[ この恩忘れません、別にそんな言葉が
　欲しかったわけじゃない。手を差し伸べたい
　気持ちがない訳では無いが、

　誰かと共に食事に来て、
　自分だけ食事をせずにいれば相手に無用な
　心配や不安を与えてしまう。

　その状況を作るために連れ出していた、
　それを知るものは既に、デビューを果たし
　テレビ、ラジオ、舞台の中だけの人間になっている。

　――それでも時たま、感謝や弱音を口にする相手に
　自分を選ぶような後輩もいる、人への感謝を
　忘れない。それもまた業界人として成功するために
　必要な事だと思う。天狗になった瞬間に、

　その椅子は、消えていくものだ。 ]

[ 午後、収録日にはラジオ局に向かい、
　当たり障りのないトークの中、
　しれっと、旬の食べ物の話題も出すが、
　それを選んで食べることはあまりない。

　週に一度から二度、あの店に顔を出す時以外は。

　仕事を終えれば、スタッフと共に、
　食事に向かう事もなくはないが、

　大抵は、自宅に戻るまでの間に
　スーパーやコンビニに寄り、出来合いを買って
　という生活だった。

　同じことの繰り返しで、恐ろしく早く歳を重ねて
　いるような気がしていた。

　それでも何かを変えようと思えるほどの、
　熱意も切っ掛けも、若さもないと、思い込んで
　ただだらりと、生きることを全うしていた。 ]

[ そこに色を差したのが、あの日だ。

　味気ない日常にふっと湧いた悪戯心
　内緒話をするように、そっと顔を寄せて。
　名前を問われて、答えたあの日。

　あの日帰り際、良いものが見れたと
　そう言った。悪戯の行方のことではなかった事
　それは伝わらなくても当然のこと。

　良いものがみれた、
　君の良い顔がみれた

　そう伝えるには少し照れくささが勝ったものだから。


　差された色は目の覚めるような赤でも、青でも、
　黄色でもなく、黒に青が少し混じるような、
　
　優しい色。久しぶりに黒以外を見るには
　ちょうどいい、色だった。 ]

[ 味気ない日々に色が差したことに
　自分より先に、周りの人間が気づいた。

　なにかいいことあったんですか

　そう問われて不思議そうな表情を浮かべて
　自分で気づいてないんですかと笑われて

　例の企画のことでしょうなんて言われて
　そうだね、と曖昧に頷いて。

　自分で理由を探し当てるより、
　店に顔を出す頻度が増えたほうが、先だったが

　名前を教えて貰ったときには、理由にも
　心当たりができていた。 ]

[ 会うたびに一つ知り、二つ知りたくなり。
　よそ行きの顔ができなくなって。

　会わない日々を数えるようになり
　気持ちが抑えきれなくなって。

　撥ね付けられる事がないから
　欲に際限がなくなって。

　二人で過ごすことのできる日々が増えて
　好きと伝えてもいい関係になっても
　思いは尽きるどころか、増す一方で。

　今日もまた、知らない事を一つ埋めて
　ほくそ笑んで。 ]

[ 旅行から帰った後の日常。
　一年前と比べれば、全く違うが、ここ最近と
　銘打てば、そう変わりはない日々だった。

　アラームの音で目が覚める。
　昨晩も遅くの帰宅になったが、作り置きの
　おかずと、タイマー機能で炊いた米、
　春キャベツはレンジで軽く熱を加えて
　塩昆布とごま油で和えて。

　ゆっくり食事を楽しんだ後、入浴して
　眠りについて。

　目が覚めたら、炭酸水を流し込んで
　体と脳に覚醒を促して、コーヒーマシンの
　スイッチを入れ、トースターにパンを押し込み
　顔を洗って、歯を磨いて、昨晩の残りと
　マーガリン、いちごのジャム、を塗ったパン、
　粉末のスープ、で軽い朝食を取り、出社する。

　通勤ルートの途中のパン屋には、
　帰りによく寄るようになった。
　ここの食パン、彼も気に入っているから。
　明日の朝食は、これに決まりだ。 ]

[ 翌日は休みだと連絡を取り合って
　彼を迎えにいく事にも、随分慣れた。

　

　寝坊しても構わない日の前の晩、
　提案を受け、少し考えるように顎に手をやり ]

　唐突だね？
　いくつかあるけど、特にこれってのは
　決めてないな。

　君が見立ててくれるの？
　じゃ、君のは俺が見立てようかな。

[ 君の場合は職業柄、仕事中に使うことはないだろうけど
　まず間違いなく、その香りに触れる回数は、
　自分が一番多いと自負しているし。

　自分が使うとしても、相手もそうなるだろうから
　君が見立てる、なら少なくとも君にとって
　良いと思えるものを選んでくれるだろう。

　長く使えるようにオーダーメイドにするのも
　良いかもしれない。 ]

[ 君が家に泊まる時、
　浴室から出てきた時なんか特に、

　自分と同じシャンプーの香りがしたりして
　密かに、どきっとしているのは、

　まだ言っていない。伝わってはいそうだが。

　なにせ浴室から出てきた後、
　必ず、短い時間でも、ぎゅうと抱きしめているので。

　そんな君が、俺の選んだフレグランスを纏う
　というの、なんだかとても、らしいことをしているように
　見えて、胸が踊ったものだから、

　乗り気、という返事をして。* ]

[ 人は一人で死ぬものだ。　
　その考え方自体は大きく変わっていない。

　無理心中したところで、その死体が
　引き上げられたら、個と個で。

　同じ棺に入ることも、なければ
　あちらで再会できる保証も一つもない。

　だから、。

　だから、ひとりが。

　相反する思いはいつまで経っても
　解決することはない。それでも、その声が
　その存在が、怖さを消し去るほどの愛しさを
　教えてくれるから。 ]

[ これまでに何度か、自宅で過ごしているところ
　掛かってきた電話に出ることがあった。

　どこで目にしたのか、あの厳格な父が
　MVの話題を出し、開口一番、

　"姿勢が悪い"と言うものだから、笑ってしまった

　あれは撮影だからどうしたって見栄えが重視される
　だとか、散々っぱら話したあとで、父は

　"ちゃんと食べているのか　困っていないか"と
　そう口にした。実に7年ぶりに会話したのを
　それを聞いて、思い出したくらいだ。

　ちゃんと食べている、生きている。
　そう伝えた後、入院している時
　意地を張らずに顔を見に行けばよかったと
　父母二人共えらく後悔したんだと聞かされて

　近いうち、顔を出すと約束したときも、
　彼はすぐ近くで見守るようにしてくれていたか。 ]

[ 料理を覚えたと言えば、野菜を送ってくるようになったし
　母は"連れてきて"とうるさくなった。

　何一つ伝えてはいないのだが、
　察するものがあるらしい。

　フレグランスの話をしていた時だったか
　その後の話だったか。

　夏には蛍を、その話を覚えてくれていたのか
　彼の方から、祖父の家の近くが良いと
　言われ、僅か思案するような顔をした後 ]

　嫌じゃなければ、祖父母の家に行かない？
　だだっ広いだけが取り柄みたいな家だから。

[ そう口にした。否と言われれば近場に
　宿のあてはいくらでもあると告げるだろうが。

　――そもそも、こそこそと隠れなければ
　いけない事も、ないと思って。

　世間的には冷ややかな目を浴びることも
　あるのだろうと理解はしているつもりだが。 ]

　爺さんも婆さんも、孫には甘いから。
　稽古の時以外はね。

[ 彼のおかげで、ひとりではなくなったのに
　それをひた隠しにしなければと考えること自体
　少し我慢ならない所もあって。

　――とはいえ、父母、祖父母世代には
　デリケートな問題かもしれないけれど。

　話してもいい？と聞き、許可を貰えたなら
　父母には話してしまうつもりでいた。 ]

[ 共に休みの日、出かけることも
　少しはあるが、大掛かりな買い物、は
　これまであまりなかったと思う。

　要所要所、販売員の手を借りながら
　選ばれたそれは、勝負の時にも
　大いに役に立った、と言える。

　大晦日、父母には出演の話はしてあるから
　祖父母もきっと、テレビにかじりついていることだろう。

　舞台袖から電話を掛けて、
　声と愛をねだり、受け取った後。

　一歩踏み出すその時にも、
　その香りが背を押してくれた。

　黒のボトル、その香りの名は「英雄」

　卒業するには、うってつけと言えるだろう。
　君の思いを背に、その席を自ら、蹴り壊すには
　似合いすぎるくらいだった。 ]

[ 出会って、二度目の春を前に、
　冷蔵庫の中には、取り寄せた苺が
　冷えている。

　フレグランスを買いに行った日、
　ついでに、と食器やグラス、カップ等も
　買い漁って。

　今ではこの部屋には二人分のモノが、溢れている。
　
　その日も、その香りに助けられたと言える。
　言葉は淀みなく、零れていたとしても、
　言葉通り、緊張はしていたから。

　夏か近づいた帰り道、
　もうすぐ、夏ですねと次の季節を
　なんでもないことのように言う君が居た。

　夏が逝く前、
　すべてが夢だったと思わされるような
　悪夢に魘されて、冷えた手を、
　救い出すように握ってくれた君が居た。 ]

[ 君に会える特別な日々から、
　君がいる、当たり前の毎日へ変わりゆく頃

　告げた言葉を、告げられた言葉を、
　生涯、忘れることはないだろう

　一つ前の季節を思い出す、
　そのなんでもない日にも、

　の隣には、愛するがいる――。** ]

[ ――コスチュームプレイを含む
　アブノーマルなプレイについて。

　自分は興味などない方、だと思っている節がある。

　節がある、というか。あった、が正しい。

　同性同士のカップルだと、オーラルセックスで
　十分に幸せだ、という人たちがいるらしい。
　実際そういう人たちの体験記などを拝見して、
　初夜に望んだ身である。

　望まれれば望まれるように振る舞うことが
　できる、くらいに認識していた自分の性欲。

　貪欲だったのだと気づかせたのは、
　ほんの少し年下の、恋人。 ]

　……何も言わないで。

[ とある日のこと。別にそうと決めているわけでは
　ないが、翌日が休み、という時に彼は良く
　泊まりに来るし、こちらも誘う事が多い。
　互い期待している事はなんとはなしに、感じ取るから
　やはりそういう日は、色々な事が念入りになる。
　
　そして浴室から出てきた彼に対し、
　何も言わないで、であるから、不思議そうな
　顔をされたとしても、致し方なく。

　おずおずと差し出したのは、新品、
　洗濯済み、のブルーストライプ柄のエプロン。 ]

[ 調理する際に使うものについては、
　彼の好みを聞いた上で、キッチンの近くに
　二着、用意してある。

　この頃は自分も使うことが在るもので。

　ではなぜ、新品かと言うと。 ]

　……これ、着けた君と、したくて。

[ そういうこと、である。

　痛みを伴うようなアブノーマルなプレイは
　好まず。コスチュームプレイとて、
　見れば見たで興奮するかもしれないという
　思いはあっても、提案まではしたことがない。

　ただこれだけは、別といえば別、で。
　一生懸命働いているだけの君に、
　覚えてしまった欲もある。

　仕事している君に不埒なことをしたいなどと
　呆れられても仕方がないが、
　この所、そういった欲は素直に口にしているもので。* ]

[ セルフで準備をしていると知っていたら
　ほぐす事から任せてほしいのにと唇を尖らせる
　事もあったかもしれない。

　が、羞恥を煽りすぎてもいけないし
　本人が気づかないで欲しいようなそぶりを
　するので、そちらには気づかないふりを
　することにしている。

　――そうすると、彼の方からお誘いが
　掛かることもあるので嬉しい時もあるわけで。

　差し出されたそれ、自分に？と問われる
　言葉に小さく頷いて。

　一瞬、理解できないという顔をされたら
　ですよね、って表情を返したことだろう。

　それでも瞬きいくつか分で、
　したいこと、言いたいことは、伝わっただろう。

　タオルで隠された顔が、ほんのりと赤い。 ]

　うん　それで、いいです。

[ 求めていることを正確に把握した君が
　少し躊躇いながら、ぽつ、と返事を寄越して。

　躊躇いの中、職業上身につけるものを
　汚すような事をする、ことに対して
　思うこともあるのだろう。

　でもそれ、もう三十回ほど、俺も自問自答
　しているので。口は挟まないし、
　心を決めてくれたなら遠慮をするつもりもなく。

　身につけるまでの間、見ないふりを
　しつつ視界に入る、手慣れた身に付け方に
　ぞくぞくする。

　そう、これまできっと数え切れないほど、　
　それを身に着けて、自分にもそれ以外の
　人たちにも料理を振る舞って、幸せに
　してきたはずだ。 ]