「ぇー元気があれば何でもできるッ　行くぞーッ」

「１！２！およそ３ーッ！　って小数点かーいｗｗｗ」

「…………はいと言う事でおはよう諸君。
　皆のキャプテン、マンジョウでござるよ。
　え？今の？気にしなくていいでござる、いやホントに
　ちょっとなんか状況にドキドキして
　テンション上がっちゃっただけでござるから」

「それじゃあバイタルチェックの結果提出しつつ、
　好きな食べ物言っていくでござるよーｗｗｗ」

と言う事で拙者からねｗｗｗ

「マンジョウ・提出！好きな食べ物は
　惑星アルファのホッキョクサーモンの握り！
　ちな、食堂でもこのメニューが出るように
　食堂設備購入の時に拙者の権限を振りかざしたでござる」

「
　ノッテロボ冬のポン祭りが終わって清々しい気分です！」

本当に清々しそうなシスターが
バイタルチェックの結果を元気に提出しに来ました。
こちらもテンションが上がっています。

「はいていしゅーつ！
　おう見ろこの一切の乱れも無いバイタル。
　どこに出しても恥ずかしくない健康体だろうが！
　讃えろ！ 褒めろ！ アウレアえらい！」
「好きな食べ物はローストビーフです。
　あとりんご、パン、チョコレートボンボン」

テンションが上がっています。

「そして追加のボコし漏らしポンが居たらウチに教えてね。
　よろしゃーす」

「おはようございます、マンジョウさん！みなさん！
　元気があれば何でもできる！いい言葉ですね！」

びっぐおててを高く持ち上げて「お〜♪」。

「バイタルチェックの提出にきましたよぅ。
　え。好きな食べ物ですかぁ？
　クッキー、オレンジマーマレード、ニンジン！
　お料理なら卵料理が好きです！」

ぐーで握っていたおててをぱーにして答えた。

「あ、アウレアさん！おはようございまぁす！」

今度はぱーのおててをぶんぶん振った。
近くにいると危ない。

「朝から元気な推し達が間近で見れて、
　キャプテン・マンジョウ・カンゲッキ😂ｗｗｗ」

「元気一杯健康サイコーｗｗｗアウレアﾀｿおはようござるｗｗｗ昨日は大変なお仕事をありがとうございましたですぞｗｗｗままま、今日はなるべくのんびり過ごして下されｗｗｗ」

「アッｗｗｗｽﾄﾁｬﾝｗｗｗおはよーｗｗｗつってｗｗｗ太陽光発電！？ｗｗｗなるほどｗｗｗUVライトとかｗｗｗ贈るのもありかもｗｗｗしかしこれはｗｗｗカンアﾀｿの答えも気になってくるｗｗｗｗｗｗ」

「おｗｗｗそのノリのいい元気な声はｗｗｗリーナﾀｿでござるな〜ｗｗｗはいおはようござる〜ｗｗｗ可愛らしいお答えでござるな〜！ｗｗｗ本日辺りお茶会開催かな？ｗｗｗ是非ゆるりと過ごしてくだされ〜ｗｗｗ」

「……ｱｱｗｗｗ拙者生きててよかったｗｗｗ
　この瞬間生が報われているｗｗｗﾌｯｗｗｗ
　推しに囲まれる朝ｗｗｗｻｲｺｰｗｗｗｗｗｗｗｗｗ」

「…これって、そんなノリで言わなきゃ駄目です？」

バイタル・チェックの提出確認がてらと
顔くらいは流石に見せないと拙かろうとやってきたけど。
みんな元気ですね！

「おはようございます。
今のところ体調を崩したクルーはいないようで安心です。」

「好きな食べ物…ホットミルクですかね。
あと、飴は食べやすいんで好きです。」

上司の方々には一礼して。
同僚には軽く手を振った。ひらひら。

#メインルーム

「あ！昨日はカメラ越しに名言を呟いた、
　ディーラーのcroupier-Aことアルバトロスﾀｿ〜ｗｗｗ
　おはようござる〜ｗｗｗアウレアﾀｿにはもうｗｗｗ
　それはもうｗｗｗ拙者のポケットマネーからｗｗｗ
　もしくはｗｗｗ拙者のサルベージした旧世代のｗｗｗ
　情報やらｗｗｗ既に廃番になったパーツやらｗｗｗ
　出しちゃうｗｗｗ出しちゃうｗｗｗあｗｗｗ
　勿論休みもネｗｗｗｗｗｗ裁量権ｗｗｗｻｲｺｰｗｗｗ
　っていうかｗｗｗやっぱりバッテリー類なんですなｗｗｗ
　惑星ディンカのｗｗｗ雷電蛍とかｗｗｗ
　あの辺りもイケるのかｗｗｗ気になる〜ｗｗｗ」

「などと言っていたらｗｗｗベルヴァﾀｿｗｗｗ
　おはようござる〜ｗｗｗノってノってｗｗｗあｗｗｗｗｗｗｗノッテｗｗｗｗｗだけにｗｗｗｗｗｗっうぇｗｗｗｗっうぇｗｗｗｗｗｗｹﾞﾎｯｹﾞﾎｹﾞﾎｯ
　失礼失礼。あ〜笑った〜ｗｗｗはいじゃあベルヴァﾀｿにはミルク味の飴あげちゃう〜ｗｗｗきちんと朝から確認して貰ってありがとうでござるよ〜ｗｗｗ」

「相変わらずですね、キャプテンは。
俺はちょっとそのノリは、出来なさそうです。
キャプテンほど上手くないんで。」

持ち上げてるのか落としてるのか。
けれど元気は元気のよう。

「健康管理は俺の仕事ですから。
礼を言われるまでもないですよ。」

「ちなみにミルク飴はありがたく頂戴します。
棒付きのペロキャンより食べやすいですし。」

#メインルーム

「えっ旧時代の情報！？ 廃盤パーツ！？
　ディンカの雷電蛍！？！？ 待て待て全部欲しい！
　えっどれか一つでもいい〜対価に値する〜。
　マンジョウ殿の部下へのサービスがすごいと話題に〜」

見事に提案されたすべてに釣られています。

「アルバも昨日はおつかれ〜☆ リストまとめ超助かり！
　カンアも超頑張ってくれたし〜、
　お陰様で機械管理室の秩序はある程度保たれてんよ」

「ベルヴァも昨日はサンキュね〜？
　ウチももうこの通り元気で〜す」

「ヴィもげんきげんき〜」

スキップのするよに飛び跳ね現れた猫。
今日も今日とてバイタル・チェックのお時間！
へーきもへーき、超へーき！元気！

「好きな食べ物〜？はぁ、そだなぁ〜」

「おか………
　ところでここにスーパーリュウグウノツカイクッキーがあるんだぁ」

そう、0日目に貰ったスーパーリュウグウノツカイクッキー。
食べ損ねてたので今から食べるために持ってきた。
チェックが終わったら適当な席でサクサク食べ始めます。

#メインルーム

「調子が戻ったなら何よりです。
でも良くなったからって無茶しないようにお願いしますよ。」

処置した患者が元気そうであるのに満足げな頷きをして…居たら何か凄いクッキー食べてらっしゃる方がいる。

「スーパー…なんですそれ。」

なんか長いな、あのクッキー。

#メインルーム

長い、長すぎる。結構食べてる気がするのに先が長い。
折って食べるべきものだったかもしれない。

「ふーはーふふふふほふはひふっひーはほ〜」

さく、もご。答えるときはお上品に口を押さえちゃう。
ところで、そのせいで何も伝わらない語になっている。
口の中がクッキーで満たされちゃってぇ……。

#メインルーム

さっぱり分からなかった。
新しい言語かも。

「おっはよ〜！エーラもげんきでーすっ」

ぴょんぴょん、跳ねながらメインルームに入ってくる。

「はいっ、バイタルチェックのてーしゅつ！
　エーラはちゃーんと忘れずに持ってきたからね〜！」

えっへん。胸張り。
当たり前のことを当たり前にこなせるのが、良いこととされているのです。

「でで、エーラの好きな食べ物はぁ〜」
「う〜ん……飴？」

「ゲテモノ以外なら何でも好き〜！」

#メインルーム

もぐもぐもぐ、ごっくん。

「だからぁ」


新しい言語じゃないよぉ。
あとスーパーリュウグウノツカイクッキーがなんなのか猫にも分かんない。
長いおさかなクッキーなんだと思う、きっと。

人の作るものって不思議だねぇ。

#メインルーム

「こちら仕分人ナル、」

「好きな食べ物はです」

手を上げて入場、怪我や異常はなしです。

「あ、ベルヴァさま。あのドリンク甘かったんですけど。
　私のこと子供扱いしてませんか？」

「嬉しいので、いいですが……甘やかさないでくださいよ」

#メインルーム

「スーパーリュウグウノツカイクッキー。えげつない長さしてますし初めて見ましたよそんなクッキー。」

そんなクッキーがあったんだね…の顔。
あのソルジャー様は不思議な人だな。

「おう、ナル。いや、何となく、お前の身体には栄養ドリンクはきついかもしれないと思っただけで別にガキ扱いは…ちょっとくらいはしてるかもしれん。」

何せ弟のように思っているのと、体の事もあって、過保護みたいになっている。決してガキ扱いじゃない。多分。

「俺様ちゃんの知らない食べ物がど〜んどん出てくる。
いやーまだまだ学べることがあるんだな」

何スーパーリュウグウノツカイって。
何宇宙ジュウモンジダコのデスソース掛けって。

「あれ折らずに食べ切れるのかな。
　どっかにそんなんなかったっけ。エホウマキ……」

#メインルーム

「ヴィもはじめて見たよ〜。
　ナルちゃんがおすそ分けでくれたの」

不思議なのは猫じゃない主張。
どこから買ってきたんだろうねぇ、ナルちゃんは。
こんなクッキーもあるんだなぁ。

ところで猫は手が、いや、口が止まっている。

食べきれないかもしれない。
半分も食べれてないの？え、うそ……。

#メインルーム

「え、何だこのノリ……俺はついていけねェけど……
　とにかく、バイタルの提出は今日もここだよな？」

若干引いた顔で、次々答える皆の答えをみつつ眉を顰める。

「好きな食い物？」
「宇宙天涯バーガー」

「昔ユウィさんと回った小惑星の一角にひっそり存在しててよォ。
　見かけ通りくそ小せェ店舗に妙にファンシーポップな
　内装でキラキラしてんのに、肉が絶品なの」

「……また、もっかい何も考えないであそこ旅してェなァ」

#メインルーム

お茶会、の単語に反応した。
もう医務室帰っていいかな、の顔。

そろ〜っと逃げようとしている。

#メインルーム

「ディンカのご飯は最悪」
「使ってるモンスターは気持ち悪いし、味はげろいし」

舌に全然合わなかったらしく、本当に嫌そうな顔。
ゲテモノはもうこりごりだよ〜〜！というだけのことはあるようで。

「みんなの好きなもの、全部食べてみたいな」
「まだ全然知らないもの、いっぱいありそうだもん」

#メインルーム

「旅はしたいって思った時が……今は無理かぁ」

でも、落ち着いたらいけるといいねって猫は笑った。
好きな食べ物を食べてる時って幸せ増すしねぇ。

「…んえ、ストレルカちゃんいいの〜？
　すっごぉく助かる〜、かじってるけど〜」

尾っぽの方ならかじってない！いける！
なんか適当なところでえいって割ってほしい。
56ｃｍくらい食べていいよぉ。

#メインルーム

「人は足りてるんだろ、なら俺は別に居なくても…」

とか言いながら捕まっている。
犬は逃げ時を誤った。くぅん。

「賑やかだなあオマエたちは……」

早起きして見回りがてら船内を歩いてからやってくるので、
結局はやや遅れ気味の登場となった大男。

「ドンパチ殺傷沙汰が起きないのはいいことだけどさ、
　オレの手柄がないってのもやっぱそれはそれで暇だね。

　バイタルチェックはこれで──
　好きな食べ物。はァ。そうか」

一見すれば興味無さそうな声色、表情をしているが、
目が僅かに爛々と輝き出した。
旅行好きというものは、旅先グルメにも精通している。

「……」

天涯バーガーはマジで美味かった。でもあれに比肩するものを出そうと思えば幾つか出てくる気がする。
暫く思案の航宙へとダイブすることとなった。

#メインルーム

ストレルカちゃんの食レポ（分析）を聞き、
ウンウン頷いてちょこっとだけまたサクサク。

これパーティ用の食べ物かもしれない。
皆でワイワイ言いながら食べるやつ。
ある意味ではしたと言えるだろうが。

「……ガードマンの本来のお仕事はない方が平和だからねぇ。
　暇な時はその暇を埋めるように誰かと何かしてよ〜」

お茶会へ参加する予定のソルジャーであり、
お茶会へ参加する予定のガードマンである猫は緩々と。
色々と対称的すぎる在り方かもしれない。

#メインルーム

「艦内放送、艦内放送。乗員の皆様へお知らせいたします。
　昨日からのトラブルへの対応、お疲れさまです。

　まだ事態の解決には至っておりませんが、
　慰労のための場を設けさせていただきました。
　#展望ラウンジ にてお茶会をいたしますので、
　皆様ふるってご参加くださいませ。

　というわけで、こんな状況ですがひといきつきませんかぁ？
　よかったらいっしょにお茶しましょ♪

　あ。ベルヴァさんはきてくださいね！
　私がお迎えにあがってもいいですよぉ♪」

「ふっふ〜ん♪」

#展望ラウンジ に臨時で設けたテーブルの間を
忙しなく回っている人影ひとつ。

「ん〜、場所がここスペース・サルガッソーじゃなければ
　もっと良かったんですけれどねぇ」

見上げた展望ドームの先には満点の星ではなく、
万億のスペースデブリたち。
お世辞に良い光景とはいえないが、
デブリを焼却するアームの放つレーザー光が
花火に見えなくも……
いや、さすがに無理があろう。

ともあれ、先ほど艦内放送を入れたお茶会の主催は
楽し気に最終確認をしていた。

#展望ラウンジ

「…………え？」
「……おお？……おー、あー、もう運ぶもん最後か？」

心ここにあらずと言った様子で暫しぼんやりしていた男は、
ラストと言われたことでようやく我に返った。

男はお茶会と言うものがわからぬ。
なのでお手伝いとして行ったことは、机を並べたり、
食器を持ち運んだりするのが中心であった。

用意されていた最後の食器達を展望ドームの
嫌な意味で目映い机の上にそっと丁重に置いた。
見た目が粗野だが機械弄り担当者だ。その辺りは丁寧。

「……まぁ、お茶会って響きがなんか苦手なのは、
　正直俺はわかっちまうから、ベルヴァが逃げんのは
　わかんなくはないんだよな……犠牲にすっけど」

「参加にどこか気恥ずかしさを覚えるのもあるし、
　何より俺は茶の種類がまるでわからん」

#展望ラウンジ

「はい！準備はおしまいですっ！
　お手伝い、お疲れさまでした！
　ありがとうございましたぁ」

存分に使われてくれたジャコモへ礼と労い、
それと笑顔を送って。
ついでにこのお茶会の最初の一杯となるお茶も。

「そんな堅苦しく考えなくて良いんですよぉ？
　お茶とおやつをたのしんで、おしゃべりするだけですしぃ。

　気に入ったお茶があったら、覚えてあげるくらいで
　いいと思いますよぅ」

ほのかに花サクラの香りのする紅茶を
自分の分も淹れてひとやすみ。

#展望ラウンジ

>>@9　ストレルカ
「あ、ストレルカさん！」

掛けられた声に、ぱっと笑みを咲かせて振り返る。

「いらっしゃ……わ。お土産、ですか？
　えっ！ジェラート！？うれしいですっ！」

咲いた笑みは更に満開の様相をみせて、にっこにこだ。

「はい、こんな時ですから……ううん、こんな時ですけど、
　みなさんが少しでも元気になれたらいいな、って思います。
　だから、ストレルカさんも、たのしんでくださいね！

　あ、それと私、ストレルカさんの分析のお話もすきですよ？
　私が言葉にできない色々を言葉にできて、すごいな〜って
　思いますもん！」

#展望ラウンジ

「どうもその堅苦しい方のお茶会を思い出しちまってよ。
　もうそんなもんに出なくなって久しすぎるが……
　緊張で背筋が伸びて見えない糸に操られてる
　重苦しいような感覚が消えないんだよなァ……」

何だか幼少期にお茶会と縁があったらしい。
最初のいっぱいに頂いた茶を口元に持っていき一口。

「…………結構なお点前で？」

それは違うお茶なのだが、うまく感想がでなくて混乱し
そのような意味不明な供述をしているのである。

「だめだァー……やっぱお茶ってわかんねぇ。
　なんか全部渋いなって思っちまう馬鹿舌なんだよな」
　
折角の桜の香りも味音痴とまではいかないものの、
違いのわからない男に掛かればこの通りだ。

#展望ラウンジ

そんなわけで #展望ラウンジ 前。
出来ることがあればお手伝いに回ろうかと考えていたが、
ちょっと、いや、かなりマイペースすぎたらしい。

振り返って他に誰か来るかなと確認のポーズ。

お茶会と名はついているものの、今の状況に
皆の心が落ち着けばいいと提案に賛同していたもので。

それに、今だからこそ出来るという可能性もあるし。
こんな状況でも思い出ひとつ作るくらい罪にはならないだろう。

>>30　ジャコモ
「ありがとうございまぁす！ふふっ♪」

悩んだ末の感想に、にっこり笑って礼を返す。
漏れてしまった笑い声は……その少しズレた感想に、つい。

「苦手なのは仕方ないと思いますよぅ。
　ミルク入れたらすこしは渋くなくなるかと！
　お砂糖もどぉぞ！」

シュガーポットとミルクピッチャーを勧めた。
カップを持ち上げて、香りを楽しむ。
この香りに惹かれて買ったのもあって、
香りだけでも口元がほころんでしまう。

「堅苦しい方のお茶会は良く出てたんですかぁ？」

「あいつのお茶会沙汰の経験は初めて聞いたな……」

耳聡く話を聞いている。
自分はわりと茶会じみた物に同席することがある。
が、文字通り座ることは少ない。ボディーガードですから。

「……ヴィーニャ、
　こういうのは楽しめる奴が楽しめるもんだから、
　別に気にするだけ損だと思うけど」

視線はやはり近い位置にいる同僚へと向く。
誰か来るといいね、ぐらいは思ってやるものの。

#展望ラウンジ

「わぁ♡どれにしよっかな〜♪」

並べられた３種のジェラートの間を視線がいったりきたり。
悩んだ末にチョコレートを選んで。
勿論、マーマレードも添えて！
チョコレートとオレンジの相性はサイコー！

席についたストレルカを笑顔で見送ってひとくち。
広がる甘さと冷たさに「ん〜♪」とご機嫌ボイス。
罪を掬うスプーンは止まらない。

#展望ラウンジ

「ユウィちゃんでもジャコモちゃんについて
　知らないことあるんだねぇ」

飾り尾に手を触れ膝の上。
周囲を眺める様子は変わらないが指先はそれを弄ぶよに。

「…ん〜？うん〜、それはそなんだけどさ〜ぁ。
　ヴィ、皆が笑ってるの見るの好きだから」

気にしているというよりは猫自身のため。
せめて5分……3分でも見られたら。

「あ、そんなことよりユウィちゃんは食べたいものなぁい？
　ヴィとってくるよぉ。せっかくここにいるんだしさぁ。
　ちょっとくらい何か食べてかない〜？」

「何なら食堂にダッシュしますとも〜」

#展望ラウンジ

「そりゃそうだ。知ってるつもりだったとして、
　いつ知らない何かになるか分からねェ」

義体の尻尾を大振りに揺らして、
腕を組み、長いこと息を吐く。

「はァ」「じゃあいいか」
「そこで待つよりすれ違う人間を捕まえに行く方が、
　実入りは良さそうに思えるけどもね」

そういう奴らをみて勝手に喜ぶ、というのは、
ちょっと頷けるところはある。態度は柔らかい。

「うーん、オマエを食堂に走らせてるとき、
　誰かがここを通ったらあんま責任持てねェし。

　まあ頃合いを見て何か摘まみに行くよ」

視線を遠目、お茶会の方へと向ける。

「歓談に興じてて何かあった時直ぐ駆けつけられなかったら、
　なんてことは、オレにはかなり有り得ない話だ」

スイッチが入るし。脚が長いということは勿論走るのも早い。
だから万が一食堂にダッシュする要件ができたら、
それでもこっちのが適任だ。走る速さを比べたことはないが。

#展望ラウンジ

>>32 カテリーナ

「こう言うのストレートでって言う方が格好いい。
　でも俺は格好悪い男だから入れちまうけど……」

格好つけたかったらしいです。
勧められた通り砂糖を二粒、ミルクを少々足して飲む。
先程よりは渋みは随分収まって、何とか香りもわかる。
とは言えやはり酒が恋しくなるのは秘密だ。

「すっげぇガキの頃の話だけどな。
　何かそういうオアツマリみたいなのに出なきゃでなァ。
　だが俺はこんな粗野な性格だろ？やる事成す事上手くいかず、
　執拗に執拗に叱られた思い出しか残ってねェ。
　渋いって感じるのはその辺りの苦い思い出のせいかもな」

過去に散々飲まされた経験があろうと結局はこの辺りは
嗜好品になってしまう、と身をもって経験した。

「カテリーナは？飲み慣れてるってことは、
　昔から家で親が淹れてくれたりしてたのか？」

「ふぅん〜、それもそっかぁ。
　どれだけ近くてもひとつは知らないことあるよねぇ。
　それが上司であっても、部下であっても、
　同僚や友人であってもさぁ」

そうかそうかと頷き視線を揺れる義体の尾へ。
揺れていると何となく手を伸ばしたくなる。ｳｽﾞｳｽﾞ。

「んッふふ、それはそうなんだけどさぁ。
　捕まえると自主的に来てくれるとじゃあちがうから。
　だからい〜の、い〜の」

「それとぉ、別に責任持つ必要はないよ〜。
　ヴィだってすばやさなら自信あるんだから」

猫だってあくまでソルジャー。あくまでガードマン。
力では敵わないことばかりだがこれだけは！
とはいえ、無理に押し切って向かおうとは思わないので
この話は一旦これで仕舞い。

#展望ラウンジ

「自分のことでさえ知らないこともあるかもしれない。
　何が好きか苦手か、完全に把握してるやつなんて、
　数えるほどもいないだろう。
　うちらなんか考えてる余裕もない仕事が多いことだし」

猫か？引っ張ってもビクともしないし、
じゃれつかれたところで恐らくは気にもしない。

「わっかんねェの……
　あーじゃーみんなくるといーですね」

心から思ってはいるものの、短気の悪いところが出て、
何だかムキになった言い方になってしまった。ガキ。

「そういえばそうだった……
　銃を使う奴がポイント変える時って足使うしね。

　オレはもう向かってボンよ。
　障害物走だったら薙ぎ倒して行っちまうからダメだ」

ステータスの詳細はそれぞれだ。みんな違ってみんないい。

#展望ラウンジ

「えｗｗｗ入口でｗｗｗガードマン組のｗｗｗ
　推し二人がｗｗｗ絡んでてｗｗｗ既にｗｗｗ
　来た甲斐ありまくりんぐｗｗｗｗｗｗｗｗｗ」

今日も楽しそうなカポ襲来でござるよ〜ｗｗｗ
言い出しっぺが遅刻したのは……
許してにゃん♡ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

「うーん早速お茶の香りがしてきたでござ……ﾊｯ！！！！
　うーん早速お茶の香りがｗｗｗｗｗｗｗｗ
　してきましたわ〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！ｗｗｗｗｗｗｗ」

キャプテンマンジョウ改めお嬢さマンジョウですわ〜ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

「あー、もうやってる〜！」

お手伝いするまでもなく、もう殆ど準備し終えちゃった感じかも。
遅れちゃってごめんね〜、とキャプテンもといお嬢さマンジョウの後ろからひょっこり。

手には飴ちゃんのたくさん入った籠を提げている。

「お口直しになるかと思って、部屋においてたのもってきたよ〜！」

#展望ラウンジ

観念してラウンジまで来た犬が一匹。
既に整っている様相に、腹を括る。

「…ちゃんと来たぞ、カテリーナ。」

上司サマ方には一礼を。
他の参加者には軽く手を振った。

ら、飴があるな、飴が。
そちらに目線が釘付けになった。

#展望ラウンジ

「あｗｗｗエーラﾀｿｗｗｗ持ち込みしててえらいでござ……
　えらいですわね〜〜〜〜ｗｗｗｗｗ百点あげちゃう〜ｗｗｗ」

「あら〜ｽﾄﾁｬﾝそうしてるとお坊ちゃま感ありますわ〜ｗｗｗ
　拙者……お嬢様って一人称なんでござるか？わよ？
　ワタクシとかですわね？……むっずｗｗｗｗｗｗ」

もうキャラが崩壊しつつありますわ〜〜〜〜ｗｗｗ

お茶会の放送を聞いてやってくれば華やかな様子と見張りにいる恩人そして三角耳の姿が目に入った。
駆け寄ってみたが話の雰囲気からすれば食事をしないような話ばかり、しかしバイタルチェックに異常がないのなら文句はいえまい。

「お仕事お疲れ様です！」

傍まで来て懐っこく笑いかければ、手を振ってそのまま皆と合流しに向かった。
好いている人の顔を見れるだけで元気をもらえるし、仕事のじゃまをしてはいけないし。

「おまたせしました。
　廊下の掃除がちょっと大変で！
　ちゃんと手は洗ってきましたよ〜」

#展望ラウンジ

「ベルヴァﾀｿ〜〜〜ｗｗｗなんやかんや言って
　ちゃんと来てくれる辺りやはり優すぃ〜〜〜ｗｗｗ」

素敵過ぎるわよね〜〜〜ｗｗｗ推せる〜ｗｗｗ

「じゃあワタク……ああもういい？ｗｗｗそう？ｗｗｗ
　じゃあ拙者からはリーナﾀｿにこれ〜ｗｗｗｗｗｗ
　秘蔵の茶葉でござるよ〜ｗｗｗまあｗｗｗ
　安物なんでござるけどｗｗｗ拙者安物の方がｗｗｗ
　身体に合っちゃってｗｗｗｗｗｗｗｗ」

惑星アルファから仕入れた一般流通甘めの茶葉ｗｗｗ
お高いの？いや〜拙者そういうのわかんな〜いｗｗｗ

「あとｽﾄﾁｬﾝには〜ｗｗｗこれでござるよ〜ｗｗｗ」

ｽﾄﾁｬﾝにもﾎﾟﾝｗｗｗ拙者が自作したｗｗｗ小型端末ｗｗｗ
要らない機能も一杯ついてるでござるよｗｗｗ

「ここ押すと起動して〜ｗｗｗ」　*ｵｯｽｵﾗﾏﾝｼﾞｮｳ!*　「ちな起動ボイス全20種ねｗｗｗんでｗｗｗここ押すとｗｗｗ懐中電灯みたいに光ってｗｗｗこっちはｗｗｗ半径3mのソナーでｗｗｗこっち押すとｗｗｗここの穴から火が出てライターになるｗｗｗんでｗｗｗここからが本番なんでござるけどｗｗｗこっちのアプリでｗｗｗなんとｗｗｗ」　*ﾋﾟｺﾋﾟｺｼﾀｻｳﾝﾄﾞ*　「古のカックカクした一列揃えると消える落ち物パズルゲームが遊べまーすｗｗｗｗｗｗｗ凄くない？ｗｗｗ拙者かなり頑張ったくない？ｗｗｗサルベージしたやつ入れちゃったｗｗｗ」

>>37　ジャコモ
「やせ我慢しないのは、素直で良いと思いまぁす。
　好きなように飲んじゃいましょ。私も入れちゃおっと」

澄んだ琥珀色に白が落ちて混ざり合い
柔らかな色合いに変わっていく。
また違う風味を楽しむためカップに唇をつけた。

「そぉなんですねぇ。ヤな思い出と紐づいて
　おいしく思えなくなっちゃってるんですねぇ……。
　じゃあ、これからは楽しいお茶会をたっくさんして、
　良い思い出で上書きしちゃいましょ♪」

ね？と小さく首を傾げて微笑んだ。

「そんな感じですよぉ。家族がお茶が好きでぇ。
　よくみんなでいっしょに飲んでました！」

「わぁ！みなさん（>>40）（>>41）（>>42）（>>44）！
　いらっしゃいませぇ♪」

足を運んでくれた面々をご機嫌笑顔で迎え入れ。
エーラの持ち込んだアメを見て、
アメ好きの誰か（>>42）に視線を向ければ案の定。
吹き出しそうになるのを抑えてにっこり。

「マンジョウさん（>>45）！差し入れありがとうございますぅ！
　お気に入りのお茶っていうことですねぇ！
　えへへ、じゃあ後で頂いちゃいます♪」

一人ずつにお茶を淹れてお菓子を出して。
忙しなくも楽しそうに給仕して回った。

#展望ラウンジ

「自分のことでさえも？…ん、そういうものかぁ。
　まぁ確かに、きっかけあって初めて知るものもあるしぃ」

猫は猫だ、気にしないなら手を伸ばして軽くじゃれつく。
ぺち、ぺち。引っ張らないけど触って遊ぶ。>>39

ムキになった言い方にはくすくすと。
思ってくれていると、そのはずだと勝手に感じて、
こちらもムキになって言い返すなんてことはなかった。

「そだよ〜、それに小さいからこそ小回り効いたり。
　あとは目と耳も自慢〜。あぁ、でもでも
　ユウィちゃんみたいな向かってボンも憧れる〜」

なんてこと、緩く雑談していれば続々とやってきたねぇ。
視線を中に向けてにっこぉり。よかったよかったぁ。

#展望ラウンジ

「いよーう！ 大将やってる？」

とことこ呑気に歩いてやってきたのはメイドマンの一人。
集まるメンバーに手を振りつつ、
片手にはいつぞやのようにトートバックを持っていた。

「おっつかれさ〜ん。
　スコーンとクロテッドクリーム貰ってきたわ！
　つって結構もう色々ある感じ？」

俺様ちゃんもジェラート食べる〜、と話す声は、
昨日よりずいぶん気が抜けている。

#展望ラウンジ

「アウレアさ〜ん！お疲れさまですっ！
　あ。スコーン！お茶にはこれですよねぇ」

用意していたお菓子に持ち込まれた手土産。
賑やかになってきて主催もにこにこしている。

「お仕事忙しそうだったので、これて良かったですぅ。
　いま、お茶淹れますね！」

#展望ラウンジ

>>46　カテリーナ

「……お前も、色々と強いよなァ、そういうとこ。
　下手な男なら誤解されるぜ、……いや、いいか」

いい思い出で上書き〜のあと、小首を傾げて微笑む動作に思わずつぶやいた。意味は永遠に知らなくてもいいのかもしれない。

「へぇ、家族仲がいいのは良い事じゃねぇか。
　金じゃ変えない希少品の中の希少物だもんな。
　……何か、お前の家族って似てそうだよな、お前に」

偏見たっぷりの想像をお送りしています。

#展望ラウンジ

「エーラにベルヴァにナルにアウレアと続々来るな。
　ってか、お前らみんなお茶って味わかんの？
　俺は酒の味しかやっぱ比較できないわ」

「とりあえずアウレア様は千切っては投げしてた頃よかは
　随分顔色よくなりましたね。
　つっても疲労がそんなすぐとれるわけないか。
　スコーンのお礼に肩でも揉みましょうか？」

早速持ってきて貰ったスコーンに手を出しながらそんな事を軽口で言っている。なおさっきはジェラートも食べていた。

#展望ラウンジ

「いや、優しいって言うか、」

飴には興味津々なれど、逃がされなかったのが正しい。
でも物凄く嫌がっている訳じゃないから満更でもない、多分。

「俺は茶の味の違いとかはちょっと。珈琲ですら分からねえのに分かるかっての。」

お茶は一口すすりつつ。
お茶請けはあまり手を出さない。飴には手を出す。

#展望ラウンジ

「お前飴しか食ってねぇじゃねェか。
　なんだ？エーラに餌付けされてんのか？」

「まあその分俺はお前の分も食べれるからいいこと尽くしだけど」

言って、本来はベルヴァの分のスコーンに手を伸ばそうとする。

#展望ラウンジ

「おっカテリーナおつかれさ〜ん。
　そーそー絶対欠かせないと思ってさ！
　はあ〜サンキュ〜……マジ一息つけるわ。お茶会最高」

「喉元過ぎればなんとやらって奴よぉ。
　あの時は本当に分身してえなって思ったわ、7人くらいに。
　ジャコモの方こそドタバタだったんじゃねえの〜？」

好きなだけ食いな〜？ なんて言ってもう足を伸ばしている。
の〜びの〜び。

「コーン茶とか飲んでみる？
　あれなら流石に味の違いわかりそう」

すごいトウモロコシの味がするお茶。

#展望ラウンジ

>>51　ジャコモ
「私、強いですかぁ？」

びっぐはんどをもちあげて、ムン。
当然、力こぶができるワケもないけれど。

「たしかに似てるかもしれませんねぇ。
　雰囲気も、話し方も。ふふっ♪」

ころころ笑って持ち上げたカップの中身は空っぽ。
あなたのカップを覗きながら尋ねる。

「ジャコモさんはおかわり、どうしますかぁ？
　お茶以外もありますけどぉ」

#展望ラウンジ

>>54　ジャコモ

「んな訳あるか。
飴の方が食いやすいだけだ。」

ぴく、と反応するのは相変わらず。
スコーンはお好きに食べて良いらしい。

「まあお前がそんなに飢えてんなら、食わせてやるよ。」

言い方はどうにもならなかった。

#展望ラウンジ

「やった！じゃあ、私もお言葉に甘えて！
　クリームたっぷりのスコーン、おいし〜♪」

頭を過ったのは、ジェラートへの『糖分、脂肪分ともに凄まじい数値』との評。
手元のこれも、かなぁと僅かに躊躇。



#展望ラウンジ

>>55　>>56　アウレア・カテリーナ

「そりゃもう、俺の方も酷くて一瞬天国が見えましたよ。
　まあ実際に天国に到達させるわけにはいかないから踏ん張りましたけど」

「あ〜じゃあ、アウレア様の言うコーン茶貰うか。
　何の味の違いも分からず帰るのもあれだしな」

言ってカテリーナにコーン茶のお代わりを頼む。

>>57　ベルヴァ

「アァ！？お前こそ貧相な体見せつける事になる前に、
　ちゃんとカロリー摂取しねぇとくそだせぇ体のままだぞ」

勿論、貴方の体格がどんなものであれ、これを言う。

#展望ラウンジ

「盛り上がってる〜」

ようやく中に入って皆の様子を眺める。
とはいえ席に座らずに周りを歩いてにっこにこ。
カテリーナちゃんも笑顔いっぱいで…。

「……せっかくのお茶会だから食べちゃえ〜」

後押し猫。今食べたらきっとおいしさ増すよぉ。

#展望ラウンジ

>>57　ジャコモ
「…また泣かされたいのか？」

なあ、と笑う、捻くれた意地悪い男。
覚えてるだろう？お前が馬鹿じゃなかったら。

尚、この場で喧嘩をするとどうなるか。
まだ懲りていない、この犬は。

#展望ラウンジ

>>61　ベルヴァ
「うっせーー。微塵たりとも泣いてねェよ！！
　お前こそもっとレオン様に怒られてピーピー泣いてろ！

　チッ、いくらスコーンがうまかったからって、
　今度は数発ブン殴るだけじゃ済まさねぇぞ」

折角の平和なお茶会がまた剣呑な雰囲気を浴びてきた。
基本的にこの二人をただ放置しているとダメなのかもしれない。ちなみに二人分のスコーンはおいしかったらしい。

#展望ラウンジ

「にゃは〜、仲良しだなぁ〜」

仲良しということにした。
よきことよきこと。

そだ、スコーンおひとつもらっちゃお。
そのまま小皿ももらって出入口に戻る猫。

#展望ラウンジ

バンカーの挨拶にもどうもどうもと手をひらひら。
ジェラートを美味しくいただき始めたが、
糖分と脂肪分が凄まじい事をこのシスターは知らない。
現在、美味しい事だけが分かっている。

>>59　ジャコモ

「だろ〜ん？ マジで頑張ってくれてありがとな〜？
　俺様ちゃんたちは戦いました、本当に、えらい」

コーン茶のおかわりも見届ける。

#展望ラウンジ

心穏やかにスコーンを食べている。
もさもさ……。

「暴力ざたはやめてくださいねー」

無理やりとは言わないがジャコモには冷たいジェラートを。
ベルヴァには飴ちゃんを押し付けて、どうぞお食べくださいと告げる。

「あ、この飴。
　怖いもの食べたい人用なんで、食べたいときはお気をつけを！」

ちなみに飴ちゃんはスーパー宇宙猫キャンディ。
10分の1の確率でと言われている絶品飴だ。

#展望ラウンジ

少し顔出しが遅くなってしまったメイドマン。
バイタルチェックを提出してひとまず小さく息をついた。

「うーん、取引先が困惑してるだろうな……」

データの取りまとめ、バックアップ、データの防御システムの構築……取引は出来ずともやっておかなければならぬものは多い。正直猫の手も借りたい忙しさ。
寝る暇もなかった。

#メインルーム

>>62　>>65　ジャコモ　ナル
「俺はあの人に怒られて泣いた覚えなんてないんだが。
ハハッ、医者に暴力を揮うなんてとんでもない奴…んぁ？」

とか言ってたら押し付けられた飴。
え、何、ヤバい飴？食べるけど。

15 91〜100で大当たり

「ここまで人が集まってくると、
　別に出入り口で見張ってる意味ねェ気がしてきたな」

後まだ来てない奴なんてたかが知れている。
そういう奴が行動に出るとして、
ガードマンらが身体張るような仕事にはならなそう。

「食べるモンの追加でちょくちょく覗くか」

スコーンが呼び水になっている。

#展望ラウンジ

「欲しいならジャコモにもえづけをしますけど！」

にも、ではないが。
別にベルヴァにも餌付けはしていない。

籠いっぱいの飴を持って、2人の傍に寄っていったりしたのだろう。にこ！

#展望ラウンジ

「やめろー。俺は餌付けに屈しない……あ、ブドウ味だ」

見つけてしまった推し味だ。
こうして見事、餌付けをされるのであった。

「まあうまいからいっか」

#展望ラウンジ

「んは〜、それもそうだねぇ」

出入口に戻ってきた理由は見張りではないのだが、
内容には同意できるのでキャプちゃんに貰った飴を口に放り
頷いて中の様子をのぞき込む。

「…お〜〜、いいねいいね〜。
　それじゃヴィもそろそろ何かいただいちゃおっとぉ」

スコーン持ってきてよかったぁ。
用意してくれたのはカテリーナちゃんだけど。

#展望ラウンジ

展望デッキの様子をカメラで見つつ。
自分の名が出てきたことにきょとり。

「………。
　まぁ、叱って泣かれたことはないかな？」

#メインルーム

「立ち入ったらすぐこれだ……」

昨日の弁当といい。嫌いってわけじゃないが、
もうすぐこいつら甘やかしてくる。
何歳だと思っているんだ、この大男を。

#展望ラウンジ

>>59 >>55　ジャコモ　アウレア
「コーン茶！あれなら、確かにはっきりと違いが分かりますねっ！
　カフェインが苦手な人でも飲めますしぃ。
　じゃあ、おかわりはそれで淹れますねぇ」

香ばしさとコーンの風味が特徴のお茶を淹れる。
これはティーカップではなくマグカップでの提供のようだ。

>>60 >>@17　ヴィーニャ　ストレルカ
「うぅ、悪魔の囁きが聞こえますぅ……！
　でも……食べちゃいますっ！」

ぱくり

「おいし〜〜！！やっぱりお茶にはコレですよぅ。
　ヴィーニャさんとストレルカさんも！さぁ！」

道連れを増やそうとしているようだ。
ヴィーニャにはスコーンだけじゃなくて、ジェラートも！

#展望ラウンジ

>>@19　ストレルカ
「えへへ、そぉですよね！
　クロテッドクリームたっぷりのスコーン、
　おいしいですよね〜！」

おいしい、という感想を得られたことににここと頷く。
略された途中式は察したものの、
もう食べてしまったのは仕方ない。

「もういっこ、食べちゃお♪」

明日の私が頑張ると信じて……！

#展望ラウンジ

「何歳であっても推しは推せる時に推せと申しますｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗはいこのｗｗｗｗおっきいうずまきタイプのペロキャンｗｗｗｗｗｗあげちゃうｗｗｗｗｗユウィﾀｿの尻尾がこれ持ってるの見たくてｗｗｗ買ってきちゃった（爆）ｗｗｗｗｗｗ」

あっちこっちを忙しなく行き来して推し活しておりますｗｗｗスコーン食べ過ぎてｗｗｗカロリー計算とかｗｗｗｽｺｰﾝと頭から抜けておりますｗｗｗﾅﾝﾁﾃｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

>>74　カテリーナ

「んはは〜、悪魔のささやきって言われちゃったぁ」

出入口からまた戻って、カテリーナの様子にからからと。
おいしいものはおいしく食べられるうちに食べる方が絶対にいい。
てことで、差し出されたスコーンとジェラートのために席に座った。

「カロリーのことは忘れちゃえ〜」

スコーンを半分に割り、更にもう半分。
それにバニラのジャラートをのせて口へと運んじゃう。

甘さ2倍。カロリー2倍。
おいしくて幸せで自然と笑顔が浮かんでいた。

#展望ラウンジ

>>77　ヴィーニャ
「うぅ……明日のバイタルチェックが怖いですよぅ！
　でも、おいしいんですもん。
　あ、ジェラート乗せて食べるのもおいしそうですっ！」

目の前で幸せそうに食べてるのを見て、我慢なんてできない！
さっそくマネっこして、スコーンを半分の半分に。

「クリームチーズとか絶対合うヤツじゃないですかぁ！
　はかりましたね、ストレルカさんッ！」

明らかに言いがかりの八つ当たり。
難癖をつけつつも口に運ぶカロリーは
やっぱり笑顔になっちゃうくらいに、
とてもおいしゅうございました。

#展望ラウンジ

「あーほんとだ、すげぇコーンの味する。
　さすがの俺でもこれには気づくぜ、おすすめ」

マグカップで提供された事もきっと心理的に気楽な
気分にさせてくれた事だろう。ずずず、再び口づける。

「女勢はカロリー計算だのなんだの大変だねェ……
　そう言うの聞くと俺男に生まれてよかった気がする」

二人分のスコーンとジェラートを遠慮なく食べていた男だ。
悪魔の囁きをしたりしてる女性陣を見て思わずぼやいた。

#展望ラウンジ

お茶を傾けて､ほっと一息。

「このお茶、いくつか貰っていってもいいでしょうか」
「自分でも入れてみたくて！」

お茶を持ち寄ってくれた主催たちに尋ねながら、お菓子を食む。
サクサクでふわふわのスコーンに目を細めて鮮やかなキャンディーに手を伸ばして舌で転がした。

「あとこの、エーラさまが持ってきてくれた飴もいいですか？
　やっぱり仕事の最中喉が大事ですから、あと気分転換に」

先に断ってからいくつか懐へ。お茶会の戦果は皆の顔がみれたことと沢山の戦利品になりそうだ。

#展望ラウンジ

「あ、俺様ちゃんも飴ちゃんちょっと欲しい」

エーラちょーだ〜い、と自分も数個頂いた。
フレーバーティーをゆっくり飲みつつ、
皆が居る光景を眺めている。

『オトモ君も何か要求します』
「何かってなんだ何かって。お茶飲めないだろ」
『やだやだ　ずるいです』
「駄々こねるなっ　あとで何かやるからっ」

ドローンともちゃもちゃしつつ。

#展望ラウンジ

「何かなら良いものありますよ！
　さっきカンアさまにも贈りました」

オトモ君にぺたりにシールのようなものを貼った。

***　****


#展望ラウンジ

「え？ 何？ 」

『何ですか　わあ』『何ですかー』

おにぎりの表示シールを貼られた白くて丸いドローン。
確かに四捨五入したらおにぎりかもしれない。
そうではないかもしれない。

『わーい』
「喜んでる……」

嬉しいらしい。空中でくるくる回っています。

#展望ラウンジ

「ディンカ産の海苔は量産性が高いでござるからなｗｗｗ
　その上味もそこそこで、乾燥させた時のぱりぱり感は
　地球産に負けるとも劣らない逸品でござるよｗｗｗ
　拙者もかつては毎朝おにぎり買って食べてたでござるｗｗｗ」

「ディンカ海苔の原材料を知るまでは、でござるけど」

「ｵｯｗｗｗｗｗｗこのフレーバーティーおいしｗｗｗおいしｗｗｗ」

「何で出来てるかって気になるモンですかね？
　美味けりゃ宇宙虫でも"お仲間"でも食うけど……」

後者は流石に好き好んでとは言わないが。
文化として食われてるんだったらとりあえず賞味する。

「でもまあ気分って食には大事か。
　ペロキャンも見た目がどことなくアホっぽいからなあ」

尻尾のキャンディーを口元に持ってきて、ばり。噛み砕いた。

#展望ラウンジ

「海産物以外もディンカで食べない方がいいと思うけど〜〜……………」

飴は欲しい人に配ったりどうぞどうぞしたりしています。
自分も思い出してうえーとなったのか、飴ちゃんを一つ口にしたりして。イチゴ味だ。

#展望ラウンジ