 |
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