──────そ、れは


[　すぐさま反論を紡げずに、掌を握り締める。
　 そうだ、自分は彼を傷付けたかった。
　 夢過去の中で一方的に会い続けることより
　 傷痛みの先で思い出して貰うために。

　 この際、目的が完遂出来ないなら
　 頬の痛みでもなんでも良いはずではないのか。　]


　　……ッは、
　　忘れてたのに……忘れてるのに
　　わたしのままなんて、よく言えるね、お兄さん


[　視線が交わる。過去と今が交差する。　]

　

　

[　ぜえ、と肩で大きく息を吸った。
　 掴まれた腕を振り解こうと、──振り上げようと
　 動かしかけて、力を抜いて、また勢いに任せようとして
　 ──繰り返すたびに喉を掻き毟って死にたくなる。

　 ここで首でも絞めてやれば。
　 彼には一生忘れられない記憶として残るだろうか。

　 ここで頬でも殴ってやれたなら。
　 みっともなく縋り続けていた過去を全部捨ててでも、
　 目的を成せる存在だったら。　]


　　──────……、わから　なぃ、


[　まるで破れたページを継ぎはぐように。
　 細切れで、強張った話し方だった。

　 妙に冷静な頭が、彼の問いかけの答えを探している　]

　

　

　　わたしには、これしか出来なかっただけ
　　……こうするしかないって、おもった、だけ

　　お兄さんのこと探して、調べて
　　昔の断片を見つけて…………
　　お兄さんはわたしがいなくたって楽しそうで
　　わたしは、昔のお兄さんしか、いなくて。


　　思い知れば、傷付ける覚悟が出来るって思った、の
　　──────……そうすればもう、


[　あの公園に行かなくて済んだんだよ。
　 楽しかった過去を、本当は美しいだけの思い出を、
　 綺麗なまま封じ込めて死ねたんだ。　]

　

　

　　実るわけないこの馬鹿みたいな恋を
　　叶えたがってる自分を殺せると思ったから………


[　執着なのか偏執なのか刷り込みなのか。
　 誰に何を説かれたって響かない。
　 わたしにとってはこれが、わたしの恋。

　 これが恋ではないなら愛なのだろう。
　 愛ではないなら、
　 そう思う人の方がおかしくって、恋を知らない。　]

　

　

　　…………べつに、あのまま続けてたとして
　　お兄さんを子どもで縛ろうなんて気はなかったよ。

　　アフターピル……避妊薬持ってるから、それ飲んで。
　　明日から実家、帰るんでしょ。
　　さっきスマホのパスワードは盗み見ておいたから
　　実家にお兄さんのフリして、帰らないって連絡して。

　　長期休暇の間だけ、この家にいてもらう気だったの
　　──それで……何をしても、どうなっても、
　　わたしを忘れられないくらい傷付けてやろうとしただけ


[　犯罪だよね。そんなのも覚悟の上だよ。

　 言って、わたしは飾られたブランドバッグを見た。
　 もう連絡も絶えた昔の客からのプレゼント。
　 売れば高い値段がつくような代物。

　 可視化されたわたしの価値。　]

　

　

[　お兄さんの痛いのを食べてあげるね、と笑った子どもは
　 今や呑み込めないほどの傷を付けたがる化物だ。　]


　　そしたら、逮捕とかされるのかなって。
　　慰謝料とかの準備もしたし。
　　もしあれを見てお兄さんが利用価値を持ってくれたら、
　　それでもいいなって思ってた。

　　そういうのも含めて、いっぱい働いて
　　……頑張ったんだけど。


[　現実は、想像のように上手くはいってくれないか。
　 自分で自分を殴った彼を見ただけで
　 怪我を心配してしまう甘さも弱さも抜けていない。
　 ────昔なら、　]

　

　

[　息を吐く。
　 なりたかったものは、愚かにも見た夢は。

　 なれなかったものならよく知ってる。
　 昔の記憶に置き去りのままの幼いわたし。
　 痛みも食べてあげると息まいた世間知らず。　]


　　……薬が抜ける間の時間稼ぎにはなったんじゃない？
　　ほら、もう良いでしょ

　　だまされて今なら食べてあげるから
　　……さっさと離してよ、お兄さん


[　今ならまだ、間に合うよ。
　 妙な同情心でも湧いちゃった？
　 やっぱり嫌になったでしょう？

　 それでも今なら許してあげるから。*　]

　

　

[　美化され続ける思い出と、
　 色褪せて消える思い出の違いはなんだろう。

　 失った過去は二度と手に入らないが故にうつくしく、
　 苦しい記憶を経てきたと思い難い防御本能故に
　 ある程度の痛みならば無かったことになる。


　 狩人はどうして白雪姫を助けたのか。
　 見返りも求めずに？　憐憫のただひとつだけ？
　 ────狩人に恋すれば白雪姫は死なずに済んだのに。

　 りんごは落ちない。
　 死ぬ"　かもしれない　"未来から助けたひとよりも
　 既に骸となった自分を救った王子を選んだ姫。
　 どうして死して尚、
　 狩人の救済の尊さを覚えなかったのか。

　 説明がつかないことを、恋と呼ぶ。　]

　

　

　　……終われそう、じゃないの
　　終わらせるの────お兄さんを好きな気持ちごと。

　　全部、この家で
　　あの公園を見れる場所で、思い出すら消えるくらいに。


[　随分と口も回るようになったらしい。
　 あの薬は効果こそ覿面だったけれど、
　 害さぬよう与えるとなれば時間はこんなものか。　]


　　……幻滅できるなら、とっくにしてる。


[　貴方が見知らぬ女を抱いた日に。
　 わたしを忘れて楽しく毎日を過ごす様子に。
　 所詮そんなものか、と手離せる愛ならそうしてる。

　 出来やしないから、心ごと殺すんだ。　]

　

　

[　ぱち、と目が瞬く。　]


　　…………ああ。そっか。
　　わたし、目的を達成した後の自分のこととか
　　あんまり考えてなかったや。

　　心を殺せば、自分は死ぬのと同じだと思ってた。
　　お兄さんには、与えた傷と一緒に生きて貰う為に
　　お金を渡すしかないと思って、慰謝料、用意したの

　　どうせ生きてる意味もないなら
　　いつ死んだって同じだし────


[　新しい発見を得たというように頷いた。
　 言うことを聞かないなら死ぬと脅した時はただ、
　 善良な人間なら
　 目の前で人が死ぬのは嫌だろうと思ったのだ。

　 そこに期待がなかったといえば、嘘になるけれど　]

　

　


　　そっかぁ
　　いつ死んでも同じなら、逮捕とか待たなくて良いよね。

　　……でも、生きてれば
　　お兄さんはずっとわたしに怯えてくれるかな？


[　"　今の　"彼を分析できるほど、彼を知らない。
　 とにかくこの恋を終わらせるために必死だった。

　 恋を終わらせて、傷の中で会い続ける。
　 わたしは貴方の傷になって生きていく。
　 ────新しい世界を知った子どものような声で、
　 独り言のように言葉を零して。　]

　

　

　　──────……

　　なんで、そんなこと聞くの？
　　答えたら叶えてくれるっていうの？

　　ばぁか。
　　なりたいものなんか、……わたしの願いなんて
　　お兄さんにとって、ずっと────……


　

　



　　　…………………ずっと、



　

　



　　　　………………ずっと　消えな、い、


　

　



　　　…………ひどいね、お兄さんって
　　　叶わないこと言わせてどうするの？
　　　それが仕返しのつもり？


　　　好きって、あいしてるって言ったでしょう
　　　……わたしがなりたかったのは、

　

　


　　…………お兄さんと、ずっと一緒にいられる、存在。


　

　



　　　雷恩お兄さんの、こいびとに、なりたかった
　　　ずっと　──ずっと


　　　

　


　　………………これ以外の方法なんか、しらない
　　わたしは、新しいふたりで始めたかったわけじゃない

　　わたしと、お兄さんで、……そうなりたかった


[　ほら。もうこれでいいでしょう。
　 叶わなかった夢を語るほど、苦しいこともないのに。

　 ひどいひと。
　 今も昔も、──わたしの柔いところを刺し続ける。　]

　

　


　　答えたんだから、今度こそ離してよ。
　　どうせもう動けるんでしょう。

　　……いじわるだね、お兄さん。


[　そんなところもやっぱり嫌いになれなくて、
　 わたしは　ぐ、と腕に力を込めた。*　]

　

　

[　騙しても犯しても傷付けても手にしたかった。
　 恋が実にならずに落ちるだけなら、
　 愛が返ってこずに抱えるだけなら。
　 責めて詰って喚いて足掻いて
　 忘れ去られる透明な存在になってしまうのではなく
　 思い出さずとも痛む傷になりたかった。

　 その後自分が生きるか死ぬかなんてこと、
　 心の底からどうでもよくて。
　 積年の恋を殺して執着を埋めてしまったら
　 わたしはわたしじゃなくなるから。

　 いっそ本当に目の前で死んでやる方が
　 深い心の傷になれただろうか。　]


　　

　

[　抉らなければ傷は治る。
　 その言葉が出てくる時点できっと、
　 生涯の傷にはなれなかったのだろう。　]


　　責任……

　　……責任、じゃ、ない
　　わたしの責任を取って欲しいんだったら
　　それこそ子どもでも作って縛ってる。

　　…………好きだから、忘れて欲しくないから
　　こうするしかなかっただけ……


[　いや、それもある意味責任のひとつなのか。
　 貴方が好きで忘れられたことが悲しくて、
　 こうするしかなかった責任を取って
　 傷付いてくださいと言うようなものかもしれない。

　 結局安易で安直だった子どもの計画は、
　 そうやって穴だらけのまま終幕を、　]

　　

　

[　おしまいを迎え────　]


　　………………？
　　……………………ずっと生きて
　　お兄さんに突きつけ……

　　罪を突きつけられるべきは、わたし、じゃ…？


[　理解出来ずに数瞬固まって、
　 俺に罪を突きつければという言葉を飲み込み
　 今度は戸惑いながら首を傾ぐ。
　 脳内処理が追いつかない時にぎこちなくなるのは
　 幼い頃から変わらない癖だった。

　 罪には罰が伴うもの。
　 わたしの罪への罰はこの恋わたしを殺すこと。
　 彼の忘却が罪だと言うのならば、
　 その罰は今与えられているのでは無いか。

　 探るように彼の目を覗き込んだ。
　 未だなお恋に囚われた亡霊のままで。　]

　　

　

[　矢継ぎ早に彼の口から言葉が紡がれる。
　 声が音になって、音が輪郭を持ち
　 わたしに恋の種が降り注いで芽生えて。

　 執着の果ては絶望のはずでは無いのか。
　 終着の果てで過去が現在に塗り変わる。

　 ──なんて、そんな、都合のいい夢は。　]


　　……、な、んで？
　　間に合わない方が、お兄さんにとっては
　　関わらずに済んで良いんじゃないの……？

　　わたしがかわいそうだから？
　　罪悪感があるから？


[　睨むような目の色で思わず声が萎む。
　 間に合うと言いたげな様子を見て、
　 疑問符ばかりが頭上に浮かんだ。

　 新しい2人で始めたかったわけじゃない。
　 昔のわたしたちを無かったことばかりにして
　 平気なふりが出来るわたしと、
　 平気なふりをさせるあなたなんてものじゃなくて。　]